Се Хуэй, едва войдя в двухчасовую тренировочную комнату, сразу поняла, что что-то не так.
Пейзаж внутри двухчасовой тренировочной комнаты представлял собой охваченный бушующим пламенем лес. Вокруг свирепствовал огонь, но при этом не было слышно ни единого звука.
Когда она только зашла в тренировочную комнату, то заметила, как туда направлялось довольно много людей — все пришли на тренировку. Однако в самом зале не раздавалось ни звука от ударов или человеческих голосов. Неужели они выбрали не двухчасовую тренировочную комнату?
Впрочем, логично: двухчасовая, должно быть, самая низкоуровневая. В тренировочные комнаты Шочуаня захаживают и основные студенты, и вольнослушатели. Если те люди были основными студентами, то подобное место они, естественно, сочли бы ниже своего достоинства.
Если подумать, Шочуань вообще странное место: в библиотеке Департамента мехбронетехники вольнослушателям даже заходить не разрешают, зато в Департаменте одиночных бойцов царит удивительная щедрость — тренировочными комнатами можно пользоваться наперебой.
Ай-яй-яй! Ещё мгновение назад Се Хуэй чувствовала себя вполне непринуждённо, но вскоре ощутила, как в её голени пронзительно заныло.
Она тут же включила внешний обзор меча и только после этого судорожно втянула воздух.
Её голень — нет, голень надетого на неё меха — оказалась мёртво вцеплена зубами огромного, почти двухметрового тигра!
Р-р-р-ау! — Тигр вонзил острые клыки в стальную ногу меха, свирепым взглядом уставился во внешнюю камеру и испустил угрожающее низкое рычание.
Какого чёрта!
Се Хуэй онемела от страха, однако пронзительная боль в голени помогла ей сохранить редкое самообладание.
Стоит человеку забраться в мех, как его собственная чувствительность соединяет его тело и машину, причём болевые ощущения передаются синхронно. Се Хуэй прекрасно это понимала и, разумеется, чувствовала, как тигриные клыки насквозь пронизывают и её собственную ногу.
Боль была невыносимой!
Не раздумывая, Се Хуэй пожелала лишь одного — как можно скорее заставить мех отступить от тигра.
Но стоило ей потянуть за интеллектуальный рычаг управления, как она обнаружила ещё одну огромную проблему.
Черт бы её побрал, она умудрилась вырвать рычаг с корнем!
Черт возьми, интеллектуальная панель управления этого меха сломана!
В своё время она сама руководила проектированием этого меха, поэтому прекрасно знала его конструктивные особенности и понимала: интеллектуальный рычаг — это жизненно важный орган данной модели. Стоит ему сломаться, как вся умственная панель управления мехом откажет.
Се Хуэй битый час искала инструменты, чтобы наспех починить сломанный рычаг, но у неё не было времени: боль от тигриной хватки грозилавергнуть её в обморок, срочно требовалось что-то предпринять!
Раз интеллектуальная панель управления вышла из строя, это значило, что мех не сможет запустить умный режим и останется лишь ручное управление. Желая им управлять, ей придется задействовать всю свою силу и чувствительность, связать воедино конечности меха и самостоятельно совершать шаги в кабине пилота, увлекая за собой машину.
Проще говоря — слиться с мехом воедино.
Хотя в прошлом она была лишь мехмастером, ей доводилось посещать занятия по базовой подготовке одиночных бойцов и наблюдать, как те тестируют её мехи, так что в вопросах пилотирования она вовсе не была невеждой.
Но едва она приподняла ногу, пытаясь заставить мех двинуться с места, как испытала адскую муку.
Одна нога меха весит несколько десятков цзиней. Представьте, каково это — собственной силой и чувствительностью заставлять эти десятки цзиней двигаться синхронно с подъёмом собственных ног.
Се Хуэй попыталась несколько раз, но каждый раз ей с огромным трудом удавалось оторвать ногу от земли, и она чувствовала, что сдвинуть махину бёдер меха ей абсолютно не по силам. В следующее мгновение тигр внезапно снова поднатужился и вогнал клыки в стальную ногу ещё глубже. Не выдержав, она исступленно завопила, и наконец её ноги зашагали, перебирая в беге.
И впрямь: перед лицом смертельной боли человеческий потенциал безграничен.
Напряжение её мускулов и духа достигло предела. Из последних сил она с трудом заставила мех бежать вперёд и наконец стряхнула вцепившегося в неё тигра.
Ах, вмиг стало намного легче!
Се Хуэй только успела перевести дыхание, как с ужасом осознала: кажется, она снова угодила в ловушку. Траектория, по которой она только что спасалась бегством, была всего одна и вела прямиком в охваченный бушующим пламенем лес. Оказавшись внутри, она поняла: вот где настоящий ад!
Лес полыхал, температура стояла безумно высокая. Жар опалял и деревья, и мех. И хотя на машине имелось теплоизоляционное покрытие, Се Хуэй всё равно чувствовала, как вокруг становится всё жарче.
Не говоря уже о том, что пилотируемый ею мех изначально был старой рухлядью, списанным хламом, который совершенно не держал тепло.
Се Хуэй попыталась выбраться из леса, но обнаружила, что путь, по которому она пришла, исчез.
Навстречу ей нёсся лишь огромный тигр.
Черт!
Медлить было некогда, и она вновь через силу и чувствительность соединила себя с машиной. Человек вместе с сотнями цзиней железа нёсся в безумном темпе по лесу.
Се Хуэй никогда ещё не казалось, что жизнь настолько тяжела. Изнуряющий жар полыхающего леса опалял её лицо до багрового румянца и затуманивал рассудок, но она продолжала сжимать зубы и упорствовать.
Однако очень скоро она почувствовала, что выдыхается: тело не выносило жары, ноги меха казались неподъёмными, и с каждым шагом двигать их становилось всё труднее.
Разве это испытание для человека! Настоящая мука, хуже любого ада!
Се Хуэй чувствовала, что устала до предела, а скорость её бега неуклонно падала.
Правда больше не могу, я не выдержу...
Ай-яй-яй! — Тигр внезапно настиг её и снова впился зубами в ногу меха!
Пронзительная боль мгновенно привела её в чувство: недавние упаднические мысли отступили перед лицом жажды выживания. Се Хуэй рефлекторно вновь прибавила ходу и, исчерпав все силы до капли, наконец снова стряхнула зверя.
Черт... В тот самый миг, когда тигриные клыки выскользнули из металла, боль в бедре Се Хуэй мгновенно исчезла, и ей показалось, что она попала на небеса.
Она постепенно замедлила шаг и, чувствуя себя совершенно обессиленной, остановилась, прямо на горящей земле опустившись на корточки, чтобы передохнуть.
Шочуань проявлял определенную гуманность: в бесплатных мехах имелась даже питьевая вода в бутылках. Се Хуэй на автомате отвинтила крышку, осушила бутылку целиком, по привычке сжала её до хруста и, не обнаружив поблизости урны, небрежно бросила сплющенную тару в вещевой отсек.
А-а-а-а-а! — Не успела она отдохнуть и пяти минут, как тигр совершил стремительный прыжок и вцепился ей в плечо.
Этот удар чуть не свалил Се Хуэй с ног.
Боль была невыносимой, и она инстинктивно задействовала обе руки, пытаясь с помощью связи с мехом смахнуть зверя с плеча. Руки меха тоже весили немало, и Се Хуэй никогда раньше не казалось, что управлять ими так тяжело.
Это была отчаянная борьба со смертью, но в следующее мгновение тигр наконец разжал челюсти.
Бежать!
Се Хуэй уже ни о чём не думала: как только дикая боль в плече пропала, она тут же вскочила на ноги и бросилась наутёк.
Впереди пролегала единственная тропа, усыпанная крупными валунами. Се Хуэй без колебаний занесла ногу в прыжке, во что бы то ни стало стремясь оторваться от тигра.
Но если раньше связывать себя с обеими ногами меха с помощью воли и собственной силы было тяжело, то теперь, когда приходилось лавировать между препятствиями, стало вдвойне сложнее.
Не говоря уже о том, что то и дело перед ней вырастали прочные, как железо, горящие древесные сучья — через них нужно было не просто перепрыгивать, но ещё и пригибаться, уворачиваясь от преград.
Смерти моей хотят!
Се Хуэй чувствовала, что больше не выдержит.
Но стоило ей ослабить бдительность и поддаться усталости, как преследовавший её тигр с иероглифом «ван» на лбу настигал её и наносил ещё один укус.
Словно напоминая: «Попробуй только схалтурить! Не разорву тебя — так загрызу!»
Се Хуэй была готова рыдать от безысходности.
Так она и бежала: то сдавалась, то снова бежала, сдавалась — и снова терпела укусы, а после укусов пускалась в новый бег, застряв в этом бесконечном цикле мучений.
Пока наконец перед ней не возникла огромная грязевая яма, которую никак нельзя было обойти.
Угодив в грязевую топь, она окончательно отчаялась.
После столь долгих переходов она и так выбилась из сил, а теперь, оказавшись в луже грязи, которая затягивала мех почти по самую грудь, ей приходилось не просто переставлять тяжеленные стальные ноги, но и преодолевать сопротивление жидкой топи.
К тому же за ней всё ещё гнался большой тигр, который в грязевой жиже передвигался куда быстрее неё, так что приходилось снова ускоряться.
На этот раз Се Хуэй действительно была на пределе.
До конца тренировки оставалось пятнадцать минут. Почему эти два часа длились так бесконечно долго? Ей казалось, что она провела в этом горящем лесу целое столетие.
Ей хотелось сдаться.
Пусть лучше тигр загрызёт — осталось всего 15 минут, перетерпеть эту боль, а вдруг она выдержит...
Шаги Се Хуэй становились всё медленнее, ей отчаянно хотелось просто рухнуть в грязь и не подниматься.
Динь-дон, динь-дон-дон...
Потерявшая концентрацию Се Хуэй внезапно очнулась от телефонной трели.
Сообразив, что звонит её собственный оптомозг, она собрала последние силы и ответила.
Алло, Се Цян? Это Чжао Ин. — На том конце послышался приятный, мягкий голос.
А, Чжао Ин? Кто такой Чжао Ин... Чжао Ин?
Да, прости, что звоню так поздно, не разбудил? Я просто слишком взволнован, хотел сообщить: Военно-учебный комитет наконец принял решение одобрить твоё зачисление в Класс спецподготовки для одарённых талантов инженерного профиля мехбронетехники. Поздравляю!
Что?! — Услышав это, Се Хуэй вскочила с постели, словно больной на смертном одре. — Ты хочешь сказать, что я могу пойти на курсы Военно-учебного комитета?
Да, поздравляю тебя. — На другом конце послышался смех Чжао Ина.
Ничего-ничего... Ой, то есть спасибо, спасибо! — Се Хуэй мгновенно охватило воодушевление. Язык уже не подчинялся мозгу, а радость переполняла её через край.
Она прошла! Она сможет присоединиться к элитному классу подготовки инженеров-механиков при Военно-учебном комитете! Ей больше не придётся идти по тернистому пути общего конкурса, впереди её ждёт светлое будущее! Широкая дорога!
Нет, она не может погибнуть здесь.
Взглянув на настигающего её тигра, Се Хуэй вмиг протрезвела. Всю мощь этого зверя она уже прочувствовала на себе: хотя до конца соревнований оставалось минут двенадцать-тринадцать, если она сложит лапки и позволить тигру и дальше себя грызть, то из-за сильнейшей и слишком долгой боли сама машина получит критические повреждения и отключится. А связанная с ней через собственную нервную систему Се Хуэй тоже испытает сильнейший удар — того и гляди, чувствительность рассеется, и она легко может превратиться в овощь или заработать смерть мозга!
Ни в коем случае!
Се Хуэй вдруг почувствовала, как её тело наполняется силой. Она резким движением выпрямилась в грязевой топи и изо всех сил зашагала вперёд.
Она обязана продержаться, нельзя позволить тигру укусить её, нужно дотянуть до конца тренировки — и она обретет свободу!
...
Вух — дверь двухчасовой тренировочной комнаты со скрипом отворилась.
Сторожащий вход старик встрепенулся, лениво приподнял уставшие веки, повернул голову и увидел, как изнутри шатающейся походкой выходит Се Хуэй.
Ого, а эта оказалась выносливой. На выход хромает, но хоть не на носилках несут, сама идёт.
Старик окинул взглядом результаты тренировки Се Хуэй и шевельнул бровями.
Чувствительность выросла на 500 единиц.
За этот месяц это рекордный прирост разовой чувствительности после двухчасовой тренировочной комнаты.
Раз смогла выдать такой результат, наверняка отличница из Класса спецподготовки Департамента одиночных бойцов.
У этой девчонки большое будущее.
Старик с одобрением посмотрел на удаляющуюся спину Се Хуэй.
http://bllate.org/book/32788/4011299
Готово:
