Услышав скрип двери, он поднял взгляд — сквозь спутавшиеся пряди волос на Шэнь Ци смотрели воспаленные кошачьи глаза.
— Брат!
Шэнь Ци поставил чашку с лекарством на стол и поспешил к нему, чтобы помочь подняться. Его рука, коснувшись слегка дрожащего плеча, вдруг замерла в воздухе, словно он испугался нарушить какой-то запрет.
Мужчина, даже не глядя на него, сам схватил Шэнь Ци за руку и прижал к своей груди.
— Я… — невысказанные слова застряли у него в горле. Он сжал зубы, подавляя боль, отчего челюсти напряглись, и с трудом сдержал глухой стон.
Пальцы Шэнь Ци, коснувшиеся его, были холодными и влажными, а сердце под ними билось в бешеном, неровном ритме. Забыв обо всем, Шэнь Ци притянул его к себе, подставил спину и принялся вливать внутреннюю энергию, чтобы поддержать его силы.
— Почему ты не лежишь спокойно? — в его голосе прозвучало три части испуга и семь частей гнева, но он не осмелился говорить громче, боясь сбить сердечный ритм мужчины и усугубить его состояние.
— Сяо Ци, — мужчина поднял голову и слабо улыбнулся, не став объяснять, почему сидел у стола. Затем он снова бессильно уронил голову, словно у него не осталось сил, и едва слышно прошептал: — У меня совсем нет сил.
Кто бы мог подумать, что человек, о котором судачат все вокруг — тот самый Ли Миньфэн, лицемер, якобы убивавший ради сокровищ и предавший своих учителей — сейчас скрывается в этом постоялом дворе в приграничном городе.
И выглядит при этом донельзя болезненным.
***
Шэнь Ци дал Ли Миньфэну немного передохнуть, и, когда его дыхание выровнялось, подхватил его и переложил на кровать. Но стоило тому сесть на край, как он наотрез отказался ложиться. Юноша был в ярости, но не мог дать волю эмоциям.
— Тяжело дышать, поэтому не ложишься? — он потянулся к запястью Ли Миньфэна, но тот покачал рукой, не давая нащупать пульс.
Будучи совершенно без сил, он все же попытался отодвинуться, стараясь не касаться стеганого одеяла на кровати:
— Моя одежда пропиталась потом, а твое одеяло совсем новое.
Шэнь Ци от возмущения перехватило дыхание: этот человек пару дней назад в бреду не замечал, как одежда промокала насквозь от пота и крови, а стоило ему немного прийти в себя, как он тут же начал проявлять вежливость.
Если ты такой вежливый, зачем было меня искать!
Он подавил раздражение и произнес:
— Весь этот постоялый двор принадлежит тебе, к чему беспокоиться о каком-то одеяле?
Ли Миньфэн уже едва держался, глаза его то открывались, то закрывались, и он пробормотал в ответ:
— Какое же оно мое… я просто одолжил тебе денег, так что теперь это твое.
Голова его склонилась набок, обнажив тонкую шею, на которой слабо пульсировала синяя жилка — совсем как у умирающего лебедя. Эта картина отозвалась в сердце Шэнь Ци такой невыносимой болью, что глаза защипало, и он больше не мог спорить с ним.
— Тогда позволь мне хотя бы сменить тебе верхнюю одежду?
Ли Миньфэн помедлил, кивнул и виновато добавил:
— Благодарю тебя.
Получив согласие, Шэнь Ци не стал медлить: он мгновенно снял с него халат, завернул в одеяло и, свернув коконом, уложил на кровать.
Какое еще переодевание? Посмотри на этот холодный пот — если его сейчас продует ветром, что будет?
Встретившись взглядом с покрасневшим от смущения лицом Ли Миньфэна, он мягко надавил ему на плечи, заставляя лежать:
— В Городе Опадающих Листьев всегда полно песка и пыли, здесь не так чисто, как в Цзяннани. Я и сам, пока ходил туда-сюда, весь покрылся грязью, так что просто лежи спокойно.
Сказав это, он вдруг понял, что сморозил глупость.
Вот черт, разве Ли Миньфэн не был помешан на чистоте?
К счастью, тот был настолько слаб и дезориентирован, что не успел придраться.
Видя, что он ничего не ответил, Шэнь Ци зачерпнул ложку лекарства и поднес к его губам, чтобы сменить тему:
— Пей, пока горячее.
Ли Миньфэн послушно проглотил ложку, его лицо скривилось от горечи, и он тут же отвернулся, глухо спросив:
— Куда ты сегодня ходил?
Шэнь Ци повернул его обратно и снова поднес ложку к губам:
— Просто прогулялся по окрестностям. Когда тебе станет лучше, я тоже выведу тебя проветриться.
Он увернулся от ложки:
— Ты ходил менять деньги, чтобы вернуться в Чжунъюань.
Город Опадающих Листьев был перекрестком торговых путей, здесь бывали люди отовсюду, поэтому все предпочитали золото и серебро, а валюта Чжунъюаня здесь почти не ходила — ее нужно было менять у проезжих купцов на что-то ценное.
Шэнь Ци виновато отвел взгляд, не решаясь спрашивать, откуда тот все узнал, и объяснил:
— Увидел, вот и поменял немного, не собирался я никуда уходить.
Ли Миньфэн слабо улыбнулся:
— Ничего страшного. Если тебе нужно вернуться в Чжунъюань, конечно, стоит заранее позаботиться о деньгах. — С этими словами он покорно проглотил лекарство, но тут же зашелся в страшном кашле, согнувшись над краем кровати.
Шэнь Ци поспешно бросился к нему, поглаживая по спине, чтобы помочь перевести дыхание. Ли Миньфэн попытался его оттолкнуть, но руки его были слабыми, как вата. Шэнь Ци почувствовал на запястье лишь легкое прикосновение, напоминающее лапку котенка, и тут же увидел, как Ли Миньфэн с шумом выплеснул все только что выпитое лекарство.
Обессилев, он откинулся на кровать и прикрыл лицо рукой, прерывисто дыша:
— Грязно… Уходи, я отдохну немного, и мне станет лучше.
Шэнь Ци был напуган до смерти и замер у края кровати.
Ли Миньфэн, кажется, взглянул на него через щель между пальцами и неторопливо добавил:
— Если хочешь вернуться в Чжунъюань — возвращайся, не нужно возиться со мной.
Глядя на то, как едва теплится его жизнь, Шэнь Ци подумал: кто может бросить тебя в таком состоянии? Я же не животное. Видя такое отчуждение, он почувствовал внезапный прилив гнева. Не отвечая, он сам сделал глоток из чашки.
Горький вкус был таким, что ему захотелось выругаться на месте, он едва сдержался, чтобы не выплюнуть все обратно. Вспомнив, что Ли Миньфэн прямо перед ним, он сделал вид, что ничего не произошло, и проглотил снадобье.
Теперь он сам должен был признать, что это лекарство — сущая отрава. Вспомнив, что Ли Миньфэн долгое время ничего не ел, он почувствовал укол вины и потер нос:
— Не хочешь — не надо. Я попрошу Ши-Эр сварить каши. Брат, поспи пока, а когда проснешься, решим, что делать.
Ли Миньфэн хотел что-то возразить и заерзал, пытаясь выбраться из-под одеяла. Шэнь Ци решительно коснулся его шеи, погружая в глубокий сон.
Поправив одеяло, чтобы тот лежал удобнее, Шэнь Ци снова взял его за запястье и принялся внимательно слушать пульс.
Врачевание не было его сильной стороной, по правде говоря, сколько бы он ни слушал, ничего, кроме пустоты, он не находил и не мог сделать никаких выводов. Однако, видя Ли Миньфэна в таком беспомощном и изнуренном состоянии, он не мог успокоиться, пока сам не почувствует биение его пульса.
Тяжело раненный мужчина в бреду тихо кашлял, и капли крови окрасили его губы. Взгляд Шэнь Ци потемнел, он достал платок и осторожно вытер его лицо. На мгновение он словно снова вернулся в тот день, три дня назад, когда нашел его.
http://bllate.org/book/32769/4008745
Готово:
