— Кажется, я забыла принести домашку, — сказала Цзэн Ша, сидя за партой и безучастно прижимая к себе портфель.
Учительница стучала по кафедре, подгоняя класс:
— Все сдали? — Никто не отозвался. Она пересчитала тетради ещё раз, и её лицо стало серьёзным. — Ещё один ученик не сдал. Кто это — встаньте!
Цзэн Ша уже собиралась подняться и объяснить ситуацию, но Яо Синьи вовремя ухватила её за руку. Учительница аккуратно сложила тетради и обратилась ко всему классу:
— Всем встать!
Раздался громкий скрежет — стулья и парты застучали, и все дети вскочили на ноги.
У Цзэн Ша вдруг возникло знакомое ощущение школьного страха — такого она не испытывала уже много лет.
— Я буду называть имена тех, кто сдал работу. Как только услышите своё имя — садитесь, — сказала учительница и начала перечислять. Один за другим ученики опускались на свои места. Ладони Цзэн Ша покрылись потом, и она крепко сжала край своей одежды.
— Яо Синьи!
При этих трёх словах девочка рядом с ней тоже села. Постепенно в классе осталось стоять всего двое-трое детей, включая Цзэн Ша и Цзэн Юйтая. Вскоре и последний из них сел. Цзэн Ша глубоко вздохнула, готовясь принять наказание, но учительница неожиданно произнесла её имя:
— Цзэн Ша!
Цзэн Ша так и застыла, не в силах пошевелиться. Лишь Яо Синьи потянула её за руку, и она наконец опустилась на стул.
— Цзэн Юйтай не сдал домашнее задание. Пойдёшь стоять за дверь на целый урок, — на этот раз учительница не проявила ни капли снисхождения. Весь класс был в изумлении: Цзэн Юйтай всегда был её любимчиком, и никто не осмеливался его наказывать.
Цзэн Ша обернулась и посмотрела на него. Ей вдруг всё стало ясно. Он всё ещё улыбался — беззаботно и нелепо, ничуть не расстроенный. Насвистывая, он вышагнул из класса.
Цзэн Ша сидела на своём месте, нахмурившись. Ей было неловко. С её места сквозь окно едва виднелась его фигура, беспокойно двигающаяся на улице. Там было так жарко, а кондиционер в классе работал на полную мощность.
Наконец прозвенел звонок на перемену. Цзэн Ша вскочила и направилась к выходу. Её соседка по парте, Яо Синьи, только собралась спросить, что случилось, как увидела лишь её удаляющуюся спину.
— Цзэн Ша, куда ты? — крикнула она вслед.
Цзэн Юйтай стоял под палящим солнцем и отчаянно обмахивался руками. Наконец дождавшись перемены, он уже собрался зайти в класс, но Цзэн Ша преградила ему путь у двери.
— Цзэн Юйтай, иди за мной, — сказала она ровным, спокойным тоном и сама пошла вперёд.
Цзэн Юйтай весело высунул язык и, подпрыгивая, последовал за ней.
— Ну как? Хочешь поблагодарить меня за спасение?
Они дошли до пустынного коридора.
Хотя коридор и был тихим местом, во время перемены дети всё равно шумно выбегали в туалет или носились друг за другом, поэтому здесь тоже не было спокойно.
— Зачем ты это сделал? — резко спросила Цзэн Ша, в голосе не было и намёка на радость, не то что благодарность. — Ради забавы?
Цзэн Юйтай запнулся. Обычно он был красноречив и мог переспорить любого в классе, но сейчас не находил слов. Это было странно. Почему он вдруг онемел?
— Ты... я... мне захотелось! И всё! — наконец выдавил он, будто пытаясь защитить своё достоинство.
— Пойдём в учительскую. Ты скажешь правду, — сказала Цзэн Ша и решительно схватила его за руку. Цзэн Юйтай начал вырываться:
— Почем... почему? Я же тебе помог!
Цзэн Ша резко обернулась и громко, чётко остановила его:
— Мне не нужна ваша жалость.
«Ваша»? Ведь он был один... Почему «ваша»? Цзэн Юйтай ничего не понимал. Какая странная девчонка.
Цзэн Ша буквально потащила его в учительскую, отпустила и сказала:
— Учительница, я хочу кое-что объяснить.
В итоге обоих наказали: сегодня после уроков они должны были убрать весь класс, прежде чем уйти домой.
Учительница специально предупредила Цзэн Юйтая:
— Твой отец утром звонил и просил строже с тобой обращаться. Говорит, ты в последнее время всё больше шалишь.
В тот момент, когда учительница сердито отчитывала Цзэн Юйтая, в голове Цзэн Ша всплыли обрывки воспоминаний. Это было время её самого глубокого падения — в карьере, в любви, в жизни. Её запретили сниматься, предали, даже высшее руководство компании смотрело на неё с похотью.
Лысый мужчина в очках, в безупречном костюме — типичный хищник в человеческой оболочке — медленно приближался, потирая ладони:
— Проведёшь со мной ночь — и я верну тебе всё. Сможешь начать с чистого листа.
Взрослая Цзэн Ша прекрасно понимала, что он имел в виду. Но тогда она была робкой, как овечка, и все пользовались этим.
Она, конечно, отказалась. Даже когда он начал орать, называя её лицемерной девственницей и зелёной интриганкой, утверждая, что в этом бизнесе все добиваются успеха одним путём. Цзэн Ша впала в отчаяние, решив, что у неё больше нет шансов. Небо будто отвернулось от неё. Она оттолкнула мужчину и поднялась на крышу компании. В отчаянии и решимости она шагнула в пропасть.
«В следующей жизни я, Цзэн Ша, больше не стану слабой и беззащитной».
— Эй, ты чего молчишь? Всё время смотришь, будто что-то тебя гложет? — Цзэн Юйтай уже готов был ткнуть её шваброй.
Цзэн Ша ещё сильнее замахала шваброй. Цзэн Юйтай с изумлением наблюдал, как она чуть не сломала её от злости, и пробормотал себе под нос:
— Разве дети не должны быть весёлыми каждый день? Почему ты такая не как все?
Когда Цзэн Ша вышла из школьных ворот, тётя Ли уже стояла в одиночестве и ждала её. Неподалёку снова стояла та же машина, что и вчера. Увидев грязную и растрёпанную Цзэн Ша, тётя Ли нахмурилась:
— Почему ты сегодня опять так поздно?
Цзэн Ша беспомощно пожала плечами:
— Пришлось немного потрудиться.
Больше она ничего не сказала и направилась к автобусной остановке. В классе, пока убирались, она чуть не дала Цзэн Юйтаю пощёчину — этот мелкий нахал не мог пройти мимо, не подразнив её.
Вечернее солнце уже не так жгло. Цзэн Ша зашла домой, бросила портфель и, схватив что-то из комнаты, снова выбежала на улицу. Тётя Ли не успела её догнать и крикнула вслед:
— Возвращайся пораньше, скоро ужин!
Цзэн Ша бежала и оглядывалась по сторонам. Если она ничего не путала, за углом должна быть маленькая лавочка, которой заведует шестидесятилетняя бабушка-продавщица.
— Шаша, пришла за мороженым? — Бабушка, сидевшая у входа на стульчике и помахивающая веером, выглядела такой же доброй, как и раньше. Не дожидаясь, пока Цзэн Ша подойдёт, она уже потянула её внутрь и открыла горизонтальный холодильник. Оттуда хлынул прохладный воздух.
— Бабушка, сегодня я не за мороженым. Мне нужны две батарейки АА.
Цзэн Ша смотрела на неё большими круглыми глазами. Бабушка всё равно вынула мороженое и сунула ей в руку:
— Держи, это тебе от меня.
Затем она повернулась и стала искать батарейки на полке. Цзэн Ша стояла с мороженым в руке, ощущая, как прохлада растекается по всему телу. Она огляделась — лавочка выглядела точно так же, как в детстве. Но за год до сноса района сын бабушки забрал её к себе жить.
После этого Цзэн Ша часто приходила на эту улицу. Да, позже здесь построили новую дорогу и открыли современные магазины. Но, сколь бы ни была оживлённой эта улица позже, здесь уже не было тех людей и того настроения.
Цзэн Ша взяла батарейки в одну руку, а мороженое — за палочку в другую и помахала бабушке на прощание. Она помнила, как в детстве каждое лето бывала здесь почти каждый день. Те вкусы мороженого исчезли из жизни спустя десять лет, как и прошлое, которое навсегда остаётся воспоминанием. Это вечный закон: никто не остаётся с тобой навсегда.
По крайней мере, так думала Цзэн Ша, прожившая жизнь заново.
Она сняла обёртку с мороженого — клубничное. Сделала маленький глоток. Вкус был такой знакомый и родной, что уголки её губ сами собой приподнялись. Она шла домой, наслаждаясь мороженым. С детства она привыкла съедать его до того, как войдёт в дом — ни тётя Ли, ни папа никогда не одобряли, когда она ела на ходу.
Тётя Ли уже поставила в её комнате стакан молока. Последние несколько ночей Цзэн Ша спала особенно крепко. Раньше, когда снималась в сериалах и гонялась за съёмками, она иногда спала всего два часа в сутки. Но странно: несмотря на это, каждое утро она опаздывала в школу, и каждый раз Цзэн Юйтай устраивал ей засаду, пока не устанет её дразнить.
Сегодня 24 июня. Шестой день после перерождения. Цзэн Ша сидела в аудитории, склонив голову над экзаменационными листами. Задания были чрезвычайно простыми, и она чувствовала себя уверенно.
За окном звенели цикады — вечный летний саундтрек.
Каждый экзамен длился час и включал в себя простые задания: китайские иероглифы с пиньинем (всё это были элементарные слова вроде «большой», «маленький», «лево», «право»), арифметику (типа 1+1) и базовый английский, а также рисование.
За весь день Цзэн Ша без труда справилась со всеми заданиями. Возможно, это был самый уверенный экзамен в её жизни. Смешно, конечно — ведь это всего лишь задания для старшей группы детского сада. Но кто же знал, что ей пришлось вернуться и снова стать пятилетней?
Впереди ещё школа, университет… Вся жизнь впереди.
После последнего экзамена дети радостно загалдели, обсуждая, куда поедут на каникулы и чем займутся. Кто-то мечтал о школе. Яо Синьи, заплетённая в «причёску принцессы» и одетая в розовое платьице, подпрыгнула прямо перед Цзэн Ша. Цзэн Ша помнила: эта девочка всегда была одета безупречно.
— Цзэн Ша, чем ты будешь заниматься летом? Папа говорит, что повезёт меня на Гавайи!
Раньше, в детском саду, Цзэн Ша даже не знала, что такое Гавайи, не говоря уже о том, что Земля круглая. Сейчас же она хотела делать только практические вещи — помочь папе, облегчить ему жизнь и как можно скорее повзрослеть.
— Я… — Цзэн Ша оперлась на парту, но смотрела в окно. — Думаю… останусь дома. Буду помогать по дому и проводить больше времени с папой.
— А-а-а! — Яо Синьи не поверила своим ушам. — Как такое возможно? Разве твой папа не повезёт тебя за границу?
Цзэн Ша едва сдержалась, чтобы не сказать прямо: «Ты думаешь, у всех такие же деньги, как у тебя?» Но, учитывая, что перед ней всего лишь ребёнок, она лишь натянуто улыбнулась.
Яо Синьи тут же переключилась на Цзэн Юйтая, сладким голоском окликнув:
— Цзэн-гэгэ, а ты чем займёшься летом?
Она стояла так близко к Цзэн Ша, что на секунду у той возникло странное ощущение: будто перед ней мальчик. Цзэн Ша быстро собрала портфель и ушла, ведь у неё сегодня было ещё одно важное дело.
Пока Яо Синьи болтала с Цзэн Юйтаем, Цзэн Ша незаметно выскользнула из класса. К счастью, этот хвост сегодня не последовал за ней, иначе бы она опоздала. Маршрут автобуса изменился, и Цзэн Ша не знала, как добраться. Она достала все накопленные монетки и остановила такси.
Водитель окинул её взглядом:
— Ты одна, малышка?
Цзэн Ша решительно кивнула:
— Дядя, до здания SF, пожалуйста.
Она заранее рассчитала время: сегодня уроки закончились на час раньше обычного. У здания SF стояла старая телефонная будка — она собиралась позвонить тёте Ли и сказать, что вернётся сама.
По дороге она смотрела на знакомые улицы, которые давно забыла, и думала: «Вот как выглядела дорога к SF в те времена».
Водитель остановился у входа. На фасаде здания SF висел тот же афишный плакат с набором детских звёзд, что и у школы.
— Девочка, ты на кастинг? — спросил водитель, будто всё понял.
Цзэн Ша молча протянула ему монетки и вышла из машины.
Сначала она позвонила тёте Ли, а потом долго стояла у здания. Впервые в жизни она видела здание SF 90-х — старое, невысокое, но полное энергии. До кастинга оставалось немного времени. Многие дети пришли с родителями, только она была одна. Охранник, увидев её, присел на корточки:
— Малышка, сюда нельзя просто так заходить.
Видимо, он решил, что она не на кастинг, а просто гуляет.
http://bllate.org/book/3277/361485
Готово:
