Всего три дня назад вернулся, как же это возможно? Разве не говорили, что он тяжело болен?
И правда, Речной бог защитил! Раньше состояние было такое плохое, а вернулся в нашу деревню — и всего за несколько дней неожиданно выздоровел!
Старики в деревне говорят, что Те Тоу — Речной божественный мальчик. Вдруг это и правда?
Всего три дня назад его привезли обратно при смерти, а теперь он может бегать и прыгать, щечки разрумянились, и следов болезни не осталось и в помине. Это прямо-таки открыло сельчанам глаза.
Пока они так разговаривали, толпа вдруг заметила идущего издалека Третьего дяжу Ли. Только что оживленно беседовавшие люди тут же легкомысленно оборвали тему Речного бога и неестественно перевели разговор на другое.
У нас тут поистине благодатное место с отличным фэншуй. Раньше я в это не верил, а теперь подумал — может, и вправду так?
Несколько человек из нашей деревни уехали попытать счастья в другие места и разбогатели, особенно Ли Фугуй — говорят, он теперь богатей всего уезд Лин!
Да уж, с хорошим фэншуй и здоровье у деревенских крепче, особенно в случае с Те Тоу...
Проходивший мимо Третий дядя Ли услыл обрывки разговора. Чем дальше слушал, тем сильнее хмурился, и наконец не выдержал, прервав их:
— Какой еще фэншуй, что вы вообще понимаете! Это все милость Речного бога! Те Тоу тогда попал на лодочку, которая доставляла дары Речному богу, он и есть Речной божественный мальчик! Раз уж ему суждено служить под началом Речного бога, ему никак нельзя отсюда уходить. Эх, скоро снова настанет время жертвоприношений, а год за годом никаких обрядов не проводится, рано или поздно Речной боггневается, и тогда в нашей деревне случится беда, уж вы ждите!
Стоило восьмидесятилетнему Третьему дяде Ли открыть рот, как разговор тут же заглох.
Односельчане, еще мгновение назад живо интересовавшиеся этими удивительными вещами, разом умолкли.
Третий дядя Ли — убежденный сторонник жертвоприношений, он каждый год призывает возобновить обряды. Когда поклонение запретили, он чуть не в драку полез, возглавляя недовольных, да еще требовал, чтобы те, кто выступает за проведение ритуалов, раскошелились посильнее.
Стоит кому-нибудь сейчас хоть словом поддакнуть, и старик наверняка вцепится мертвой хваткой.
Жертвоприношения Речному богу — дело хлопотное, каждой семье приходится тратиться и вкладывать силы, а никакой видимой глазу пользы от этого нет. Даже разбогатевший в городе Ли Фугуй и то не заикался о том, чтобы вернуться и спонсировать их, с какой стати им, ничего не добившимся беднякам, проявлять такую активность?
Без обрядов жили уже два года, и все чувствовали себя превосходно, а само поклонение Речному богу казалось чем-то далеким, словно из прошлой жизни.
К тому же ритуалов не проводили уже года три-четыре, и никаких бед вроде бы не случилось.
Верьте в науку и избавляйтесь от суеверий!
Слова о благодатном фэншуй звучали куда надежнее.
·
Двое приятелей вытащили Юань Си из деревни, побежав к подножию гор за ее пределами.
В безлюдном горном лесу утренний туман медленно рассеивался среди деревьев, птицы уже разлетелись на поиски пищи, но казалось, будто что-то еще застряло в колышущихся тенях ветвей и густой дымке.
Бу-у-ш...
Шур-р-р...
Странное шуршание в ушах не прекращалось, неся в себе какое-то наваждение и словно увлекая какую-то фигуру всё выше в гору.
Шаги этой фигуры были какими-то невесомыми, казалось, у нее совсем нет веса. Ступая по горной тропе, этот человек, судя по всему, не чувствовал усталости и не осознавал собственную мысль.
Куда он идет, что делает и зачем здесь находится — в голове царил такой туман, что вспомнить ничего не получалось, оставалось лишь следовать за голосом в собственной голове.
Куда же он направляется?
Шур-шур-шур...
Ах да, это уроки не сделаны, надо идти доделывать...
Но где же их доделывать?
Топ-топ-шур...
А, он ведь из-за невыполненного летнего задания получил наказание от учителя и остался после уроков? Сидеть одному в пустом классе после школы и доделывать уроки — как же это жалко.
Длеко-далеко уводили призрачную фигуру эти странные звуки под управлением чужого голоса, а она всё шла и шла по узкой лесной тропинке, волоча легкие, невесомые ноги.
……
Юань Си с приятелями вбежал в лесок у подножия горы и вышел к пологому склону.
На этом склоне росло довольно крупное искривленное дерево, его корни оплетали тропу наподобие сложного узора. Если присмотреться, под корнями виднелся немаленький провал: опавшие листья и сорная трава вперемешку с землей и мхом наполовину прикрывали вход. Чжуанчжуан взобрался на склон и откинул маскировку, и тогда Юань Си заметил, что дыра довольно глубокая и просторная.
— Сюда, — первыми забрались Чжуанчжуан и Сяо Тянь, подзывая Юань Си в пещеру. Вид у обоих был до того таинственный, что Юань Си и сам проникся ожиданием.
Как раз в тот момент, когда Юань Си карабкался по склону, боковым зрением он заметил какую-то фигуру. Повернув голову и вглядевшись внимательнее, он действительно увидел подростка, шедшего по горной тропе шагах в пятидесяти впереди него.
Его походка казалась какой-то отсутствующей и невесомой, он взбирался на гору, ступая словно в тумане по воле пьяных шагов.
Окутывавший горный лес солнечный свет пробивался сквозь трепещущие в ветвях тени, придавая спине этого человека некую зыбкую иллюзорность.
Из-за теней деревьев и яркого света рассмотреть фигуру четко не получалось, но из-за сильного знакомства Юань Си с первого же взгляда узнал его — это же был Сяо Шиэтоу, который по идее должен был еще спать!
— Сяо... — Юань Си открыл рот, собираясь окликнуть его.
— Те Тоу, заходи давай, сюда, сюда, — выглянувший из пещеры Сяо Тянь заметил, что Юань Си о чем-то глазеет по сторонам снаружи, и принялся его торопить.
Юань Си повернулся к звавшему его приятелю:
— Мне показалось, я видел Сяо Шиэтоу.
Услышав это, Сяо Тянь высунул голову наружу:
— Разве он не спит? Где ты его видел?
Чжуанчжуан тоже высунул голову из-под мышки Сяо Тяня.
Юань Си попытался указать товарищам нужное направление, но, издав удивленное ээ?, обнаружил, что только что виденная им дорога абсолютно пуста. Ни то что человеческой фигуры — даже тени не осталось.
— Пропал, — странным голосом произнес Юань Си.
— Наверное, тебе показалось, он ведь еще даже из постели не вылезал, с чего бы ему бежать быстрее нас. Давай, Те Тоу, я вытащу тебя, — Сяо Тянь не придался этому значения и поторопил Юань Си залезать внутрь.
Юань Си решил больше не зацикливаться на этом, ухватился за протянутую руку Сяо Тяня и с его помощью вскарабкался наверх.
Стоило ему протиснуться в пещеру, как в ушах у Юань Си внезапно зазвенело. Резкий звон заставил голову пойти кругом, и лишь помотав головой, он сумел прийти в себя. Нагнувшись вслед за приятелями, он прошел около трех метров вглубь, и пещера стала просторнее, так что они втроем могли поместиться там без всякой тесноты.
http://bllate.org/book/32822/4016351
Готово:
