— Маленький Тот планирует свой день рождения через неделю, он тоже отправил вам приглашение.
Аудиоинтеллект продолжил: В оригинальной книге вы посчитали, что лорд Тот зарится на вашего супруга-раба, а приглашение восприняли как вызов. Вы не только не пошли на банкет, но и жестоко истерзали Ло.
Характер первоначального владельца тела был именно таким: чувствительным и мрачным, одновременно высокомерным и закомплексованным, из-за чего его круг общения оставался крайне ограниченным. Кроме Императора Инсектоидов он почти не желал видеть никого из самцов-жуков, чей генетический уровень значительно превосходил его собственный.
Простые граждане держались от него еще дальше. Хотя на форумах Звёздной сети никто не осмеливался напрямую обсуждать его внешность, прозвище тот самый D-классный самец уже фактически стало вторым именем Лу Цичуаня.
Обитатели сети шумно спорили, сойдясь во мнении, что Лу Цичуань наверняка представляет собой безобразного, лысеющего жирного самца.
Иначе с чего бы Четвёртому Его Высочеству Лу Цинъяню иметь столько потрясающих завирусившихся снимков, в то время как Третий Его Высочество Лу Цичуань оставался настолько загадочным, что в сети не нашлось ни единой фотографии.
Наверное, он просто ужасно уродлив! И боится показаться на глаза другим жукам!
До того момента, как главный герой-актив будет возвращен на Столичную планету, оставался примерно год. Хотя Лу Цичуань не мог полностью нарушить характер персонажа и превратиться в нежного, доброго и всеми любимого жука, он вполне мог создать себе имидж внешне своенравного и капризного, но на самом деле доброго в душе самца.
Этой ночью Лу Цичуань не стал звать Ло делить с ним ложе, зато передал тщательно упакованный лимонный мусс Линь Сэню, велев тому под любым предлогом отнести угощение Ло.
— Вы что, играете в игру недоступности? — Аудиоинтеллект изучил несколько сотен любовных романов и выдвинул предварительную гипотезу.
Лу Цичуань единым движением выключил свет, собираясь спать, и бросил любопытному искусственному интеллекту лишь одно:
— Не читай всякую муть.
Закрыв глаза, Лу Цичуань подумал: на самом деле Ло — самец, отчаянно нуждающийся в чувстве безопасности. Внешне он казался несгибаемым, упорным и неуязвимым, но в душевном плане напоминал хрупкую фарфоровую чашечку — чистую и легко ломающуюся.
Если между ними лежала дистанция в сто шагов, то Лу Цичуаню непременно придется пройти все двести, а то и больше.
Нынешний Ло, должно быть, переживал тяжелейший внутренний конфликт между физиологией и психологией: рассудок велел ему питать к Лу Цичуаню жгучую ненависть, однако тело уже не оказывало прежнего сопротивления, постепенно даже зарождая зачатки симпатии.
Для супруга-раба, у которого почти ничего не было, подобная симпатия казалась еще более пугающей и страшной, чем жестокие пытки.
Чем добрее Лу Цичуань относился к Ло, тем сильнее это лишь отталкивало последнего.
Впереди было еще много времени, он располагал достаточным запасом, спешить не стоило.
·
В течение следующей недели Лу Цичуань через день возил Ло на подземную арену для дуэлей, где сражался исключительно с Атвудом, и эти поединки затягивались на целые полдня.
Жуки сошлись в бою и прониклись уважением друг к другу, и после нескольких стычек они даже научились перекидываться парой фраз прямо во время обмена ударами.
Атвуд едва ли не превратился в фанатичного поклонника Ло, глядя на него с чистейшим благоговением.
Из-за этого его взгляд, обращенный на Лу Цичуаня, становился все менее дружелюбным.
Лу Цичуань по-прежнему носил маску невыносимо заносчивого задиры, который смотрит на всех свысока, и притворялся, будто безумно увлечен кровавыми и жестокими подземными боями, а вовсе не притащил Ло сюда ради встречи с приятелем.
Спустя неделю незаметно подступил день двадцатилетия маленького Тота.
Вечерний банкет начинался в восемь часов, и Лу Цичуань прибыл к самому началу — ровно минута в минуту, приехав на празднество в аэрокаре.
На нем был костюм, сшитый на заказ у лучших дизайнеров Звезды Насекомых, которых дворецкий отыскал специально по его приказу; каждая прядь прически и макро-деталь макияжа были безупречны. Всё это лишь подчеркивало природные достоинства Лу Цичуаня, не выглядя при этом чересчур кричаще.
В тот самый миг, когда Лу Цичуань вышел из машины, он приковал к себе взгляды абсолютно всех присутствующих.
Стоявший у входа в Поместье Грин страж-самец замер на долгие мгновения, а придя в себя, уже не смел даже моргнуть.
Он во все глаза пялился на Лу Цичуanя и, выдав самый мягкий и почтительный тон, на который был способен за всю жизнь, с покрасневшим лицом произнес:
— Пожалуйста, предъявите ваше приглашение.
Страж проработал в Поместье Грин много лет и повидал большинство влиятельных и знаменитых самцов Звезды Насекомых, но этого лорда он видел впервые. По сравнению с ним все прежние знакомые самцы казались тусклыми светлячками рядом с яркой луной, мгновенно утратившими всякий блеск!
Страж развернул приглашение и, заметив выбитое позолотой имя Лу Цичуань, невольно подумал, что этот лорд полностью оправдывает свое имя: и самó звучит красиво, а вживую выглядит еще лучше.
Лу Цичуань... Лу Цичуань... жук повторил имя дважды, смутно ощущая, что оно до боли знакомо, будто он уже где-то слышал его.
Лишь когда Лу Цичуань скрылся на территории поместья, страж, продолжая смотреть вслед удаляющейся фигуре, внезапно всё вспомнил.
Лу Цичуань?!
Тот самый никчемный и отвратительный паразит-неудачник, который отнял генерала Ло у его молодого господина и даже не умел ценить сокровище?!
Тот самый своенравный, капризный и творящий любые бесчинства избалованный Третий Его Высочество?!
А как же слухи о том, что он уродлив и лыс? Где жуткая внешность, из-за которой он якобы боялся показаться на людях?!
Страж побледнел как полотно, ощущая, как рушится вся его картина мира.
Поместье Грин было старинным имением, от главных ворот до банкетного зала можно было дойти пешком всего минут за десять.
Шагая по дорожке, Лу Цичуань попутно собирал восхищенные взгляды всех попадавшихся по пути жуков.
К моменту, когда он добрался до дверей зала, самые расторопные уже успели разнести новость о том, что сюда направляется несравненно прекрасный самец.
Гости шумно переговаривались, а некоторые особо предприимчивые самцы уже начали строить планы.
Банкеты всегда служили разновидностью светских смотрин.
До появления Лу Цичуаня некоторые жуки считали подобные слухи преувеличением, но стоило ему переступить порог, как наполненный звоном бокалов зал словно замер. Воцарилась мгновенная тишина — казалось, на Лу Цичуаня упал луч софита, заставив его холодное лицо сиять благородством и ослепительной красотой, будто он с рождения был рожден для всеобщего поклонения и восхищенных взглядов.
Маленький Тот был знаком с Лу Цичуанем и среагировал быстрее остальных. Направившись прямо к нему, он вежливо произнес:
— Третий Его Высочество, добро пожаловать.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы: собравшиеся жуки принялись переглядываться с ошеломленными лицами, не решаясь поставить знак равенства между Лу Цичуанем и тем Третьим Его Высочеством, образ которого засел в их умах.
Лу Цичуань держался с невозмутимостью ветерана сотен светских раутов — впрочем, так оно и было на самом деле. Привыкший находиться под прицелом всеобщего внимания, он чувствовал себя превосходно и действовал с полнейшей непринужденностью. Велев Линь Сэню передать подарок маленькому Тоту, он мимоходом взял бокал с шампанским с подноса проходящего мимо слуги.
Потягивая напиток, он обвел взглядом просторный зал, мысленно сопоставляя лица гостей с фотографиями в своем Духовном Море, и быстро заметил, что адъютант Сесил и кинозвезда Муэр находятся совсем недалеко от маленького Тота, всего в пяти шагах друг от друга, в то время как кумир миллионов Клин беседует с известным режиссером.
http://bllate.org/book/32782/4010540
Готово:
