— Ой! Не убивайте меня-а-а, я всего лишь добрый китайский врач, у которого дома старик-отец да малый ребёнок, а своим главным долгом я считаю спасение жизней и исцеление раненых!
Фань Бяо молча посмотрел на собственные руки. Разве он его просто не хлопнул по плечу? С чего бы так пугаться? К тому же... с каких это пор у У Бо завёлся малый ребёнок? Разве он не ходит в холостяках уже больше двадцати лет?
— Ты... сегодня стал ещё глупее, чем раньше?
Услышав это, У Бо приоткрыл глаза и медленно повернулся. Увидев Фань Бяо, он тяжело выдохнул с облегчением, затем с размаху обнял друга и завопил:
— Фань Бяо... Твой братец чуть не помер со страху! Ты хоть знаешь...
— Не знаю.
Фань Бяо с брезгливым выражением лица оттолкнул У Бо, поправил одежду и добавил:
— И знать не хочу, с чего это ты сегодня раздухарился пуще прежнего. Разве что ты своими глазами увидел призрак.
— Правда.
У Бо яростно закивал.
— Призрак! Я только что видел призрака. Та самая старуха из палаты 511, про которую ты меня сегодня спрашивал, она шла мне навстречу! Правда!
Хоть происходящее и казалось ему совершенно невероятным, то, что он видел пару минут назад, точно не было галлюцинацией. У Бо передёрнуло от озноба.
— Поверь мне, я правда её видел. Скажи, неужели она держит на меня обиду за то, что я не смог её вылечить? Небо и земля мне свидетели, я врач, а не бог!
— Может, ты и есть бог? — улыбнулся Фань Бяо, и его персиковые глаза излучали какое-то особенное, притягательное очарование. Заметив, что У Бо замер в оцепенении, он продолжил:
— Ладно, ты, должно быть, просто устал. Смена как раз закончилась, а у меня к тому же день рождения. Пошли, угощу тебя хого.
— День рождения? Мы знакомы уже шесть лет, и я впервые вижу, чтобы ты отмечал день рождения. Одним хого тут не отделаешься, надо съесть что-нибудь покрупнее. Пошли-пошли!
И правда, глупец он и есть глупец...
Больница по вечерам всегда выглядит зловеще. Кроме дежурных медсестер, в ней остаются лишь погружающиеся в сон пациенты — те из них, кто засыпает, возможно, уже никогда не проснутся.
Больничный морг находился на цокольном этаже. Среди глубокой ночи в месте, где по идее никого не должно было быть, появилась человеческая фигура. Невысокая, но и не низкая, слегка хрупкая на вид. В тусклом свете лампы можно было с трудом разглядеть её черты — это был Фань Бяо. Он окинул взглядом окрестности и тихо пробормотал:
— И впрямь исчезла.
Некоторые люди не верят ни в богов, ни в духов, ни в круговорот причин и следствий, а потому ведут себя дерзко и безрассудно. Они не ведают ни чувств, ни долга, не знают ни благодарности, ни неотвратимости возмездия.
Стояла полночь. Улицы были пустынны, и кроме пары донельзя напившихся молодых людей, вокруг не наблюдалось ни души. Фань Бяо был одет в просторную, слегка великоватую рубашку и самые обыкновенные джинсы, из-за чего со стороны казался старшеклассником, который перелез через забор, чтобы посидеть в интернет-кафе. Сунув руки в карманы брюк, он неспешно прогуливался, словно совершая променад по парку. Шагая медленно и размеренно, он долго шёл, пока наконец не добрался до жилого комплекса. Тусклые лунки уличных фонарей и дежурки охранников кое-как освещали дорогу. Стояла тишина — не было слышно даже летнего стрекочания цикад и криков птиц.
Лёгкий порыв летнего ночного ветра заставил Фань Бяо нахмуриться: в конце концов, он опоздал.
Охранник в будке уже крепко спал, ничего не ведая. Фань Бяо слегка потянул за железную калитку комплекса — она открылась так, будто её даже не запирали на замок, не издав при этом ни звука.
В конце концов Фань Бяо остановился у двери квартиры 3101 в первом подъезде. Дверь не была заперта до конца, оставалась щель. Внутри царил непроглядный мрак, скрывавший все детали, но до ушей доносилось смутное чавканье. Фань Бяо распаххнул дверь, и оттуда пахнуло густым, удушливым запахом крови. Он не любил этот аромат, но в то же время находил его пугающе знакомым с самого рождения. Прихожая находилась прямо напротив входа, и стоило сделать всего пару шагов внутрь, как открылась ужасающая картина: всё вокруг было усеяно ошмётками плоти и брызгами крови, так что уже невозможно было разобрать, где какая часть тела. Чёрная фигура, силуэтом напоминающая пожилую женщину, склонилась над этой кровавой кашей и, вырывая внутренности кусок за куском, запихивала их в рот. Её руки были по локоть в крови, а из пасти доносилось непрерывное чавканье. Фань Бяо шагнул вперёд, как вдруг что-то покатилось ему под ноги. Вглядевшись, он понял, что это человеческая голова с остекленевшими от обиды и разочарования глазами.
— Ты наелась? — спросил Фань Бяо. Ему по меньшей мере претила эта картина — было бы досадно испортить только что купленные туфли.
Услышав это, старуха медленно подняла голову. Её лицо было покрыто кровавыми разводами и пепельной бледностью, но в ней всё же угадывалась та самая старуца, которую У Бо видел днём. Она яростно зарычала на Фань Бяо, испуская из горла зловещее хрипение, а её длинные чёрные ногти скребли по полу с неприятным скрежетом. Резко бросившись на Фань Бяо, она, однако, даже не успела приблизиться, как невидимая сила отбросила её назад и прижала к земле.
Фань Бяо тяжело вздохнул: с подобными низшими трупами вечно тяжело вести хоть какой-то диалог. Слегка укусив себя за палец, он выдавил каплю крови и уронил её прямо в оскаленный рот старухи. Не прошло и мгновения, как та успокоилась.
— Вздумала прояснить разум? — поинтересовался Фань Бяо.
Старуха растерянно огляделась по сторонам и лишь спустя долгое время промолвила:
— Все мертвы... Все они мертвы!
Она подползла ближе, подняла ту самую голову и принялась бережно её поглаживать, точь-в-точь как десятки лет назад, когда впервые взяла его на руки. Так нежно...
— Я никчёмный человек, грамоте не обучена, никаких талантов у меня нет и больших видов на жизнь я не видела. Всё, что у меня было — это мои мозолистые руки да те несколько клочков жёлтой земли возле дома, — говорила она, то ли обращаясь к Фань Бяо, то ли бормоча сама с собой. Фань Бяо показалось, будто она плачет, хотя у трупов не бывает слёз.
— Когда-то давно ушёл из жизни мой старик, и сын стал для меня всем светом. Я горбатилась день и ночь на этих полях и своими руками вырастила его, радовалась, когда он выбился в люди, когда уехал из нашей глуши, когда... когда он решил, что от меня больше нет никакой пользы. Я состарилась, заболела и попала в больницу. Он так и не навестил меня. Я не держу на него зла. Деньги на моё лечение собрали односельчане, от него не дождалась ни гроша, но и на это я не в обиде. Только вот почему... почему он не захотел забрать мои старые кости обратно к той жёлтой земле?
— Он уже мертв. И не только он — здесь, судя по всему, лежат тела троих: его самого, его жены и ребёнка. Ты ничего не потеряла... — последнюю фразу Фань Бяо оставил при себе, хотя вовсе не считал такую логику в чём-то неверной.
Старуха ничего не ответила. В этом мире многое невозможно рассудить со стороны правого и виноватого — ровно так же, как невозможно решить, было ли оправданным то, что она совершила убийство.
— У меня дома есть колодец, — после долгого молчания внезапно заговорила старуха. — Вода в нём иссохла много лет назад. А некоторое время назад мне приснился сон, и небожитель из сновидения сказал, что жить мне осталось недолго. Стоит лишь испить воды из колодца, как я снова оживу. И вскоре в колодце и впрямь появилась вода... Скажи, неужели я так и не ожила?
http://bllate.org/book/32762/4007950
Готово:
