Цзэн Ша послушно села, повернувшись спиной к соседке по парте. Она называла её просто «одноклассницей» — за всё это время так и не запомнив имени. Острым взглядом она скользнула по Цзэну Юйтаю, который сидел позади и явно задирал нос. Вдруг он словно испугался: застыл на месте на несколько долгих секунд, а потом молча вернулся на своё место и поднял учебник, чтобы спрятать за ним лицо.
Как только Цзэн Ша отвела глаза, Цзэн Юйтай осторожно выглянул из-за книги, чтобы понаблюдать за её реакцией.
«Раньше я и не замечала, что у этого мальчишки такой надоедливый характер», — подумала она и покачала головой.
— Ладно, Цзэн Ша, я пойду в туалет. Пойдёшь со мной? — одноклассница, поправив ей прядь волос, встала.
Цзэн Ша редко улыбалась, но сейчас слабо улыбнулась и покачала головой, давая понять, что не пойдёт. Когда девочка вышла из класса, Цзэн Ша, собравшись с духом, протянула руку к её парте и открыла первую страницу учебника. Посередине чёткими буквами было написано: Яо Синьи.
Теперь она, кажется, кое-что вспомнила. Неудивительно, что образ этой девочки остался у неё в памяти столь смутным: та, похоже, питала симпатию к Цзэну Юйтаю. В тот год, когда всех переводили в присоединённую начальную школу, Цзэн Юйтай уехал за границу, а вскоре за ним последовала и она. С тех пор Цзэн Ша больше никогда её не видела.
Цзэн Ша немного посидела, погружённая в размышления. Она почти никого не помнила из одноклассников, поэтому с ней никто не заговаривал. Все дети в этом классе были из богатых или влиятельных семей; только она одна оказалась здесь благодаря упорному труду отца, который изо всех сил старался дать ей достойное образование.
Яо Синьи, с мокрыми руками и в милом пышном платьице, осторожно пробиралась по проходу обратно к своей парте и вдруг неожиданно схватила ладонь Цзэн Ша своими влажными пальцами.
— Я только что в коридоре видела, как мальчик взял девочку за руку! — шепнула она, при этом то и дело оглядываясь назад. Голос она понизила нарочито, но всё равно было слышно.
Цзэн Ша не знала, что ответить. К счастью, в этот момент в класс вошёл учитель, и начался урок. Яо Синьи убрала руку и села, выпрямив спину. Цзэн Ша же положила свою ладонь на шорты и вытерла влагу, прежде чем убрать руку.
Люди — существа противоречивые: когда с ними никто не говорит, они боятся одиночества, но стоит кому-то заговорить — и разговор уже не совпадает с их интересами.
Весь урок Цзэн Ша не понимала, чем занимается. Программа подготовительной группы детского сада для неё, бывшей студентки киноакадемии, была проще некуда.
Она хотела поскорее повзрослеть, но в то же время испытывала страх. Эти противоречивые чувства крутились у неё в голове без конца.
Кстати, актриса, которая «задавила» её в прошлой жизни, вовсе не была новичком. Говорили, что она дебютировала в пятнадцать лет и играла персонажей своего возраста. Неудивительно, что та даже не воспринимала Цзэн Ша как соперницу. Она много думала об этом и твёрдо решила: трагедия не должна повториться.
— Ребята, через пять дней у вас экзамены! От ваших результатов зависит, в какой класс вы попадёте в присоединённой начальной школе. Усердно готовьтесь! — объявила учительница чётким путунхуа и вышла из класса.
В присоединённой начальной школе каждый год делили на классы А, Б и В: А — для отличников, далее по убыванию.
Цзэн Ша в прошлый раз едва набрала проходной балл в класс А, но по какой-то причине её всё равно определили в Б. Причины этого были очевидны даже без объяснений.
Цзэн Ша быстро собрала все учебники и пролистала их. К счастью, материал был элементарный — с таким она легко попадёт в класс А. В этот момент перед её глазами возникла тень. Она подняла голову и увидела Цзэна Юйтая, стоящего прямо перед её партой и загораживающего свет.
— Чем ты занимаешься? Почему молчишь и не разговариваешь со мной? — спросил он детским голоском, что, впрочем, было вполне естественно — ведь он и был ребёнком. Он склонил голову набок, явно не понимая: все в классе любят его и с удовольствием с ним общаются, почему же только она одна его игнорирует?
Цзэн Ша опустила глаза и, не поднимая взгляда, тихо ответила:
— Читаю.
Но Цзэн Юйтай оказался упрямым малышом. Хотя Цзэн Ша ясно дала понять, что не хочет с ним общаться, он упрямо продолжал настаивать. Возможно, в его словаре просто не существовало слова «отказ» — все обязаны любить и восхищаться им!
Он наклонился и нагло предложил:
— Что читаешь? Давай вместе почитаем.
Цзэн Ша молча отодвинула книгу, чтобы он не мог заглянуть.
Яо Синьи не выдержала:
— Юйтай-гэгэ, пойдём играть!
Цзэн Юйтай надулся:
— Яо Синьи, играй сама.
С этими словами он важно выпрямился и гордо зашагал обратно на своё место, будто одержал победу, хотя на самом деле явно проиграл.
Яо Синьи обиженно надула губки и долго сидела молча.
Наконец настало время окончания занятий. Дети, громко переговариваясь, бросились из класса. Только Цзэн Ша неторопливо собирала портфель: она не любила толкаться в узких коридорах, где от жары и духоты пахло потом и ногами. Поэтому всегда уходила последней. За спиной послышался громкий скрежет стульев.
Цзэн Ша краем глаза взглянула назад. Почему он ещё не ушёл?
Цзэн Юйтай медленно складывал книги в портфель, вынимал их снова и опять укладывал, всё время косо поглядывая на Цзэн Ша.
«Что за напасть… Неужели этот ребёнок сегодня прилип ко мне?» — подумала она с тревогой.
На самом деле она ошибалась. Этот мальчик прилип не только на сегодня — он решил преследовать её с этого момента и навсегда.
Цзэн Ша, воспользовавшись моментом, когда он отвлёкся, схватила портфель и выскочила из класса, на бегу закидывая его за спину. Хотя она ничего плохого не сделала, ей всё равно приходилось убегать от этого надоедливого хвоста. Это было крайне неприятно.
Цзэн Юйтай, заметив, что она убежала, в панике схватил свой портфель и бросился следом.
Цзэн Ша чувствовала, что за ней гонится кто-то упорный. Наконец, на аллее, окружённой деревьями, она резко остановилась и спокойно обернулась, чтобы встретить запыхавшегося Цзэна Юйтая.
— Зачем ты за мной следуешь? — раздражённо спросила она. Весь день этот ребёнок выводил её из себя.
— Я не слежу за тобой! Ты идёшь домой, и я иду домой, — возразил он с непоколебимой уверенностью.
Цзэн Ша больше не стала с ним разговаривать и пошла дальше. Цзэн Юйтай тут же последовал за ней и, увидев, что она не собирается останавливаться или разговаривать, начал болтать ей на ухо без умолку:
— Эй, а что ты любишь есть? Шоколад? Макаруны?
— А какие книги тебе нравятся? «Сказки братьев Гримм» или «Сказки Андерсена»?
— А кем ты хочешь стать?
Цзэн Ша наконец остановилась, повернулась и чётко ответила:
— Актрисой.
Пока Цзэн Юйтай размышлял, что же такое «актриса», Цзэн Ша уже далеко ушла.
У школьных ворот её внимание привлек огромный рекламный плакат: «Кастинг на роль ребёнка в кино! Желающим пройти прослушивание — явиться 24 июня в здание компании SF, первый этаж».
SF… Несмотря на то, что дело происходило в 90-е, и плакат был простым, рекламная кампания компании была поставлена отлично. Цзэн Ша захотела попробовать. Ведь, как писала Чжан Айлин: «Слава должна прийти как можно раньше».
— Ша-ша! Ша-ша! — раздался знакомый голос. Цзэн Ша, погружённая в размышления, не сразу заметила обеспокоенную тётю Ли у ворот. К этому времени почти все ученики уже разошлись, и у школы осталось лишь несколько родителей. Когда Цзэн Ша вышла, она увидела у ворот Rolls-Royce и подумала: «Кто в наше время может позволить себе такую роскошную машину?»
Цзэн Юйтай, весело подпрыгивая, подбежал к ней. Цзэн Ша крепко схватила тётю Ли за руку и потянула к автобусной остановке — ей очень хотелось держаться подальше от этого надоедливого преследователя.
Цзэн Юйтай на мгновение задержался у плаката, а потом побежал к своей роскошной машине.
— Ша-ша, ты сегодня хорошо себя вела в школе? Учишься старательно? Скоро же экзамены! Ты должна постараться! Твой папа так много трудится ради тебя, нельзя его подводить, понимаешь? — ласково напомнила тётя Ли, говоря с лёгким акцентом.
Цзэн Ша и без того всё понимала. Она просто кивнула и молча смотрела в окно. Мимо пролетали здания и деревья, словно мчалось время — двадцать лет промелькнули в одно мгновение.
Тётя Ли взяла её за руку и повела домой. Ей показалось, что сегодня девочка стала особенно тихой. Хотя Цзэн Ша всегда была спокойной с посторонними, с близкими она обычно не молчала.
По дороге домой они снова проходили мимо дома Чжан Чэня. Цзэн Ша опустила голову, чтобы не смотреть туда, но вдруг маленький мальчик выбежал навстречу и остановился прямо перед ней.
— Ша-ша, ты уже закончила занятия? Держи, конфетку! — Чжан Чэнь положил в её ладонь фруктовую конфету, которую уже успел согреть в руке, и улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
Чжан Чэнь был на год старше её и уже учился в первом классе обычной школы — учился плохо, поэтому родители отдали его в самую простую школу поблизости.
Цзэн Ша долго смотрела на него, не в силах представить, как именно этот человек предаст её в самый тяжёлый момент её жизни. Наконец она вернула ему конфету:
— Я не ем сладкое. Спасибо.
Затем она потянула тётю Ли за рукав и, подняв глаза, сказала:
— Пойдём домой.
Отказавшись от конфеты Чжан Чэня и вернувшись домой с тётей Ли, Цзэн Ша поставила перед собой маленький табурет, села за столик у двери и принялась за домашнее задание. Она старательно писала, стараясь изобразить почерк, соответствующий её нынешнему возрасту, но тётя Ли всё равно восхищалась:
— Ша-ша, твой почерк так улучшился!
Цзэн Ша писала долго, но наконец не выдержала и спросила у тёти Ли, которая готовила ужин на кухне:
— Тётя, когда папа вернётся?
— Твой папа? Поздно будет! — громко ответила тётя Ли, говоря с заметным акцентом.
Цзэн Ша снова склонилась над тетрадью, но в душе с надеждой ждала встречи с отцом вечером. В прошлой жизни её отец умер внезапно от переутомления в самый важный для неё год — в выпускной классе старшей школы. Это была самая бессмысленная и досадная смерть. Он не должен был умирать так рано!
Если бы она тогда лучше слушалась его и чаще проявляла заботу…
Теперь она поняла преимущество перерождения: отец ещё жив, она ещё молода. Если она добьётся успеха, отцу не придётся так изнурительно трудиться. Кроме того, она теперь ясно видела истинное лицо Чжан Чэня и решила держаться от него подальше — лучше вообще не иметь с ним ничего общего.
Из кухни начал доноситься аромат готовящейся еды. Цзэн Ша делала уроки, но руки и ноги уже покрылись укусами комаров, а футболка от жары стала влажной.
— Ша-ша, иди умывайся, будем ужинать! — тётя Ли вынесла блюда и поставила их на обеденный стол в гостиной.
Цзэн Ша аккуратно убрала учебники и пенал, вернула табурет на место и побежала в ванную. Вода из крана была тёплой. Она долго смывала с ладоней чёрные следы от заточки карандашей, затем почесала большой красный укус на руке и ногтем нацарапала на нём крестик — только после этого почувствовала облегчение и вышла обедать.
На улице уже смеркалось, цикады не умолкали. Цзэн Ша сидела на табурете и то и дело выглядывала наружу, но так и не притронулась к еде.
У двери послышались шаги. Цзэн Ша быстро спрыгнула со стула и выбежала наружу. Перед калиткой стоял знакомый высокий силуэт и запирал замок.
— Папа… — тихо позвала она.
Цзэн Гоань запер калитку и обернулся. Увидев свою дочь, стоящую под тусклым уличным фонарём и ждущую его, он обрадованно ускорил шаг.
— Моя дорогая Ша-ша!
Ему сейчас тридцать. Он ещё красив, морщин у глаз почти нет, волосы ещё не поседели…
Цзэн Ша смотрела на отца и невольно заплакала.
Цзэн Гоань встревоженно присел перед ней и нежно вытер слёзы большим пальцем.
— Моя Ша-ша, почему ты плачешь? — спросил он с болью в голосе.
Цзэн Ша крепко сжала губы и молча покачала головой, но слёзы текли всё сильнее.
http://bllate.org/book/3277/361483
Готово:
