Цинь Сяо: «...»
Неужели в вашем заведении нельзя называть блюда так, чтобы было понятно, из чего они состоят?! К тому же, что это за названия такие...
Он тихо кашлянул: «Я съем всё, что угодно».
Он посмотрел на собеседника, а тот, человек в фиолетовом, широко взмахнул рукой: «Берем всё».
И вдобавок специально уточнил: «Названия блюд подобраны просто замечательно».
Цинь Сяо: «...»
Официант, вне себя от восторга, просиял: «Милостивый господин, у нас еще есть блюда Навеки вместе и До седых волос, не желаете ли...»
Человек в фиолетовом: «Берем всё».
«Слушаюсь!» — расплывшись в улыбке, официант поспешил прочь. Он подумал, что этот господин Цяньцзюнь и впрямь не скупится, должно быть, он твердо вознамерился покорить сердце этого юного Куньцзюня?
Чтобы должным образом угодить такому щедрому гостю, при подаче блюд он каждый раз громко выкрикивал их названия.
«Милостивый господин, ваши блюда Счастье в полном расцвете и Слияние сердец поданы!»
Окружающие посетители начали то и дело оглядываться.
Цинь Сяо очень хотелось закрыть лицо руками, но он вспомнил, что на нем маска, поэтому смог лишь прошептать: «...Потише».
Официант поспешно понизил голос, озираясь, словно воришка: «Слушаюсь, а это ваши Золотой союз и Летящие в паре птицы».
...Шепотом это звучало еще больше похоже на воркующую парочку!
Цинь Сяо лишился дара речи. Человек в фиолетовом, напротив, улыбнулся и, небрежно достав из рукава маленький золотой слиток, бросил его официанту: «Объявляй громче».
«Будет сделано, господин!» — глаза официанта засияли, и он тут же во весь голос провозгласил: «Союз, дарованный небесами, Счастье на сто лет, Навеки вместе, До седых волос!»
Весь зал наполнился гулом: посетители обсуждали, какой же это молодой господин решил так расщедриться, лишь бы вызвать улыбку у своего возлюбленного. А сам «возлюбленный», коим оказался Цинь Сяо, в жизни еще никогда так сильно не мечтал провалиться сквозь землю.
Что, черт возьми, творит Старший молодой господин?!
Узнал ли он его?
Если узнал, то разве они не договорились ранее, что он не будет настаивать?
А если не узнал, то с какой стати он говорит Куньцзюню слова о Летящих в паре птицах и До седых волос?
В голове у Цинь Сяо царил полный хаос. Человек в фиолетовом слегка улыбнулся: «Ешь».
Он не спеша, пристально глядел на Цинь Сяо, ожидая, когда тот снимет маску.
«...» Цинь Сяо осторожно приподнял маску, обнажив лишь нижнюю часть лица, чтобы поесть.
Снимать её целиком он наотрез отказывался.
Человек в фиолетовом вздохнул.
Он последовал примеру Цинь Сяо, приподнял свою маску и тоже начал есть.
В разгар трапезы к их столу подошел мальчишка с корзиной. Он поднял её на уровень их глаз и, глядя на человека в фиолетовом большими черными глазами, произнес: «Милостивый господин, взгляните на эти безделушки, купите одну для своей возлюбленной!»
Человек в фиолетовом мельком глянул на товар — сплошь копеечные деревянные фигурки, недостойные внимания, — и покачал головой.
Мальчишка расстроился, надул губы и повернулся к сидевшему напротив Цинь Сяо: «А вы, господин? Не приглянулось ли вам что-нибудь? Попросите этого господина купить вам, а?»
Цинь Сяо: «...»
...Черт возьми, больше никогда в жизни не буду притворяться Куньцзюнем.
Видя, как мальчишка с надеждой смотрит на него, он протянул руку и начал перебирать фигурки в корзине. Неожиданно его внимание привлек деревянный павлин.
Цинь Сяо замер и вытащил фигурку размером с ладонь. Это был павлин с распущенным хвостом, гордо поднявший голову. Его поза была полна величия и высокомерия, особенно поражал этот холодный, презрительный взгляд, переданный с поразительной точностью.
Цинь Сяо не сдержал улыбки: «...Беру этого».
Глаза мальчишки загорелись, он принялся рыться в корзине и выудил еще несколько фигурок павлинов: «Господин, взгляните, вам нравятся эти?»
Цинь Сяо присмотрелся: вот павлин, стоящий на ветке и оглядывающийся назад, вот другой, свернувшийся клубком и спящий на дереве, а есть даже фигурка драки — разъяренный павлин гонится за курицей и клюет её.
Цинь Сяо повертел в руках павлина, клюющего курицу, и, вспомнив, как принцесса-павлин сегодня гневно сражалась с отрядом стражников, невольно рассмеялся: «...И правда похож».
Человек в фиолетовом спросил: «Тебе нравятся такие безделушки?»
Цинь Сяо не ответил, продолжая рассматривать фигурки. Тогда человек в фиолетовом небрежно бросил в корзину мальчишки полсвязки монет. Тот радостно поблагодарил их и умчался прочь.
Цинь Сяо опешил: «...Я ведь просто смотрел».
«Оставь себе, — сказал человек в фиолетовом. — Ты их уже целую вечность разглядываешь, к тому же это вовсе не драгоценности. Купил для тебя — забирай».
Цинь Сяо поджал губы и выстроил деревянные фигурки в ряд: «У меня их четыре, хочешь одну? Это павлин с распущенным хвостом, это — оглядывающийся, этот спит, а этот клюет курицу».
«Ты даже имена им дал, — человек в фиолетовом покачал головой. — Раз так нравятся, оставляй все себе, я не стану отбирать у тебя любимые вещи».
Цинь Сяо застыл: «Я не люблю их, просто нахожу забавными».
Человек в фиолетовом подпер подбородок рукой: «Нравятся так нравятся, в этом нет ничего постыдного».
Цинь Сяо: «...»
Он пододвинул четыре фигурки к нему: «Я правда их не люблю, просто задержал взгляд. Ты купил — ты и забирай».
«Что мне с ними делать?» Человек в фиолетовом взял в руки фигурку павлина, который оглядывался, повернул её к свету и внимательно осмотрел: «Ничего особенного...»
Цинь Сяо ответил: «Мне кажется, он похож».
«Похож?» Человек в фиолетовом бросил на него взгляд.
Оглядывающийся павлин: небрежный, но всё же гордый и надменный, холодный взгляд, брошенный искоса — и правда, как две капли воды.
Человек в фиолетовом смотрел на него некоторое время, а затем усмехнулся: «Ладно, забирай все себе, только не смотри на меня так, словно щенок, выпрашивающий еду».
Что еще за щенок, выпрашивающий еду! Цинь Сяо возмутился: «Перестань обзываться!»
Переругиваясь, они закончили обед и продолжили путь на восток, пока не дошли до переулка Цзиньчжу. В десяти шагах от входа в переулок находилась Загородная резиденция юго-восточного вана.
«Здесь и закончим», — человек в фиолетовом остановился и посмотрел на него. Помолчав, он добавил: «Придешь ли ты ко мне завтра?»
Цинь Сяо озадаченно нахмурился: «С какой стати я должен приходить к тебе завтра?»
Человек в фиолетовом ответил: «Я спросил тебя, как тебя зовут, и ты мне ответил».
Цинь Сяо не понял: «?»
Голос человека в фиолетовом стал холоднее: «Что, когда тебя спрашивают о чем-то, на что не хочется отвечать, ты притворяешься глухим?»
Цинь Сяо: «Я не...»
Не успел он закончить фразу, как человек в фиолетовом внезапно рванулся вперед, пытаясь сорвать с него маску!
Взгляд Цинь Сяо стал острым, он резко наклонил голову, едва успев уклониться, и развернулся, собираясь бежать. Но рука собеседника не отпускала его, железной хваткой вцепившись в правое плечо, а вторая рука потянулась к завязкам маски.
Цинь Сяо понял, что дело плохо. Он не мог дать сдачи, поэтому лишь прикрыл лицо левой рукой.
Эта рука была ранена вожаком волчьей стаи всего несколько дней назад, к тому же сегодня он успел упасть в воду. Когда рука столкнулась с нападавшим, он почувствовал пронзительную боль и глухо застонал.
Человек в фиолетовом, словно опомнившись, резко остановился.
«Ты...» Он заметно занервничал, сделал два шага вперед, собираясь поддержать Цинь Сяо за плечо, но, не решившись, замер с протянутой рукой.
Цинь Сяо отступил на два шага, сам придерживая раненую руку, и поднял взгляд.
Их глаза встретились. Сквозь маску человек в фиолетовом смотрел на него с тем же выражением, что и тогда, в пещере, когда после нападения волка он очнулся и увидел взгляд Старшего молодого господина в отблесках огня.
В тот раз он был в полубреду и ничего не разобрал, но теперь он видел отчетливо: в этих глазах читались беспокойство, страх, растерянность и невысказанные слова.
Оказывается, даже у столь гордого и самоуверенного павлина бывают минуты такой неуверенности.
Нет, что там с павлином — меня не касается. Нельзя больше позволять этому зайти слишком далеко.
Цинь Сяо отвел взгляд: «...Прощай».
Человек в фиолетовом хотел что-то добавить, но Цинь Сяо больше не дал ему шанса — развернувшись, он в мгновение ока растворился в толпе.
...
Цинь Сяо нашел лавку тканей, переоделся, снял маску и отклеил лечебный пластырь с затылка. Опасаясь, что мать дома испугается его раны, он отправился к лекарю Лю, чтобы тот заново обработал и перевязал её.
Пока лекарь Лю ворчал, что нельзя так неосторожно обращаться с собой, Цинь Сяо безучастно смотрел на четыре деревянные фигурки павлинов у себя за пазухой. Только когда лекарь спросил, как прошло Собрание на Озере, он вдруг вспомнил: Ли Вэньци всё еще у Шестнадцатого принца!
Он поспешно попрощался с лекарем и бросился на поиски друга. На полпути он увидел фигуру в желтом, которая в бешеном темпе неслась по улице, преследуемая целой свитой слуг.
«Стой!»
«Дерзкий вор!»
Цинь Сяо быстро спрятался в стороне и, как только желтый Куньцзюнь поравнялся с ним, втащил его в переулок.
«Цинь Сяо!» — задыхаясь, проговорил Ли Вэньци. — «Скорее, спаси меня! Спаси!»
Цинь Сяо взвалил его на спину и вскочил на ближайшую крышу.
Слуги добежали до этого места, потеряли след и разделились на три группы, так что никто не заметил их наверху.
Ли Вэньци тяжело вздохнул и обессиленно сполз на черепицу: «Сяо, ты даже не представляешь, что я пережил за это время. Знаешь, о чем меня спрашивал Шестнадцатый принц? Я его оглушил, но он быстро очнулся и погнался за мной, требуя назвать имя! Гнался от западных ворот до восточных!»
Цинь Сяо удивился: «Почему он так настойчиво хотел узнать твое имя?»
Ли Вэньци: «...»
Он посмотрел на Цинь Сяо, хотел что-то сказать, но запнулся. Его лицо менялось, становясь то красным, то синим, то бледным, и всё его замешательство было просто не описать словами. Наконец он выдавил: «...Откуда мне знать... В общем, он преследовал меня и требовал ответа».
Цинь Сяо логично заметил: «Раз он так хотел его узнать, придумал бы любое, разве нет? Сказал бы что-нибудь, лишь бы отвязаться, и не пришлось бы так мучиться».
«Даже если бы я придумал имя, я бы все равно ответил ему! Стало бы только хуже: он бы решил, что я к нему неравнодушен! А если он, он, он... если он сделает со мной что-нибудь, что тогда?!» — вскрикнул Ли Вэньци.
Цинь Сяо замер.
Ли Вэньци подумал, что его слова ошеломили друга, и поспешно добавил: «Нет-нет, ты не так понял, между мной и Шестнадцатым принцем ничего не случилось! Он просто принял меня за другого Куньцзюня!»
http://bllate.org/book/32819/4015959
Готово:
