— Старший ученик сказал это просто сгоряча, — Цзи Юань с довольно приятным выражением лица улыбнулся Мужун Ляньцину. — Второй старший брат, ты теперь такой избалованный, совсем не похож на старшего ученика.
Мужун Ляньцин с руганью пробормотал пару слов и, похоже, приняв окончательное решение, сквозь зубы произнес:
— Ты! Отдай мне подушку!
— Ты правда ее хочешь? — Цзи Юань наивно улыбнулся. — Но ведь я на ней лежал, от меня, наверное, даже пот остался.
Услышав это, Мужун Ляньцин покрылся мурашками. Этот его младший соученик казался крайне трудным противником.
— Цзи Юань, какие у тебя вообще отношения со старшим учеником? — не выдержав, спросил Мужун Ляньцин. — Почему он так о тебе заботится?
Мужун Ляньцин впервые видел, чтобы старший ученик оставлял кого-то ночевать в Бамбуковом Дворе, и на душе у него было горько.
— Мы со старшим учеником... — Цзи Юань обнял подушку и сладко улыбнулся. — Знакомы с детства, росли вместе.
На душе у Мужун Ляньцина стало еще кислее:
— Правда? Но старший ученик никогда о тебе не упоминал. Когда ты проходил испытания в Секте Куньлунь, он о тебе не обмолвился ни единым словом.
Ни, е, ди, но, сло, во.
Эти четыре слова успешно стерли с лица Цзи Юаня любые эмоции:
— Второй старший брат, я тебе так сильно не нравлюсь?
Перед лицом вопроса Цзи Юаня на лице Мужун Ляньцина появилось нечто вроде улыбки, впрочем, не менявшей сути дела:
— С чего бы? Мы же соученики.
Цзи Юань сдержанно закатил глаза и прямо перед Мужун Ляньцином забрал все постельные принадлежности и подушки обратно:
— Второй старший брат, в твоем нынешнем виде я боюсь, как бы ты чего не утащил.
Мужун Ляньцин вспомнил про зонт, который до сих пор к нему не вернулся, легко фыркнул и, заметив, что Цзи Юань собирается уходить, не удержался от вопроса:
— Куда это ты собрался? Учитель запрещает покидать комнату без разрешения, ты вообще знаешь, где мы находимся? Это же Павильон Меча!
И с чего только учитель заставил его присматривать за Цзи Юанем? Мужун Ляньцин кипел от негодования: с какой стати в Павильон Меча попал именно Цзи Юань?
— Пойду навещу старшего ученика, — словно не слыша, ответил Цзи Юань. — Второй старший брат, отдыхай.
Мужун Ляньцин возмутился:
— Сейчас отдыхать нужно тебе, разве ты не болен? Старший ученик преспокойно сидит в Бамбуковом Дворе, чего на него смотреть, ты что, еще не отучился от груди?
— И что с того? — Цзи Юань даже не подумал спорить. — Мне нужно срочно найти старшего ученика.
Мужун Ляньцин едва не подпрыгивал от злости:
— Если ты уйдешь, я донесу на тебя! Не думай, что учитель станет тебя защищать!
— Второй старший брат, в каком из правил Секты Куньлуня ученикам запрещено выходить наружу? — холодно и жестко произнес Цзи Юань. — Я просто иду прогуляться.
Мужун Ляньцин чувствовал, что этот разговор не имеет никакого смысла, но почему-то был уверен, что Цзи Юань — из тех, кто вечно ищет неприятности. Сам-то он хотел, чтобы учитель рассердился, а он бы еще подлил масла в огонь, но что, если гнев учителя падет и на него?
Характер у учителя был скверным.
Будучи Главой секты Секты Куньлунь, Мужун Ляньцин знал кое-какие тайны. Его учитель, Цзинхуа Чжэньжэнь, до того как стать Верховным старейшиной, уже имел одного ученика.
Просто потом тот исчез. Если подумать, тот человек, которого он никогда не видел, и должен был быть их старшим учеником.
Будь тот человек жив, учитель, пожалуй, не стал бы набирать новых учеников.
Об этом знали лишь единицы, и его отец запрещал кому бы то ни было об этом заикаться.
Поразмыслив немного, Мужун Ляньцин с крайней неохотой произнес:
— В Павильоне Меча есть такое правило, Цзи Юань: после наступления темноты выходить запрещено.
Выражение лица Мужун Ляньцина не выглядело фальшивым.
— Ну и ладно. — Цзи Юань просто услышал слова Мужун Ляньцина и, ощутив легкое раздражение, захотел проведать старшего ученика.
Раз так, пойти туда завтра утром будет вовсе не поздно.
Все равно до рассвета оставалось совсем недолго.
— oo —
Как только рассвело, Цзи Юань бросил взгляд на Мужун Ляньцина, который все еще спал, укрывшись с головой, наложил на него заклинание глубокого сна и направился в сторону Бамбукового Двора.
Сегодня моросил легкий дождик, стук капель о бамбуковые листья отдавался шелестом. Налетевший порыв ветра взметнул бирюзовые одежды Цзи Юаня, он легко подпрыгнул и невесомо, подобно бамбуковому листу, опустился во двор.
Едва коснувшись земли, Цзи Юань замер.
Это место уже вернулось к своему прежнему виду, только в некогда пустом дворе теперь рос небольшой кустик ярко-красных цветов, буйно и пылко распустившихся.
Алый цвет прекрасно подходил старшему ученику.
У Цзи Юаня зачесались руки. Он застыл перед дверью комнаты, колеблясь: стоит ли дождаться пробуждения старшего ученика или поздороваться сразу?
В нерешительности Цзи Юань случайно задел створку, и с глухим скрипом дверь отворилась сама собой.
Упав сердцем в пятки, Цзи Юань переступил порог и заглянул внутрь: комната была пуста, в ней не было абсолютно ничего.
Нет, оставалось еще несколько голых досок от кровати.
Где же старший ученик?
Куда он ушел?
В воздуде не осталось ни малейшего следа аромата, принадлежавшего старшему ученику. Выходило, что прошлой ночью его вообще не было в комнате?
Неужели его кто-то увел?
На душе у Цзи Юаня стало тревожно и беспокойно. Нет, так нельзя, нужно срочно доложить учителю!
Вдруг позади послышались шаги. Цзи Юань резко обернулся и увидел старшего ученика с распущенными длинными волосами и в беспорядке накинутых одеждах.
Цзи Юань на мгновение остолбенел.
Е Фубай невольно нахмурился:
— С самого утра? Зачем искал меня?
Глаза Цзи Юаня мгновенно покраснели, он всхлипнул, и его голос прозвучал хрипло:
— Старший ученик, куда ты уходил?
Е Фубай недоумевал: он ведь только проснулся, куда он мог пойти?
Глядя на собственную пустую спальню, Е Фубай наконец сообразил, к чему клонит Цзи Юань.
— Младший соученик, ты уже поправился? — Е Фубай небрежно собрал длинные темные пряди в хвост. — Если здоров, пойдем со мной в Семью Е.
Если Цзи Юань заболел, он никак не мог исцелиться так быстро.
Значит, скорее всего, Цзи Юань просто притворялся больным.
Неужели ради того, чтобы попасть в Павильон Меча?
В этом не было никакой необходимости. Личным учеником Цзинхуа Чжэньжэня станет Цзи Юань, и хозяином Меча Куньлунь тоже станет Цзи Юань.
http://bllate.org/book/32768/4008558
Готово:
