Тяжелое давящее чувство, прижимавшее Ло Ли к земле, мгновенно исчезло. Вместо него на одеяло, в которое он был закутан, опустилась знакомая легкая тяжесть.
Натянутые нервы Ло Ли резко отпустило, он тяжело выдохнул, чувствуя опустошение человека, только что избежавшего гибели. Он осторожно приоткрыл краешек одеяла — в темноте угадывался лишь силуэт миниатюрного дракончика.
Ло Ли приподнялся и подхватил на ладонь этот пушистый комочек.
Маленький дракон тут же прижался теплым тельцем к его щеке и подбородку, ласково потираясь о них, и издал мягкое, нежное журчание:
— Ло Ли, не бойся! Я просто слишком за тебя переживал... Я был неправ.
Сессар изо всех сил старался придать своему голосу как можно более невинный и безобидный вид:
— Лайта — мой помощник, обычно он патрулирует лес, чтобы обеспечить безопасность. Сегодня он приходил доложить мне о последних обходах.
Ло Ли ошеломленно смотрел на пушистого малыша у себя на ладони. В круглых зеленых глазах не было ни капли вины, а крошечная головка, ластящаяся к его пальцам, казалась невероятно послушной.
Тот недавний взгляд, полный жадного желания, словно Сессар собирался сожрать его заживо, казался лишь порождением темноты, которое растаяло без следа под этим лучистым теплом.
Лишь когда дракончик снова тронул носком носа его запястье и повторил фразу про «слишком сильно переживал», Ло Ли наконец пришел в себя.
Он опустил взгляд на нервно подрагивающий хвостик дракона: может, он и вправду напридумывал лишнего? Сессар в конце концов дракон, в его природе заложены инстинкты дикого зверя, вот он и сорвался с непривычки.
— И чего так поздно? В лесу что-то случилось?
При этих словах маленькое тело Сессара заметно напряглось, а взгляд виновато заскользил по сторонам.
Не признаваться же в самом деле, что заготовленные им ранее рассказы о лесной флоре и фауне подошли к концу, и ему срочно понадобились новые материалы от Лайты, чтобы и дальше поддерживать перед Ло Ли образ «всезнающего дракона»?
— Э-э... Нет! Ничего не случилось! — маленький дракон затряс головой во все стороны, а его лапки машинально вцепились в палец Ло Ли. — Просто Лайта... он по дороге заигрался! Точно! Он гонялся за сумеречными бабочками и заблудился! Опоздал из-за этого! — Сессар без тени совести переложил всю вину на бедного волчонка, который наверняка все еще подбирал на улице бумажки.
Ло Ли вспомнил живой, непоседливый нрав Лайты, который вечно любил возиться с мелким зверьем, и невольно тихонько усмехнулся — на такое Лайта был вполне способен.
Заметив улыбку Ло Ли, Сессар тут же ухватился за возможность сменить тему. Задрав крошечную головку, он уставился на него огромными изумрудными глазами, полными тревоги:
— Ло Ли, тебе только что приснился кошмар?
Улыбка на лице Ло Ли померкла. Помолчав пару секунд под пристальным взглядом миниатюрного дракона, он вдруг бесстрастно произнес:
— Да. Мне приснилось... будто все сокровища Сессара кто-то украл до последней монетки!
Маленький Сессар:
— !!
Сначала он опешил, но тут же сообразил: Ло Ли вовсе не хочет вспоминать настоящий кошмар и просто отшучивается, чтобы скрыть боль.
Волна кислой нежности и жалости подступила к горлу. Он поспешно ткнулся пушистой макушкой в ладонь Ло Ли и заговорил детским, наивным голосом:
— Ой-ой! Какой ужасный кошмар! До чего же страшный сон для дракона! — его преувеличенная интонация звучала донельзя мило.
Он больше не стал расспрашивать, умно подыгрывая Ло. Затем он ловко соскользнул с теплой ладони Ло Ли, коротенькими лапками усердно откинул край одеяла, привычно шмыгнул внутрь и начал крутиться на месте, устраиваясь поудобнее. Свернувшись пушистым шариком, он плотно прижался к груди Ло Ли.
— Тогда давай спать, Ло Ли, — раздался голос дракончика из-под одеяла. — Я с тобой, бояться нечего! А если какой-нибудь злодей снова посмеет явиться за сокровищами... — он воинственно взмахнул короткими лапками и пообещал: — Я всех раскидаю! Буду защищать Ло Ли и сокровища!
Ло Ли опустил взгляд на пушистого маленького защитника, который с таким жаром поклялся оберегать его сокровища, вспомнил его совершенно не внушающие страха лапки в мини-форме и наконец не выдержал, прыснув со смеха.
— Хорошо, — мягко отозвался Ло Ли, обнял руками теплый комочек у себя на груди, легко прижался щекой к мягкому пуху и закрыл глаза.
— Я верю, что Сессар сможет меня защитить.
Перед простеньким медным зеркалом тихо сидел Ло Ли, на его лице еще читалась легкая утренняя растерянность.
Сессар стоял позади него, и его изящные пальцы с невероятной ловкостью перебирали пряди черных волос.
Длинные волосы, струящиеся словно лучший шелк и прохладные на ощупь, обвивали пальцы Сессара.
В последнее время Сессар словно помешался на том, чтобы расчесывать Ло Ли и заплетать ему волосы.
Он постоянно придумывал что-то новенькое: то простая заколка, то затейливые косички, и непременно украшал прическу всякими блестящими вещицами. Это могли быть отполированные до гладкости самоцветы, заколки с рассыпью крошечных бриллиантов или крошечная невянущая роза, выкованная из мифрила.
Ло Ли относился к этому философски: в конце концов, все эти искусно уложенные пряди и блестящие украшения все равно будут надежно спрятаны под капюшоном широкой черной мантии, и никто их не увидит.
Но каждый раз, когда он видел, как в изумрудных глазах Сессара вспыхивает ожидание, а сам он, чуть капризничая, подбирается поближе с расческой и украшениями, Ло Ли просто не находил в себе сил отказаться.
Ладно уж, раз ему так нравится.
Сейчас Сессар сосредоточенно сплетал пряди в изящный узел, закрепляя его крошечной заколкой в виде рыбьего хвоста, отливающей ледяным голубым светом.
Он с довольным видом оглядел отражение в зеркале: темные волосы Ло Ли оттенял этот холодный синий огонек, похожий на упавшую с ночного неба звезду.
Сессар неожиданно наклонился, прижавшись красивым лицом к самому уху Ло Ли, и, глядя в зеркало, нарочито понизив голос и придав ему таинственный тон, прошептал:
— Свет мой, зеркальце, скажи, кто на свете всех милее?
Ло Ли от такой внезапной выходки слегка опешил и перевел взгляд на него через зеркало.
Сессар тут же прошептал в отражение еще тише и нежнее:
— Конечно же... наш уважаемый маг, господин Ло Ли.
— Пфф... — Ло Ли не удержался и рассмеялся в голос. Улыбка, подобная тающему льду, вмиг озарила его заспанное лицо.
Он заметил, что стоило ему оказаться рядом с Сессаром, как в глубине души неизменно поднимались легкие, радостные волны.
В зеркале их взгляды встретились.
На лице Ло Ли еще играла улыбка, а Сессар смотрел на него с нежностью и торжеством в глазах.
Сердце Ло Ли кольнуло, знакомое смущение тихонько подкралось к кончикам ушей, и он с легкой паникой отвел взгляд.
В этот момент за дверью раздался мерный стук, нарушивший царившую в комнате идиллию.
Улыбка на лице Сессара слегка померкла, но он все же подошел и открыл дверь.
Снаружи вовсю светило утреннее солнце, заливая золотом лес. Воздух был до того чистым и свежим, что захватывало дух — поистине идеальное начало прекрасного утра.
Было бы совсем идеально, если бы на пороге не маячил Лайта с сияющей от усердия физиономией.
Сессар мысленно вздохнул.
Увидев открывшего дверь Сессара, Лайта ничуть не убавил сияния своей улыбки и замахал рукой еще усерднее:
— Доброе утро, господин Сессар!
Он уже полностью смирился с устоявшимся фактом: отношения между господином Ло Ли и господином Сессаром были исключительно близки.
Лайта объяснял все просто: влюбиться в господина Ло Ли — это самое естественное дело на свете, и даже такой редкостный бука, как господин Сессар, не исключение.
Встав на цыпочки, он попытался заглянуть за широкое плечо Сессара, чтобы отыскать глазами Ло Ли, и бодро произнес:
— Господин Ло Ли! Доброе утро!
Ло Ли тоже заметил Лайту в дверях и тепло улыбнулся:
— Лайта, заходи.
Хотя Сессару вовсе не улыбалось делить их уединение с кем-то еще, раз Ло Ли разрешил, ему пришлось посторониться и с бесстрастным лицом наблюдать, как Лайта вприпрыжку, словно радостный щенок, вваливается внутрь.
Стоило Лайту переступить порог хижины, как его глаза на миг ослепило от обилия переливавшихся вокруг сокровищ.
И это всего за пару дней?!
Скромная хижина господина Ло Ли теперь смахивала на филиал драконьего логова.
В пустующих некогда углах громоздкие груды бриллиантов слепили глаза, на подоконниках небрежно красовались фигурки, вырезанные из цельных кристаллов, внутри которых мерцало нечто, похожее на звездный свет, а на стене и вовсе висел декоративный поднос, инкрустированный бесчисленными мелкими самоцветами, складывающимися в лесной пейзаж.
Каждый уголок молчаливо и властно заявлял о присутствии Сессара.
Больше всего Лайту поражало то, что при виде этого захвата территории господин Ло Ли не выказывал ни малейшего удивления, напротив, похоже, был даже рад.
Лайта постарался не обращать внимания на испускаемый из-за спины мощный поток недовольства, прочистил горло и доложил Ло Ли:
— Господин Ло Ли, они уже пришли, все ждут у входа!
Услышав это, Ло Ли моментально просиял. Он тут же поднялся на ноги, ловко накинул лежавшую рядом черную мантию, тщательно запахнул капюшон, скрывая тщательно уложенные волосы вместе с голубой заколкой, и натянул черные льняные перчатки.
— Тогда начнем, — сказал Ло Ли.
Под словом «они» подразумевались раненые лесные звери.
Сессар даже не знал, когда именно Лайта успел договориться с Ло Ли об открытии «лесной ветеринарной клиники» прямо у порога их хижины.
Всего за несколько дней Ло Ли в свободное время расчистил небольшой участок рядом с домом, высадил там нужные травы и сплел из гибких лиан и сена несколько уютных домиков-укрытий. Все было организовано с поразительным порядком.
Столь высокая эффективность несомненно свидетельствовала о том, сколь много внимания Ло Ли уделял этому делу.
Ло Ли вышел наружу. Утреннее солнце мягко припекало, в лесу царила тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев на ветру — ни единого зверька вокруг видно не было.
Лайта шагал следом за Ло Ли, глубоко вдохнул, а затем громко кашлянул, обращаясь к пустой чаще:
— Кхе-кхе! Выходите.
Стоило ему умолкнуть, как из окружавших хижину деревьев, густой травы и низкого кустарника, словно грибы после дождя в утреннем лесу, стали робко показываться пушистые мордашки: зайцы, белки, бурундуки, маленькие лисята и несколько птиц с растрепанными перьями...
http://bllate.org/book/32766/4008372
Готово:
