Хэ Юньчжэнь медленно приближался, его голос звучал ровно, без тени сомнений.
Манера владения мечом у этого человека была точь-в-точь такой же, как у того, кто убил тех двоих.
А это значило, что этот человек в черных одеждах и есть тот, кто плел интриги в глухом переулке, человек Му Яоцина.
Но почему же тогда он заговорил о смерти отца? Сколько же всего на самом деле связано с этой гибелью…
За несколько секунд Хэ Юньчжэнь успел о многом подумать, как и его противник.
— Ха… занятно, — человек в черном вдруг отступил назад и с живым интересом произнес: — Он приказал мне убить тебя немедленно, не создавая лишних проблем, но теперь мне вдруг стало жаль лишать тебя жизни. Возможно, если ты останешься в живых, от тебя будет больше пользы. Я даже заинтригован тем, как ты проявишь себя в будущем… Ха-ха-ха… Впрочем, позволь дать тебе совет: лучше убирайся отсюда поскорее.
— Бах!
Незнакомец с силой швырнул что-то на землю, и тут же поднялись клубы черного дыма, стремительно расползаясь во все стороны.
Густая пелена застлала обзор, а едкий запах не давал Хэ Юньчжэню двинуться вперед. Когда дым рассеялся, и след черного одеяния простыл.
— Там движение! Проверьте!
Снаружи, в переулке Удун, послышался топот множества ног. Судя по звукам, приближался отряд — похоже, это были солдаты.
Хэ Юньчжэнь прикинул: в такой момент не стоило наживать проблем с властями, лучше было уйти.
С досадой взглянув на то место, где исчез преступник, Хэ Юньчжэнь легко оттолкнулся носками сапог от земли и перемахнул через стену, но тут же столкнулся нос к носу с облаченным в доспехи Шан Ухо.
— Хэ…
При виде человека, возникшего буквально из ниоткуда, глаза Шан Ухо расширились. Он уже готов был выкрикнуть имя Хэ Юньчжэня, но вовремя прикусил язык. Быстро оглядевшись по сторонам, он схватил Хэ Юньчжэня, который, кивнув, уже собирался пройти мимо, и втащил его в ближайшую дровяную сарайку.
— Не выходи. В правительстве неспокойно, император приказал прочесать весь город, — разжал пальцы Шан Ухо и пояснил ситуацию.
— Понял.
Хэ Юньчжэнь ничуть не удивился. С невозмутимым видом он отыскал местечко почище, сел и, не подавая виду, принялся приводить в порядок внутреннее дыхание.
За полдня ему пришлось несколько раз отбивать массированные атаки, а внутренняя сила того человека в черном была особенно агрессивной. Даже при глубоком уровне культивации Хэ Юньчжэнь начинал выдыхаться.
Шан Ухо, видя, что Хэ Юньчжэнь словно был готов к подобному развитию событий, сначала удивился, но тут же одернул себя: конечно, он ведь Глава секты Цюнлай, как у него могут быть перебои с информацией?
— Генерал? Где вы, генерал? У меня донесение!
Снаружи послышался голос заместителя Шан Ухо, который выкрикивал его имя, судя по всему, приближаясь к сараю.
Услышав это, Шан Ухо поспешно прошептал Хэ Юньчжэню, который, казалось, никуда не торопился:
— Я отвлеку их. Как постучу — уходи.
— Хорошо.
Хэ Юньчжэнь вежливо кивнул, но как только Шан Ухо вышел, он внезапно схватился за грудь. На его лице отразилась мука, пальцы судорожно сжали ворот одежды, а дыхание стало прерывистым и тяжелым.
Что происходит?..
Попытка выровнять внутреннюю энергию не привела к покою — напротив, по меридианам прошла волна невыносимой боли.
Не прошло и двух мгновений, как лицо Хэ Юньчжэня стало мертвенно-бледным, но он все же заставил себя встать.
Он не мог здесь рухнуть.
Но в следующую секунду резкая боль в груди пронзила его, к горлу подступил сладковатый привкус, и ярко-алая кровь неконтролируемо брызнула из уголков губ, окрашивая меховой воротник.
Зрение мгновенно затуманилось. Мир завертелся перед глазами, Хэ Юньчжэнь машинально попытался за что-то ухватиться, но пальцы лишь скользнули по стене. Он рухнул на землю, и остатки сознания погрузились во тьму.
***
Снаружи Шан Ухо, отославший подчиненных и решивший вернуться, уже занес руку, чтобы постучать, как вдруг услышал из сарая глухой стук. Его брови нахмурились.
Он хотел позвать, но побоялся лишних ушей. Убедившись, что вокруг никого нет, он просто толкнул дверь.
Как только та открылась, зрачки Шан Ухо сузились: Хэ Юньчжэнь лежал на куче мусора и сухого сена, бледный как полотно, с закрытыми глазами, а его губы и одежда были залиты ярко-красной кровью.
— Хэ Юньчжэнь?!
Шан Ухо запер за собой дверь и бросился к нему, приподнимая и укладывая на сгиб своей руки.
Едва коснувшись его, Шан Ухо вздрогнул: кожа Хэ Юньчжэня была ледяной, словно у мертвеца.
Видя, что тот намертво вцепился в ткань на груди, словно превозмогая нестерпимую боль, Шан Ухо решил, что рана именно там. Он разжал его пальцы и осторожно приподнял одежду.
Перед ним предстал крепкий торс, покрытый старыми шрамами, но ни одного нового ранения не было.
Шан Ухо почувствовал неладное. Если нет внешних повреждений, значит, рана внутренняя.
Он немного разбирался в медицине, но, прощупав пульс, так и не смог определить причину недуга или скрытых травм.
— Кхм…
Хэ Юньчжэнь вдруг дернулся и снова закашлялся кровью. Теплые алые капли упали на тыльную сторону ладони Шан Ухо, отчего в его глазах промелькнула тень тревоги. Он немедленно решил унести Хэ Юньчжэня отсюда.
— Черт… какой тяжелый.
Попытка поднять его на руки провалилась. Скрипя зубами, Шан Ухо взвалил его на спину и, чтобы никто не узнал Хэ Юньчжэня, накрыл его сверху своим плащом. Так он и вынес его из сарая.
Петляя по переулкам, он добрался до угла улицы и свистом подозвал заместителя.
— Генерал, это…
Заместитель, увидев, что его господин вернулся всего через полчаса и принес с собой какого-то незнакомца, остолбенел.
— Отставить вопросы. Продолжай прочесывать город. Если кто спросит, скажи, что я обнаружил подозрительных лиц и бросился в погоню.
Бросив на ходу короткое указание, Шан Ухо поспешно скрылся в переулках, унося Хэ Юньчжэня в резиденцию генерала.
http://bllate.org/book/32794/4012074
Готово:
