Цинчжоу, Лес Магических Зверей.
В этом бескрайнем, бесконечном море деревьев время от времени раздавалось тяжелое, прерывистое дыхание. То ускоряясь, то замедляясь, эти звуки смешивались с завываниями ветра, разносясь по самым отдаленным уголкам чащи.
Если пойти на этот звук, в глубине лесной чащи можно было обнаружить вход в пещеру, наполовину скрытый густыми зарослями. Именно из этой дыры и доносились стоны, подхваченные ветром.
Внутри пещеры на земле лежал человек.
Этим человеком был Хань Шаоцин.
Его охватил тяжелый кошмар: брови были плотно сдвинуты, образуя складку, похожую на череду неровных горных хребтов. Плотно закрытые веки мелко подрагивали, словно он отчаянно пытался проснуться, но не мог разомкнуть глаза. Время от времени с его губ срывались тихие, болезненные всхлипы.
Прошло много времени.
Словно пролетели долгие зимы и осени, прежде чем нахмуренное лицо Хань Шаоцина начало разглаживаться. Сведенные к переносице брови наконец расслабились, а подрагивающие под веками глаза успокоились.
Ресницы, похожие на крылья бабочки, готовой взлететь, задрожали, и он медленно открыл глаза.
Придя в себя, Хань Шаоцин уставился в глухую черноту свода пещеры, которая, казалось, была готова поглотить его в любую секунду. Несмотря на кажущееся спокойствие, лишь он один знал, какую бурю безмолвия и потрясения переживает сейчас внутри.
Только что он, Хань Шаоцин, полностью слился с душой нынешнего владельца этого тела — Хань Шаоциня.
Вместе с этим слиянием на него обрушился поток чужих воспоминаний. Они хлынули в сознание такой лавиной, что казалось, голова вот-вот расколется — именно поэтому он так мучительно стонал.
Спустя некоторое время Хань Шаоцину удалось прийти в себя.
Он вкратце упорядочил обретённые воспоминания и осознал, что оказался в реальном мире культивации. Это открытие в одночасье уничтожило все его двадцатичетырёхлетние атеистические убеждения.
Однако он никак не мог понять: почему после смерти он очнулся в этом теле? Что это — воля судьбы или просто случайное стечение обстоятельств?
В конце концов, их имена — Хань Шаоцин и Хань Шаоцинь — звучали почти одинаково, различаясь лишь последним иероглифом.
Хань Шаоцин невольно вспомнил свою короткую жизнь. Он мог бы добиться невероятного успеха, стоять на острие прогресса, стать настоящим победителем по жизни, но в двадцать четыре года всё оборвалось.
Когда ему было десять, родители развелись.
Они быстро создали новые семьи, и Хань Шаоцин превратился в предмет, который перебрасывали друг другу, причем ни одна из сторон не желала его присутствия. Так его швыряли из стороны в сторону три года. Целых три года.
Как бы он ни старался быть послушным, примерным и способным ребенком, это не вызвало у них ни капли сострадания. Он был для них лишь обузой, от которой хотелось избавиться, как от мусора, выставив за дверь.
С глаз долой — из сердца вон.
Хань Шаоцин больше не хотел, чтобы на него смотрели как на мусор, и не желал быть мячиком, который пинают туда-сюда. Три года спустя он заявил, что хочет жить один. Они, не раздумывая, согласились, даже не задумавшись о том, безопасно ли это для несовершеннолетнего ребенка.
Это их не заботило. Они радовались лишь тому, что наконец-то избавились от него.
С тех пор Хань Шаоцин жил один. За предыдущие три года он успел освоить все бытовые навыки, так что вполне мог о себе позаботиться — по крайней мере, это было лучше, чем в домах родителей.
Когда ему исполнилось шестнадцать, он записался в армию. Одиночество с ранних лет сформировало в нем независимый характер и убеждение, что полагаться можно только на себя. В армии он благодаря упорству и трудолюбию постоянно закалял свое тело и дух.
Его успехи были выдающимися. Вскоре ему стали поручать ответственные задания, и за блестящее их выполнение он заслужил уважение командования. Однако во время последней операции перед присвоением звания генерал-майора он получил тяжелое ранение в ногу — сухожилия были повреждены пулей. После операций и реабилитации восстановиться полностью не удалось, и Хань Шаоцин решил уйти в отставку.
После армии он занялся бизнесом. Хотя его боевые навыки уже не были на пике, этого оказалось достаточно. Всего за четыре года Хань Шаоцин создал свою бизнес-империю.
Именно в это время родители, прикрываясь лицемерной заботой, начали часто выходить на связь. Но Хань Шаоцин давно не питал к ним иллюзий. Жалостливых крох родственных чувств хватало лишь на то, чтобы не дать им умереть с голода в старости, но этого было недостаточно, чтобы позволить им наглеть. Он с холодным равнодушием наблюдал за их попытками вытянуть из него деньги.
Однако он не ожидал, что они окажутся настолько алчными и безрассудными. Поняв, что их попытки сблизиться не приносят результата, они сговорились и начали подмешивать ему яд.
Почувствовав недомогание, Хань Шаоцин в спешке уехал на машине. Но он не догадывался, что у них заготовлен еще один план: они перерезали тормозные шланги его автомобиля. В итоге машина перевернулась.
Он, прошедший через множество опасных заданий, не погиб от пуль врагов, но его жизнь бесславно оборвалась из-за козней тех, кого называли семьей.
После смерти некая таинственная сила перенесла его душу в это тело, тоже принадлежавшее Хань Шаоциню. Возможно, их души изначально были частями одного целого, просто по какой-то причине разделились: одна оказалась в современном мире, другая — в мире культивации.
Видимо, пришло время, и он должен был вернуться.
Оказавшись в этом теле, он полностью слился с душой Хань Шаоциня. Он понимал: вернуться в свой мир уже невозможно.
Хань Шаоцин горько и насмешливо рассмеялся.
Эхо его смеха заполнило пещеру. Он смеялся над собой и над их глупым самодовольством. Смеялся над тем, что из-за жалких крох родственных чувств дал им шанс подобраться к себе и угодил в расставленную ловушку. Смеялся над тем, как они будут разочарованы, когда после всех своих преступлений, после того как испачкали руки в крови, поймут, что ничего из того, чего они так жаждали, им не достанется.
Хань Шаоцин с ранних лет знал, что мир изменчив, а в армии, закаленный суровыми буднями, привык к хрупкости бытия. Как только его бизнес встал на ноги, он составил завещание: всё имущество в случае его гибели должно быть пожертвовано государству.
Интересно, празднуют ли они сейчас победу или уже узнали правду? Хотелось бы взглянуть на их лица, когда результат станет очевиден. Увы, ему не суждено увидеть их искаженные злобой гримасы.
От резкого смеха Хань Шаоцин почувствовал жгучую боль в спине и инстинктивно попытался приподняться, но неосторожное движение отозвалось острой мукой во всем теле.
Смех в пещере оборвался, сменившись сдавленным шипением. Лишь теперь, сквозь пронзительную боль, он вспомнил, что Хань Шаоцинь был тяжело ранен еще до того, как потерял сознание. Хань Шаоцин криво усмехнулся.
О том, как именно Хань Шаоцинь получил раны и как оказался в этой пещере, он также узнал из его воспоминаний.
Его усмешка медленно угасла, губы сжались в тонкую линию. В глубине глаз застыл холодный, колючий блеск.
На этот раз он не позволит сковать себя узами мнимого родства и не даст им шанса причинить ему вред или лишить жизни. Он сможет прекрасно жить и в одиночку.
Континент, на котором сейчас находился Хань Шаоцин, назывался Сиюань. Система культивации здесь была следующей: Очищение Ци, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Превращение Божества, Выход Души, Слияние, Великое Достижение и Прохождение Скорби.
Стадия Очищения Ци делилась на девять уровней. Хань Шаоцинь, чье тело он теперь занимал, находился на 6-м уровне Очищения Ци.
Он был законным сыном главы Семьи Хань, Хань Чэнцзэ.
Его мать, Чэн Синьнань, была той, кого Хань Чэнцзэ однажды привел из странствий. Никто не знал, откуда она родом, и никто не знал её прошлого, поэтому все считали её сиротой. В день свадьбы, когда дом был полон гостей, с её стороны не было ни одного родственника или друга — она никого здесь не знала, кроме своего жениха.
Все были уверены, что ей несказанно повезло выйти замуж в Семью Хань. Но никто не знал истинной причины их союза.
Хань Чэнцзэ женился на ней лишь потому, что при их первой встрече, когда он был ранен, она дала ему высококлассную пилюлю накопления энергии. Сама по себе эта пилюля была предназначена для быстрого восстановления внутренней энергии, а высшего качества — она не только действовала мгновенно, но и не оставляла вредных примесей.
Пилюли высокого качества — большая редкость даже в крупных городах, а в их Цинчжоу их отродясь не видели. Владение такой ценностью неизбежно привлекало внимание.
Как только Хань Чэнцзэ оправился от ран, он объявил Чэн Синьнань своей спасительницей и, настаивая на кармической благодарности, начал всюду следовать за ней. Чэн Синьнань, будучи на стадии Закладки Основания, порой не могла справиться с магическими зверями, превосходящими её по силе. Хань Чэнцзэ не раз, не жалея себя, прикрывал её в опасных ситуациях. К тому же он был весьма привлекателен, и спустя некоторое время сердце Чэн Синьнань дрогнуло.
После того как они стали парой, Хань Чэнцзэ привез её в Цинчжоу и в том же месяце взял в жены.
После свадьбы Хань Чэнцзэ интересовался, откуда у неё столько редких пилюль. Считая его своим самым близким человеком, супругом и семьей, она честно призналась: Я случайно наткнулась на пещеру алхимика и взяла их оттуда.
Услышав это, Хань Чэнцзэ пришел в восторг и тут же спросил: Ты помнишь, где эта пещера?
В конце концов, пещеры древних мастеров или тайные сферы изобиловали ресурсами для культивации, и именно поэтому многие так стремились найти их, чтобы вывести свое развитие на новый уровень.
В глазах Чэн Синьнань промелькнула глубокая тоска. Она покачала головой: После того как меня выбросило из неё, пещера исчезла. Я искала её, когда встретила тебя, но не нашла никаких следов.
Когда она закончила говорить, на смену тоске пришло горькое разочарование. Хань Чэнцзэ решил, что она грустит из-за пропавшей пещеры. На самом деле она грустила о том, что больше никогда не сможет вернуться домой. Но она не сказала об этом мужу. Она подумала: раз пути назад нет, незачем об этом говорить, это лишь принесет лишние печали.
Хань Чэнцзэ видел, что она говорит искренне, и, решив, что она просто сирота, которой Небесный Путь преподнес удачу, лишь пробормотал с сожалением: Какая жалость.
Чэн Синьнань не лгала — большая часть её припасов действительно была из той пещеры. Она лишь умолчала о своем происхождении. Видя, как он опечален, она не могла вынести его разочарования. Она отдала ему печь для варки пилюль, записи секретных техник и другие ресурсы, которые они сами не использовали.
Мы не алхимики, так что нам это не нужно, возьми и обменяй на что-нибудь полезное!
Говорят, если женщина начинает жалеть мужчину, для неё начинаются настоящие испытания.
Увидев, что она достала, Хань Чэнцзэ был поражен. Долгое время он смотрел на неё и наконец спросил: Ты уверена?
Чэн Синьнань улыбнулась: Ты же мой муж! Почему нет?
Хань Чэнцзэ не стал отказываться. Получив от неё ресурсы, он перестал расспрашивать о прошлом. Он преподнес эти вещи своей семье в обмен на средства для культивации, и семья была вне себя от радости, ведь переданные ею записи были гораздо ценнее тех, что хранились в их библиотеках.
Вскоре эта новость просочилась наружу, и со временем все стали догадываться, почему Хань Чэнцзэ когда-то выбрал Чэн Синьнань.
http://bllate.org/book/32811/4014303
Готово:
