Программа воспитания талантов Военно-учебного комитета до самого своего завершения оставалась засекреченной.
Поскольку этот учебный план имел колоссальное значение, а во избежание вмешательства посторонних факторов в обучение отобранных студентов список всех участников держался в строжайшем секрете. Сами же занятия проводились исключительно по вечерам, никак не мешая студентам посещать основные лекции.
— Се Хуэй, уже поздний вечер, ты куда собралась вместо тренировки?
Чжоу Ибинь, только что вышедший из тренировочного зала, заметил Се Хуэй, направляющуюся к школьным воротам, и уже собирался отпустить какую-нибудь язвительную шуточку, как вдруг услышал её голос:
— Не переживай, просто прогуляться иду, тренировку не пропущу.
Чжоу Ибинь:……
Чжоу Ибинь: — Вот как? Даже не тренируешься, похоже, ты в себе чертовски уверена. Неужели Военно-учебный комитет и впрямь решил взять тебя на воспитание?
— А ты в курсе? — опешила Се Хуэй.
Чжоу Ибинь: — ? Да ни черта я не в курсе! Если тебя и правда выберет Военно-учебный комитет, я, чёрт побери, угощу тебя грандиозным ужином в ресторане Облачный пир!
Се Хуэй немного подумала и с абсолютно честным видом заявила:
— Не пойдёт.
— Я люблю острую пищу, так что лучше выбери ресторан сычуаньской кухни.
Чжоу Ибинь: ??
Он уже хотел броситься вслед за Се Хуэй и обругать её, но в мгновение ока она полностью скрылась из виду.
Чжоу Ибинь: Какого чёрта!
Программы подготовки исследовательских и боевых групп Военно-учебного комитета проходили по вечерам в одно и то же время, и Се Хуэй, разумеется, не обладала даром к раздвоению, поэтому сначала отпросилась в боевой группе, а затем отправилась в исследовательскую.
На самом деле ей хотелось просто сбежать с занятий, но Лян Юй предупредил, что за прогулы полагается наказание, так что официальный отгул всё же был выгоднее.
Изначально она размышляла над тем, не рассказать ли Чжао Ину, что боевая группа тоже её зачислила, однако едва она слегка прощупала почву, как услышала от Чжао Ина:
— Если этот студент прибыл со Звезды Под Номером, как и ты, то преподаватели и учащиеся боевой группы, должно быть, спят и видят, как бы поскорее забрать его к себе. Ты же не знаешь, но к студентам со Звезды Под Номером в исследовательской группе относятся с огромным предубеждением. Даже несмотря на то, что я лично протащил тебя сюда, стоит кому-нибудь из местных уцепиться за малейшую зацепку, как тебя тут же попытаются вытурить. Кстати, Се Хуэй, ты говоришь, что человек со Звезды Под Номером одновременно поступил и в боевую, и в исследовательскую группу — неужто это не ты?
Услышав это, Се Хуэй замотала головой так усердно, будто та застучала на ветру:
— Да как такое возможно?
— И то верно, — погрузился в раздумья Чжао Ин. — Чтобы одновременно поступить и в боевую, и в исследовательскую группы... Каким же монстром надо быть, я даже вообразить не берусь.
Се Хуэй:…… Монстром ей быть никак не светило, она была лишь бесправным представителем уязвимых слоев населения.
Больше она не стала ничего обсуждать с Чжао Ином.
В исследовательской группе придавали колоссальное значение происхождению, а к выходцам со Звезды Под Номером относились с невероятным презрением. Как позже честно предупредил её Чжао Ин, учебные классы научно-исследовательского профиля при Военно-учебном комитете принципиально не принимали уроженцев Звезды Под Номером.
Однако раз уж её имя уже утвердили в списках, он изловчился и помог ей замять этот вопрос. Се Хуэй могла посещать занятия, но чтобы продержаться до самого конца, ей ни в коем случае нельзя было позволить окружающим узнать, откуда она родом.
Особенно учитывая слухи о том, что в учебной группе объявился богатый мажор с планеты Диду, который люто ненавидел выходцев со Звезды Под Номером. Если бы её раскусили и донесли куда следует, ей бы пришёл полный конец.
Поэтому перед отправкой на занятия ей приходилось заранее приводить свой внешний вид в порядок, изо всех сил стараясь не выдать собственную нищету.
Она одолжила у тётушки Лю дорогущие туфли, а та вдобавок из добрых побуждений вручила ей свой высококлассный оптомозг.
Се Хуэй рассудила, что раз она будет в военной форме, остальное вряд ли привлечет внимание, а если она еще и станет вести себя поскромнее, то проблем возникнуть не должно.
Но практика показала, что она всё слишком сильно упростила.
Не прошло и полутора недель с начала учебы, как её место в классе исследовательской группы перестало пустовать, а сама она превратилась в объект всеобщего бурного обсуждения.
— Слыхали? К нам в учебную группу затесался кто-то со Звезды Под Номером.
— Чего? Разве выходцам со Звезды Под Номером вообще разрешено участвовать в подобных тренировках? Какого чёрта творит Военно-учебный комитет?!
— Кто здесь со Звезды Под Номером? Я лично вышвырну его вон!
— Эй, полегче, пока еще ничего не подтверждено, просто все подозревают вон ту особу…
Се Хуэй чувствовала, как на неё устремляются десятки взглядов со всех сторон.
Кроме того, до неё долетали перешептывания о её оборванности — в особенности все обсуждали её обувь и надетый оптомозг.
Се Хуэй:……
А она-то наивно полагала, что вещицы тётушки Лю — верх роскоши. Похоже, это она тут полная деревенщина.
В этот момент Се Хуэй внезапно почувствовала, как кто-то тычет её в спину.
Обернувшись, она увидела худенького бледного парня в очках в тонкой оправе цвета глубокого синего моря, который упорно сверлил её взглядом.
— Слыхала, сокурсница? В нашем классе появился человек со Звезды Под Номером, — обратился к ней парень.
Се Хуэй молча кивнула.
— А слыхала ли ты, что тебя подозревают в том, что именно ты и есть этот самый выходец со Звезды Под Номером? — снова произнес парень.
Се Хуэй:……
— В последнее время тебе лучше вести себя поосторожнее и доказать всем, что ты — не тот самый человек со Звезды Под Номером, — продолжил он.
Только тогда Се Хуэй ответила:
— Спасибо за предупреждение.
— Не стоит. В общем, если тебе не удастся это доказать, — парень внезапно холодно искривил губы в усмешке, — я стукану на тебя первым.
Се Хуэй:……
Эта зловещая улыбка парня вызвала у нее неприятное ощущение под ложечкой. Она невольно опустила взгляд и заметила имя, выведенное на обложке его тетради.
Сюй Вэньлянь.
Се Хуэй вдруг вспомнила предупреждение Чжао Ина о том, что ей стоит остерегаться одного парня с планеты Диду, из богатой и влиятельной семьи, который люто ненавидел низшие слои населения со Звезды Под Номером. Кажется, его звали как раз... Сюй Вэньлянь?
Чёрт.
— Впрочем, думаю, мне даже не придется доносить. Всякий брак неизбежно отсеивают в первую очередь. Механический конвент Лицю уже на носу, верно? — Сюй Вэньлянь вновь вперил в нее фальшивую улыбочку. — Надеюсь повстречаться с тобой на этом конвенте.
Механический конвент Лицю?
Се Хуэй внезапно вспомнила: в период обучения в исследовательской группе Военно-учебного комитета предусматривался этап отсева курсантов, который происходил как раз во время Механического конвента Лицю. Военно-учебный комитет регистрировал всех слушателей группы на специальный конкурс модификации мехов в рамках конвента, и те, кто не занимал призовых мест в этом состязании, подлежали отчислению.
В таких крупных звездных системах с великими кланами, как планета Шочуань, уступающая лишь планете Диду, ежегодно устраивались разнообразные выставки и конвенты мехов. На них можно было любоваться техникой, устраивать баталии и собираться вместе за разработкой новых моделей — словом, там царило поистине грандиозное оживление. К тому же победителей соревнований на таких конвентах всегда наперебой расхватывали различные кадровые агентства и институты.
То, что боевая группа Военно-учебного комитета привязала этап отсева в своей программе воспитания талантов к Механическому конвенту Лицю, в общем-то, вполне укладывалось в логику.
Но если дело обстояло так, Се Хуэй рисковала вылететь с треском. Будучи уроженкой Звезды Под Номером, она действительно не располагала лишними деньгами. Военно-учебный комитет брал на себя лишь регистрационный взнос, но билеты не оплачивал, а финансов у нее не хватило бы даже на то, чтобы переступить порог конвента. Не попав внутрь, она не смогла бы принять участие в конкурсе модификаций, и тогда её неминуемо отчислили бы.
Глядя на зловещую улыбку Сюй Вэньляня, Се Хуэй тяжело вздохнула и ответила:
— Не переживай, у моей семьи денег куры не клюют, входные билеты для меня — сущая ерунда. Еще увидимся на конкурсе модификаций.
— Вот как? Что ж, я буду с нетерпением ждать, — продолжал ухмыляться Сюй Вэньлянь.
http://bllate.org/book/32788/4011306
Готово:
