Хэ Юньчжэнь с пристальным взглядом уставился на Шан Ухо и молча убрал меч.
В его голове промелькнула мысль: Шан Ухо не только важный сановник при дворе, но и смертельно преданный друг нынешнего императора, с которым они вместе росли.Если объединить усилия с этим человеком, возможно, удастся выследить того самого придворного чиновника, который в те годы сговорился со старейшинами секты и погубил его отца...
— Человека, который передал тебе весть, зовут Цю Шэн, он мой человек. В дальнейшем для связи можешь искать его в таверне в северной части города, — бесстрастно произнес Хэ Юньчжэнь.
— Ты согласился?! — голос Шан Ухо тут же взлетел вверх, он даже забыл об уважительном обращении.
Хэ Юньчжэню стало немного не по себе от этого жгучего взгляда, и он нахмурился:
— Я могу помочь тебе поймать Му Яоцина, но не забывай про обещанную награду.
— Разумеется! Говори!
Шан Ухо с облегчением выдохнул, и даже в его глазах заплямала улыбка.
Хэ Юньчжэнь про себя усмехнулся: неужели этот человек бывает вежлив только тогда, когда о чем-то просит?
— Я тоже хочу, чтобы ты коекого для меня отыскал. Того, кто тайно поддерживает связь с сектой Цюнлай — человека высокого происхождения и с огромной властью.
— И всё? — Шан Ухо в недоумении нахмурился. Круг поисков получался слишком широким.
— Будь у меня больше зацепок, твоя награда мне бы не понадобилась.
Руки Хэ Юньчжэня под рукавами сжались в кулаки. Спустя столько лет все люди и вещи, которые могли бы послужить доказательством, были уничтожены. По сей день он знал лишь то, что некий старейшина секты и некий влиятельный придворный сановник объединили усилия, чтобы устроить заговор и убить его отца, но выяснить, кем именно был этот человек, до сих пор не удавалось.
Ощутив исходившую от Хэ Юньчжэня волну ненависти, Шан Ухо втайне содрогнулся и не удержался от вопроса:
— Позволь задать нескромный вопрос: этот человек, которого ты ищешь, как-то перешел тебе дорогу?
— Он убил моего отца, — Хэ Юньчжэнь не стал скрывать, и в глубине его глаз на мгновение мелькнула свирепость.
Шан Ухо слегка опешил. Насколько ему было известно, прошлый глава секты Цюнлай скончался десять лет назад. Хэ Юньчжэнь в ту пору, должно быть, был совсем юнцом лет десяти-одинадцати. Трудно даже представить, через какое тяжелое испытание ему пришлось пройти, когда в столь нежном возрасте нужно было пережить боль утраты близкого человека и одновременно противостоять ожесточенной борьбе за власть внутри секты...
Заметив переменчивое выражение лица Шан Ухо, Хэ Юньчжэнь сурово произнес:
— Генерал Шан опасается, что я причиню вред опоре государства?
— А? — Шан Ухо, увлеченный выстраиванием в уме картины драматических распрей цзянху, да еще и в присутствии самого главного героя этой истории, почувствовал себя неловко. С чувством вины отведя взгляд и легко кашлянув, он проговорил: — Глава секты Хэ может не беспокоиться. Когда я вернусь, то обязательно во всем тщательно разберусь. Как только обнаружатся подозрительные лица, я сразу же тебе сообщу.
— Смотри не действую сгоряча, спугнешь добычу, — с беспокойством напомнил Хэ Юньчжэнь. Он вынашивал планы долгие годы и не мог позволить себе ни единой оплошности.
Шан Ухо, уперев руку в бок, рассмеялся:
— Глава секты Хэ, пожалуй, еще не до конца меня знает. Я человек, который всегда ведет дела осторожно.
Хэ Юньчжэнь бросил взгляд на сбившийся вбок пояс Шан Ухо, но ничего не ответил.
— Где в последний раз видели Му Яоцина? — спросил Хэ Юньчжэнь.
— У чайного лотка Лю-дажэ на западе города — там мои тайные наблюдатели видели Му Яоцина в последний раз, — честно ответил Шан Ухо.
— Понял. Обычные поиски продолжайте как обычно, а остальное ждите моих вестей.
Сказав это, Хэ Юньчжэнь развернулся и ушел.
Шан Ухо, разрешив одну из тяжелых забот, почувствовал, как всё его тело заметно расслабилось. Проводив взглядом удаляющегося Хэ Юньчжэня, он вдруг вспомнил его недавний взгляд. Опустив глаза, генерал замер с застывшей на лице улыбкой, быстро поправил пояс и бросился в противоположную сторону, прямиком во дворец.
Секта Цюнлай, Павильон Теплых Облаков.
Хэ Юньчжэнь с суровым лицом сидел перед письменным столом, его изящные пальцы с зажатой в них кистью занеслись над рисовой бумагой, но он долго не решался опустить кончик.
— Тук-тук...
В дверь постучали, и от неожиданности капля туши сорвалась вниз, расплывшись черным пятном.
— Войдите.
Хэ Юньчжэнь с непроницаемым выражением лица отложил кисть и стал спокойно ждать, пока вошедший появится в комнате.
Вскоре дверь отворилась, и молодая девушка в наряде служанки медленно вошла внутрь, держа в руках пиалу с целебным отваром.
На ее лице играла легкая улыбка. Шагая плавно и легко, словно гонимая ветром ива, она не носила на себе ни единого украшения из жемчуга или яшмы, выделяясь своей простой и утонченной чистотой.
— Глава секты, это лекарство, усовершенствованное старшими, оно может облегчить ваши скрытые раны.
Девушка поставила пиалу на письменный стол, но уходить вовсе не собиралась.
Хэ Юньчжэнь лишь равнодушно кивнул и по привычке взял пиалу, осушив ее до дна.
Не говоря лишних слов, девушка забрала пустую посуду и почтительно попятилась к выходу, от начала и до конца не позволив себе ни единого лишнего движения.
Однако едва она скрылась за дверью, как Хэ Юньчжэнь тут же достал из ящика под столом пилюлю и проглотил ее. В глубине его глаз затаился нескрываемый, леденящий холод.
— Глава секты. — Тайный страж Фу Си бесшумно возник за спиной Хэ Юньчжэня, его опущенный взгляд был полон сдерживаемых эмоций. — Подчиненный не понимает: раз вы знали, что это лекарство ядовито, зачем все равно выпили его?
Пусть даже тот яд не смертелен, пусть у главы секты есть противоядие, но ведь это всё равно подрывает здоровье, не так ли?
— Пустяки, — Хэ Юньчжэнь махнул рукой, но затем счел свой тон излишне суровым и добавил: — Пока мы не выяснили, какой именно старейшина погубил отца, лучше не спугивать добычу. Если они заподозрят, что мне известно об их махинациях, выудить их изобличающие следы станет непросто.
Все они — старые лисы, донельзя изворотливые.
Услышав это, Фу Си опустился на одно колено:
— Если главному секты требуется успокоить старейшин, этот подчиненный во время приема лекарства может временно принять ваш облик.
— Что за глупости! — строго прикрикнул Хэ Юньчжэнь, но всё же протянул руку и поднял Фу Си. — У меня свои планы, больше об этом не заикайся.
Фу Си крепко сжал тонкие губы, но прекрасно зная нрав Хэ Юньчжэня, благоразумно замолчал.
Хэ Юньчжэнь с досадой вздохнул. Лекарства, что стряпали старейшины, проникали в меридианы мягко и незаметно, словно весенний дождь, и внутренняя сила Фу Си с этим бы не справилась...
— Фу Си, бери наших людей и брось все силы на поиски генерала Му Яоцина из прошлой династии. Чайный лоток Лю-дажэ на западе города — место, где его видели в последний раз. Как только получишь хоть какие-то вести, немедленно докладывай мне. Только следи и не хватай, не спугни добычу.
— Му Яоцин? Разве он не погиб давным-давно? — изумился Фу Си.
Хэ Юньчжэнь поигрывал нефритовой подвеской на поясе и с усмешкой произнес:
— Не смотри, что сидящий сейчас на троне дракона еще молод — ума ему не занимать. Юный император загадочнее всех. В Му Яоцине еще тайнами полным-полно, и пока их до конца не выжали, тот человек ни за что не позволит ему умереть.
http://bllate.org/book/32794/4012066
Готово:
