Ши То застыл, словно поражённый громом: он всем сердцем стремился вырвать её из рук Ван Мо, чтобы она могла жить с достоинством, — и вдруг понял, что сам же и совершил величайшую глупость!
Услышав эти слова, Люйчжу глубоко вздохнула с облегчением и быстро покинула задний двор.
Пока Ши То стоял ошеломлённый, Ван Мо шагнул в цветочный павильон и крепко сжал руку Сюйтун:
— Тунъэр, пошли домой.
Взгляд Ван Мо был тёмным и мрачным, и Сюйтун без всякой причины почувствовала смутную тревогу. Он наконец пришёл за ней, но в его решимости было что-то чужое, пугающее.
— Господин! — закричал Сунь Фу, которого поддерживал Чжао У, указывая на Ван Мо. — Это он! Он коснулся моего затылка — и я сразу потерял сознание!
Ван Мо и Сюйтун ещё не успели выйти из заднего двора, как туда ворвались охранники Шоуцзэ и Эрнюй с отрядом вооружённых слуг, плотно окружив павильон Цинъян.
Первым бросился вперёд Эрнюй. Подойдя к Ван Мо с поднятой железной палкой, он вдруг заметил Сюйтун и тут же просиял:
— Ах, это же… это же вы, госпожа!
Сюйтун смотрела на него с недоумением.
— Вы тогда были без сознания и не видели меня, — воскликнул Эрнюй, хлопнув себя по лбу. — Меня зовут Эрнюй. Недавно именно я правил быком и вёз вас с молодым господином обратно в деревню.
— Это вы спасли меня и молодого господина Ши?
— Нет, не я. Вас спас сам молодой господин. Он принёс вас в нашу деревню — весь в крови, сам раненый. Просил помочь вам переодеться…
— Эрнюй, Шоуцзэ, — перебил его Ши То, подойдя ближе, — они мои гости. Уведите всех.
Эрнюй не заметил потемневшего лица Ван Мо, и хорошо, что Ши То вовремя остановил его. Иначе ему пришлось бы разделить участь Сунь Фу и тоже рухнуть без чувств.
Сюйтун почувствовала резкий укол в сердце: так значит, это Ши То спас её!
Когда слуги разошлись, Ван Мо взял Сюйтун за руку и повёл прочь.
Перед тем как выйти из двора, Сюйтун не удержалась и оглянулась. Её взгляд встретился с растерянными, опечаленными глазами Ши То, и в груди мелькнула острая боль: если бы не кровавая вражда между их семьями, как счастливо было бы встретить в расцвете юности такого мужчину!
Выйдя из Золотого сада, Ван Мо посадил Сюйтун на коня, сам вскочил в седло, резко дёрнул поводья и помчался в сторону Лояна.
Ван Мо молчал всю дорогу, а Сюйтун терзалась догадками. Неужели всё это было частью заговора между ним и Ван Каем? Может, Ван Кай продал её, а Ван Мо явился за ней с документами о рабстве? Иначе зачем ему забирать её обратно? Разве она всё ещё ему нужна? Ведь в ту ночь «Цзюэсян» унёс именно он — так почему же инструмент оказался у Ши То?
Поездка на повозке Ши То от усадьбы Ванов до Золотого сада казалась гораздо короче. Когда Сюйтун спохватилась, конь Да Хуань уже мчал их по лесной дороге, окружённой густыми деревьями.
Солнце садилось, ветер шумел в горах, развевая их одежду. Прижатая к груди Ван Мо, Сюйтун не чувствовала холода, но всё равно дрожала. Куда он её везёт?
Наконец она не выдержала:
— Господин, куда мы едем?
— Домой.
Он почти коснулся губами её уха, и слова, выдыхаемые вместе с тёплым воздухом, прозвучали ледяным эхом.
Да Хуань скакал ещё полчаса, затем замедлил шаг, прошёл сквозь тёмный лес и, пока последний луч заката не исчез за горизонтом, остановился у усадьбы на склоне горы.
— Приехали, — сказал Ван Мо, спешившись и взяв поводья.
Сюйтун соскользнула с коня, и её ноги упали на толстый слой опавших листьев, издав хрустящий звук.
— Господин, где мы?
— На склоне Байголин в восточной части горы Маншань.
Сюйтун огляделась: вокруг царила густая тьма, лес шумел, а ветер завывал всё громче и зловещее. Она крепче обхватила себя за плечи и поспешила за Ван Мо.
Тот постучал в дверь бронзовым кольцом. Внутри тотчас зажгся свет, и через мгновение дверь распахнулась.
— Цзые уже прибыл? — приветствовал старик Ван Мо, а затем обратился к Сюйтун: — Госпожа, вы устали в дороге.
— Дядя Цюань?! — изумилась Сюйтун. Перед ней стоял тот самый старик с длинной бородой, которого она видела в маленьком домике под Цзинь Юном.
Дядя Цюань добродушно рассмеялся:
— Госпожа обладает отличной памятью. В пятом часу вечера господин прислал весточку, что привезёт вас сюда на несколько дней. Я поспешил сюда прибрать — только успел устроить комнаты, как вы уже прибыли.
— Спасибо, дядя Цюань, — сказал Ван Мо, передавая ему поводья.
— Да что вы! Просто дом давно не жили, условия скромные. Прошу прощения, госпожа.
Поблагодарив, дядя Цюань увёл коня во двор.
Ван Мо взял фонарь, стоявший у входа, и повёл Сюйтун в освещённую комнату.
На столе уже дымились тёплые блюда, а рядом стояла служанка лет пятнадцати–шестнадцати. Она не произнесла ни слова, лишь слегка поклонилась и подала им умывальник для омовения рук.
Сюйтун хотела расспросить Ван Мо обо всём, но из-за присутствия незнакомки промолчала и молча села за стол. Посуда была из простой глины, еда — пресной и скромной, как и предупреждал дядя Цюань.
После ужина Ван Мо повёл её через галерею в главный двор.
В главной комнате горел свет. Ван Мо открыл дверь, и Сюйтун невольно ахнула. Внутри сияли шёлковые ширмы и жемчужные занавески, мерцали бархатные портьеры и алые балдахины, в воздухе витал тёплый аромат — роскошь превосходила даже спальню госпожи Чань! И это называется «скромно»?!
Как и в павильоне Цинъу, здесь снаружи располагалась библиотека, а внутри — спальня, тёплая баня с подогревом пола и просторная терраса.
На террасе на сандаловом столике дымился чёрный керамический чайник, от которого веяло нежным ароматом. Очевидно, пока они ужинали, кто-то уже заварил чай.
Сюйтун осмотрелась и вдруг заметила за жемчужной занавесью цитру «Цюйсяо» — ту самую, на которой она играла!
— Господин, когда вы привезли сюда «Цюйсяо»? — удивилась она.
Ван Мо не ответил. Он сел на скамью у стола и холодно произнёс:
— Сыграй ещё раз ту мелодию, что играла сегодня для Ши То.
— Руки огрубели, боюсь, испорчу настроение господину…
— Тебе так трудно сыграть для меня?
С тех пор как она начала заниматься с Жуань Чжанем, Ван Мо ни разу не просил её сыграть. Глядя на его мрачное лицо, Сюйтун опустила голову:
— Просто уже поздно. Если господин желает услышать музыку, я сыграю завтра…
Не договорив, она почувствовала, как её тело поднялось в воздух — Ван Мо подхватил её на руки. Подняв глаза, она встретилась с его тёмным взором.
— Раз тебе кажется, что уже поздно, — прошептал он, — давай лучше отдохнём.
И, не дав ей опомниться, он понёс её в спальню.
Опустив Сюйтун на постель, он уложил её в мягкое, пахнущее благовониями одеяло.
Когда Ван Мо навис над ней, она вдруг поняла его намерения и попыталась сесть:
— Если господин хочет услышать музыку, я сейчас сыграю…
Ван Мо покачал головой, легко обхватил её за талию и уложил обратно на подушки, затем навис над ней:
— Твоя обязанность — служить мужу в постели. Делай то, что должна.
Он вытащил из её причёски нефритовую шпильку губами, и её чёрные волосы рассыпались по золотистой подушке с вышитыми утками-мандаринками.
Его слова и действия привели Сюйтун в ужас. Она уперлась ладонями ему в грудь:
— Господин, сегодня я…
Не договорив, она почувствовала, как её губы запечатали. В изумлении она ощутила, как его язык вторгся в рот. Чувство унижения вызвало у неё яростное сопротивление — она начала извиваться, пытаясь вырваться.
Разве в первый раз он целует её? Почему же каждый раз она так сопротивляется?! Ван Мо крепко сжал её голову и углубил поцелуй.
Этот мерзавец! В обществе он всегда выглядит вежливым и благородным, а с ней почему-то так груб и бессердечен?!
В ярости Сюйтун сжала зубы и впилась в его губу.
— Сс…
От боли Ван Мо отпрянул.
Сюйтун тут же вскочила.
Ван Мо провёл пальцем по губе и увидел на кончике пальца алую кровь. Гнев вспыхнул в нём:
— Ты хочешь сохранить целомудрие для Ши То?!
Ши То? Значит, он подумал, что между ней и Ши То что-то было.
«Жена или наложница должна хранить верность! Я уже предупреждал: не терплю, когда другие трогают мою женщину».
«Неверную женщину я не пощажу!»
Вспомнив его угрозы, Сюйтун поспешно закачала головой:
— Господин, вы ошибаетесь! Между мной и молодым господином Ши нет ничего такого…
— Правда ли это — скоро узнаю, — перебил он, схватил её за лодыжку и резко потянул к себе. Она снова оказалась под ним.
— Господин, мы лишь пережили вместе опасность…
— Господин, прошу, пощадите меня…
Но Ван Мо не слушал её мольбы и объяснений. Он сжал её бьющиеся руки и прижал к подушке, второй рукой начав рвать её одежду.
Платья одно за другим падали на пол, и Сюйтун чувствовала, как её человеческое достоинство слой за слоем сдирает Ван Мо.
Стыд и гнев заставили её стиснуть губы: «Ван Мо, однажды я лично убью тебя!»
Когда Ван Мо грубо сорвал с неё нижнее бельё, на поясе нижней юбки вспыхнуло алым пятно, яркое, как гибискус.
У неё месячные?!
Осознав это, Ван Мо почувствовал боль в груди: до чего же он дошёл, что, не слушая её оправданий, сам решил проверить её чистоту?!
Он отпустил её руки и накинул на обнажённое тело шёлковое одеяло.
В этот миг Ван Мо не смел взглянуть ей в глаза и молча вышел из спальни.
Когда он ушёл, Сюйтун, охваченная стыдом и горем, зарыдала в подушку. Почему она родилась женщиной? Будь она мужчиной, могла бы учиться в академии или школе боевых искусств, честно и открыто совершенствоваться в знаниях и бою. Даже если бы не нашла возможности отомстить за родителей, всё равно не оказалась бы в таком унижении от сына своего врага…
В ту ночь она не могла уснуть. Размышляя о годах унижений и раболепия в доме Ванов, она начала сомневаться в своём плане мести. Неужели она действительно сможет уничтожить весь род Ван Кая, который связан с императорской семьёй? Не слишком ли это наивно? Может, стоит пойти на компромисс? Зачем ей оставаться в усадьбе Ванов, дожидаясь случая для мести? Почему бы не воспользоваться врагами Ван Кая, чтобы свергнуть его?
Неизвестно, сколько времени она так размышляла, но, приняв решение больше не возвращаться в дом Ванов и не полагаться на Ван Мо, наконец провалилась в сон.
Лунный свет проникал в окно. Бледное сияние ласкало её лицо, нежно касаясь слегка опухших глаз. Длинные ресницы дрожали, брови слегка нахмурились — даже во сне она не теряла печальной черты.
Ван Мо стоял у кровати и молча смотрел на неё. Долго сдерживая себя, он наконец наклонился и осторожно провёл пальцем по её бровям.
http://bllate.org/book/3280/361741
Готово:
