Бентли промчался мимо школьных ворот и остановился на подземной парковке. Жань Чжи нёс в руках цветы, и они вместе растворились в тихом и мрачном пространстве под землей.
Двери лифта уже почти сомкнулись, когда кто-то снаружи нажал кнопку вызова. В не самую просторную кабину вошли три человека. Обе стороны были знакомы друг с другом, но не настолько близко, чтобы кто-то первым нарушил давящую тишину.
Е Чжоу открыто и прямо разглядывал обоих. Этот взгляд длился недолго — он быстро отвел глаза, но никто не заметил, как его взор задержался на Жань Чжи на пару секунд дольше.
На левом ухе поблескивала черная бриллиантовая серьга. Двери лифта медленно распахнулись, Е Чжоу вышел первым и, отойдя на метр, остановился, оглядываясь на Жань Чжи и Цзян Си.
Жань Чжи как раз опустил голову, поправляя розы, но в этот момент поднял взгляд.
Их взгляды встретились сквозь приглушенный, суетливый свет.
Брови Е Чжоу были нахмурены, лицо казалось мрачным. Он прижался кончиком языка к нёбу, и истинное выражение его эмоций ускользало.
С другой стороны, алые лепестки прикрывали нижнюю половину лица Жань Чжи. Свет падал в его глаза, уголки рта изогнулись в дружелюбной улыбке.
Их взгляды переплелись.
В зрачках Е Чжоу мелькнула искра. Уголки его глаз тоже изогнулись, но это была совершенно противоположная, дикая и скрытная улыбка.
— Пятнистые багровые узоры обвивают ствол дерева, ядовитая змея затаилась на ветвях, а охотничий инстинкт опережает сознание, намертво вцепляясь в лакомую добычу.
В общежитии Жань Чжи подрезал стебли. Одну за другой он вставлял алые розы в широкую белую керамическую вазу, а затем вытер пальцы: — Цзян Си, уже полночь.
Красные лепестки рассыпались по постели, тонкие пальцы скомкали цветы.
Темнота незримо обострила все ощущения: ласки, поцелуи, липкий звук влаги...
Пламя поднималось от копчика вверх, и Жань Чжи сбивчиво произнес: — Цзян Си, включи ночник.
Щелкнул выключатель ночника, и перед глазами наконец забрезжил свет.
Жань Чжи моргал, ресницы его были влажными, а щеки покрыл легкий ружейный румянец.
В лучах ночника одна рука Цзян Си преграждала Жань Чжи путь к отступлению, прижимая к груди, а тот уткнулся половиной лица в мягкую подушку. Его пальцы вцепились в простыню, розы в его руке были раздавлены в кашицу.
Яркое наслаждение ползло вверх от копчика, он невольно впился зубами в руку мужчины, а своды его стоп судорожно дрожали и сгибались от невыносимого удовольствия.
Жань Чжи простоял на коленях всего немного, но колени уже ныли. Заплаканного, с покрасневшими глазами, его внесли в объятия Цзян Си, и тот, опустив взгляд, принялся массировать ему ноги.
Горел ночник, Жань Чжи пил горячую воду. Широкий воротник пижамы не мог скрыть яркие багровые следы от поцелуев, спускавшиеся от ключиц к плечам.
Он молча прижимался губами к краю чашки, делая глотки. Теплая вода смягчала пересохшее горло. Плотно запахнувшись в одеяло и зевнув, он вернул чашку Цзян Си.
Светало.
Новая неделя началась, и кампус был похож на гладь застывшего озера.
Жань Чжи сидел на скамейке у дороги, у его ног кувыркался и кусался полосатый котенок, а вечнозеленое дерево укрывало от палящего солнца, пряча в прохладной тени.
Кончик пальца скользил по экрану. Его взгляд надолго замер на одной странице: в анонимном форуме самым горячим постом значилось: #Ань И, эта тварь, сбежал!#
Палец прокручивал страницу вниз, и всё, что попадалось на глаза, состояло сплошь из бешеных, брызжущих ядом ругательств.
Лишь коснувшись прутьев ограды, трусливый человек вдруг понял, что клетка, в которой его держали, вовсе не была заперта.
Истерзанная белая птица решила взлететь высоко. Он не стал оформлять документы об отчислении, прихватив лишь пару смен одежды да свою драгоценную гитару.
В ветке форума строились догадки о том, куда подался Ань И. Все сошлись во мнении, что он скрылся у своего отца-игрока.
В конце концов, ради того чтобы расплатиться с долгами своего папаши-кровопийцы, Ань И опустился до того, что ползал на коленях, умоляя о пощаде, и бегал за людьми, словно собака.
57Л: Покинув Шэнгуань, неужто он сможет содержать своего папашу-игрока?
59Л: Тц, если не избавится от этого папаши-игрока, шрамика Ань И точно с живого шкуру сдерут.
85Л: История с отцом Ань И — Цзо Нань и впрямь поступил жестоко. Подсадить порядочного человека на игорную зависимость — просто класс!
99Л: Я первокурсник, мне любопытно, почему Цзо Нань ополчился на Ань И? Кто-нибудь может объяснить?
101Л: А какие еще могут быть причины? Добивался взаимности, да крыша и поехала от отказа.
117Л: Да Ань И не только Цзо Наню отказал. Помню, он знатно опустил младших господ из нескольких семей. Это не Цзо Нань его гнобит — вся его свита ухажеров его и травит.
Жань Чжи продолжал листать дальше. В этот ласковый и неторопливый полдень, на нежно-зеленой лужайке и у деревянной скамьи, он подглядел чужую истерзанную судьбу, чужие удушливые муки.
Он увидел красивый нераскрывшийся бутон, который чья-то злобная алчность безжалостно сломала.
Ань И не вернулся домой.
Жань Чжи был в этом уверен.
Время повернулось вспять, возвращаясь в ту глубокую ночь.
Жань Чжи приоткрыл дверь общежития и услышал отчаянные слова, доносившиеся из комнаты 211.
Ань И говорил: — Папа, позволь мне спасти тебя, но кто же спасет меня?
Тон был ровным, но каждое слово давило тяжестью рокового валуна. Он походил на вяленую белую рыбу, у которой выплакали все слезы и выпотрошили внутренности.
После коротких гудков вызов сбросили, и воцарилось долгое молчание.
Жертва, вцепившаяся в паутину, мечтала вырваться из заточения, но не сменить золотую клетку на обветшалую железную.
Подошвы обуви зашуршали по траве — кто-то приближался.
Жань Чжи вышел с форума и поднялся навстречу Цзян Си: — Что купил?
— Консервы с влажным кормом, куриные сублимированные лакомства.
Глава 10. Приглашение
На золотисто-зеленой лужайке черно-белый полосатый кот древал, раскинув пузико, а котята нападали друг на друга и возились.
Жань Чжи и Цзян Си сидели на скамейке, глядя фильм. Тревожный саундтрек картины вперемежку с ласковым сопением кота неизменно возвращал из перипетий сюжета в пресную реальность.
Время пролетело незаметно. На полуслове между сном и явью Жань Чжи услышал вопрос Цзян Си: — Чжи-чжи, на Праздник Цветов ты поедешь домой или останешься в кампусе?
— Не останусь, — Жань Чжи поборол сонливость. — Цзян Си, ты что же, собрался поехать со мной?
Цзян Си крутил в пальцах его ладонь, словно только что сообразил, что так можно было: — Разве нельзя?
Жань Чжи долго не отвечал: — Можно. Цзян Си, в эти каникулы я познакомлю тебя с моими мамой и папой.
Праздник Цветов.
В действительности он не имел ни малейшего отношения к цветам.
Много лет назад, в начале ноября, власть перешла от императора к аристократии, был создан высший орган власти — Парламент, и позиции знатных семей стали незыблемы.
Праздник, бывший изначально памятным днем лишь для аристократии, однажды внезапно превратился в общенациональное торжество.
Пятнадцатидневные каникулы — лучшее время для приятного и романтичного путешествия.
Поля были широки, а легкий ветерок приятен. Первого ноября Жань Чжи и Цзян Си сели на высокоскоростной поезд до города Сюэсянь в провинции Юэчжоу.
Пейзаж за окном непрерывно менялся: высотные здания сменялись равнинами, а те — низкими приземистыми постройками. Они проносились мимо небоскребов, любовались синевой озер... и наслаждались живописными видами.
Чем ближе они подбирались к Сюэсяню, тем чаще Цзян Си пил воду.
Это беспокойство неустанно просачивалось наружу, и Жань Чжи с улыбкой сжал его запястье: — Не нужно так нервничать, мои родители очень легкие в общении.
— Я не нервничаю, — Цзян Си снова приложился к бутылке. — Совсем не нервничаю!
Провинция Юэчжоу прилегала к столице, дорога на скоростном поезде занимала около часа.
Жань Чжи вывел Цзян Си из здания вокзала, и они пересели на автобус. Людей внутри было немного, а чтобы не усложнять поездку, они взяли с собой лишь один небольшой чемодан.
Пейзажи за окном уплывали назад, сменяясь тесным кварталом. Самые высокие здания здесь насчитывали от силы этажей пять, краска на стенах облупилась, потемнела, а жилые дома жались друг к другу плотными рядами.
Единственным ярким пятном во всем районе было высокое и раскидистое дерево османтуса прямо посередине.
Если бы пеструю палитру красок нужно было описать серо-белыми тонами, это место подошло бы идеально.
Жань Чжи шел впереди, указывая дорогу: — Улица Сянъюэ, место, где я вырос.
Цзян Си оглядывался по сторонам. В его глазах читались удивление и чуждость, но помимо них — ничего больше: — Это то самое, о чем пишут в книгах: мирская суета и быт простых людей?
— Городская деревня, трущобы — так называют это место чужаки. Мирская суета и быт простых людей... какое свежее словцо.
Пока они разговаривали, мимо них с хохотом и визгом пронеслись играющие дети; старушка у переулка щурилась, предлагая купить жареные лепешки — их только что приготовили к утру; вернувшаяся с рынка соседка с воодушевлением сунула им в руки зеленые мандарины; женщина, чистившая рыбу у порога, приветливо помахала им; какой-то мужчина, лузгавший семечки, громко окликнул кого-то и снова с интересом уставился на дерущихся собак; а вдали, под деревом османтуса, парочка стариков с пиалами в руках вели неспешные беседы...
Все вокруг сновали туда-сюда, и казалось, будто каждый здесь приходится друг другу родней. Цзян Си послушно повторял за Жань Чжи, всю дорогу приветствуя встречных дядь, теть, дедушек и бабушек.
Лестничный пролет был тесным, но светлым. Дверь квартиры 302 была приоткрыта, и из щели наружу рвался аппетитный аромат домашней еды.
Жань Чжи обернулся, беззвучно шевельнув губами: «Не нервничай».
С виду Цзян Си держался невозмутимо, но в душе судорожно выдыхал и вдыхал.
— Папа, мама.
Старая железная дверь подалась назад. В гостиной негромко работал телевизор, транслируя драматичный сериал о войне.
Мужчина средних лет, сидевший на тканевом диване, был отцом Жань Чжи. Его волосы уже поседели, а лицо покрылось сеточкой морщин от улыбок.
Мать Жань Чжи, хлопотавшая на кухне, вынесла вымытые фрукты. Черты ее лица были мягкими, а выражение — доброжелательным.
Ладони Цзян Си вспотели. Его природная привлекательность в такие моменты проявилась в полной мере: солнечный и открытый юноша никак не мог вызвать неприязнь у старших, тем более что он был обаятелен, услужлив и не лез за словом в карман.
На четвертый день каникул Жань Чжи уже исходил с Цзян Си вдоль и поперек все окрестности.
Они ходили на рынок в дождевиках, наблюдали за игрой в шахматы под деревом османтуса, забавлялись детскими играми с местлышней... и то и дело прислушивались к бесконечным сплетням соседей.
Большую же часть времени они проводили, свернувшись калачиком на краю кровати, за просмотром фильмов и бесконечными разговорами обо всем на свете.
На пятый день каникул по случаю Праздника Цветов Жань Чжи и Цзян Си сели на самолет до провинции Лайчжоу. Им предстояло лететь на родину Цзян Си — в город развлечений.
Цзянши Лайчжоу назван в честь провинции.
Уже одного этого было достаточно, чтобы понять: положение клана Цзян в Лайчжоу далеко не обычное.
Лайчжоу у каждого вызывал свои ассоциации.
— Это рай, это ад, это одурманивающий мир людей.
Самолет скользнул сквозь похожие на хлопья белые облака, и они прибыли в Лайчжоу. Жань Чжи не собирался навещать остальных членов семьи Цзян, поэтому они остановились в отеле.
Отель занимал тысячу му земли и поражал воображение своей роскошью.
http://bllate.org/book/32771/4008992
Готово:
