Лу Цзэ с облегчением выдохнул:
— Раз знаешь, тем лучше.
Фан Ике закрыл глаза. Он знал. Он теперь всё знал.
Многие вещи кажутся полными надежды лишь тогда, когда в них нет никакой определенности.
Раньше, когда Фан Ике еще осмеливался питать к Лу Цзэ те недостойные надежды, каждое их сближение заставляло его тайком чувствовать себя счастливым еще долгие-долгие дни. Ему казалось, что большего счастья и желать нельзя.
Пусть это было постыдно, но в этом всё же теплилась смутная иллюзия, позволявшая втайне помечтать о возможном будущем.
Однако теперь всё иначе. Он уже понял, что подобное будущее в принципе не способно существовать.
Лу Цзэ по-прежнему не полюбит его…
Более того… Лу Цзэ вот-вот полюбит кого-то другого, и у них завяжутся куда более прочные отношения.
Фан Ике и сам пытался думать: какое ему до этого дело?
Но… столько лет упорного труда, отчаянных попыток стать ближе, подойти еще хоть на шаг — всё ради этого. Он хотел, чтобы ему было до этого дело. Он хотел, чтобы дела Лу Цзэ стали его собственными.
И тем не менее — чего ради? Пропасть между ними никогда не исчезнет. Даже если бы он ухватился за краешек одежды Лу Цзэ, даже если бы провел с ним несколько ночей, что бы это изменило?
На самом деле всё оказалось примерно так, как он и предполагал. Если Лу Цзэ столько лет не рвал с ним связь, то исключительно потому, что роль удобного и безопасного инструмента Фан Ике исполнял безупречно. Он знал свое место, не строил лишних иллюзий и тем более не доставлял проблем.
Пусть их разговор походил на диалог глухих, но слова, сказанные Лу Цзэ, лишь подтвердили его догадки. Что ж, вполне естественно.
И всё же, в месте, где Лу Цзэ не мог его видеть, Фан Ике провел ладонью по лицу — на коже осталась едва заметная влага.
Лу Цзэ почувствовал неладное в его настроении или же испугался, что тот начнет вынашивать еще какие-то чересчур вольные мысли, а потому вскоре отдалился и до самого следующего утра больше с ним не заговорил.
Фан Ике не помнил, что делал после ухода Лу Цзэ. Его сердце словно опустело, и многие действия совершались на одной лишь мышечной памяти — он уже ничего не помнил отчетливо.
За завтраком было то же самое: Фан Ике сделал лишь пару глотков кавычки — тьфу ты, — пару глотков овсянки, да и то насильно впихнул в себя. В желудке стоял тяжелый ком, его сводило спазмами, и есть не хотелось вовсе.
Юань Жуй наложил себе полную тарелку еды и, заметив состояние Фан Ике, тихонько произнес:
— Помощник Фан, поешьте получше. Скоро на совещание, неизвестно, до скольки засидимся.
Фан Ике ответил:
— Не нужно, что-то аппетита нет.
Юань Жуй напомнил снова:
— Кстати, вы забыли взять кофе для Лу Цзуна…
Фан Ике вздохнул. Раньше он каждый день заваривал кофе для Лу Цзэ и лучше всех знал его вкусовые предпочтения — у кого другого нужные пропорции никогда не получались.
В былые дни он даже гордился этим: кто самая преданная собачка Лу Цзэ? Фан Ике!
Но теперь вся эта забота стала лишь лишней и неуместной.
…Однако сделать это всё равно придется.
Фан Ике поднялся на ноги:
— …Я сейчас же пойду.
Услышав его слова, Лу Цзэ бросил на них мимолетный взгляд и тут же легко отвлëкся.
К счастью, рядом был Юань Жуй, благодаря которому в следующие несколько дней атмосфера не казалась чересчур неловкой.
Раньше, находясь рядом с Лу Цзэ, Фан Ике всегда держался неотступно. Стоило Лу Цзэ чуть повернуться, как он уже мог взглянуть на Фан Ике и отдать распоряжение. По большей части Лу Цзэ еще ничего не успевал произнести, а Фан Ике уже всё улаживал — за столько лет между ними возникла особая сыгранность, и он слыл самым заботливым верным псом Лу Цзуна.
Но теперь… Фан Ике отстал от Лу Цзэ на несколько шагов и шел наравне с Юань Жуем, словно телохранитель.
Теперь Лу Цзэ приходилось оборачиваться, чтобы отыскать Фан Ике взглядом, а сам Фан Ике вечно витал в облаках и не мог с ходу уловить его пожелания. Казалось, вместо самого Лу Цзэ Фан Ике был куда больше сосредоточен на Юань Жуе.
Когда Лу Цзэ изредка обращался к нему, тот замирал на секунду, прежде чем ответить, а иногда даже переспрашивал по нескольку раз, чтобы до конца понять сказанное.
Фан Ике всегда был тем, о ком ему вовсе не приходилось тревожиться, но в последние дни поведение помощника Лу Цзэ совсем не радовало.
Вы любите Сюй Чжуня?
Командировка подошла к концу. Вернувшись в компанию, Фан Ике решил по возможности держаться от Лу Цзэ подальше.
Предстоящая свадьба Лу Цзэ была дележом решенным, и для него самого это означало полное отсутствие надежд — отныне ему поистине оставалось лишь окончательно отказаться от несбыточных мечт.
Фан Ике полагал, что держаться от Лу Цзэ на расстоянии станет проявлением милосердия к самому себе.
Чем ближе подбираешься, тем сильнее начинаешь заикаться, теряться и совершать глупости, вызывая лишь раздражение.
Лишь отдалившись, можно получить передышку… По крайней мере, ему совсем не улыбалось помогать Лу Цзэ с нотариальным удостоверением брачного контракта.
В этот момент у Фан Ике звякнул Вичат — сообщение пришло от Жун Сюя.
После их случайной встречи в прошлый раз Жун Сюй уже несколько раз писал ему: сперва это были простые любезности и расспросы о том, как идут дела, а в другой раз он предложил вместе сходить на какую-то малоизвестную художественную выставку в выходные. Жун Сюй изучал живопись за границей, и в его ленте в соцсетях Фан Ике видел немало произведений искусства.
Лу Цзэ тоже любил живопись и порой инвестировал средства в художественные выставки, однако сам Фан Ике в этом не разбирался и, сопровождая Лу Цзэ, поддержать разговор не мог.
Впрочем, в будущем можно было бы расспросить Жун Сюя, подтянуть свои знания и блеснуть перед начальством.
Фан Ике и сам не против был встретиться с Жун Сюем, только… в последнее время у него совершенно не было времени.
Начальство в последнее время пребывало в нестабильном эмоциональном состоянии, а когда у Лу Цзэ было плохо на душе, он обожал заставлять их засиживаться сверхурочно. Отпроситься, конечно, тоже разрешалось, но тогда пришлось бы выслушивать допросы Лу Цзэ — тот не любил, когда в личной жизни подчиненных происходило слишком много событий.
Раньше другие сотрудники изнывали от работы, а Фан Ике, напротив, находил в этом удовольствие. Ему нравилось находиться подле Лу Цзэ и наблюдать за тем, как тот сосредоточенно трудится — это было истинным блаженством.
Единственный способ сделать рабочие будни радостными — любить своего начальника. Но, по той же логике, способ превратить работу в каторгу — когда начальник не любит тебя.
Вот и сейчас: стоило Фан Ике вспомнить, что у Лу Цзэ появилась пара для брака, как ему тут же перехотелось оставаться в компании хотя бы на минуту.
С трудом дожив до конца рабочего дня, Фан Ике снова получил звонок от Жун Сюя, который поинтересовался, когда у него выдастся свободное время, чтобы встретиться и поболтать.
Фан Ике уже хотел согласиться — отвлечься и сменить обстановку, избежав общества Лу Цзэ, было неплохой идеей, но в этот момент дверь кабинета генерального директора отворилась.
Лу Цзэ вышел наружу. Он уже снял пиджак и остался в одной рубашке, а в руке крутил ключи от машины, явно собираясь уходить.
Его взгляд лениво скользнул по говорящему по телефону Фан Ике и задержался неподалеку.
Даже после окончания рабочего дня Фан Ике испытывал неловкость, словно его поймали за чтением посторонних писем в рабочее время.
Фан Ике:
— …Простите, у меня сегодня вечером неожиданно возникли дела, я не смогу. Давайте в другой раз, в следующий раз я вас угощу.
На том конце провода Жун Сюй на мгновение замолк, но тут же легко рассмеялся:
— Ничего страшного, работа прежде всего, спишемся в другой раз.
Сбросив вызов, Фан Ике поднялся:
— Лу Цзун, вы уходите? Я вас провожу.
Как только эти слова сорвались с языка, Фан Ике захотелось отвесить себе оплеуху. Какая же жуткая вещь — привычка! Разве у Лу Цзэ нет личного водителя? С какой стати тебе его провожать?
Лу Цзэ искоса глянул на него:
— Мм, поедем в компанию Сюй Чжуня, ты тоже со мной.
Фан Ике пожалел, что ляпнул лишнее:
— …Хорошо.
Ну вот, свободного времени у него снова не предвиделось.
Они с Лу Цзэ вместе спустились на лифте на парковку. Лу Цзэ не выглядел столь же безупречно, как в рабочее время, и просто стоял расслабленно, излучая небрежную непринужденность.
Лу Цзэ спросил:
— Кто это был?
Фан Ике не сразу сообразил:
— …А?
Лу Цзэ уточнил:
— Человек, с которым ты только что разговаривал по телефону, приглашал куда-то?
Лу Цзэ продолжил:
— Девушка? Хотя нет, в твоем случае, скорее, парень?
Тон Лу Цзэ звучал так, будто он подшучивал, и Фан Ике не знал, кивать ему или мотать головой.
Но обсуждать с Лу Цзэ собственную личную жизнь… Сама эта мысль повергала его в смущение.
Для Лу Цзэ он был кем-то вроде верного питомца: хозяин не интересуется светской жизнью собаки на стороне, пока та вовремя возвращается ночевать домой.
Разумеется, в ответ пес, коим он являлся, не имел права лезть в личные дела хозяина, иначе его просто выгонят.
Фан Ике ответил:
— …Нет, просто друг.
Изначально Лу Цзэ просто шутил, но, увидев, как Фан Ике потупил взгляд и ответил уклончиво, он подумал, будто у того и впрямь закрались сердечные тайны.
В его груди шевельнулось смутное подозрение: неужели он угадал?
Странное поведение Фан Ике в последнее время — неужели тот завел роман? Или за кем-то ухаживает?
…Неужели такое возможно?
Фан Ике вечно занят на работе и всегда был одинок, но сможет ли он… полюбить кого-то?
Лу Цзэ снова вспомнилось, как выглядел Фан Ике во время телефонного разговора.
На его лице играла улыбка — не та вежливая улыбка для деловых встреч и даже не робкое, угодливое выражение, с которым он держался в личной обстановке, а куда более естественное… Лу Цзэ вовсе не хотелось в этом признаваться, но со стороны это казалось невероятно нежным.
Какая-то мысль, помимо его воли, отчетливо всплыла в голове: парень.
Возможно, Фан Ике разговаривал по телефону со своим парнем.
Это осознание, словно тонкая заноза, неожиданно кольнуло сердце, причинив легкую боль.
Лу Цзэ и сам не мог понять, что означало это внезапно поднявшееся со дна души раздражение.
Он твердил себе, что, пожалуй… ему просто нужен более чистый, более сосредоточенный любовник.
Хотя сам он умел разделять секс и чувства, ему всё же хотелось, чтобы, глядя на него, Фан Ике не отвлекался ни на что другое.
Лу Цзэ бросил:
— …Как бы там ни было, я надеюсь, что ты будешь внимательнее и не станешь допускать ошибок из-за своих личных дел.
Фан Ике кивнул, его щеки слегка покраснели.
Выражение лица Лу Цзэ на мгновение стало строгим, снова пробудив в нем приступ вины.
Всю дорогу они ехали молча, пока не добрались до офиса Сюй Чжуня.
Отношения Лу Цзэ и Сюй Чжуня можно было назвать вполне сносными: они были знакомы с юности, уже несколько раз успешно сотрудничали, оба принадлежали к числу молодых предпринимателей, полностью сосредоточенных на работе и со стороны казавшихся несколько бесчувственными.
В прошлом Фан Ике доводилось слышать сплетни о том, что некогда семья Сюй даже планировала устроить брак по расчету между Лу Цзуном и генеральным директором Сюем, но Сюй Чжун ничего против не имел, а вот их Лу Цзун взял да отказался.
Остальные никак не могли взять в толк почему: на взгляд со стороны, они идеально подходили друг другу — взаимная поддержка, союз двух сильных игроков.
Фан Ике же отчасти понимал причину: они оба одного поля ягоды.
Но эта тайна не подлежала огласке, и Фан Ике едва не задохлся, держа язык за зубами.
Завершив дела, Лу Цзэ пригласил Сюй Чжуня поужинать вместе, и Фан Ике тоже удостоился дозволения присоединиться к трапезе. Поколебавшись между генеральным директором Сюем и Лу Цзуном, Фан Ике сел рядом с Лу Цзэ, чем немало удивил того своим выбором.
http://bllate.org/book/32797/4012468
Готово:
