В конце концов она просто закрыла колпачок ручки и ничего не написала.
– Ты не будешь писать? – Янь Чжи подняла голову и посмотрела на неё.
Цэнь Вэй покачала головой:
– Ничего на ум не приходит.
Янь Чжи взглянула на неё, не стала развивать тему, лишь повернулась, аккуратно убрала ручку, а затем подняла и зажгла тот самый фонарь Кунмин.
Ночной ветер подул сильнее, язычок пламени затрепетал внутри бумажного фонарика, словно какое-то безмолвное, тайное желание.
– Что ты написала? – внезапно спросила Цэнь Вэй.
Янь Чжи повернулась вполоборота и протянула фонарь к ней, показывая написанное.
Там было выведено: Свободной и радостной, не прятать клинок.
Аккуратные, соразмерные иероглифы легли на бумагу, не вычурные и не пустые, под стать самой Янь Чжи – в них сквозило то самое выверенное, непринужденное спокойствие.
Цэнь Вэй замерла.
Не потому, что эти восемь иероглифов сами по себе таили что-то необыкновенное – просто они походили на тупой нож, который медленно разрезал её изнутри, обнажая всё то, что она годами старательно подавляла и загоняла в рамки.
Ей казалось, что она мастерски всё скрывает.
– Зачем ты это написала... – она заговорила, пытаясь завернуть эмоции в обертку насмешки. – Почему так... банально?
Янь Чжи обернулась и посмотрела на неё, в её глазах мелькнула легкая улыбка. Спорить она не стала, а лишь мягко произнесла:
– Я видела, что ты ничего не пишешь, так что это желание загадала за тебя.
В тот самый миг в глубине души Цэнь Вэй разлилось какое-то странное, щемящее чувство, поднимающееся к самому рассудку. Это не было резким грохотом влюбленности – скорее слабым, но невозможным для игнорирования внутренним трепетом.
Она ничего не ответила.
Лишь смотрела, как фонарь медленно поднимается вверх, подхваченный ветром, взлетает всё выше и выше, пока окончательно не растворяется в ночной темноте, сливаясь с фейерверками и постепенно уплывая вдаль.
После того как небесные фонарики скрылись из виду, обе не спешили расходиться.
Доносился шум набегающих на берег волн, влажный ветер приносил с собой прохладу. У костров всё еще толпились редкие компании – вокруг было шумно, но без суеты.
Янь Чжи бросила на неё взгляд, уже собираясь заговорить, как к ним приблизились две девушки.
– Простите, вы не могли бы нам помочь? – обратилась к ним одна из девушек в светло-желтом сарафане, сияя улыбкой. – Можете нас сфотографировать?
Цэнь Вэй инстинктивно нахмурилась, но тут же взяла себя в руки:
– Давай я.
Она протянула руку, взяла камеру моментальной печати, выставила нужный угол и сделала пару шагов назад.
Обе девушки стояли рядом, прижавшись друг к другу, их пальцы естественно сплелись, а на лицах играли мягкие, счастливые улыбки.
Кончики пальцев Цэнь Вэй невольно сжали корпус фотоаппарата сильнее.
Ей почему-то было не по себе – и дело вовсе не в том, что она никогда раньше не видела однополых пар. Просто она знала, что перед ней влюбленные, чья близость ничуть не скрывалась, настолько открытая и естественная, будто сам мир изначально был создан для того, чтобы их принять.
А она... у неё даже для собственных чувств в глубине души еще не нашлось названия.
– Готово, – она нажала на кнопку затвора, и голос её прозвучал слегка суховато.
– Спасибо вам! – улыбаясь, девушка в желтом платье приняла снимок, а затем достала новый картридж. – Давайте мы вас тоже сфотографируем! Сегодня вечером такое потрясающее море, на память обязательно нужно оставить снимок.
– Ой, не надо... – автоматически попыталась отказаться Цэнь Вэй.
– Почему бы и нет, – мягко отозвалась Янь Чжи, тепло улыбаясь. – Такой редкий момент.
Цэнь Вэй и моргнуть не успела, как Янь Чжи мягко потянула её за собой, выводя к объективу.
Они стояли плечом к плечу, с моря дул ветерок, принося легкий соленый запах. Цэнь Вэй собиралась отступить чуть подальше, но почему-то её ноги словно вросли в песок.
– Встаньте поближе, иначе в кадр не влезете! – весело махнула рукой другая девушка с короткой стрижкой, её голос звучал звонко и бодро.
Цэнь Вэй на миг оцепенела, но в конце концов качнулась ближе. Янь Чжи естественно стояла рядом, её плечо легко касалось плеча Цэнь Вэй, а дыхание было теплым и ровным.
– Готово! – из фотоаппарата высунулся еще не проявившийся снимок.
Пока Цэнь Вэй лихорадочно соображала, как бы поскорее отсюда сбежать, Янь Чжи уже с улыбкой благодарила девушек, глядя на них с мягким и понимающим выражением лица.
– Это вам, на память о нас! – улыбаясь, девушка в желтом протянула фотографию.
Янь Чжи протянула руку, но не успела она коснуться снимка, как Цэнь Вэй резко выхватила его первой.
– У меня здесь ужасное выражение лица, – выпалила она быстрым голосом, придав ему наигранную, брезгливую холодность. – Не хватало еще оставлять такое у тебя в качестве компромата.
Янь Чжи, казалось, слегка удивилась, но тут же рассмеялась:
– С чего ты взяла, что оно ужасное?
Цэнь Вэй не ответила, лишь торопливо сунула снимок в карман куртки, сильно сжав пальцы сквозь ткань.
Дело было вовсе не в её лице, а в странном, отчаянном желании не позволить кому-либо прочитать её истинные чувства – ведь ей безумно хотелось заполучить эту карточку, хотелось сохранить то мгновение, где они с Янь Чжи стоят рядом.
Но что это вообще такое?
Она мысленно прикусила губу, изо всех сил стараясь выглядеть совершенно равнодушной.
Пока она отчаянно пыталась совладать с собой, те две девушки снова сбились в кучу, рассматривая только что сделанный снимок, и на их лицах сияла чистая, неприкрытая нежность.
– Сегодня ровно 520 дней, как мы вместе, и так удачно совпало с праздничным салютом у моря, какая же мы удачливая пара.
– И правда, как хорошо, что тогда мы ни в чем не сомневались.
Они тихонько рассмеялись и крепко обняли друг друга, словно вокруг вообще не существовало никого больше.
Стоявшая неподалеку Цэнь Вэй вдруг почувствовала, как в горле у нее пересохло.
– Пятьсот двадцатый день вместе... – вполголоса повторила она, будто невзначай, но в то же время отчаянно сдерживая что-то внутри. – Они вот так просто? Вместе?
– Ага, – донесся до нее спокойный, ровной голос Янь Чжи. – Многие так живут, это совершенно нормально.
Нормально... они считают это нормальным.
А с ней самой что-то не так?
Цэнь Вэй ненавидела это ощущение: её сердце будто насильно распороли по шву, обнажая тайные, пугающие её саму чувства.
Она резко отвела взгляд – эта чужая близость казалась ослепительным светом, готовым просочиться сквозь ту самую брешь.
– Пойдем, – холодно бросила она.
– Ладно, – Янь Чжи не стала спорить. Она не понимала, почему у Цэнь Вэй вдруг так резко испортилось настроение, но смутно ощущала нарастающую тревогу.
Они шли бок о бок к самому краю пляжа, оставляя за собой в лунном свете глубокие и мелкие следы.
Цэнь Вэй держала руку в кармане, чувствуя, как бумажка полароида постепенно проявляется, её уголки слегка загнулись, а сама она казалась едва ли не теплой.
Ей хотелось вытащить её и взглянуть, но в то же время она боялась выдать свое любопытство перед Янь Чжи.
Ветер немного утих. Янь Чжи молчала, лишь изредка опуская взгляд на песок под ногами. Цэнь Вэй тоже не открывала рта, отвернув лицо в сторону – её взгляд блуждал по затухающим искрам в небе, а мысли рассеялись.
Проявка фотографии в кармане уже завершилась, но она так и не достала её.
Наконец Янь Чжи заговорила – ровным тоном, в котором слышалась то ли неловкая попытка прощупать почву, то ли брошенный невзначай вопрос:
– Как ты... относишься к однополым отношениям?
Эти слова повисли в воздухе, дрожа от едва заметного напряжения, словно попытка разрушить тишину, при этом стараясь не делать всё слишком прямолинейным.
Цэнь Вэй чуть замерла, её дыхание на мгновение оборвалось.
Она не смотрела на Янь Чжи, в упор уставившись на брошенный неподалеку пластиковый стаканчик, делая вид, что серьезно обдумывает вопрос. Но на самом деле в её голове всё взорвалось от одной этой мысли.
Она прекрасно понимала, насколько это опасная тема. Особенно сейчас. Особенно учитывая, *кто* именно её задает.
– ...Никак, – она изо всех сил постаралась придать голосу безразличный оттенок. – Я же не они, какое мне дело.
Янь Чжи ничего не ответила, но шаги её стали чуть медленнее.
Заметив это, Цэнь Вэй поспешно добавила:
– Просто... напоказ выставляют слишком уж откровенно. Зачем быть настолько близкими на людях.
– М-м, – тихонько откликнулась Янь Чжи, по её тону было невозможно прочитать эмоции. – Тебе не нравится?
Цэнь Вэй прикусила губу и с раздражением дернула прядь волос, растрепанную ветром:
– Да при чем тут... просто... как-то непривычно.
Сказав это, она тут же пожалела о своих словах.
Разве она не осознавала собственную реакцию?
Это инстинктивное отвращение, предрассудки, которые с детства вбивали ей в голову, навязанные школой, семьей и обществом понятия о норме и патологии... Разве она никогда не задумывалась, почему её так задевают те две незнакомки?
Просто она никогда не копала слишком глубоко.
Она вдруг резко бросила:
– Ты почему об этом спрашиваешь? Неужели среди твоих знакомых есть такие?
Янь Чжи повернулась к ней, и в её улыбке промелькнуло неестественное колебание:
– ...Просто хотела узнать твое мнение.
– Мое мнение вряд ли имеет значение, – Цэнь Вэй скривила губы в подобии усмешки, а сама украдкой следила за реакцией Янь Чжи.
Мгновенное молчание собеседницы подсказало ей всё без слов.
Сердце Цэнь Вэй пропустило удар.
Это была чистая интуиция. Она всегда обладала тонким чутьем, особенно в том, что касалось Янь Чжи.
В памяти внезапно всплыли аватарка с мягкой игрушкой, заблокированный экран телефона Янь Чжи и та фраза: Я так сильно по тебе скучаю.
А теперь она задает этот вопрос – с чрезмерной, пугающей осторожностью.
Цэнь Вэй вдруг почувствовала, что ей не хватает воздуха.
Виду она не подала, сохранив внешнее спокойствие, лишь глубже засунула руку в карман, до боли сжав уголок полароидного снимка.
Ей не хотелось сталкиваться с этой реальностью лицом к лицу.
– Я пойду в комнату, – бросила она ускоренным шагом. – Ветер сильный, голова заболела.
http://bllate.org/book/32753/4006367
Готово:
