Вэй Суннань внутренне сжался и нервно сглотнул слюну.
Он понятия не имел, что такое Управление пространственно-временных отслеживаний, но будучи человеком, попаданцем из другого мира, он не мог не подозревать: а не знает ли этот юноша чего-то лишнего?
Неужели такое возможно? Статус квантового странника был его главной опорой и величайшей тайной. Полагаясь именно на эту идентичность, Вэй Суннань мог свысока, с превосходством существа, стоящего над мирской суетой, взирать на туземцев этого мира и чувствовать себя непобедимым.
В своем собственном мире он был лишь самым заурядным, посредственным человеком.
И теперь, когда этот самый статус мог быть раскрыт с первого же взгляда, как Вэй Суннаню не паниковать?
— Какое еще Управление пространственно-временных отслеживаний? Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — с напускным спокойствием произнес он.
Ци Байча прикрыл глаза:
— Значит, и разрешения на работу у тебя нет?
Управление пространственно-временных отслеживаний являлось структурой в подчинении Главного Бога. Мириады великих миров бесчисленны, и в каждом из них есть собственный бог-хранитель; они мирно сосуществуют, не переходя дорогу друг другу и управляя каждый своей вотчиной. Самое могущественное из всех божеств зовется Главным Богом — он повелевает тремя тысячами миров и является главой всех божеств.
Обычные божества оберегают вверенные им миры среди трех тысяч миров — в этом заключается их долг. Главный Бог же постоянно пребывает в Мире Мириадов Богов, измерении более высокого порядка, откуда взирает на круговорот великих миров. Стоит ему заметить, что в каком-то мире появляются бреши и отклонения, а местное божество оказывается бессильно их устранить, как он выбирает среди трех тысяч миров душу умершего человека, связывает ее с Системой Главного Бога и отправляет в проблемный мир спасать его.
Поскольку божествам запрещено самовольно отправляться в чужие миры из-за отторжения со стороны воли мира, для миссии по большей части отбирают души умерших людей, которых выбирает Главный Бог и привязывает к Системе Главного Бога. Людей, которым Главный Бог доверил столь важную задачу, называют Божественными Посланниками. Они числятся в Управлении пространственно-временных отслеживаний, имеют официальное штатное расписание и рабочие удостоверения, а их досье хранятся у божеств каждого из миров. Если какое-то божество обнаруживает чужеродную душу, оно непременно должно изгнать ее или уничтожить, однако если гость оказывается Божественным Посланником, ему ничто не угрожает.
Если говорить кратко: есть удостоверение — выходи на работу, и твоя жизнь вне опасности.
Система Главного Бога — единственный официально разработанный и подлинный продукт. Главный Бог обладает колоссальной силой, и созданная им Система Главного Бога способна расколоть пространство, чтобы свободно перебросить Божественного Посланника в любую мерность. Как только перемещение завершается, трещина затягивается, не нанося миру ни малейшего вреда.
Однако на рынке существует множество подделок и некачественных поделок: разнообразные системы прохождения на основе шкалы благосклонности, системы для избиения овец в овечьих шкурах, системы мести для переродившихся... Создатели этих систем по большей части — люди с дурными наклонностями и еретическими путями, которые захватывают циркуляцию удачи великих миров, чтобы приумножить собственные силы. Созданные ими системы точно так же выбирают человеческие души в качестве носителей. И пусть для самого носителя это может служить отличным инструментом, чтобы подняться на вершину жизни, исправить сожаления и отомстить за обиды, для самого мира это означает нарушение естественного исторического хода, разрушение и закладывание скрытой угрозы будущего краха.
К тому же большинство этих разработчиков не способны самостоятельно разрывать пространство и проникают сквозь пространственно-временные бреши путем нелегальных перемещений. Если не считать Мира Мириадов Богов, который защищен как неприступная крепость и несокрушим благодаря присутствию Главного Бога, в любом другом мире в той или иной степени обнаруживаются бреши пространства и времени.
Мир очень хрупок: гибель божеств, сражения мастеров, стихийные бедствия, бушующие потоки злой энергии, вторжение извне... Все эти причины могут привести к появлению пространственно-временных брешей. И как только брешей становится слишком много, мир неизбежно начинает клониться к разрушению.
А чужаки, пробирающиеся контрабандой через бреши пространства и времени, лишь увеличивают эти трещины.
Именно поэтому божества должны защищать мир, непрерывно латать бреши и изгонять чужаков.
Ци Байча на протяжении долгих миллениалов вместе со своими соратниками только и делал, что носился повсюду в поисках и починке пробоин, пока товарищи один за другим не погрузились в сон — некоторые лишь потому, что истратили слишком много божественной силы и нуждались в долгом отдыхе.
Сам же Ци Байча никогда не смел уснуть; порой, доходя до предела от усталости, он думал лишь о том, что нужно дождаться пробуждения хотя бы одного божества, чтобы с легким сердцем передать смену.
Он оставался последним божеством-хранителем в этом мире.
Хотя... не только он. Ци Байча вдруг вспомнил, что в высях Девяти Небес обитает еще одно божество — Бог Зла, который никогда не впадал в спячку.
Впрочем, этот затворник с десятитысячным стажем страдал глубокой социофобией и за всю жизнь ни разу не переступил порог своего храма. Ци Байча лишь однажды слышал, как другие божества обсуждали его, говоря, что тот смертельно разочарован в жизни, ни во что не ставит людей, демонов, призраков и богов, а его социальная ответственность и чувство морали равны нулю. Если пространственно-временных брешей станет столько, что рухнет само небо, этот тип, пожалуй, еще и в ладоши захлопнет от радости — надеяться на его помощь не стоило.
В данный момент рабочей силы в его лице по-прежнему оставалось ровно на одно божество.
— Да ты больной, что ли? Какое твое дело, чем я занимаюсь? Привязался тут ни с того ни с сего, — с трудом сохраняя видимость твердости, выругался Вэй Суннань и поспешно попытался обойти его.
Ци Байча усмехнулся.
Это дело как раз-таки напрямую касалось его обязанностей.
Все из-за того, что развелось слишком много пришельцев, его нагрузка стала такой огромной.
И с чего это они решили, что у Бога Снега нет характера?
— Постоишь, — Ци Байча слегка шагнул в сторону, преграждая ему путь. — Раз уж никаких подтверждающих документов у тебя нет, то изволь, я проявлю бесцеремонность.
Он поднял руку и прямо вокруг них двоих возвел барьер, скрывая происходящее от глаз прохожих.
Вэй Суннань не видел невидимого барьера и со всего маху врезался в прозрачную преграду, от боли тут же схватившись за лоб:
— Ой!
Он обернулся и с тревожным сомлением уставился на Ци Байча:
— Ты тоже квантовый странник?
Из подсказок системы он знал, что связанный с ней странник — далеко не единственный, но сородича встретил впервые.
Раз уж тот знал, что он прибыл из другого пространства, да еще и владел столь непостижимыми фокусами, этот человек определенно был более искушенным хостером, чем он сам.
— Мы же коллеги, зачем же так люто преследовать друг друга? — натянуто улыбнулся Вэй Суннань.
В мыслях он безумно звал систему:
— Система! Система! Спасай! Разве у меня не осталось очков? Немедленно обменяй их на технику земляного побега!
[Динь! Вы потратили 20 очков на приобретение навыка: Земляной побег.]
Вэй Суннань с облегчением выдохнул, и на его лице вновь появилась самодовольная улыбка:
— Больше я с тобой возиться не намерен. Земляной побег! — с этими словами он собрался уйти под землю и сбежать из барьера.
Секунду спустя ничего не произошло.
Вэй Суннань замер в полном недоумении.
Не желая сдаваться, он подпрыгнул еще пару раз и тяжело топнул ногой:
— Земляной побег! Земляной побег! Земляной побег!
Эффекта по-прежнему не было.
Сердце Вэй Суннаня заколотилось, и он снова мысленно взмолился:
— Система, обменяй еще на великое перемещение!
[Динь! Вы потратили 50 очков на приобретение навыка: Великое перемещение.]
Вэй Суннань снова завопил:
— Великое перемещение!
Ци Байча с безмятежным видом наблюдал за ним.
— Великий сдвиг неба и земли!
— Невидимость!
— Полет на мече!
Все возможные средства к бегству были исчерпаны. Видя, что очки, с таким трудом накопленные за прошлые миры, сейчас будут полностью растрачены, Вэй Суннань скривил зубы и с последней горсткой очков атаковал Ци Байча:
— Огненный шар!
Ци Байча поднял руку, и этот сгусток пламени, не неся в себе никакой угрозы, замер на кончике его пальца. Под ошеломленным взглядом Вэй Суннаня он сжался в кусок льда и, обратившись в воду, растворился в воздухе.
— Похоже, ты притащил с собой систему, раз она способна снабжать тебя столькими полезными штуками.
Многолетний опыт поимки потусторонних душ уже позволял Ци Байча за кратчайшие мгновения раскусить подноготную пришельца.
Вэй Суннань не верил своим ушам:
— Кто ты в конце концов такой... как вышло, что я не смог сбежать из твоих... чар...
— Каких уж там чар — стоило мне обнаружить тебя, как сбежать в пределах этого мира для тебя уже не было бы ни малейшего шанса, — любезно напомнил Ци Байча.
— Прошу прощения за беспокойство.
Он произнес всего три слова, и Вэй Суннань почувствовал резкую боль: его душу грубо вырвали из тела.
Связанная с его душой система тоже внезапно завизжала:
[Внимание, внимание! Система подвергается принудительному отсоединению...]
Ци Байча посмотрел на два сияющих сгустка света на своей ладони. Один из них, белый, представлял собой человеческую душу, однако от него исходило зловоние, неприятное Богу Снега — свидетельство того, что перед ним грязная, порочная душа. А вот та вторая, трепещущая вещица...
Превратившись в шарик розового света, система задрожала всем телом:
— Пощадите, господин божество!
Подобные нелегальные пришельцы больше всего на свете боялись быть обнаруженными коренными божествами мира. Будучи низкоуровневой системой, прежде она не смогла распознать личность божества, но после того, как увидела способности Ци Байча, разве могла она не понять, что перед ней — защитник этого мира?
Ци Байча проигнорировал ее, опустив взгляд на рухнувшего без чувств на землю Вэй Суннаня:
— Дышит.
— Бедный ребенок, не встреть ты меня, в мире стало бы на одного блуждающего призрака больше.
Ци Байча приложил ладонь к его лбу, и стирание воспоминаний вышло у него легким и привычным движением.
Вот это и был настоящий Вэй Суннань — тот прежний квантовый странник понятия не имел, кем являлся оригинал.
Система Главного Бога перемещала Божественных Посланников исключительно в тела умерших, в то время как эти незаконные системы сплошь и рядом позволяли хостерам захватывать тела живых аборигенов. Во время вселения душа коренного жителя подавлялась чужаком и была вынуждена бессильно наблюдать за всем происходящим снаружи. А способ побега пришельцев из мира обычно сводился к самоубийству; в момент их суицида настоящий хозяин тела окончательно погирал, превращаясь в бесприютного призрака. Поскольку они умирали насильственной смертью, им было заказано возвращение в колесо сансары, и оставалось лишь рассеяться между небом и землей, а те, кто питал глубокую обиду, порой обращались в свирепых мертвецов.
Именно поэтому, обнаруживая чужаков, захвативших тела живых людей, Ци Байча обрекал их души на уничтожение — око за око. Исключение составляли лишь те, кто действительно ничего не ведал и еще не успел обагрить руки человеческой кровью — только у них оставался шанс на выживание.
Бог Снега не любил убивать, но ради выполнения своего долга он в конце концов неизбежно окрашивал чистый снег в алый и делал собственное сердце жестоким.
Такова была нежная забота бога об этом мире.
http://bllate.org/book/32799/4012756
Готово:
