— Тётя, — голос Чэн Мэнсян стал ледяным, — я уже сказала: мы с ним просто одноклассники. Когда я подписывала контракт с «Хунсином», мне и в голову не приходило, что он сын владельца.
Тётя Чэн Мэнсян фыркнула с явным недоверием — ни единому её слову она не поверила.
Лицо Чэн Мэнсян исказилось от боли:
— По-честному, вы просто хотите вернуть землю, да?
Она обвела взглядом всех присутствующих:
— Вы все думаете так же, как тётя?
Жена старшего дяди, женщина простодушная, при её взгляде неловко отвела глаза, но и не возразила. Остальные же открыто смотрели на неё, не скрывая жадности. Старый Чэн прикрыл глаза, но веки его дрожали — он явно следил за всем, что происходило в комнате.
Чэн Мэнсян охватило отчаяние. На этот раз она горько усмехнулась:
— Вы правда такие жестокие? Вам совсем не жаль родственной связи?
Старый Чэн открыл глаза и рявкнул:
— Что за глупости несёшь, девчонка! Это всё твои старшие! Ты должна слушаться их во всём. Да и хотят они тебе добра.
Увидев её разбитое лицо, он смягчил тон:
— Просто твоя тётя вспылила. Такой уж у неё характер. Зла она не держит. Просто хочет узнать твой секретик. Это ведь не навредит тебе.
Как же не навредит! Секрет Чэн Мэнсян — её пространство. Но неужели она настолько глупа, чтобы раскрыть его этим людям? А разглашать нельзя — остаётся лишь упрямо твердить, что секрета нет. Но тогда они заберут у неё землю!
Она покачала головой:
— Тётя, у меня правда нет способа гарантировать, что «Хунсин» примет твои овощи. Землю я не отдам. Если хочешь торговать с ними — неси свои овощи менеджеру и предлагай напрямую.
Тётя Чэн стиснула зубы. Как будто она не пыталась! На следующий день после того, как классного руководителя первой средней школы вызвали к директору, она сама принесла овощи в отель «Хунсин», даже имя Чэн Мэнсян упомянула и визитку менеджеру вручила — но и близко не подошла к самому владельцу.
Вспомнив тогдашнее унижение, она ещё сильнее разозлилась:
— Сянсян, ты что, думаешь, я настолько глупа, чтобы поверить твоим уловкам?
— Мне больше не о чем с тобой говорить, — устало сказала Чэн Мэнсян, опустив голову. — Я хочу пойти отдохнуть в свою комнату.
С этими словами она, не обращая внимания на реакцию окружающих, ушла в свою комнату.
Все переглянулись. Тётя Чэн с трудом выдавила улыбку и обратилась к старику Чэну:
— Папа, ты видел, как себя ведёт Чэн Мэнсян…
Старик Чэн махнул рукой:
— Я стар. Не обращайся ко мне с такими делами.
Тётя Чэн прикусила губу и посмотрела на старшего и третьего братьев:
— Прошлые расчёты отложим. Вы ведь пришли сегодня, потому что тоже заинтересованы, верно? Я думаю о благе всей семьи. Если узнаем, как она выращивает овощи, подходящие для «Хунсина», деньги сами потекут рекой!
— Какой у них масштаб! А рынок — крошечный! — Она показала пальцами. — Я выяснила: они платят как минимум в столько раз больше рыночной цены. Да и сколько времени экономят! На рынке ведь приходится торговаться с бабушками и дедушками — разве это не трата времени?
Старший брат фыркнул:
— Красиво говоришь, но разве ты сможешь заставить девчонку раскрыть рот?
— Без метода всё напрасно, — вставил третий брат. — Хотя лично я склоняюсь к тому, что у неё вообще нет никакого особого способа выращивания.
— А как же она тогда продаёт? — не удержалась жена старшего брата.
Жена третьего брата холодно усмехнулась и, пристально глядя на дверь комнаты Чэн Мэнсян, тихо произнесла:
— По совести говоря, девчонка и правда очень хороша собой…
Как только она это сказала, все сразу поняли. Старик Чэн кашлянул, и в комнате воцарилась полная тишина. Через несколько секунд тётя Чэн нарушила молчание:
— Что теперь делать?
Все молчали. Тогда тётя Чэн осторожно предложила:
— Если она не может показать метод, давайте просто вернём землю?
На самом деле каждый из них уже мысленно прикинул, сколько земли изначально принадлежало ему и потом перешло к Чэн Мэнсян. Она забрала только пшеницу, а кроме участка тёти, отданного под овощи, пшеница была посажена примерно поровну на всех. Если вернуть эти участки и продать урожай «Хунсину»…
При этой мысли лица всех озарились согласием. Увидев это, тётя Чэн прищурилась и усмехнулась:
— Раз все согласны, решим это дело прямо сейчас…
— Я не согласна, — внезапно распахнулась дверь, и Чэн Мэнсян вышла, холодно глядя на них. — Забудьте об этом. Землю я вам не отдам. Кто посмеет её отобрать — я повешусь у вас на пороге.
Её угроза ударила, как гром среди ясного неба. Тётя Чэн будто петуха, которому перехватили горло, — на мгновение онемела. Все переглянулись, помолчали и один за другим стали прощаться со стариком Чэном, расходясь по домам.
Сун Чаочао, уходя, бросил на Чэн Мэнсян злобный взгляд. Она заметила это и медленно изогнула губы в улыбке.
Ночью, убедившись, что дети спят, жена старшего брата тихонько спросила мужа под одеялом:
— Скажи, почему у Чэн Мэнсян такой сильный характер?
— Да у неё и характера-то никакого, — презрительно проворчал старший брат, почёсывая щетину на подбородке. — Только и умеет, что угрозами разбрасываться. Думаешь, она осмелится повеситься?
— По её лицу не скажешь, что притворяется, — обеспокоенно вспомнила жена.
— Она же наша, из рода Чэнь! — Старший брат притянул жену к себе и прошептал ей на ухо: — Она хитрая. Не станет делать такую глупость! Повеситься у нашего порога — разве это не просто на несколько дней нас помучить? А потом что? Смерть — и всё. А нам только выгоднее станет. Не верю я, что она такая дура.
Он похлопал жену по спине, как ребёнка, успокаивая, и вскоре задремал, храпя под одеялом.
Жена, разозлившись, ущипнула его за руку, но он даже не пошевелился. Тогда она сердито зарылась ему в грудь и тоже уснула.
Похожий разговор происходил и в доме третьего брата. Третий брат, закинув ногу на ногу, пил чай, заваренный уже в который раз, и говорил жене:
— Она понимает, что не может нас переиграть, но и так просто не отдаст.
— Так что же она хочет? — торопливо спросила жена.
Третий брат хмыкнул:
— Продать.
— Продать? — переспросила она, задумалась на мгновение, а потом её глаза прояснились: — Ты хочешь сказать, что весь этот спектакль сегодня — ради того, чтобы…
Третий брат кивнул и сделал глоток чая:
— Наверняка и старший всё понял. Только второй до сих пор в бешенстве.
Говоря о Чэн Вэньцзуне, он презрительно скривил рот и поставил чашку на стол.
Жена прижала руку к груди:
— Слава небесам! Я так испугалась, когда она сегодня так заговорила. Как можно так легко упоминать смерть?
Третий брат опустил глаза, задумчиво пошевелил пальцами, но ничего не сказал.
Жена подсела ближе и тихо спросила:
— Так покупаем или нет?
— Покупаем, — третий брат очнулся и твёрдо ответил. — Почему нет? Она не посмеет задирать цену. Даже если купим — всё равно в плюсе останемся.
— Надо оставлять людям пространство для манёвра. И я, и старший это понимаем, — вздохнул он. — Не стоит загонять собственную племянницу в угол. У неё и так голова на плечах, внешность, ум, способности — всё на месте. Был бы шанс прикончить её — я бы не стал церемониться. Но раз нет — не хочу с ней окончательно ссориться. А вдруг она разбогатеет и припомнит всё? Кто тогда меня спасёт?
Он сжал руку жены:
— Только второй этого не понимает. Пусть дурью мается. У меня своя семья, свои заботы. Иногда лучше уступить.
Жена с тронутым видом возразила:
— Ты совсем не стар!
И, немного надув губы, вдруг чмокнула его в щёку и, схватив чайник, убежала, бросив через плечо:
— Сейчас заварю тебе свежий чай!
Третий брат с изумлением потрогал место, куда она поцеловала, и неожиданно улыбнулся.
А в доме второго брата всё перевернулось. Чэн Вэньцзун в обуви на высоких каблуках металась по комнате, причитая:
— Как Чэн Мэнсян посмела так со мной, своей тётей, поступить?!
Сун Сюэчэн горько усмехнулся и попытался урезонить:
— Она же девчонка. У неё только эти два участка и есть. Не отдаст — ну и ладно. Нам немного не хватит — ничего страшного.
— Да у неё полно денег! — возмутилась Чэн Вэньцзун. — Одних стипендий — не счесть! Пригрелась у наследника «Хунсина» — ей и есть, и одеваться не надо! Если она бедная, то в Т-сити вообще нет богатых! Сун Сюэчэн, не зли меня! Я и так замужем за таким ничтожеством, что приходится искать выгоду где ни попадя!
Разругав мужа, она переключилась на сына:
— Сун Чаочао! У меня столько хитрости, а родила тебя — такого дурака! Она же специально спросила о твоих оценках, а ты прямо и выдал! Что мне с тобой делать?
— Ты же сама говорила дедушке, что если ты сдашься первым, всё достанется тебе! Я тебе это напоминал! А ты перед всеми так меня опозорила! Ты меня совсем не любишь?
— Я не опозорил! — возмутился Сун Чаочао.
Но Чэн Вэньцзун всё равно свалила вину на Чэн Мэнсян и злобно процедила:
— Эта маленькая сука Чэн Мэнсян специально так сделала! Она просто не может видеть, как мне хорошо!
Она с силой пнула стол:
— Завтра я ей устрою! Пусть вешается — похороню без сожаления!
Сун Чаочао, наблюдая за её выходками, мрачно усмехнулся.
На следующее утро, несмотря на разные цели, все трое братьев вновь собрались в доме старика Чэна. Чэн Мэнсян, будто предвидя их приход, уже ждала их в главной комнате, прямо посреди кухни. Увидев их удивлённые лица, она лишь приподняла уголки губ.
Она даже не встала, будто приросла к стулу, и указала пальцем на стулья напротив:
— Раз пришли — садитесь!
Тётя Чэн резко опустилась на самый центральный стул и, недовольно глядя на то, как племянница ведёт себя, будто хозяйка в доме, съязвила:
— Племянница, ты что-то путаешь. Это мой дом, и сижу я здесь, как мне вздумается.
Старший брат с досадой наблюдал за ней, но та была полностью поглощена противостоянием с Чэн Мэнсян и даже не замечала «союзников». Увидев выражение лица дяди, Чэн Мэнсян не удержалась и фыркнула.
— Чего смеёшься?! — взорвалась тётя Чэн, услышав смешок. — Что здесь смешного?!
Третий брат похлопал старшего по плечу и молча сел рядом с Чэн Вэньцзуном. Старший брат горько усмехнулся и опустился на стул с другой стороны.
Чэн Мэнсян, убедившись, что все трое уселись, не дожидаясь, пока заговорит тётя, первой сказала:
— Землю я могу вам отдать, но вы должны заплатить за неё.
Минуя второго брата, старший и третий переглянулись: так и есть!
http://bllate.org/book/3281/361875
Готово:
