Но когда хозяйка добралась до слов «ты — дочь морского бога», малышка решительно её поправила:
— Нет, красивая тётя! У Маомао есть папа и папочка, она не дочь морского бога.
Её звонкий, детский голосок с непоколебимой уверенностью добавил:
— Маомао — папы и папочки.
Хозяйка снова расплакалась от умиления и в итоге отобрала только самое лучшее: одежда — из самых нежных тканей и модных фасонов, молочная смесь — самая вкусная и подходящая для малышей, да ещё и целый мешочек симпатичных заколочек в виде зверюшек.
Она даже представила, как крошечные пышные кудряшки Амай будут каждый день украшать то тигрёнком, то волчонком — и мило, и грозно одновременно! Одной этой мысли хватило, чтобы в груди хозяйки вспыхнула буря материнской нежности и захотелось закричать от восторга!
Однако, вспомнив о зверолюдах — задиристых, мстительных и с сердцем не больше иголочного ушка, — она наставительно предупредила:
— Эти заколочки можно носить свободно в человеческих городах, но стоит выйти за их пределы, особенно попасть на проклятые земли зверолюдов, как лучше снять их с головы! Те злопамятные великаны с радостью проглотят тебя целиком — ведь ты для них не больше, чем коготок на пальце!
Когда Амай переодели, хозяйка подняла её старую одежду и бросила на неё презрительный взгляд. Как вообще этот господин-отец снаружи получил право воспитывать ребёнка? Неужели в наши дни уже не требуется сдавать экзамен на родительские обязанности?
Этот наряд, хоть и сшит из дорогой ткани, совершенно не соответствовал базовым требованиям детской одежды. Ведь одежда для малышей должна быть из нежнейшей, мягкой ткани и идеально подходить по размеру: слишком маленькая — стесняет движения, слишком большая — малыш легко споткнётся.
А эта вещь явно была срочно переделана из взрослой одежды и сшита наспех. Хозяйка даже заметила следы магии на швах — вне всяких сомнений, это дело рук того безответственного отца, который понятия не имеет, как шить!
Как двухлетний ребёнок может выдержать воздействие магии?
Даже если малышка и обладает крепким здоровьем, до пяти лет ей категорически нельзя контактировать с магическими элементами — это вредит её развитию. Обычно лишь после пяти лет можно постепенно знакомить детей с магией, ведь энергия магических элементов слишком сильна для ещё не сформировавшегося тела: малыш просто не в состоянии её контролировать и легко может пострадать.
Если она не ошибается, эта одежда была собрана не вручную, а скреплена магией — типичная халтура того безответственного отца!
Чем дольше хозяйка смотрела на наряд, тем сильнее злилась. Она решила, что обязательно поговорит с ним о том, как правильно быть отцом. А пока, обращаясь к малышке, она наставительно твердила:
— Снаружи… это твой папа?
— Да, это папа.
— Значит, запомни, моя хорошая, — хозяйка понизила голос, — он к тебе так холоден… Вдруг у него скоро появится другой малыш? Ты уже сейчас начинай подыскивать себе нового папу. Главное — чтобы он был красив, богат, сильный и мог обеспечить малышку. Выбери того, кто будет любить тебя больше всех, и смело бросай этого холодного папу. Поняла?
В магазине, внимательно всё слышащий и при этом совершенно расслабленный, Бог Света Исилаи: «…»
Снаружи, тоже всё слышащий, но совершенно не желающий этого, Бог Тьмы Кесар Дос: «…»
Маленькая Амай, ничего не понимая, склонила головку набок и растерянно отказалась:
— Но ведь это папа! Папа же!
Хозяйка вздохнула. Говорят, малышей легко обмануть, но посмотрите на эту бедняжку — из-за того, что он её папа, она даже думать не хочет о том, чтобы его бросить! А ведь по тому, как холодно этот мужчина относится к собственной дочери, не исключено, что он сам избавится от неё при первой же возможности.
Не умеет заботиться о ребёнке, черств и совершенно безалаберен — зачем вообще такой отец?
Она с глубокой серьёзностью произнесла:
— В общем, запомни раз и навсегда: начинай подыскивать себе нового папу. Тот, кто будет добр к тебе и сможет обеспечить малышку, — вот твой идеал. Хорошо?
Хозяйка ещё раз тяжело вздохнула. Нынешний континент Шэньмо и правда катится в пропасть — даже маленьким детям приходится самим искать себе новых хозяев!
Этот разговор завершился тем, что хозяйка вынесла Амай на руках и гордо поставила перед мужчиной.
— Ну как?
Малышка тоже с нетерпением уставилась на папу.
Мужчина кивнул, выложил на стол золотые монеты и протянул руку, чтобы забрать ребёнка.
Хозяйка тут же вспылила:
— Разве вы не видите, какая она прекрасная и очаровательная?
— Посмотрите в её большие красивые глаза! Она же ждёт, что вы похвалите её! Похвалите же её, ну хоть немного! Можете?
Мужчина опустил взгляд и встретился с глазами Амай. Долгая пауза… И наконец он произнёс:
— Могу.
…
И всё. Мужчина взял малышку и ушёл. Хозяйка сзади сердито сверлила его взглядом. Этот жалкий тип совершенно не заслуживает такой прелестной и милой дочурки!
Амай тихонько прижалась щёчкой к груди мужчины и потерлась носиком о его шею:
— Маомао услышала! Папа сказал — красивая!
— Папа похвалил Маомао — красивая!
Бог Тьмы стоял снаружи и, дождавшись выхода Бога Света, указал на Амай, преобразившуюся до неузнаваемости и теперь похожую на маленькую принцессу, и бесстрастно заявил:
— Забирай её.
С этими словами он уже собрался уходить — ждать до сих пор было для Бога Тьмы проявлением невиданного терпения.
Исилаи остановил его:
— Кесар Дос, позволь напомнить: разве ты не чувствуешь? Кровь зовёт нас.
— Разве тебе не любопытно, откуда в ней это странное, знакомое ощущение?
Бог Тьмы замолчал. Действительно, в Амай чувствовалась их собственная кровь — это тонкое, но неоспоримое родство невозможно было проигнорировать. Именно поэтому они и вели её с собой всё это время.
Три года назад, встретившись в Лесу Моянь, Бог Тьмы Кесар Дос, будучи в дурном расположении духа, вызвал на дуэль Бога Света Исилая. Их абсолютные сферы столкнулись с такой силой, что способны были разрушить небеса и землю, но, к счастью, битва развернулась именно в Лесу Моянь — месте, защищённом естественным гравитационным барьером, — и потому не нанесла вреда внешнему миру. Однако, истощив друг друга, они попались в ловушку хитрого демона. Они подозревали, что за этим стоял сам Повелитель Демонов. После этого оба потеряли сознание.
Очнулись они лишь спустя долгое время. Первое, что они увидели, была Амай.
Тогда она выглядела точно так же — крошечная, с коротенькими ножками, но обладающая невероятной силой, она вытащила их из ловушки, несмотря на то, что гравитация сковывала их движения.
У Амай, судя по всему, имелся дар владения силой древесной стихии: верёвка, которой она их тащила, была соткана из живых лиан. Кроме того, в её крошечном теле скрывалась поразительная мощь. Ведь хотя они и принимали облик людей, на самом деле их божественная сущность весила несметное количество тонн — даже раса великанов, славящаяся своей силой, не смогла бы сдвинуть их с места. Но Амай, будто не замечая ни гравитации, ни божественной тяжести, выволокла их из ловушки. Когда они вопросительно посмотрели на неё, первое, что она радостно сказала, было:
— Папа, папочка!
Бог Света: «…»
Бог Тьмы: «…»
…
Кроме вина, город Лири, этот мирный человеческий город, славился ещё и своей кухней.
Боги Света и Тьмы не нуждались в пище — с момента своего рождения, на протяжении миллионов лет они не ели ничего. Высокие божественные особы не имели в этом потребности. Но Амай была малышкой.
А малышкам нужно есть.
На самом деле, малыши на континенте Шэньмо не были такими хрупкими, как утверждала хозяйка магазина. Все расы континента, будь то люди или какие-нибудь странные существа, были по своей сути боевыми. Жестокая, полная опасностей среда обитания требовала от них высокой боеспособности и крепкого здоровья. Поэтому даже маленькие дети обладали неплохой физической силой.
Например, Амай, которой ещё не исполнилось и трёх лет, вполне могла пробовать разнообразную еду.
Амай никогда не пробовала человеческой еды. С тех пор как папа и папочка вывели её из леса, она питалась лишь специальными детскими питательными смесями, на вкус напоминающими молоко и совершенно безвкусными. Проходя мимо ресторана, откуда доносился восхитительный аромат, Амай не удержалась и попросила:
— Маомао хочет кушать! Хочет вкусненькую еду!
Её сладкий, детский голосок, полный нежности и просьбы, был способен растопить любое сердце. Но перед ней стояли два бессердечных бога.
Они остались совершенно равнодушны, зато прохожий не выдержал:
— Да ладно вам! Что стоит накормить ребёнка? Один золотой — и дело в шляпе! Разве можно колебаться?
Боги, которые вовсе не колебались и считали еду излишней, лишь молча кивнули:
— …Ага.
Так, благодаря своей ангельской внешности и помощи прохожего, Амай впервые в жизни отведала настоящей, ароматной еды.
Пока она ела, в ресторане царило оживление.
Люди, без сомнения, были самой сплетнической и любопытной расой на континенте Шэньмо. В человеческих тавернах можно было услышать любые последние новости.
Например, прямо сейчас по всему континенту гуляли слухи о романе между Богом Света и Богом Тьмы.
Когда Исилаи и Кесар Дос вошли в ресторан с малышкой, за несколькими столиками уже оживлённо обсуждали эту тему, делясь друг с другом свежими подробностями.
За первым столиком сплетник номер один спросил:
— Скажите, кто из них верховодит — Бог Тьмы или Бог Света?
— Да ладно! Ведь Храм Тьмы же выпустил камень памяти! Значит, точно Бог Тьмы!
— Да вы что? Вы верите этим записям? У них там в Храме Тьмы хватило бы наглости выложить настоящее видео с Богом Тьмы? Да их бы сразу к Создателю отправили!
— Мне всё равно! Я верю! И знаете, как это мило? Представьте: мрачный, холодный, высокомерный Бог Тьмы вдруг испытывает к своему заклятому врагу, Богу Света, нечто… непостижимое! А потом эта небесная красота Бога Света покоряет его сердце, и они переживают тысячу и одну историю, пока наконец не становятся вместе!
Едва они договорили, как воины за столом внезапно почувствовали ледяной холод на затылках и мурашки по коже. Инстинкт подсказывал: вокруг витает смертельная угроза.
Они подняли глаза и увидели двух мужчин, только что прошедших мимо их стола. Один в чёрном, с безразличным видом, бросил на них мимолётный взгляд. Второй, в белом, держал на руках малышку и смотрел прямо перед собой.
Как только те отошли, воины невольно затаили дыхание. Они только собрались вернуться к еде, как их стол внезапно взорвался.
Воины даже не успели среагировать — они рухнули на пол, лица их были изрезаны осколками дерева, одежда и тела покрыты остатками еды, а сами они сидели в оцепенении, не понимая, что произошло.
…
Пока за первым столиком царил хаос, Амай уже села за самый дальний столик вместе с папой и папочкой. Поскольку с ними была малышка, хозяин ресторана спокойно и заботливо порекомендовал несколько лёгких и питательных блюд, совершенно не обращая внимания на взрыв и суматоху.
Пока они ожидали заказ, Исилаи и Кесар Дос снова наслушались сплетен.
Всевозможных, нелепых, странных слухов о них самих — таких, о которых они и не подозревали.
…
На другом столике — назовём его вторым — сидела команда искателей приключений: три женщины и два мужчины. Говорят, что три женщины — уже целый спектакль, и тут это подтвердилось: мужчины молча уплетали еду, а женщины оживлённо спорили. Одна была поклонницей Бога Света, другая — Бога Тьмы, а третья просто обожала подогревать конфликты.
Спорили они сначала о том, кто сильнее — Бог Света или Бог Тьмы, потом перешли к вопросу «кто кого», а затем заговорили о ребёнке.
Поклонница Бога Света воскликнула:
— На форуме писали, что кто-то лично видел малышку! У неё золотистые кудряшки! Точно такие же, как у самого Бога Света! Это прекрасное наследие крови! Представляете, как мило выглядел бы уменьшенный Бог Света? Клянусь, я готова отдать десять лет жизни, лишь бы увидеть это!
http://bllate.org/book/3276/361437
Готово:
