Завтрак выдался простым и питательным. Глазунья была поджарена до золотистой корочки, сосиски источали насыщенный аромат, на тосте вареньем было нарисовано сердечко, а в молоко в чашке добавили треть ложки сахара — настолько сладко, что аж першило в горле.
Они позавтракали в уютной атмосфере, и стрелки часов уже указывали на восемь утра. В половине девятого Ци Байча должен был отмечаться на работе, а Фу Минъе предстояло заехать в офис к девяти — впрочем, будучи генеральным директором, он мог и вовсе не появляться, и никто бы ему слова не сказал.
Поскольку дом находился близко к школе и далеко от компании, из дома они выходили примерно в одно и то же время.
— Тебя подвезти? — облаченный в строгий костюм Фу Минъе выглядел настоящим бизнес-элитарием. У него была очень благородная внешность — разумеется, не та сытая благородность с пухлым лицом и отвисшим животом. Черты лица Фу Минъе не отличались глубокой объемностью в западном стиле, это была чистокровная, утонченная и элегантная красота восточного аристократа. Его слегка изогнутые тонкие губы и прищуренные фениксовы глаза создавали мощную ауру человека, стоящего на вершине.
Впрочем, эта аура работала только на людях вне дома, а в стенах родного очага он обычно оказывался тем, на кого эту ауру направляли.
— Нам ведь не по пути.
Ци Байча допил молоко, опустил чашку и промокнул губы бумажной салфеткой.
Школа и офис находились: одна на юге, другой на севере, так что они всегда ездили на разных машинах.
К тому же, те роскошные автомобили, на которых ездил Фу Минъе… любая из этих машин, появись она у школьных ворот, неизбежно привлекла бы всеобщее внимание.
Это никак не вязалось с приверженностью Ци Байча к скромности.
Он подхватил сумку и направился к выходу:
— Я в школу, до вечера.
— Кхе-кхе, кхм! — Фу Минъе кашлянул, пытаясь на что-то намекнуть.
Ци Байча, уже державшийся за дверную ручку, замер, повернулся, подошел к Фу Минъе и легко коснулся губами его губ.
— Доброго утра.
Это был их обязательный утренний ритуал.
Получив утренний поцелуй от красавца, Фу Минъе с чистой совестью отпустил его:
— Еще увидимся.
Проводив взглядом отъезжающую машину Ци Байча, Фу Минъе тоже сел в свой Порше, повернул ключ зажигания и выехал в сторону компании.
В гараже стояло несколько рядов бесценных суперкаров — меняй хоть каждый день, и целый месяц не повторишься; выбор зависел исключительно от настроения Фу Минъе.
То есть буквально от настроения.
В хорошем настроении он выезжал на кремово-желтом Феррари, в гневе — на ярко-красной Мазерати, в расслабленном состоянии — на небесно-голубом Ламборгини, в спокойном — на жемчужно-белом Роллс-Ройсе, в тоскливом — на серебристо-сером Порше, а в мрачном — на угольно-черном Мерседесе… Способы передвижения богачей отличались именно такой бескомпромиссностью.
Вообще-то сам Владыка Злых Духов не страдал подобной показухой, все эти машины достались ему в наследство от прежнего Фу Минъе.
Да, у настоящего Фу Минъе был совершенно другой человек, а сам Бог Зла носил вовсе не это имя.
Являясь законченным затворником, просидевшим в своем божественном храме десять тысяч лет, Бог Зла прибыл в мир смертных абсолютно без гроша в кармане. Он бесшумно сошел на самой обыкновенной улице, и первым зрелищем мира людей, которое предстало его взору, оказался Ци Байча, помогающий старушке перейти дорогу.
Душа юноши излучала несравненную чистоту.
Бог Зла влюбился в этого смертного с первого взгляда.
Сначала это был лишь интерес, но затем он долгое время тайком наблюдал за юношей и убедился, что тот — поистине добрый и чистый человек.
Юноша оказался заботливым и мягким преподавателем, жил в тихом жилом доме и прекрасно ладил с соседями сверху и снизу. Он помогал пожилому соседу сверху таскать тяжести, ловил на улице карманников, подкармливал в дождливые дни бездомных кошек и подыскивал для них добрых хозяев…
Бог Зла, чье сердце за долгие тысячелетия очерствело от окутывавших его злых помыслов, вдруг дрогнул от малейшего проявления чистейшего добра.
Он все сильнее привязывался к юноше, уже не желая прятаться в тени и наблюдать молча — ему захотелось выйти к нему открыто, лицом к лицу.
Как говорили люди, если кто-то нравится, за ним нужно ухаживать, дойти в ухаживаниях до конца, сделать предложение, сыграть свадьбу и прожить с этим человеком всю жизнь.
Бог Зла, проведший в одиночестве десять тысяч лет, не слишком четко представлял себе эту концепцию. Ему доводилось слышать бесчисленные желания, замешанные на семи страстях и шести вожделениях, но сам он никогда прежде не испытывал подобных чувств. Однако раз в человеческом мире существовал такой обычай, а нравился ему простой смертный, значит, требовалось действовать по общепринятым правилам.
Правда, люди также утверждали, что для ухаживаний необходим капитал. Жилье, машина, деньги — все это являлось факторами, которые человек учитывал перед вступлением в брак.
Бог Зла, явившись в мир людей… не имел за душой ничего.
Он никак не мог начать дело с нуля, боги не занимались подработкой в сфере стартапов.
Но это не было проблемой. Каждый день он слышал миллионы молитв, и в качестве платы за их исполнение годилось абсолютно всё.
Среди них обнаружилось желание, принадлежавшее прежнему Фу Минъе.
Смертный Фу Минъе, тридцатилетний выходец из низов, пробившийся в люди, и молодой перспективный предприниматель, как раз доходил до ручки из-за смертельной болезни.
Мучимый предсмертными болями на больничной койке, он загадал желание: отдать все свое богатство и положение в обмен на здоровое тело.
Эту молитву услышал Бог Зла.
Само по себе желание было самым обычным, оно не относилось к сфере злых помыслов, и оставалось загадкой, как именно оно до него дошло. Поэтому Бог Зла попутно заглянул в прошлое этого человека и только тогда понял причину.
Оказалось, что тот изначально был нищим пареньком, хватка и деловая жилка у него имелись, вот только применял он их не по назначению. Свое состояние он сколотил благодаря женитьбе на дочери богатых и влиятельных родителей, после чего подстроил автокатастрофу, в которой погибли его тесть и теща, довел изменами до смерти собственную жену, присвоил имущество семьи супруги и в конце концов добился положения блистательного генерального директора Фу.
Однако круговорот Небесного Пути справедлив, и карстическая кара настигла его: в тридцать два года он заболел раком, и жить ему оставалось считанные дни.
Безжалостный и черносердечный, прогнивший до мозга костей, он и мыслил исключительно злобой — неудивительно, что его мольба долетела до Бога Зла.
Бог Зла разглядел алчную натуру этого человека, готового ради богатства и статуса пойти на любые подлости. Сейчас, сломленный болезнью, он был готов пожертвовать нажитым имуществом, но стоило ему вновь превратиться в обычного неимущего человека, как он неминуемо погрузился бы в еще больший кошмар.
Впрочем, Бога Зла это не касалось.
Богу Зла требовался респектабельный человеческий облик, поэтому он исполнил то желание.
Вслед за этим воспоминания всех людей изменились.
Никто больше не помнил того тридцатилетнего выскочку, у которого умерла жена; все помнили лишь двадцатичетырехлетнего Фу Минъе, поднявшегося с нуля и не имевшего за душой ни единого пятнышка на репутации.
Возраст был установлен на отметке в двадцать четыре года потому, что в официальных документах Ци Байча в то время тоже значился двадцатичетырехлетним — Бог Зла хотел быть ровесником любимого человека.
Что же до настоящего Фу Минъе, его тело чудесным образом исцелилось, и он уже было ликовал от собственной удачи, как вдруг, обнаружив, что не в состоянии оплатить счета за лечение, рухнул на самое дно.
Бог Зла изменил память всех окружающих, оставив нетронутой лишь его собственную.
Он превратился в человека без документов, чье существование никто не признавал. Он врывался в полицейский участок и вопил на всех, что он и есть настоящий Фу Минъе, но на него смотрели как на сумасшедшего. Он возвращался в собственный дом, надеясь во всем разобраться, но охрана вышвыривала его за ворота. Он пытался разыскать в архивах финансовых новостей старые кадры, чтобы доказать свою правоту, но обнаруживал, что везде, где должен был находиться он, на экранах телевизоров и в газетных репортажах красовался другой молодой и красивый мужчина.
Кто это был?
Этот человек занял его место.
В помрачении рассудка он вдруг вспомнил желание, загаданное на больничной койке: отдать все богатство и положение в обмен на здоровое тело.
Его мольбу и впрямь услышало божество.
Он обрел здоровье, но лишился всего: статуса, богатства, доброго имени и положения.
Нет, он не хотел такой жизни! Насладившись роскошью и блеском богатства, он был не в силах вынести подобное падение на исходную точку!
И тогда он снова взмолился богам: о боже, молю, даруй мне неисчислимые богатства! Я готов отдать за это десять лет своей жизни!
Но на сей раз Бог Зла, уже занявший место Фу Минъе, оставил его мольбы без внимания.
Бог сидел в офисе на верхнем этаже Корпорации Фу и с полным отсутствием интереса скользнул взглядом по той молитве, где жизнь менялась на деньги, после чего насмешливо бросил:
— Люди…
— Ненасытны.
Когда Бог Зла только возглавил Корпорацию Фу, она еще не была столь баснословно богата. В те дни к нему с молитвой обратился другой, еще более богатый и столь же больной генеральный директор, готовый отдать свое положение и богатство в обмен на крепкое здоровье, но Бог Зла не удостоил его своим благоволением.
Причиной тому было слишком неблагозвучное имя просителя — Ван Дафу, а Бог Зла вовсе не собирался носить подобное имя, когда подбирался к предмету своего воздыхания.
Впоследствии тот Ван Дафу благополучно скончался от болезни. Освоившись с делами компании, Фу Минъе в рекордные сроки поглотил компанию Ван Дафу, превратив Корпорацию Фу из просто богатой в невероятно богатую.
После чего, сочтя, что у него появилось достаточно оснований для уверенности в себе, он отправился добиваться расположения любимого юноши.
В один прекрасный солнечный день Фу Минъе на кремово-желтом Феррари перерезал дорогу Ци Байча, возвращавшемуся домой после работы.
Он плавно опустил стекло со стороны водителя, явив миру безупречный лик божества, протянул Ци Байча огромный букет роз и произнес:
— Молодой человек, могу я ухаживать за вами?
Это был способ, который Владыка Злых Духов отобрал после тщательного изучения всех сетевых руководств по соблазнению, и он загодя разработал всё до мелочей.
В сети утверждалось, что устоять перед букетом роз не может никто, а если все же устоит — нужно добавить сверху спорткар.
Строго говоря, это была лишь глупая шутка, к тому же несколько меркантильная, да и подавляющее большинство людей не могло позволить себе Феррари, так что применимость метода оставалась под вопросом.
Но Фу Минъе поверил, потому что ему это было по силам.
Ци Байча молча смотрел на него три секунды, после чего с легким сердцем открыл дверцу и устроился на пассажирском сиденье:
— Чего же мы ждем, поехали скорее. Мы ведь собираемся в ресторан на свидание, мой молодой человек?
Фу Минъе: «…»
Он тупо подумал: неужели этот метод и вправду так эффективен?
Юноша выглядел таким холодным и отрешенным, что он уже приготовился к долгой осаде.
Он никак не ожидал, что все разрешится с такой легкостью.
Словно во сне.
При этом он вовсе не считал юношу меркантильным — в ауре Ци Байча не было ни малейшего намека на жадность, а во взгляде по-прежнему сияла чистая ясность.
На самом деле Ци Байча действительно не испытывал недостатка в деньгах. Его нынешняя жизнь казалась скромной лишь на первый взгляд, но на самом деле накопившиеся за тысячелетия в миру несметные сокровища намного превосходили богатства Фу Минъе. Просто пресытившись роскошью и достатком, он внезапно захотел попробовать жить иначе.
Как раз в тот период его первый выпускной класс готовился окончить старшую школу и разлететься кто куда, отчего Ци Байча вдруг охватила легкая меланхолия.
По правде говоря, он давно привык к подобным расставаниям. За свою долгую жизнь Бог Снега пережил бесчисленное множество разлук — случайных встреч, горьких прощаний наяву и смертей. Могилы бывших закадычных друзей, с которыми они распевали песни за вином в тавернах, поросли бурьяном; летописцы, фиксировавшие историю в эпоху его императорского правления, сами стали частью истории; древние города, видевшие его походы заставы, занесены песками и превратились в руины; а ослепительные многоярусные дворцы рассыпались прахом, уступив место теснящимся друг к другу небоскребам…
Все мирские дела были для него лишь проплывающими облаками, он оставался лишь странником в мире людей.
Подлинное же одиночество наступило тогда, когда все божества этого мира одно за другим погибли или погрузились в вечный сон.
Он тоже устал и захотел вернуться в снежные горы, уткнуться лицом в сугробы и погрузиться в долгое сновидение.
Прожив столько лет, он, казалось, испытал уже всё, кроме одного — человеческой любви и страсти.
Ему хотелось перед погружением в сон испробовать эту последнюю вещь. Люди современного общества отличались от древних супругов, у которых заключенный брак означал союз на всю жизнь. Нынешние люди могли завести сколько угодно романов с парнями или девушками, а после свадьбы столь же легко развестись, не неся груза пожизненной ответственности.
У божеств не существовало понятий гомосексуальности или гетеросексуальности — пока кто-то нравится, пол не имеет значения. Ци Байча планировал завести короткий роман с искушенным в амурных делах легкомысленным повесой или ветреной особой, меняющей партнеров как перчатки — считай, он бы познал это чувство, а при расставании никто бы не разбил никому сердце.
Поэтому, когда незнакомый смазливый мужчина остановился перед ним на Феррари, легкомысленно протянул букет роз и предложил ухаживания, Ци Байча подумал:
Достаточно легкомысленный ветреник, как раз то, что нужно, пусть будет он.
http://bllate.org/book/32799/4012754
Готово:
