Наконец, они добрались до Племени Древесных Духов, оседлав Яя — питомца, которого вырастил Ман Хуэй. Ни один из двух зверолюдей ни за что не согласился бы позволить Найли сесть ему на спину: спина зверолюда обычно предназначена только для истинной пары. Малыш Найли в свою очередь наотрез отказался позволять тащить себя за шкирку звериными лапами. В конце концов Ман Хуэй позвал летающего питомца по имени Яя, и это разрешило спор между двумя взрослыми и одним ребёнком.
Если завести разговор об этом питомце Ман Хуэя по кличке Яя, с ним связана довольно забавная история.
Это произошло еще тогда, когда Ман Хуэй был подростком. В то время Ань Эцзи был измотан до полусмерти выходками Ман Хуэя. Однажды во время охоты он заметил невероятно милое маленькое животное и подумал подобрать его, чтобы отдать Ман Хуэю на растерзание. По крайней мере, это привлекло бы к зверьку часть внимания и уменьшило бы собственное давление Ань Эцзи.
Тогда Ань Эцзи решил забрать его еще и потому, что это было самое низшее, самое бесполезное создание в мире зверолюдей, совершенно лишенное какой-либо боевой мощи, не говоря уже о том, что у него даже зубов не было, так что о какой-либо опасности не стоило и беспокоиться. При этом живучесть у такого существа была потрясающая, оно с легкостью выносило любые издевательства. По крепости шкуры они превосходили даже Клан Драконов Дия и были куда более выносливыми. К тому же они выглядели крошечными пушистыми комочками, до безумия милыми, что идеально подходило для содержания самками.
И действительно, когда Ман Хуэй увидел эту кроху, она ему безумно понравилась. Заметив отсутствие зубов, он решил, что малыш просто еще не дорос до их появления, и с надеждой на то, что тот быстро вырастет, нарек его Яя.
Прошел уже больше года, а у Яя по-прежнему не появлялось зубов. Ань Эцзи и не думал рассказывать Ман Хуэю, что эти животные от природы беззубые. С тех пор как появился Яя, его собственная жизнь стала намного проще, ведь он боялся, что если скажет правду о низшем существе, Ман Хуэй снова перенаправит избыток своей энергии на него самого. Кто же мог предвидеть, что Ман Хуэй привяжется к зверьку, а заметив, что Яя совсем не растет, сильно встревожится! В отчаянии он ухватился за первую попавшуюся соломинку и в конце концов скормил Яя Синий фрукт.
Стоило только это сделать, как возникла проблема. Яя неожиданно и впрямь собрался эволюционировать. К сожалению, у него не хватило сил, чтобы перейти на следующий уровень. Не найдя другого выхода, Ань Эцзи скормил ему каплю собственной чистой крови. После этого Яя с глухим звуком резко вырос во много раз — в мгновение ока он вымахал высотой в два-три этажа, и называть его маленьким питомцем было уже нельзя. Более того, он умудрился поглотить частичку способности Ань Эцзи, из-за чего его скорость передвижения превзошла Штормового Кролика ветряной стихии, а на спине у него даже выросли крылья, позволив ему летать, причем летал он довольно быстро.
Позже, когда Ман Хуэй как-то раз играл с питомцем Ни Сана, Яя, вероятно, испытал ревность и, тужась словно при запоре, извергнул из пасти шар света, который обрушился на питомца Ни Сана — это была магия света самого Ань Эцзи.
Тут уж все представители Племени Хоу пришли в крайнее возбуждение! Они наперебой принялись ловить животных этого безымянного вида для экспериментов. Спустя несколько лет испытаний все выяснили, что эти животные, получившие впоследствии название зверь Яя, способны унаследовать часть способностей из первой поглощенной капли чистой крови. В дальнейшем они могли развиваться, поглощая различные виды чистой крови точно так же, как и зверолюди, однако получить новые способности из крови уже не могли. Зато они еще сильнее зависели от Синих фруктов. Без Синих фруктов у них не оставалось ни малейшей возможности к эволюции — это кардинально отличалось от совершенно свободного развития обычных Магических зверей. Подобная способность к эволюции больше напоминала самых низших Полузверей. Тем не менее это делало зверей Яя абсолютно лишенными демонической сущности, крайне послушными и милыми.
В конце концов звери Яя стали самыми любимыми питомцами самок зверолюдей. Вот только из-за редкости Синих фруктов содержать их могли лишь самки из могущественных племен.
Впрочем, эти особенности зверей Яя никак не ограничивали Ман Хуэя. Этот уникум, у которого за полгода созревала целая гроздь Синих фруктов, никогда не сталкивался с их нехваткой. Помимо Ань Эцзи, даже Синие фрукты, необходимые для эволюции Дуаньни Шэня, в основном предоставлял Ман Хуэй. При этом он умудрялся сохранять у себя немалые запасы Синих фруктов. Поэтому его питомец Яя успел эволюционировать уже дважды: вторая эволюция, помимо увеличения скорости и магической силы, даровала ему еще одно свойство — способность свободно менять размеры тела. Если бы Ань Эцзи не запрещал Яя заходить в дом, тот, пожалуй, так и норовил бы свернуться крошечным пушистым комочком в объятиях Ман Хуэя. Звери Яя — существа, которые обожают ластиться.
Передвижение верхом, разумеется, не могло сравниться по скорости с самостоятельным полетом зверолюдей. Пообедав на широкой спине Яя и позволив Ман Хуэю вздремнуть после полудня, они наконец добрались до долины зарослей, где обитало Племя Древесных Духов. Хотя долина зарослей Племени Древесных Духов находилась не так уж далеко от Сумеречного Леса Клана Золотых Ревущих Львов, чтобы добраться туда, требовалось пересечь Дикие Равнины целиком.
Прибыли они уже во второй половине дня. Солнечный свет покрыл Яя легким золотистым сиянием. Ман Хуэй и остальные, восседая на спине зверя, выглядели так, будто сами божества снизошли на землю. Увидев зверя Яя, сородичи из Племени Древесных Духов сразу поняли, что к ним пожаловали представители могущественного племени, а отраженный от Яя солнечный свет лишь добавил происходящему почтительности.
Староста Племени Древесных Духов оказался на вид весьма пожилым и сухощавым зверолюдом. Когда он, растолкав толпу, вышел вперед, на его лице все еще читалась сонливость. Однако, заметив Ань Эцзи и Дуаньни Шэня, он мгновенно протрезвел, почтительно поклонился и произнес:
— Почтенные сильные мира сего, не подскажете, что Старый Джоан может сделать для вас?
Ань Эцзи бережно опустил Ман Хуэя с ездового животного и вовсе не собирался вступать в разговор.
Дуаньни Шэню, спрыгнувшему следом за ними, пришлось взять на себя дипломатическую миссию:
— Староста Юэ Ань, не нужно излишних церемоний, мы просто прогуливаемся в компании нашей самки. Проезжая мимо и заметив здешнюю буйную растительность, мы подумали, не удастся ли нам погостить здесь некоторое время. Самки, знаете ли, вечно неравнодушны ко всяким цветам и травам, и если мы, зверолюди, не сможем угодить им, они вечно начинают капризничать.
Закончив говорить, он наконец выступил вперед и ответил на поклон Старого Джоана:
— Возможно, вы меня помните, мы виделись десять лет назад на Турнире Боевых Искусств.
— Конечно же! Конечно же! Вы тогда заняли первое место в группе несовершеннолетних! Я часто рассказываю детям нашего племени о вашей силе! — с жаром принялся льстить Старый Джоан. У слабых стран не бывает дипломатии — это правило применимо не только к Земле, но еще ярче проявляется в мире зверолюдей. Мощь личной силы в этом мире была такова, что один лишь Дуаньни Шэнь был способен уничтожить все Племя Древесных Духов. Приходилось проявлять крайнюю осторожность перед лицом таких случайных гостей.
— Замечательно, что вы меня помните! — радостно рассмеялся Дуаньни Шэнь. — Похоже, мы побеспокоим вас на какое-то время, нашему спутнику-самке здесь очень понравилось.
С этими словами он обернулся и посмотрел на Ман Хуэя.
— Я немедленно все устрою! — Старый Джоан согнулся в три погибели, не смея поднять глаз на Ман Хуэя, лишь поклонился в его сторону и спросил: — Не соизволите ли вы озвучить какие-то особые требования к жилью?
Ман Хуэй задумался и решил сразу перейти к делу:
— Я слышал, у вас есть весьма знаменитая плантация, и я надеялся бы часто бывать там на экскурсиях, так что жилье не должно находиться слишком далеко.
— О да, конечно! Я сию же минуту велю сородичам все подготовить! Быть может, вы желаете сначала взглянуть на нашу плантацию?
— Ваше предложение просто великолепно, я с огромным нетерпением жду возможности пораньше увидеть уникальную плантацию Племени Древесных Духов! — с радостью ответил Ман Хуэй.
Услышав похвалу своей плантации из уст драгоценной самки, Старый Джоан заметно повеселел, и это помогло ему преодолеть скованность. Какими бы слабыми они ни были, они оставались зверолюдьми, обладающими прямолинейным характером. Старый Джоан тут же заявил:
— Тогда я отведу вас туда прямо сейчас! Вы увидите много интересного, обещаю!
Он отдал несколько распоряжений молодым зверолюдям позади себя и сам выступил вперед, чтобы указывать дорогу.
— Прошу прощения за нескромность! Не подскажете, какие растения вам по душе? Наша плантация довольно велика, и времени до ужина явно не хватит, чтобы осмотреть ее целиком.
Старый Джоан украдкой бросил быстрый взгляд на Ман Хуэя и тут же отвел глаза. Он прекрасно знал по опыту, что сильные зверолюди терпеть не могут, когда посторонние пялятся на их самок — даже если этот самец еще не стал его парой, и даже если глазел дряхлый старик, у которого почти выпали зубы.
— Растения по душе?.. — Ман Хуэй подпер подбородок рукой и немного задумался. — Меня интересуют абсолютно все растения. Впрочем, недавно ради дня рождения одного друга я занялся изучением растений, обладающих особым эффектом омоложения и улучшения внешности. Полагаю, вы могли бы дать мне пару советов! Знаете ли, самки порой слишком сильно дорожат своей красотой.
Выпалив это, он совершенно забыл, что сам является чистокровной самкой.
Подобные слова вызвали пристальный взгляд Ань Эцзи и два закатывания глаз от Дуаньни Шэня. Эти двое уже давным-давно смирились с тем, что Ман Хуэй упорно не желал воспринимать себя как самку, из-за чего они то и дело испытывали глухую досаду.
Старый Джоан не заметил их переглядываний. Он был так взволнован непосредственным вопросом Ман Хуэя, что чувствовал себя полезным и нужным перед лицом столь могущественных зверолюдей. Поразмыслив пару мгновений, он ответил:
— Думаю, ваш друг, как и вы, — прекрасный молодой самец. Быть может, ему придутся по вкусу растения с мягким и чуть сладковатым ароматом. Вы можете взглянуть на Увлажняющую траву и Цветок Красоты, которые мы выращиваем специально. Эти два вида лучше всего подходят для молодых самок.
Говоря это, он приподнял полог завесы, приглашая Ман Хуэя и остальных пройти внутрь.
Стоило им шагнуть за полог, как в лицо ударил густой цветочный аромат. Это был запах, в котором смешались благоухания бесчисленных разновидностей растений, и даже обладавший столь тонким обонянием зверолюд, как Ань Эцзи, не смог бы распознать, сколько именно цветочных нот сплелось воедино.
Ман Хуэй с восторгом разглядывал раскинувшийся перед ним изысканно обустроенный плантационный комплекс, конца и края которому не было видно, и не удержался от восхищения:
— Какое чудесное место! Племя Древесных Духов поистине счастливо, раз может постоянно жить в такой красоте!
— Благодарю за похвалу! — Старый Джоан непрерывно потирал руки, а его морщинистое лицо расплылось в улыбке, напоминавшей хризантему. — Вы же знаете, наше Племя Древесных Духов не может похвастаться великой силой. Мы способны лишь полагаться на талант к земледелию, чтобы выменивать необходимые вещи. Нам пока везет, и мы неизменно выращиваем то, что всем приходится по вкусу. Хе-хе!
Изначально Ман Хуэй планировал лишь тайком подсмотреть чужие секреты, но теперь он и впрямь проникся некоторым уважением к Племени Древесных Духов. Терпение и силы, необходимые для культивации стольких видов растений, трудно было даже вообразить. Тем не менее ему хотелось в первую очередь взглянуть на Цветок Красоты, так долго не дававший ему покоя:
— И всё же, как выглядят те два растения, о которых вы упомянули? Я просто жажду на них взглянуть!
— Оба эти вида любят влажную среду, пожалуйста, следуйте за мной.
Старый Джоан продолжал потирать руки, ведя их впереди и время от времени оборачиваясь с предостережениями:
— Пожалуйста, смотрите под ноги! Всегда найдется пара зарвавшихся малышей, которые норовят пустить корни на чужую территорию. Если вы оступитесь, это станет непростительным грехом Старого Джоана!
— О нет, вам не о чем беспокоиться! — шутливые слова Старого Джоана подняли Ман Хуэю настроение, и он тоже решил пошутить: — У меня же есть два сильных питомца! Посмотрите, они вечно норовят следовать за мной по пятам. Я зажат между ними, так что даже если споткнуюсь, упасть на землю мне попросту не позволят.
— Хе-хе! Вы поистине потрясающе доступный в общении и прекрасный самец! — Ман Хуэй смело отпускал шуточки в адрес Ань Эцзи и Дуаньни Шэня, но Старый Джоан ни за что не осмелился бы поддержать этот смех.
К счастью, они уже прибыли на место.
Старый Джоан указал Ман Хуэю на два растения:
— Поглядите, вот они. Действие Увлажняющей травы заключается в следующем...
Старый Джоан в мельчайших подробностях расписал Ман Хуэю свойства обоих растений, увлеченно ведя рассказ добрые десять минут и детально разобрав все способы их применения.
Впрочем, самого Ман Хуэя это мало интересовало. Он никогда не пользовался никакими косметическими средствами и потому ленился вдаваться в подробности. Дождавшись окончания речи Старого Джоана, он тут же поинтересовался:
— Судя по всему, их эффекты поистине поразительны! А трудно ли их выращивать? Я намерен приобрести у вас немного, но если уход за ними слишком хлопотный, я не смею отнимать у вас то, к чему вы привязаны!
Старый Джоан тут же замахал руками:
— О нет, нет! Можете брать сколько угодно! Для них великая честь — прийтись вам по вкусу. К тому же выращивать их не так уж сложно, так что можете не беспокоиться.
— Если так, я спокоен! — Ман Хуэй улыбнулся ему. — Пока я гощу здесь, я надеюсь часто навещать их — вы же знаете, они неизменно притягивают взгляды всех самок.
Тут он все-таки вспомнил, что является самкой.
Это заявление привлекло внимание Ань Эцзи и заставило Дуаньни Шэня дважды закатить глаза.
Старый Джоан не обратил внимания на их взаимодействие. Он был до предела воодушевлен проявленным со стороны Ман Хуэя интересом, что заставляло его чувствовать свою незаменимость перед лицом столь могущественных зверолюдей. Поразмыслив еще немного, он ответил на вопрос Ман Хуэя:
— Думаю, ваш друг наверняка, как и вы, — прекрасный молодой самец. Возможно, ему придутся по душе растения с легким и чуть сладковатым ароматом. Вы можете взглянуть на Увлажняющую траву и Цветок Красоты, которые мы выращиваем специально. Эти два вида лучше всего подходят для молодых самок. С этими словами он раздвинул полог, приглашая их внутрь.
Стоило им переступить порог, как в нос ударил густой цветочный аромат. Это был сложный букет, в котором смешались запахи множества растений, и даже обладавший столь тонким обонянием Ань Эцзи не смог бы точно сказать, сколько именно разновидностей цветов здесь пахло.
Ман Хуэй с изумлением оглядывал раскинувшийся перед ним искусно распланированный и уходящий вдаль плантационный комплекс, не в силах сдержать эмоций:
— Какое восхитительное место! Как же счастливо Племя Древесных Духов, раз может постоянно жить в столь прекрасном уголке!
— Благодарю за похвалу! — Старый Джоан суетливо потирал руки, а его морщинистое лицо расплылось в улыбке, словно увядающий цветок хризантемы. — Сами понимаете, мы, Древесные Духи, не обладаем великой силой. Мы можем лишь полагаться на дар земледелия, чтобы добывать самое необходимое. Нам пока везет, и нам удается выращивать то, что нравится окружающим. Хе-хе!
Изначально Ман Хуэй явился сюда лишь ради тайных знаний, но теперь он действительно зауважал Племя Древесных Духов. Терпение и силы, вложенные в культивацию стольких видов растений, трудно было вообразить. Тем не менее ему хотелось сперва взглянуть на Цветок Красоты, из-за которого он столько времени ломал голову:
— Так какие же они, те два растения, о которых вы говорили? Я просто сгораю от нетерпения взглянуть на них!
— Оба эти растения любят влагу, пожалуйста, следуйте за мной. — Старый Джоан зашагал впереди, продолжая потирать руки и время от времени оборачиваясь с наставлениями: — Прошу вас, смотрите под ноги! Всегда найдутся несколько наглых сорванцов, которые норовят пустить свои корни на чужую территорию. Если вы оступитесь, это станет тяжким грехом Старого Джоана!
— О нет, вам не о чем беспокоиться! — Юмористический тон старика поднял Ман Хуэю настроение, и он ответил шуткой: — У меня ведь есть два сильных питомца! Посмотрите, они неизменно сопровождают меня по пятам. Я зажат между ними, так что даже оступившись, мне ни за что не доведется упасть на землю.
— Хе-хе! Вы поистине невероятно простой в общении и прекрасный самец! — Ман Хуэй отваживался бесцеремонно подшучивать над Ань Эцзи и Дуаньни Шэнем, но Старый Джоан ни за что не осмелился бы поддержать этот смех.
К счастью, они наконец добрались до места назначения.
Старый Джоан указал Ман Хуэю на два растения:
— Посмотрите, это они. Свойства Увлажняющей травы заключаются в...
Старый Джоан принялся сбивчиво и подробно растолковывать свойства обоих растений. Его рассказ затянулся больше чем на десять минут, в течение которых он детально описал все возможные способы их использования.
Однако самого Ман Хуэя это совершенно не интересовало. Сам он никогда не пользовался никакой косметикой и потому утруждать себя изучением не хотел. Как только Старый Джоан умолк, он тут же спросил:
— Похоже, их свойства действительно поразительны! А трудно ли их выращивать? Я намерен приобрести у вас немного, но если уход за ними слишком сложен, я не посмею отнимать у вас то, к чему вы привязаны!
Старый Джоан тут же затряс головой:
— О нет! Нет! Вы можете взять сколько угодно! Способность прийтись вам по вкусу — их величайшее благо. К тому же выращивать их не так уж сложно, можете не волноваться.
— Если так, то я спокоен! — Ман Хуэй одарил его улыбкой. — Пока я гощу здесь, я надеюсь часто навещать их — вы ведь знаете, они всегда притягивают взгляды нас, самок.
На сей раз он вовремя вспомнил, что является самкой.
Подобная фраза привлекла внимание Ань Эцзи и заставила Дуаньни Шэня дважды закатить глаза. Оба эти зверолюда уже давно изрядно устали от того, что Ман Хуэй из-за своего бессознательного поведения никак не желал признавать себя самкой.
Старый Джоан не заметил их переглядываний. Будучи до крайности взволнован тем, что Ман Хуэй обратился к нему напрямую, он почувствовал, что даже перед лицом столь могущественных зверолюдей его знания имеют немалую ценность. Поразмыслив пару мгновений, он ответил на вопрос Ман Хуэя:
— Думаю, ваш друг непременно, как и вы, является прелестным молодым самцем. Быть может, ему придутся по душе растения с легким и слегка сладковатым ароматом. Вы можете взглянуть на Увлажняющую травы и Цветок Красоты, которые мы выращиваем специально. Эти два растения подходят молодым самкам лучше всего.
Произнося это, он приподнял полог, открывая проход для Ман Хуэя и его спутников.
Стоило им шагнуть за полог, как нос уловил густой цветочный аромат. Это был сложный запах, в котором смешались ароматы множества растительных видов, и даже обладавший столь острым обонянием зверолюд вроде Ань Эцзи не смог бы разобрать, сколько именно цветочных нот сплелось в нем.
Ман Хуэй с восхищением оглядывал раскинувшийся перед ним изящно обустроенный питомник, уходящий вдаль настолько, что конца было не видно, и не удержался от вздоха:
— Какое чудесное место! Племя Древесных Духов поистине счастливо, раз может постоянно жить в столь прекрасном краю!
— Благодарю за похвалу! — Старый Джоан непрерывно потирал руки, а его морщинистое лицо расплылось в улыбке, словно увядающий цветок. — Сами понимаете, мы, Древесные Духи, не обладаем великой силой. Мы можем лишь полагаться на талант к земледелию, чтобы выменивать необходимые вещи. Нам пока везет, и нам неизменно удается выращивать то, что приходится всем по душе. Хе-хе!
Ман Хуэй изначально планировал лишь выведать чужие секреты. Теперь же он и впрямь проникся определенным уважением к Племени Древесных Духов. Терпение и силы, необходимые для культивации стольких видов растений, трудно было вообразить. И все же ему хотелось сперва взглянуть на Цветок Красоты, который так долго не давал ему покоя:
— Так какими же выглядят те два растения, о которых вы упомянули? Я просто жажду на них взглянуть!
— Оба эти растения любят влажную среду, пожалуйста, следуйте за мной.
Старый Джоан, потирая руки, двинулся вперед, продолжая на ходу то и дело оборачиваться с предостережениями:
— Пожалуйста, будьте осторожны под ногами! Всегда находятся несколько наглых малышей, которые норовят пустить корни на чужие земли. Если вы оступитесь, это станет тяжким грехом Старого Джоана!
— О нет, вам не о чем беспокоиться! — шутливые слова старика подняли Ман Хуэю настроение, и он в тон ответил шуткой: — У меня ведь есть два сильных питомца! Посмотрите, они вечно норовят следовать за мной по пятам. Я зажат посередине, так что даже если оступлюсь, упасть на землю мне никто не позволить.
— Хе-хе! Вы поистине удивительно простой в общении и прекрасный самец!
Ман Хуэй осмеливался безнаказанно подшучивать над Ань Эцзи и Дуаньни Шэнем, однако Старый Джоан разделять этот смех отнюдь не рисковал.
К счастью, они уже прибыли на место.
Старый Джоан указал Ман Хуэю на оба растения:
— Смотрите, это они. Свойства Увлажняющей травы заключаются в следующем...
Старый Джоан принялся с увлечением подробно рассказывать о пользе обоих растений, вещая битых десять минут и тщательно разбирая всевозможные способы их применения.
Однако самого Ман Хуэя это ни капли не интересовало. Сам он никогда не пользовался никакими средствами для ухода за внешностью и потому вникать в детали поленился. Дождавшись окончания речи Старого Джоана, он тут же спросил:
— Судя по всему, их эффекты поистине поразительны! А трудно ли их выращивать? Я намерен приобрести у вас немного, но если культивация окажется слишком сложной, я не посмею отнимать у вас то, к чему вы привязаны!
Старый Джоан тут же замахал руками:
— О нет, нет! Вы можете забрать сколько угодно! Способность прийтись вам по вкусу — их величайшее счастье. К тому же выращивать их не так уж трудно, так что можете не беспокоиться.
— Если так, я спокоен! — Ман Хуэй улыбнулся ему. — В то время пока я буду беспокоить вас своим гостеприимством, я надеюсь часто навещать их — вы же знаете, они неизменно привлекают взгляды нас, самок.
На этот раз он всё же вспомнил о том, что является самкой.
Подобная реплика привлекла пристальный взгляд Ань Эцзи и заставила Дуаньни Шэня дважды закатить глаза. Оба эти зверолюда уже давным-давно испытывали безысходность из-за того, что Ман Хуэй подсознательно упорно отказывался считать себя самкой.
Старый Джоан не заметил их безмолвного диалога. Будучи до глубины души польщен проявленным со стороны Ман Хуэя интересом, он почувствовал, что и перед лицом столь могущественных зверолюдей его труд имеет определенную ценность. Поразмыслив немного, он ответил на вопрос гостя:
— Полагаю, ваш друг, как и вы, — прекрасный молодой самец. Возможно, ему придутся по душе растения с легким и чуть сладковатым ароматом. Вы можете взглянуть на Увлажняющую траву и Цветок Красоты, которые мы выращиваем специально. Эти два вида подходят молодым самкам лучше всего.
Произнося это, он приподнял полог завесы, приглашая Ман Хуэя и остальных пройти внутрь.
Стоило им шагнуть за полог, как нос уловил густой цветочный аромат. Это был сложный запах, в котором переплелись ароматы множества растительных видов, и даже обладавший столь чутким обонянием зверолюд, как Ань Эцзи, не сумел бы распознать точное количество разновидностей цветов.
Ман Хуэй с восторгом разглядывал раскинувшийся перед ним изысканно спланированный и уходящий вдаль плантационный участок, не в силах сдержать эмоций:
— Какое чудесное место! Как же счастливо Племя Древесных Духов, раз может постоянно жить в столь прекрасном краю!
— Благодарю за похвалу! — Старый Джоан непрерывно потирал руки, а его морщинистое лицо расплылось в улыбке, словно цветок хризантемы. — Сами понимаете, мы, Древесные Духи, не обладаем великой силой. Мы можем лишь полагаться на талант к земледелию, чтобы добывать самое необходимое. Нам пока везет, и нам неизменно удается выращивать то, что приходится всем по душе. Хе-хе!
Изначально Ман Хуэй задумывал эту поездку лишь ради того, чтобы тайком перенять чужой опыт. Теперь же он и впрямь проникся глубоким уважением к Племени Древесных Духов. Терпение и силы, вложенные в культивацию стольких видов растений, трудно было вообразить. И всё же ему хотелось сперва взглянуть на Цветок Красоты, который так долго не давал ему покоя:
— Так какими же выглядят те два растения, о которых вы упомянули? Я просто сгораю от нетерпения взглянуть на них!
— Оба эти растения любят влажную среду, пожалуйста, следуйте за мной.
Старый Джоан, потирая руки, двинулся вперед, продолжая на ходу то и дело оборачиваться с предостережениями:
— Пожалуйста, будьте осторожны под ногами! Всегда находятся несколько наглых малышей, которые норовят пустить корни на чужие земли. Если вы оступитесь, это станет тяжким грехом Старого Джоана!
— О нет, вам не о чем беспокоиться! — шутливые слова старика подняли Ман Хуэю настроение, и он в тон ответил шуткой: — У меня ведь есть два сильных питомца! Посмотрите, они вечно норовят следовать за мной по пятам. Я зажат посередине, так что даже если оступлюсь, упасть на землю мне никто не позволить.
— Хе-хе! Вы поистине удивительно простой в общении и прекрасный самец!
Ман Хуэй осмеливался безнаказанно подшучивать над Ань Эцзи и Дуаньни Шэнем, однако Старый Джоан разделять этот смех отнюдь не рисковал.
К счастью, они уже прибыли на место.
Старый Джоан указал Ман Хуэю на оба растения:
— Смотрите, это они. Свойства Увлажняющей травы заключаются в следующем...
Старый Джоан принялся с увлечением подробно рассказывать о пользе обоих растений, вещая битых десять минут и тщательно разбирая всевозможные способы их применения.
Однако самого Ман Хуэя это ни капли не интересовало. Сам он никогда не пользовался никакими средствами для ухода за внешностью и потому вникать в детали поленился. Дождавшись окончания речи Старого Джоана, он тут же спросил:
— Судя по всему, их эффекты поистине поразительны! А трудно ли их выращивать? Я намерен приобрести у вас немного, но если культивация окажется слишком сложной, я не посмею отнимать у вас то, к чему вы привязаны!
Старый Джоан тут же замахал руками:
— О нет, нет! Вы можете забрать сколько угодно! Способность прийтись вам по вкусу — их величайшее счастье. К тому же выращивать их не так уж трудно, так что можете не беспокоиться.
— Если так, я спокоен! — Ман Хуэй улыбнулся ему. — В то время пока я буду беспокоить вас своим гостеприимством, я надеюсь часто навещать их — вы же знаете, они неизменно привлекают взгляды нас, самок.
На этот раз он всё же вспомнил о том, что является самкой.
Подобная реплика привлекла пристальный взгляд Ань Эцзи и заставила Дуаньни Шэня дважды закатить глаза. Оба эти зверолюда уже давным-давно испытывали безысходность из-за того, что Ман Хуэй подсознательно упорно отказывался считать себя самкой.
Старый Джоан не заметил их безмолвного диалога. Будучи до глубины души польщен проявленным со стороны Ман Хуэя интересом, он почувствовал, что и перед лицом столь могущественных зверолюдей его труд имеет определенную ценность. Поразмыслив немного, он ответил на вопрос гостя:
— Полагаю, ваш друг, как и вы, — прекрасный молодой самец. Возможно, ему придутся по душе растения с легким и чуть сладковатым ароматом. Вы можете взглянуть на Увлажняющую траву и Цветок Красоты, которые мы выращиваем специально. Эти два вида подходят молодым самкам лучше всего. Он говорил это, одновременно приподнимая полог завесы, позволяя Ман Хуэю и остальным войти.
Переступив за полог, они ощутили мощную волну густого цветочного аромата. Это был сложный запах, в котором смешались ноты множества видов растений, и даже такой зверолюд с тонким обонянием, как Ань Эцзи, не смог бы распознать, сколько именно ароматов здесь таилось.
Ман Хуэй с восхищением окинул взглядом простирающийся перед ним изящно обустроенный плантационный комплекс, уходящий вдаль настолько, что конца было не видно, и не удержался от восторженного вздоха:
— Какое чудесное место! Как же счастливо Племя Древесных Духов, раз может постоянно жить в столь прекрасном уголке!
— Благодарю за похвалу! — Старый Джоан непрерывно потирал руки, а его морщинистое лицо расплылось в улыбке, словно хризантема. — Сами понимаете, мы, Древесные Духи, не обладаем великой силой. Мы можем лишь полагаться на талант к земледелию, чтобы выменивать необходимые вещи. Нам пока везет, и мы неизменно выращиваем то, что всем приходится по вкусу. Хе-хе!
Изначально Ман Хуэй хотел лишь тайком подсмотреть чужие секреты. Теперь же он и впрямь проникся определенным уважением к Племени Древесных Духов. Терпение и силы, необходимые для культивации стольких видов растений, трудно было даже вообразить. И все же ему хотелось сперва взглянуть на Цветок Красоты, который так долго не давал ему покоя:
— Так какими же выглядят те два растения, о которых вы упомянули? Я просто сгораю от нетерпения взглянуть на них!
— Оба эти растения любят влажную среду, пожалуйста, следуйте за мной. — Старый Джоан, потирая руки, двинулся вперед, ведя их за собой и время от времени оборачиваясь с наставлениями: — Пожалуйста, обязательно смотрите под ноги! Всегда находятся несколько наглых сорванцов, которые норовят пустить свои корни на чужие земли. Если вы оступитесь, это станет тяжким грехом Старого Джоана!
— О нет, вам не о чем беспокоиться! — шутливые слова старика подняли Ман Хуэю настроение, и он в тон ответил шуткой: — У меня ведь есть два сильных питомца! Посмотрите, они вечно норовят следовать за мной по пятам. Я зажат посередине, так что даже если оступлюсь, упасть на землю мне никто не позволит.
— Хе-хе! Вы поистине удивительно простой в общении и прекрасный самец!
Ман Хуэй отваживался безнаказанно подшучивать над Ань Эцзи и Дуаньни Шэнем, однако Старый Джоан разделять этот смех отнюдь не рисковал.
К счастью, они уже прибыли на место.
Старый Джоан указал Ман Хуэю на оба растения:
— Смотрите, это они. Свойства Увлажняющей травы заключаются в следующем...
Старый Джоан принялся с увлечением подробно рассказывать о пользе обоих растений, вещая битых десять минут и тщательно разбирая всевозможные способы их применения.
Однако самого Ман Хуэя это ни капли не интересовало. Сам он никогда не пользовался никакими средствами для ухода за внешностью и потому вникать в детали поленился. Дождавшись окончания речи Старого Джоана, он тут же спросил:
— Судя по всему, их эффекты поистине поразительны! А трудно ли их выращивать? Я намерен приобрести у вас немного, но если культивация окажется слишком сложной, я не посмею отнимать у вас то, к чему вы привязаны!
Старый Джоан тут же замахал руками:
— О нет, нет! Вы можете забрать сколько угодно! Способность прийтись вам по вкусу — их величайшее счастье. К тому же выращивать их не так уж трудно, так что можете не беспокоиться.
— Если так, я спокоен! — Ман Хуэй улыбнулся ему. — В то время пока я буду беспокоить вас своим гостеприимством, я надеюсь часто навещать их — вы же знаете, они неизменно привлекают взгляды нас, самок.
На этот раз он всё же вспомнил о том, что является самкой.
Подобная реплика привлекла пристальный взгляд Ань Эцзи и заставила Дуаньни Шэня дважды закатить глаза. Оба эти зверолюда уже давным-давно испытывали безысходность из-за того, что Ман Хуэй подсознательно упорно отказывался считать себя самкой.
Старый Джоан не заметил их безмолвного диалога. Будучи до глубины души польщен проявленным со стороны Ман Хуэя интересом, он почувствовал, что и перед лицом столь могущественных зверолюдей его труд имеет определенную ценность. Поразмыслив немного, он ответил на вопрос гостя:
— Полагаю, ваш друг, как и вы, — прекрасный молодой самец. Возможно, ему придутся по душе растения с легким и чуть сладковатым ароматом. Вы можете взглянуть на Увлажняющую траву и Цветок Красоты, которые мы выращиваем специально. Эти два вида подходят молодым самкам лучше всего. Он говорил это, одновременно приподнимая полог завесы, позволяя Ман Хуэю и остальным войти.
Переступив за полог, они ощутили мощную волну густого цветочного аромата. Это был сложный запах, в котором смешались ноты множества видов растений, и даже такой зверолюд с тонким обонянием, как Ань Эцзи, не смог бы распознать, сколько именно ароматов здесь таилось.
Ман Хуэй с восхищением окинул взглядом простирающийся перед ним изящно обустроенный плантационный комплекс, уходящий вдаль настолько, что конца было не видно, и не удержался от восторженного вздоха:
— Какое чудесное место! Как же счастливо Племя Древесных Духов, раз может постоянно жить в столь прекрасном уголке!
— Благодарю за похвалу! — Старый Джоан непрерывно потирал руки, а его морщинистое лицо расплылось в улыбке, словно хризантема. — Сами понимаете, мы, Древесные Духи, не обладаем великой силой. Мы можем лишь полагаться на талант к земледелию, чтобы выменивать необходимые вещи. Нам пока везет, и мы неизменно выращиваем то, что всем приходится по вкусу. Хе-хе!
Изначально Ман Хуэй хотел лишь тайком подсмотреть чужие секреты. Теперь же он и впрямь проникся определенным уважением к Племени Древесных Духов. Терпение и силы, необходимые для культивации стольких видов растений, трудно было даже вообразить. И все же ему хотелось сперва взглянуть на Цветок Красоты, который так долго не давал ему покоя:
— Так какими же выглядят те два растения, о которых вы упомянули? Я просто сгораю от нетерпения взглянуть на них!
— Оба эти растения любят влажную среду, пожалуйста, следуйте за мной. — Старый Джоан, потирая руки, двинулся вперед, ведя их за собой и время от времени оборачиваясь с наставлениями: — Пожалуйста, обязательно смотрите под ноги! Всегда находятся несколько наглых сорванцов, которые норовят пустить свои корни на чужие земли. Если вы оступитесь, это станет тяжким грехом Старого Джоана!
— О нет, вам не о чем беспокоиться! — шутливые слова старика подняли Ман Хуэю настроение, и он в тон ответил шуткой: — У меня ведь есть два сильных питомца! Посмотрите, они вечно норовят следовать за мной по пятам. Я зажат посередине, так что даже если оступлюсь, упасть на землю мне никто не позволит.
— Хе-хе! Вы поистине удивительно простой в общении и прекрасный самец! — Ман Хуэй отваживался безнаказанно подшучивать над Ань Эцзи и Дуаньни Шэнем, однако Старый Джоан разделять этот смех отнюдь не рисковал.
К счастью, они уже прибыли на место.
Старый Джоан указал Ман Хуэю на оба растения:
— Смотрите, это они. Свойства Увлажняющей травы заключаются в следующем...
Старый Джоан принялся с увлечением подробно рассказывать о пользе обоих растений, вещая битых десять минут и тщательно разбирая всевозможные способы их применения.
Однако самого Ман Хуэя это ни капли не интересовало. Сам он никогда не пользовался никакими средствами для ухода за внешностью и потому вникать в детали поленился. Дождавшись окончания речи Старого Джоана, он тут же спросил:
— Судя по всему, их эффекты поистине поразительны! А трудно ли их выращивать? Я намерен приобрести у вас немного, но если культивация окажется слишком сложной, я не посмею отнимать у вас то, к чему вы привязаны!
Старый Джоан тут же замахал руками:
— О нет, нет! Вы можете забрать сколько угодно! Способность прийтись вам по вкусу — их величайшее счастье. К тому же выращивать их не так уж трудно, так что можете не беспокоиться.
— Если так, я спокоен! — Ман Хуэй улыбнулся ему. — В то время пока я буду беспокоить вас своим гостеприимством, я надеюсь часто навещать их — вы же знаете, они неизменно привлекают взгляды нас, самок.
На этот раз он всё же вспомнил о том, что является самкой.
Подобная реплика привлекла пристальный взгляд Ань Эцзи и заставила Дуаньни Шэня дважды закатить глаза. Оба эти зверолюда уже давным-давно испытывали безысходность из-за того, что Ман Хуэй подсознательно упорно отказывался считать себя самкой.
Старый Джоан не заметил их безмолвного диалога. Будучи до глубины души польщен проявленным со стороны Ман Хуэя интересом, он почувствовал, что и перед лицом столь могущественных зверолюдей его труд имеет определенную ценность. Поразмыслив немного, он ответил на вопрос гостя:
— Полагаю, ваш друг, как и вы, — прекрасный молодой самец. Возможно, ему придутся по душе растения с легким и чуть сладковатым ароматом. Вы можете взглянуть на Увлажняющую траву и Цветок Красоты, которые мы выращиваем специально. Эти два вида подходят молодым самкам лучше всего. Он продолжал вещать, шагая впереди и время от времени оглядываясь: — Эти два растения очень прихотливы к влажности.
Ман Хуэй слушал вполуха, разглядывая ряды зелени. Наконец, осмотрев все необходимое, он кивнул:
— Что ж, спасибо за разъяснения, Старый Джоан. Пожалуй, на сегодня достаточно, я бы хотел немного отдохнуть.
— Конечно-конечно! Я немедленно провожу вас в ваши покои! — радостно закивал Старый Джоан, уводя их обратно к подготовленному для гостей жилью, пообещав заглянуть перед ужином.
http://bllate.org/book/32770/4008945
Готово:
