Половина четвёртого вечера. Запись популярного шоу «Здравствуй, отпуск» на телеканале города S подошла к концу, и съемочная группа ушла на перерыв.
Ху Бяо, менеджер мужской музыкальной группы IUD, с улыбкой кивал проходившим мимо сотрудникам, одновременно быстрым шагом направляясь в гримерку для гостей.
Внутри стилисты и помощники как раз поправляли макияж и прически участникам группы. Заметив, что посторонних в комнате нет, Ху Бяо тут же переменился в лице. Он устремил взгляд на Се Яна — единственного, кого не обступили стилисты и ассистенты, — понизил голос и яростно выпалил:
— Чем ты вообще сейчас занимался? Это что, пассивный протест? Ведущий тебе пасует — ты ни слова в ответ, в игре заставляют участвовать — ходишь как лунатик от начала до конца, да еще и с такой мертвецки-пустой миной на лице! Ты чего удумал, бунт решил поднять?!
Капитан группы Мо Бинь торопливо поднялся на ноги, пытаясь всех успокоить:
— Бяо-гэ, не сердитесь. Ян-ян еще совсем молодой, а вы ведь только вчера отдали его шанс А Лану, так что его сегодняшнее недовольство вполне нормально.
Лучше бы Мо Бинь молчал: от его слов Ху Бяо завелся еще сильнее.
— Разве это шанс?! С его-то актерскими способностями отправляться на пробы — значит только навлекать на себя хейт, я…
Дверь гримерки постучали: сотрудники пришли позвать гостей на сцену для записи второй половины программы.
Ху Бяо оборвал себя на полуслове, натянул подходящее выражение лица, открыл дверь и перекинулся пару раз с сотрудниками, после чего снова затворил дверь. Сдерживая бешенство, он распорядился:
— Се Ян остается, остальные продолжают съемки. Через минуту я отправлю А Вэнь забрать Се Яна и отвезть в больницу. Все запомните: если Се Ян сегодня отсидел с мрачной физиономией от начала до конца, то лишь потому, что у него внезапно обострилась тяжелая болезнь, и он героически продолжал работать, превозмогая недуг. Понятно?
Никто не смел навлекать на себя гнев Ху Бяо, и все наперебой закивали, подтверждая, что всё поняли. И лишь Се Ян по-прежнему хранил молчание.
У Ху Бяо от злости защемило в груди. Ему хотелось отчитать Се Яна, но обстановка не позволяла, поэтому, решив с глаз долой из сердца вон, он оставил двух ассистентов с поручением приглядывать за Се Яном, а сам увел остальных из гримерки.
Не прошло и двух минут, как примчалась А Вэнь, чтобы отвезти Се Яна в больницу. Усевшись в машину, она заметила, что Се Ян неотрывно смотрит в окно, и, решив, будто он затаил обиду, принялась утешать:
— Ян-ян, ты не бери в голову. Все вы здесь — ребята из одной группы, ладонь и тыльная ее сторона одинаково дороги. Раз уж Бяо-гэ забрал твой шанс и отдал его Ко Ланю, он непременно компенсирует это в чем-нибудь другом.
Се Ян ничего не ответил, лишь еще ближе придвинулся к автомобильному стеклу.
— На самом деле Бяо-гэ поступает так тоже ради твоего же блага. Актерская игра у тебя не сказать чтобы выдающаяся, тебе нужно побольше учиться и оттачивать мастерство, а Ко Лань у нас с профессиональным образованием, так что в этот раз пускай сначала…
А Вэнь болтала без умолку, но Се Ян не пропустил мимо ушей ни единого звука. Он в упор глядел на суматошную толчею машин за окном, а спустя мгновение прикрыл глаза, словно пробуждаясь от тяжелого сна.
Это что… галлюцинация? По идее, он ведь должен быть мертв…
Водитель резко сбросил скорость.
А Вэнь умолкла и спросила:
— Что такое?
— Впереди, похоже, авария.
— Объехать получится?
— Сейчас попробую.
Водитель начал перестраиваться, и когда они проезжали мимо места происшествия, А Вэнь выглянула наружу.
Черный седан с красивым госномером из одних восьмерок стоял у обочины под углом, его передняя часть была сильно смята, а напротив замер белый автомобиль с цифрами 566 на конце номера, чей капот тоже оказался поврежден.
— Ой? 566? — А Вэнь попросила водителя ехать помедленнее, присмотрелась повнимательнее и изумленно воскликнула: — Разве это не машина Му Чжоуи?
Услышав не самое распространенное и смутно знакомое имя Му Чжоуи, Се Ян чутко навострил слух. Он пришел в себя, сердце у него почему-то ёкнуло, и он тоже выпрямился, устремив взгляд на место аварии.
Толпа зевак уже почти окружала место ДТП, и в удаляющемся поле зрения из белой малолитражки выскочила стройная фигурка в облегающем платье «рыбий хвост» с открытой спиной и бросилась к черной машине.
Му Чжоуи, белое платье-«рыбий хвост», автокатастрофа… Разве не с этого начинался сюжет того легкого романтического чтива об изнанке шоу-бизнеса, которое он подобрал несколько дней назад в своем временном убежище в заброшенном деревенском доме? Главная героиня Му Чжоуи по дороге на важный вечерний банкет сталкивается машиной с главным героем Фэн Цинлинем. Героиня не пострадала, а вот герой получает удар по голове и теряет сознание. Героиня настаивает на том, чтобы лично отвезти его в больницу, и по ходу дела пачкает взятое напрокат роскошное белое платье с хвостом, что влечет за собой целую лавину неприятностей…
— Похоже, и правда Му Чжоуи. — А Вэнь отвела взгляд и достала телефон, чтобы набрать Ху Бяо.
Машина повернула, и картина аварии полностью скрылась из виду.
Се Ян отвез глаза в сторону, прислушался к телефонному разговору А Вэнь с Ху Бяо и нахмурился.
Что здесь вообще происходит?
Он посмотрел на собственные, чересчур молодые и гладкие руки: если всё видимое вокруг — лишь предсмертная галлюцинация, то это слишком уж правдоподобно.
Через полчаса машина припарковалась у частной клиники.
А Вэнь проводила Се Яна внутрь и по привычке быстро договорилась с врачом о стандартном наборе несложных анализов, после чего запечатлела Се Яна за прохождением процедур и переслала снимки Ху Бяо.
— Чуть позже компания выпустит несколько статей о твоей экстренной госпитализации. Пару дней побудешь в больнице, никуда не шастай, я пришлю Лили присматривать за тобою.
Се Ян потрогал след от иглы на руке, оставшийся после забора крови, и уставился на работающий в палате телевизор, не проронив ни слова.
А Вэнь обернулась на дверь палаты и тихо проговорила:
— Ян-ян, ты тоже не зацикливайся на обидах. Ты ведь новенький в группе, говоря грубо, просто пришел на всё готовое собирать сливки с популярности старших товарищей. С твоим нынешним положением тебе лучше усвоить: стерпеть убыток — благо, понимаешь?
В лидексе жизненных принципов Се Яна убыток никогда не был благом — это была наглая ложь. Он посмотрел на А Вэнь, надавил пальцем на след от укола на руке и кивнул.
Посчитав, что он внял совету, А Вэнь с облегчением кивнула и добавила напутствие:
— И еще: про аварию Му Чжоуи веди себя так, будто ничего не видел. От нее веет какой-то нечистой силой, лучше вообще держаться подальше от всего, что с ней связано, уяснил?
Нечистой силой?
Кончик пальца Се Яна замер на месте, и он снова кивнул.
Довольная А Вэнь вышла за дверь звонить Лили.
Получив наконец возможность остаться одному, Се Ян слегка расслабил напряженное тело, дотянулся до пульта от телевизора и прибавил громкость.
— …Председатель совета директоров группы Жундин Чоу Син сегодня утром покинул больницу без лишней шумихи. Это уже третий случай госпитализации из-за переутомления на работе за текущий год, и его состояние, судя по всему, снова ухудшилось. Поступают сведения, что Чоу Син всерьез подумывает сложить с себя полномочия по управлению Жундин и отойти в тенистые закрома ради спокойного лечения…
Чоу Син — еще одно имя, знакомое по роману.
В душе у него зародилась догадка. Выключив телевизор, он пошарил по карманам и выудил старый телефон яблочного бренда.
В зонах бедствия магнитное поле царило хаотичное, связь не работала, и Се Ян уже много лет не прикасался к гаджетам, подзабыв многие функции. Несколько неуверенно разблокировав аппарат по отпечатку пальца, он отыскал и запустил приложение Weibo.
Автоматически вошел аккаунт под ником Номер один один один один: ноль подписчиков, один в подписках, ноль постов. Эта единичка резанула глаз, Се Ян нахмурился, ткнул в нее, и страница обновилась, явив взору имя Му Чжоуи.
— …
Что ж, хоть искать не придется.
Зайдя в профиль Му Чжоуи, он бегло пролистал ее старые публикации и, заметив в них несколько имен персонажей из романа, заблокировал телефон и бросил его на постель.
До наступления конца света Се Ян успел прочесть пару гремевших в сети веб-романов, так что концепция перемещения в книгу была ему знакома. Судя по текущему положению дел, он угодил в попаданцы с вероятностью девяносто девять процентов. Независимо от того, насколько это научно, очутиться после гибели из мрачной реальности апокалипсиса в безопасности книжного мира — несомненная удача.
Вот только если угораздило вселиться в обреченного на гибель персонажа-пушечное мясо, радости тут мало.
Выживать в пустошах тяжело, и если в свое время Се Ян, невзирая на кругом царивший хаос, потратил время на то, чтобы дочитать случайно подвернувшуюся книгу, то лишь потому, что тамошний второстепенный персонаж носил то же самое имя, что и он сам.
Этот второстепенный герой был совсем юн — на момент появления ему едва исполнилось двадцать, а по роли он приходился инструментом для отвода злых духов, которого собственный отец продал главному злодею Чоу Сину, страдавшему от неизлечимой болезни. Главная функция персонажа сводилась к тому, чтобы своей трусостью, страхом перед злодеем и попытками сбежать подчеркивать стойкость героини, ее чуткость и заботу о злодее. Он должен был сеять раздор между злодеем и героиней, подпитывать их сложные взаимоотношения, вставлять палки в колеса в войне злодея с главным героем за сердце женщины, подливать масла в огонь и служить прорывом для главного героя, нацеленного отжать компанию злодея.
У уготовленной такому пушечному мясу участи попросту не было шансов на благоприятный исход.
В финале романа злодей умирал от болезни, а всё его добро забирал главный герой. Будучи пешкой, чей вклад помог главному герою захватить власть, пушечное мясо не дождалось желанного освобождения: его заказали киллерам и насмерть сбили машиной в возрасте всего двадцати трех лет. Самым досадным было то, что автор до самого конца так и не удосужился назвать имя кукловода, стоявшего за заказным убийством.
Се Ян поднял с постели отброшенный телефон, включил камеру и вгляделся в отражение: лицо было на восемь-девять десятых похоже на его собственное, но разительно зеленее и свежее. Впервые после перемещения он подал голос:
— Ты — пушечное мясо Се Ян? Или просто очередной бедняга с теми же именем и фамилией?
Тут дверь отворилась, и вошла А Вэнь:
— Ян-ян, ты что-то сказал?
Се Ян заблокировал экран и покачал головой.
— Ну раз всё в порядке, я тогда поеду. На телестудии запись подходит к концу, мне нужно их встретить. Лили скоро придет, принесет тебе ужин, так что сиди тут и никуда не рыпайся.
Се Ян кивнул.
А Вэнь вместе с водителем удалилась. Се Ян подошел к окну, проводил взглядом уезжающую машину, затем развернулся, подхватил лежавший на кровати рюкзак оригинала и молча покинул палату.
Наступил час пик, и улицы с переулками кишели возвращающимися с работы и учебы людьми. Накинув на голову капюшон куртки и засунув руки в карманы, Се Ян неторопливо побрел вдоль дороги. Когда он проходил мимо детского сада, какая-то пожилая женщина, забирающая внука, случайно задела его плечом. Тело Се Яна по привычке мгновенно напряглось, он качнулся в сторону, а пальцы рефлекторно согнулись в когти, готовые пробудить способность для контратаки.
Стоило сменить тело, как ядро способности закономерно исчезло. Ощутив пустоту в ладони, он на секунду замер, а затем медленно сжал пальцы в кулак.
— Большой брат, почему ты не идешь? У тебя животик урчит, сил нет?
Кто-то дернул его за полу одежды. Тело Се Яна оцепенело, он чуть опустил голову и нос к носу столкнулся с заглядывающей снизу вверх девчушкой. Ребенку было от силы года четыре, на ней красовалось красное платьице, а сама она была круглолицей и премилой.
Увидев, что Се Ян молчит, малышка разжала пальцы, вытащила из кармана маленькую печеньку в мультяшной упаковке и, привстав на цыпочках, протянула ему:
— На, угощайся, братик. Иди скорее домой, Нюню тоже домой идет.
Се Ян опешил.
— Братик?
Опомнившись, Се Ян справился с оцепенением в теле, расслабил сжатую в кармане ладонь, медленно вытащил руку и наклонился, подставив ладонь под детские пальчики.
Пухлая ручка разжалась, и печенье упало Се Яну на ладонь. Малышка улыбнулась и помахала ему:
— Пока, братик! — после чего побежала обратно к мужчине, ожидавшему у уличного лотка, и уцепилась за его свисающую руку.
Упаковка печенья приятно защекотала ладонь. Се Ян крепко сжал пальцы, и его казавшееся вечно онемевшим обоняние вдруг словно ожило, уловив мириады сплетающихся ароматов этого мира, которые будто шептали: добро пожаловать в мирное время.
Желудок издал утробное урчание.
Он снова сунул руку в карман, выпрямился и глубоко вдохнул бурлящий на улицах воздух обычной человеческой жизни.
Жутко хотелось есть.
Телефон в рюкзаке продолжал надрываться, но Се Ян оставил его без внимания, снова влился в людской поток и, почуяв ближайший манящий запах, нырнул в двері лапшичной.
http://bllate.org/book/32763/4008025
Готово:
