Школа, в которой сейчас учится Шу Жань, была окончена Ци Ханем шесть лет назад. От виллы до школы, если ехать в объезд на машине, выйдет ненамного быстрее, чем пешком, а если учитывать быстрый шаг Ци Ханя, то прогулка займет всего десять минут.
Сегодня вечером должны были объявить результаты экзаменов, поэтому в жилом комплексе для учителей было оживленно. Когда Ци Хань обратился ко второму встречному прохожему, чтобы узнать, где живет Тянь Ифэй, оказалось, что парень как раз направляется в тот же корпус.
— Учитель Тянь живет здесь, — молодой и энергичный парень проводил Ци Ханя до третьего этажа третьего корпуса и указал на дверь в западной части коридора. — Мой классный руководитель живет этажом выше, так что я пойду дальше.
— Спасибо.
Глядя, как парень снова одарил его лучезарной улыбкой, Ци Хань вдруг задумался: было бы здорово, если бы Шу Жань тоже почаще улыбался так же искренне.
Дверь была приоткрыта, изнутри доносился смех и оживленные разговоры, но Ци Хань все же вежливо постучал.
— Да? Кого вы ищете? — дверь открыл Тянь Ифэй, мужчина лет сорока, невысокий, плотный и добродушный на вид. Увидев на пороге Ци Ханя — статного, красивого, в белой рубашке и строгих брюках, с холодным и серьезным выражением лица, — он на мгновение растерялся.
Ци Хань слегка поджал тонкие губы, стараясь выглядеть как можно более учтивым.
— Скажите, пожалуйста, Шу Жань здесь?
— О, вы, должно быть, родственник Шу Жаня? — Тянь Ифэй отошел в сторону, приглашая Ци Ханя войти. В гостиной площадью двадцать квадратных метров толпилось человек пятнадцать-шестнадцать, а по сорокадеюймовому ЖК-телевизору крутили руководство по выбору учебного заведения.
Переступив порог, Ци Хань сразу заметил в углу у балкона Шу Жаня, который сидел на маленькой табуретке, уткнувшись в телефон.
— Вы ведь брат Шу Жаня? — Тянь Ифэй, услышав ответ Ци Ханя, громко возвестил на всю комнату: — Сяо Жань, Сяо Жань, твой брат пришел!
— …
В гостиной и так стоял шум, а Шу Жань, находившийся далеко и погруженный в экран телефона, не успел среагировать, как девчонки пришли в крайнее возбуждение.
— Ого, брат Шу Жаня такой красавчик! Даже красивее самого Шу Жаня!
— Ничего себе, Шу Жань и сам по себе красавец, а его брат… он просто нереально, сногсшибательно хорош, вы посмотрите!
— Шу Жань, почему твой брат такой крутой? Какие же сильные гены в вашей семье!
В одно мгновение лица девочек стали краснее переспелых яблок.
— Шу Жань, — сидящий рядом с ним Тянь Юй толкнул его локтем, — Шу Жань, твой брат пришел.
— Мой брат… — Шу Жань растерянно поднял голову и, увидев повернувшегося к нему с мягкой улыбкой Ци Ханя, невольно вздрогнул.
Ци Хань с трудом пробрался через гостиную и остановился перед Шу Жанем. Он выпрямился, напрягая длинные ноги, а его корпус, слегка подавшийся вперед, плотно обтянул белую рубашку, подчеркивая дерзкие и безупречные линии фигуры.
— Что такое? Увидел меня и даже не поздороваешься?
— Я… — Шу Жань в замешательстве поднялся. — Брат Хань, почему ты пришел?
— Так, Сяо Лю, уступи стул господину Шу, присядь к Сяо Линю.
Не успел Тянь Ифэй договорить, как одна смелая девушка уже подставила свой стул перед Ци Ханем. Тянь Ифэй откашлялся, выразительно глядя на них. Эти малыши — стоило им закончить экзамены, как они сразу сбросили маски. Те, кто обычно держался тихо и скромно, превратились в развязных подростков: в его доме то и дело слышались словечки вроде «параллельно» или «к черту», а девочки прямо у него на глазах вели себя как фанатки. Сначала они сходили с ума по Шу Жаню, а теперь вот добрались и до его брата.
Хм, лучше бы вы все сдали экзамены на отлично, а не оставались у меня на второй год.
— Спасибо, — Ци Хань едва заметно тронул губами край рта, что нельзя было назвать улыбкой, но девушку это привело в полный восторг.
Ци Хань поставил стул на балкон, примыкающий к гостиной — как раз рядом с Шу Жанем.
— Давай, садись сюда.
Шу Жань, пребывая в прострации, позволил Ци Ханю опустить свою широкую ладонь ему на плечо и прижать к сиденью. Он ошеломленно наблюдал за тем, как Ци Хань подтянул к себе узкую табуретку, на которой только что сидел сам, и сел напротив.
Брат Хань никогда прежде не сидел перед ним в такой низкой позиции, но даже так он выглядел царственно и обладал подавляющим авторитетом.
— Может… может, пойдем домой? — нервно переплетая пальцы, пробормотал Шу Жань.
— Эй, Шу Жань, я и не знал, что у тебя есть брат, — парень, сидевший на ковре рядом с Шу Жанем, обнял того за шею. — Да еще такой заботливый!
— Э-э, немного больно, — Шу Жань машинально убрал его руку со своего плеча. — Слушай, Тянь Юй, я, пожалуй, пойду, не смогу составить тебе компанию. Как станут известны результаты, созвонимся.
— Ладно, без проблем. Брат, я Тянь Юй, лучший друг Шу Жаня.
— Привет, я Ци Хань, — Ци Хань кивнул Тянь Юю.
Тянь Юй не знал, назвал ли Ци Хань свое имя полностью или только фамилию, но он не думал, что Ци Хань может быть родным братом Шу Жаня.
— Ну тогда ладно, будьте осторожны по дороге.
— Не нужно, если Сяо Жань хочет остаться, пусть остается, — Ци Хань мягко улыбнулся ему.
— Я… я могу и дома…
— Я побуду здесь с тобой, — сказал Ци Хань и взял Шу Жаня за руку. Тот вздрогнул, позвоночник неприятно хрустнул, а кровь в жилах, казалось, застыла.
— ! — заметив, как Шу Жань сдерживается, закусывая губы, Ци Хань тут же его отпустил.
— Брат Хань, давай все же вернемся. М-мы и дома сможем проверить результаты.
Спустя некоторое время Шу Жань поднял голову и тихо сказал это Ци Ханю.
— Хорошо.
В этот раз Ци Хань ответил без колебаний. Он первым встал, прошел через гостиную и попрощался с Тянь Ифэем.
Несколько девочек, щебеча, проводили Шу Жаня до двери, где их уже ждал Ци Хань.
Лестница была узкой. Ци Хань спустился на две ступеньки, обернулся, посмотрел на идущего с опущенной головой Шу Жаня и мягко произнес:
— Смотри под ноги.
— Угу.
Шу Жань помахал друзьям на прощание и, чувствуя одновременно нервозность и прилив радости, пошел вслед за Ци Ханем.
Лян Сяоин, только поднявшись на второй этаж, столкнулась с мужчиной, от которого исходила невероятно мощная аура. Она была поражена, а затем в замешательстве заметила идущего позади него Шу Жаня — своего одноклассника, в которого была тайно влюблена уже три года.
— Шу Жань!
— Ой! — Шу Жань вздрогнул, оступился, и резкая боль в лодыжке едва не вышибла из него слезы.
— Ты в порядке? — не дожидаясь реакции Ци Ханя, Лян Сяоин, словно порыв ветра, метнулась к Шу Жаню и подхватила его, чтобы он не упал.
— Н-ничего страшного, спасибо.
— Сяо Жань, ты в порядке? — за одно мгновение Ци Хань вернул себе контроль над ситуацией. Он обнял Шу Жаня за талию, притянул к себе и, прищурившись, посмотрел на девушку. Голос его звучал отстраненно: — Ты его одноклассница?
Не подружка же?
— Э-э… д-да, здравствуйте, — холодный голос Ци Ханя заставил сердце Лян Сяоин дрогнуть. — Вы… вы уже уходите?
— Да.
Боль в щиколотке заставила Шу Жаня невольно нахмуриться, хотя он и пытался выдавить вежливую улыбку.
Ци Хань повел хромающего Шу Жаня вниз. Как только они вышли из подъезда, Лян Сяоин выбежала следом.
— Шу Жань, я… — избегая ледяного взгляда Ци Ханя, она прикусила губу и набралась смелости: — Я узнала от Сяо Цянь, что ты здесь, поэтому и пришла.
— … — услышав столь явное признание, Шу Жань поднял голову, пытаясь уловить выражение лица Ци Ханя.
— В-в конверте лежит подарок, который я сделала сама, и мой номер телефона. Я… я надеюсь, что ты прочтешь письмо и перезвонишь мне.
Сказав это, Лян Сяоин сунула сжатый в руке конверт Шу Жаню в руки и, красная как помидор, убежала, причем не в сторону общежития учителей.
— Похоже, мой Сяо Жань в школе гораздо популярнее, чем я думал.
— Нет, что ты, я сам не ожидал, что она… — начал тихо оправдываться Шу Жань.
— Кажется, я пришел не вовремя? — голос Ци Ханя был тихим, но обладал достаточной силой, чтобы нагнать страху.
— Нет, что ты… я очень рад, что ты пришел.
Очень-очень рад. Брат Хань, ты, наверное, не знаешь, но в тот момент, когда ты появился, у меня так защипало в носу, что я едва удержался от слез.
— Садись, я тебя понесу.
Ци Хань отпустил талию Шу Жаня и присел перед ним, но, не дождавшись реакции, спросил:
— Что, боишься, что одноклассники увидят?
— Н-нет, я могу идти…
— Тогда поживее.
Тон Ци Ханя по-прежнему звучал жестко. Шу Жань робко забрался ему на спину, и не успел он плотно прижаться, как исходящее от Ци Ханя тепло опалило его лицо.
Ци Хань усмехнулся, его сильные руки подхватили Шу Жаня под бедра, с легкостью отрывая от земли.
— Обхвати меня за шею, а то я устану.
Увидев, что Шу Жань боится прижаться к его спине, Ци Хань слегка хлопнул его по заду, пока тот не прильнул к нему всем телом. Только после этого он зашагал вперед.
Ночь сгущалась. Ци Хань выбрал тропинку вдоль реки, освещенную редкими фонарями, расставленными через каждые двадцать метров. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь стрекотом насекомых, а в свежем после дождя воздухе разливался приятный аромат трав.
Ци Хань слегка скосил взгляд на руку Шу Жаня, обнимавшую его за шею — тот до сих пор сжимал фиолетовый конверт. Тяжелое чувство в груди Ци Ханя становилось только сильнее.
— Девочка, что была там, довольно симпатичная.
— Угу.
Шу Жань положил голову ему на плечо, завороженно вдыхая чистый, уникальный запах Ци Ханя, который дарил ему тепло и клонил в сон.
— Она тебе нравится?
— Угу.
— …
Ци Хань помрачнел и грубо опустил Шу Жаня на мраморное ограждение набережной.
От холодного камня Шу Жань мгновенно пришел в себя:
— Я… Брат Хань, она мне не нравится, я только что…
Ци Хань взглянул на фонарь над головой и мрачно перебил его:
— Думаю, ты уже не терпишь, чтобы вскрыть подарок. Вот и свет есть, давай, смотри.
— Нет, я… я просто подумал, что выбрасывать его как-то некрасиво.
— Я сказал: смотри!
— О-о… ладно.
Когда Ци Хань сердился, Шу Жань не смел перечить, хотя и не хотел этого делать. Он торопливо вскрыл конверт. Как только конверт открылся, Ци Хань ловко выхватил подарок из рук:
— Письмо читай!
Как выяснилось, подарок, который Лян Сяоин сделала сама, представлял собой гербарий из оргстекла, засушенных бабочек и листьев гинкго. Работа была изящной: в центре — желто-красный лист гинкго, по бокам — две бабочки, края украшены мелкими цветами.
Всем известно, что лист гинкго похож на маленький веер, но когда он желтеет зимой, края у основания постепенно расходятся, и лист становится похож на два соединенных сердца. Разумеется, для гербария она тщательно выбирала материал: лист внутри стекла не только напоминал два сердца, но и имел слегка покрасневшие прожилки.
— Неплохо, довольно красиво. Это просто… — кто угодно решил бы, что Ци Хань хвалит работу, но он сделал паузу, и тон его резко изменился: — …жестокосердная девчонка.
— А? — Шу Жань поднял голову от письма.
— О листьях и цветах я промолчу, но посмотри на этих двух бабочек. Как же их жаль, — Ци Хань поднес гербарий к лицу Шу Жаня и продолжил: — Знаешь, как это делается? Иглой протыкают живую бабочку с хвоста, пропуская ее сквозь все тело, чтобы выпустить всю кровь. А пока бабочка еще не умерла, ее зажимают между страницами книги и держат так, пока она окончательно не высохнет. Только тогда можно делать гербарий.
Сказав это, Ци Хань тяжело вздохнул. Как же утомительно — поиск подобных знаний заставил его голову ныть.
— О… — кивнул Шу Жань. — Но этих бабочек Лян Сяоин купила, она написала об этом в письме.
— …И что с того? Нет спроса — нет и убийства!
Ци Хань с каменным лицом швырнул гербарий в реку. Шу Жань протянул руку, чтобы поймать его, но было поздно, а его тыльная сторона ладони неудачно пришлась по лицу Ци Ханя.
— Ты, черт возьми, жить надоело?
Сначала возразил, а теперь еще и руки распускает — и все ради какой-то девчонки!
Ци Хань схватил Шу Жаня за руку, развернул и прижал к стоявшей позади иве. Конверт и письмо выскользнули из рук Шу Жаня: одно упало на землю, другое едва не улетело в реку, беспомощно гонимое ветром.
Ладонь Ци Ханя в последний момент подложила руку под его затылок, поэтому удара спиной о дерево, которого ожидал Шу Жань, не последовало.
Однако в момент разворота Шу Жань резко дернул больную ногу, и ему пришлось прикусить губу, чтобы сдержать вскрик.
Разъяренный Ци Хань в порыве гнева забыл о травме ноги Шу Жаня. Он прищурился и мрачно уставился на прижатого к нему Шу Жаня, медленно хмурясь. Тот закусил губу до белизны.
Вид у него был такой, будто он претерпевал крайние муки.
Дыхание Ци Ханя, тяжелое и опасное, опаляло лицо Шу Жаня:
— Шу Жань, тебе так противны мои прикосновения? Прикосновения мужчины?
— Наконец-то ты решил показать мне свою неприязнь к тому, что я тебя касаюсь?
— Что ж, хорошо. Тогда сегодня я коснусь тебя как следует.
— Я хочу, чтобы ты наконец понял, кто дал тебе все, что ты имеешь, и кому — принадлежишь ты сам!
http://bllate.org/book/32761/4007823
Готово:
