Хотя Лу Цичуань обладал утонченной внешностью, дурная слава бежала впереди него. Находящиеся рядом самки-жуки поддались мимолетному порыву, но, узнав его истинную личность, с молниеносной скоростью сдулись.
Во время банкета нашлось всего три-четыре смельчака, рискнувших заговорить с Лу Цичуанем, и все они принадлежали к первоклассной знати Звезды Насекомых.
Лу Цичуань честно и добросовестно поддерживал созданный им образ: смотрел на всех с высочайшим презрением, источал ледяной холод и отличался отвратительным характером.
В конце концов рядом с ним остался лишь один самка-жук по имени Родерик Браун, занимавший пост командующего Третьим легионом.
Ровно через год именно он заберет с Пустынной Звезды главного героя-любимчика.
— Вы чем-то рассеяны.
Проследив за взглядом Лу Цичуаня, Родерик заметил Сесила и Муэра, которые вертелись возле Маленького Тота. Он никак не мог взять в толк, почему эти трое приковывали внимание Лу Цичуаня весь вечер напролет.
Впрочем, Лу Цичуаню вовсе не обязательно было таращиться на них постоянно: ментальная сила Ара покрывала все Поместье Грин, и стоило Муэру подсыпать зелье, он узнал бы об этом моментально.
Он просто тяготился необходимостью изображать любезность и искал способ отделаться от Родерика, поэтому вел себя из рук вон пренебрежительно.
К счастью, Родерик, судя по всему, наконец-то заметил царившее в Лу Цичуане раздражение и под предлогом необходимости пообщаться нагрянул к младшему сыну министра финансов.
Лу Цичуань наконец с облегчением выдохнул. Не прошло и пяти минут, как Клин и Муэр друг за другом поднялись на второй этаж.
Вскоре следом за ними поднялся и Сесил.
— Ара, мне нужна твоя ментальная сила.
Искусственный интеллект не стал задавать лишних вопросов и полностью передал свою ментальную силу в распоряжение Лу Цичуаня.
Духовное Море мгновенно наполнилось до краев, и Лу Цичуань словно бы вернулся в прошлую жизнь. Он раскинул ментальную сеть на весь второй этаж и без труда засек местонахождение тех трех жуков.
Лучшее средство мести — уничтожить то, чего жук желает больше всего на свете.
Лу Цичуань холодно усмехнулся, предвкушая развязку сегодняшнего представления с еще большим нетерпением.
Он отплатит им той же монетой, заставив Сесила и Клина испить чашу собственных злодеяний до дна!
Под ментальной сетью Лу Цичуаня движения тех трех жуков были видны как на ладони.
Сейчас они находились в дальней кладовой в углу второго этажа. Оставалось только гадать, каким предлогом Клин заманил туда Муэра, но после недолгой перепалки Муэр внезапно качнулся и судорожно ухватился за стену.
Похоже, он осознал происходящее лишь задним числом: лицо его покрылось лихорадочным румянцем, ноги сделались ватными, и он, отчаянно пытаясь оттолкнуть Клина, уже не находил на это никаких сил.
Прошло всего мгновение, как Муэр безвольно осел на пол и окончательно потерял сознание.
Стоявший рядом Сесил тихо поторопил сообщника:
— Живей! Я заглушил здешнее электронное наблюдение с помощью генератора помех, но времени у нас в обрез — всего десять минут.
Тогда Клин извлек наружу два комплекта стандартной одежды для обслуживающего персонала из числа самок-жуков, коих в Поместье Грин водилось в избытке, и протянул один Сесилу. Облачившись в маскировку, они выкатили чистую тележку для уборки и водрузили на нее бесчувственного Муэра.
Приведя себя в порядок и превратившись с ног до головы в уборщиков, парочка приготовилась тайком вывезти Муэра на уборочной тележке прямиком в комнату Маленького Тота.
Пришло время выйти на сцену.
Лу Цичуань беззвучно приближался к кладовой. Проигнорировав висевшую на двери табличку «Занято», он с демонстративной вежливостью дважды постучал.
Ментальная сеть уловила, как услышавший стук Сесил резко обернулся. Его острый взгляд впился в массивную дверь, а в напряжении проступила зловещая решимость обреченного.
В отличие от Сесила, Клин был всего лишь популярным суб-самцем из индустрии развлечений, чьей психике и выдержке было далеко до закаленных в боях военных жуков. Испугавшись стука Лу Цичуаня, он затрясся всем телом от страха.
Незнакомец за дверью молчал, и Сесил с Клином, разумеется, не смели первыми подать голос. А вдруг снаружи стоял Маленький Тот? Тот без труда узнал бы их голоса.
Лу Цичуань постучал еще два раза.
Стук отдавался в ушах выстрелами палача, повергая Клина в еще больший ужас. В его голове проносились картины всевозможных страшных кар, которые ждали его после разоблачения.
Лоб покрылся испариной, сам он дрожал мелкой дробью, а затуманенный взгляд предвещал скорый и безрадостный конец света.
Сесил бросил на Клина исполненный презрения взгляд и мысленно сплюнул.
Не будь ему нужен напарник, способный заманить наверх бдительного Муэра, он ни за что не связался бы с таким трусливым ничтожеством, как Клин.
Повернувшись, Сесил глубоко вздохнул, надвинул поглубже козырек кепки и, осторожно ухватившись за ручку, приоткрыл дверь.
На пороге стоял маленький самец-жук с темными, слегка завивающимися волосами, опущенными долу ресницами и розовеющими щеками — само воплощение беззащитности и хрупкости.
В ту секунду, когда Сесил увидел Лу Цичуаня, он был вынужден признать: внутри у него отлегло.
Какая-то никчемная пешка ранга D, не обладай она высоким титулом принца и заступничеством Ассоциации защиты трутней — кто она вообще такая?
Сесил растянул губы в жестокой ухмылке. Не проявляя ни капли уважения, он самым бесцеремонным образом окинул Лу Цичуаня взглядом, от которого за версту разило такой мерзостью, что к горлу подступал ком.
Знай он заранее, как хорош собой Лу Цичуань, Сесил, пожалуй, еще раскаялся бы в том, что подставил Ло.
Не прояви Ло собственную глупость и не опустись он до положения супруга-раба, неужели он потратил бы столько сил на интриги лишь для того, чтобы расчистить дорожку кому-то другому?
Сесил мягко осведомился:
— Ваше Высочество, что вы здесь делаете?
Младший самец-жук с крайне скверным выражением лица зыркнул на него, рявкнул «Не твое дело!» и напролом двинулся в комнату.
Сесил не стал чинить препятствий, напротив, распахнул дверь еще шире. Отступив в сторону, он наблюдал, как маленький самец-жук, словно ничего не подозревающий котенок, шаг за шагом ступает в заранее расставленные сети.
Он занес руку, целясь в изящный изгиб белой шеи, и, улучив момент вне поля зрения Лу Цичуаня, нанес рубящий удар ребром ладони.
Однако ожидаемого возгласа боли не последовало. Напротив, сам Сесил вдруг завопил от пронзительной боли: в его Духовное Море словно вонзились тысячи раскаленных игл.
— А-а-а!
К счастью, Лу Цичуань заранее воздвиг с помощью ментальной силы звукоизоляционный барьер, так что как бы Сесил ни орал, наружу не донеслось ни звука.
http://bllate.org/book/32782/4010541
Готово:
