Неудивительно, что отец обратил внимание на этих ребят: мало кто из взрослых умеет так наслаждаться жизнью. Да и готовит Чэн Мэнсян по-настоящему вкусно. Всю жизнь старик гнался лишь за одним — чтобы во рту было вкусно. Разве он не понимает, чего хочет?
Говоря проще: где Чэн Мэнсян — там и мясо.
«Фу, сплошные обжоры», — с отвращением сплюнул Нюй Хуайго, с удовольствием погладил набитый живот и, не стесняясь, прикрыл глаза, устраиваясь на дневной сон.
※※※
Десятидневные каникулы подошли к концу. Чэн Мэнсян и Ци Хэшэн вернулись в школу. У самых ворот, не дожидаясь, пока Ци Хэшэн остановит велосипед, Чэн Мэнсян ловко спрыгнула с заднего сиденья.
Ци Хэшэн поставил велосипед на подножку и недовольно посмотрел на неё. Под этим взглядом Чэн Мэнсян опустила голову и послушно подошла поближе. Ци Хэшэн слез с велосипеда, взял его за руль и пошёл рядом с ней, всё время что-то бубня, как настоящая нянька.
Заперев велосипед в велопарковке, они вышли вместе. Лишь тогда Чэн Мэнсян подняла глаза — и тут же поняла, что что-то не так. Все вокруг смотрели на них странными глазами.
Она знала, что она и Ци Хэшэн довольно известны в школе и обычно привлекают внимание, но не так. Взгляды одноклассников были полны зависти, презрения, злорадства и прочих неприятных эмоций.
Сердце её сжалось. Она потянула Ци Хэшэна за рукав.
— Что случилось? — спросил он, наклонившись к ней.
— Ты не чувствуешь, что с ними что-то не так? — прошептала она, едва заметно указывая пальцем на окружавших их учеников и поднимаясь на цыпочки, чтобы дотянуться до его уха.
Ци Хэшэн нахмурился и окинул взглядом толпу. Только теперь он заметил выражения лиц окружающих и кивнул Чэн Мэнсян.
Как только они продемонстрировали такую близость, вокруг сразу поднялся шум. Перешёптывания стали громче и откровеннее.
— Что происходит? — растерянно спросила Чэн Мэнсян, прикусив губу. — Неужели они узнали что-то, чего не знаем мы?
Ответа не потребовалось. Прямо перед ними находилось школьное «Почётное табло». Толпа, собравшаяся у доски, как только увидела их, мгновенно рассеялась, открывая им обзор.
Там, прямо на доске, были приклеены фотографии — снимки, как они выходят из отеля «Хунсин».
Чэн Мэнсян широко раскрыла глаза, прикрыла рот ладонью и растерянно посмотрела на Ци Хэшэна:
— Кто это снял?
Ци Хэшэн молча подошёл и начал срывать фотографии одну за другой. Его действия вызвали новый взрыв перешёптываний:
— Видели? Совесть замучила!
— И это первый ученик школы! — с презрением бросил кто-то. — Фу, просто пара распутников!
— Да не пара! — крикнул другой, заметив, что Ци Хэшэн не возражает, а просто методично рвёт снимки. — Ао Цзи вышел сразу после них! Трое — два парня и одна девушка. Неплохо устроили!
Услышав это, Ци Хэшэн замер. Его взгляд упал на последнюю фотографию — на ней был запечатлён Ао Цзи, выходящий из дверей отеля «Хунсин».
☆ Пятьдесят вторая глава [Первая часть]
В этот момент появился и третий герой слухов. Чэн Мэнсян, опомнившись, уже собиралась помочь Ци Хэшэну снять оставшиеся снимки, как вдруг за их спинами раздался хрипловатый голос Ао Цзи:
— Что тут происходит? Все собрались? Есть на что посмотреть?
Чэн Мэнсян мысленно фыркнула: «Есть на что посмотреть, только ты и есть это „на что“».
Увидев Ци Хэшэна и Чэн Мэнсян в центре толпы, Ао Цзи усмехнулся и уверенно шагнул вперёд:
— А, вы тут! Как раз искал вас.
При виде его наглого вида шёпот усилился. Все смотрели так, будто застали их с поличным.
Ао Цзи, ничего не понимая, недоуменно посмотрел на Чэн Мэнсян. Та лишь молча сунула ему в руки одну из фотографий:
— Сам посмотри.
Сначала он нахмурился, потом опустил глаза на снимок — и тут же на лбу у него вздулась жила. Пролистав ещё пару фотографий, он сквозь зубы процедил:
— Чёрт! Кто это снял?! Хочет, чтобы его прикончили?!
Он швырнул снимки на землю, и взгляд его стал похож на взгляд молодого волка. Он ткнул пальцем в толпу:
— Чего уставились? Хочет драки?
К этому моменту Ци Хэшэн уже полностью очистил доску. Чэн Мэнсян грустно взглянула на него и присела, чтобы подобрать разбросанные Ао Цзи фотографии.
Под угрозой Ао Цзи толпа действительно отхлынула, но взгляды прохожих всё ещё оставались странными.
Ао Цзи всё ещё кипел от злости, сжимая кулаки. Сделав несколько глубоких вдохов, он повернулся к Ци Хэшэну:
— Вы кому-то насолили?
Ци Хэшэн не успел ответить, как вмешалась Чэн Мэнсян:
— А может, это ты кому насолил? Ты же гораздо дерзче нас!
— Да ладно! — фыркнул Ао Цзи. — Я всегда такой. Кто не нравится — давно уже в луже. На этих фото я явно невиновен: восемьдесят процентов — вы двое, входите и выходите из отеля. Если уж кому-то и пришлось подставиться, так это мне! Да уж точно не из-за тебя! — Он брезгливо посмотрел на Чэн Мэнсян.
Если бы Ци Хэшэн не удержал её, Чэн Мэнсян наверняка дала бы ему пощёчину:
— Да мне и в голову не приходило выбирать тебя! Ты, ростом меньше метра восьмидесяти, смеешь тут орать? Разве не ты сам бегал ко мне с едой? Если бы ты не лез ко мне тогда, тебя бы и в помине не было! Кому ты сейчас угрожаешь?
— Да я только потому и приносил тебе еду, что мне нужна была твоя помощь! — Ао Цзи замялся, явно теряя уверенность, но тут же снова заговорил резко, видимо, очень рассердившись. — Почему ты не могла выбрать другое время для похода в «Хунсин»?
— А тебе какое дело, когда я хожу в «Хунсин»? — парировала Чэн Мэнсян. — «Хунсин» принадлежит твоему отцу, а не тебе. Когда сам станешь хозяином, тогда и устанавливай правила!
Ао Цзи не мог ничего возразить. Он сердито выдохнул, немного успокоился и спросил:
— Что будем делать?
Чэн Мэнсян прикусила нижнюю губу и посмотрела на Ци Хэшэна. Тот уже убрал все фотографии в портфель. Заметив её взгляд, он спокойно сказал:
— Будем действовать по обстоятельствам.
— Действовать по обстоятельствам? — передразнил Ао Цзи, холодно рассмеявшись. — Пока тебе на голову гадят, ты будешь «действовать по обстоятельствам»?
— А что ты предлагаешь? — спросил Ци Хэшэн, сохраняя спокойствие. — Мы на виду, а враг в тени. Чем громче будет шум, тем хуже для нас. Лучше двигаться шаг за шагом и посмотреть, какой следующий ход сделает противник.
— Я не могу так терпеть! — возразил Ао Цзи и повернулся к Чэн Мэнсян: — А ты как думаешь?
Чэн Мэнсян задумалась и ответила:
— Я согласна с Ци Хэшэном. Подождём, чтобы поймать лису за хвост. Если мы быстро заглушим этот слух, враг наверняка придумает что-то ещё более подлое.
— По крайней мере, сейчас преимущество на нашей стороне, — добавила она, горячо глядя на Ао Цзи. — Мне не страшно, что слух разрастётся. Чем громче он станет, тем сильнее все опозорятся, когда правда выйдет наружу.
— Ладно, — махнул рукой Ао Цзи. — Я, видно, дурак, раз спрашиваю твоё мнение. Вы с ним и так поёте в унисон.
Он передёрнул плечами, явно передразнивая их, и продолжил:
— С самого рождения мне никто так не насолил. Если вы не хотите расследовать это сами — не мешайте мне. Как только я поймаю того, кто меня подставил, он горько пожалеет!
С этими словами он развернулся и ушёл, не дожидаясь их реакции.
Чэн Мэнсян проводила его взглядом с тревогой:
— Хотя я и надеялась, что он займётся расследованием, но, видя его реакцию, сомневаюсь в его надёжности.
Ци Хэшэн погладил её по плечу:
— Он не глуп. Наверняка уже понял, чего мы хотим.
Ао Цзи сильно отличался от них с Ци Хэшэном. Последние двое родом из деревни, у них почти нет связей и влияния. Ао Цзи же — совсем другое дело.
Хотя он и держался скромно, мало кто знал о его происхождении, но то, как легко он чувствовал себя в школе, говорило само за себя. По сравнению с их громкими действиями, которые только спугнут врага, поручить расследование Ао Цзи — лучший выбор.
Чэн Мэнсян даже почувствовала облегчение от того, что враги втянули в историю и Ао Цзи. Теперь, объединившись с ним, им стало гораздо проще действовать как в школе, так и за её пределами.
Уже через полдня, во время обеда, Ао Цзи подошёл к их столику в столовой вместе с двумя приятелями.
Он поставил поднос напротив Чэн Мэнсян и спросил:
— Ну как, пережили первую половину дня?
Чэн Мэнсян нахмурилась. Конечно, неприятно. Плохие новости разлетаются быстро. Как только она вошла в класс, весь шум мгновенно стих — и она сразу поняла, что все уже в курсе.
Под взглядами одноклассников — то удивлёнными, то презрительными — она прошла к своей парте. Как только она села, в классе снова поднялся гул. Чэн Мэнсян игнорировала любопытные взгляды и шёпот, сосредоточившись на учёбе.
На уроках время летело незаметно, но перемены превратились в пытку. Все явно жаждали поговорить с ней, но, видя её хмурый вид и холодный взгляд, держались на расстоянии.
В то время программы для редактирования фото ещё не были распространены, большинство семей не имели компьютеров, а фотоаппараты использовали плёнку. Поэтому никто не сомневался в подлинности снимков. Учитывая, что Чэн Мэнсян и Ци Хэшэн и так часто держались вместе, а Ао Цзи открыто за ней ухаживал, появление «доказательств» мгновенно превратило их в главную тему для обсуждений.
Вспоминая этот кошмарный день, Чэн Мэнсян потерла виски и вместо ответа спросила:
— Ты что-нибудь выяснил?
Ао Цзи откусил кусок риса и, жуя, спросил:
— Сначала скажи, откуда ты узнала, кто я такой?
— Да легко, — Чэн Мэнсян лениво тыкала ложкой в рис, не торопясь есть. — Ты так за мной ухаживал, что я, конечно, решила тебя разузнать. Я же не красавица, чтобы кто-то тайно в меня влюбился. Но ты — знаменитость, да ещё и ведёшь себя так, будто от любви умираешь. Мне стало не по себе.
— Знаменитость Ао, — усмехнулась она, глядя на него. — Стоило спросить — и все начали болтать о тебе. Хотя ты редко рассказываешь о себе, ходили слухи, что твой отец владеет рестораном.
— Конкретно какой — не знали, но точно один из самых известных в городе. Ещё больше известен твой старший брат.
Она, как на уроке, начала перечислять:
— Сюй Ханьпин, мужчина, девятнадцать лет, знаменитость десятой средней школы, в этом году окончил учёбу.
Ао Цзи усмехнулся:
— Не ожидал, что ты докопаешься и до него. Да, именно от него я узнал о вашей еде.
Чэн Мэнсян продолжила:
— Сначала я не была уверена, из какого именно отеля ты. Но когда мы подписывали контракт с «Хунсином», владелец дал мне визитку. Там было написано: Ао Биньфэн.
— В Т-городе фамилия Ао — большая редкость, — добавила она, подперев щёку рукой и полностью погрузившись в разговор. — А сегодня, увидев фото, где ты выходишь из «Хунсина», я окончательно убедилась.
Ци Хэшэн сидел рядом и наблюдал, как она оживлённо болтает с Ао Цзи. Он ткнул её в бок, напоминая поесть. Чэн Мэнсян, прерванная на полуслове, послушно отправила в рот ложку риса и позволила им продолжить разговор.
http://bllate.org/book/3281/361866
Готово:
