— Есть, прямо у стеллажа, большая коробка, очень тяжёлая, вам одному её вряд ли поднять, я сейчас найду тележку, подождите минутку.
Лу Мянь подтолкнул высокий короб, но тот действительно даже не сдвинулся с места. Он с благодарностью посмотрел на владельца:
— Спасибо, босс!
Владелец опустил голову, продолжая пробивать товар, и лишь мельком бросил на него взгляд:
— Не за что, парень.
Лу Мянь отвесил владельцу пару любезностей, после чего тихонько встал в стороне, чтобы не мешать работе.
Спустя мгновение владелец попросил подождать, протянул руку, взял висевшую за стойкой ветровку и надел её, а затем повернулся и отправился в складское помещение за небольшой тележкой, которой обычно перевозили грузы.
Взгляд Лу Мяня на мгновение задержался на чёрной ветровке, и подозрения в его сердце стали ещё сильнее.
Хотя недавно и бушевал тайфун, температура на улице всё ещё стояла высокая. Носить ветровку посреди лета — разве ему не жарко?
Он наклонился, помогая водрузить коробку с курьерской доставкой на тележку:
— Босс, вы... мёрзнете?
Владелец выпрямился и смущённо ответил:
— Я немного простудился, всё время чувствую, что руки и ноги мёрзнут. А раз остальные в магазине могут счесть, что тут душно, кондиционер выключать не решаюсь, так что проще самому одеться потеплее.
Лу Мянь приподнял брови:
— Вы тоже заболели?
Владелец отвернулся и тихонько кашлянул пару раз. Переведя дыхание, он ответил:
— Да разве только я? За последние день-два большинство посетителей в магазине сильно кашляют или температурят. Наверное, грипп.
Лу Мянь глубокомысленно кивнул, попрощался с владельцем и покатил тележку домой. После этого он без промедления отнёс тележку обратно в круглосуточный магазин.
Стоило ему вернуться, как в магазине уже толпилось немало людей. Лу Мянь оставил тележку у входа и стоял на прежнем месте, ожидая, когда босс освободится, чтобы с ним попрощаться.
В этот момент кто-то похлопал его по плечу.
Лу Мянь обернулся и не сразу узнал человека перед собой, но всё же вежливо поздоровался:
— Тётя Ван.
Тётя Ван была его хозяйкой квартиры, человеком вполне неплохим, вот только несколько болтливой.
В защитной маске на лице, она улыбнулась так, что у её глаз залегли глубокие лучики морщин:
— Сяо Лу, что ты здесь стоишь? Заходи скорее, опоздаешь — и воды совсем не останется.
Лу Мянь ошеломлённо моргнул:
— Какая вода?
Тётя Ван потянула его за рукав прямо вглубь магазина:
— Разве ты не читал чат жильцов? Управляющая компания только что объявила, что сегодня с пяти часов вечера отключают воду. Говорят, на водозаборной станции что-то случилось, и неизвестно, когда дадут воду. Тебе бы купить питьевой воды про запас, а как вернёшься, не забудь набрать полные вёдра и тазы. Без воды человеку никак не прожить.
Услышав это, Лу Мянь всё понял и поспешно закивал в знак согласия с тётей Ван.
Подойдя к стеллажу с питьевой водой, тётя Ван окинула взглядом пустые полки и тут же возмутилась:
— Да как же вы все быстро всё разбираете! Старик Ли, ещё вода есть? На полках совсем пусто!
Занятый расчётами с покупателями владелец отозвался изда Pка:
— Эй, есть, есть, подождите минутку!
С этими словами босс бросил пару слов клиенту у кассы, быстрыми шагами направился на склад и вытащил оттуда немало бутылок с водой. Заметив это, Лу Мянь поспешил ко входу, закатил свою тележку обратно в складское помещение и крикнул хлопочущему внутри владельцу:
— Босс, помощь нужна?
Владелец обернулся к нему, и его улыбка стала ещё теплее:
— Ты быстрый на руку, а помощь сейчас очень кстати. Закати тележку чуть глубже.
Лу Мянь так и сделал, помогая владельцу расставлять воду на полках.
Тётя Ван радостно унесла две упаковки, а Лу Мянь на мгновение засомневался, оглянувшись на стоявшие тихо в углу большие бутыли с питьевой водой.
Он всё равно собирался сидеть дома и дописывать рукопись, возможно, не выходя наружу несколько дней. Дома у него уже запасено немало лапши, но теперь судя по всему, придётся запастись и водой. Разве брать несколько бутылок по 4,5 литра напрямую не проще?
В итоге он воспользовался преимуществом молодости и довольно уверенно утащил домой четыре бутыли. Перед уходом его взгляд невольно скользнул в угол.
Экраны напольного кондиционера были серыми и безжизненными.
А владелец за кассой по-прежнему был одет в ту самую чёрную ветровку.
Лу Мянь нахмурился: кондиционер ведь явно не работал, неужели боссу не жарко?
-
Вернувшись домой, Лу Мянь набрал воды в складную ванну и, убедившись, что всё в порядке, выпил лекарство и лёг спать.
Когда он проснулся снова, на улице уже совсем стемнело.
За окном то и дело проносились вспышки сменяющих друг друга красно-синих огней. Сонный и растерянный, он поднялся с постели и выглянул на улицу.
Окна его квартиры выходили прямо на главную дорогу. С десяток полицейских машин сопровождали мчавшиеся на полной скорости машины скорой помощи; они даже не включали сирены — просто молча пронеслись по проспекту.
Лу Мянь прищурился: с каких это пор кареты скорой помощи сопровождал полицейский кортеж?
В этот же момент пронзительная боль без предупреждения прострелила виски. Лу Мянь затаил дыхание, не смея даже шевельнуться, и молча переждал этот приступ, после чего судорожно втянул воздух.
Опираясь на подоконник, чтобы немного прийти в себя, он списал эту головную боль на грипп и не придал ей особого значения.
На ощупь добравшись до гостиной, он обнаружил, что в темноте тусклым светом мерцают лишь электронные часы.
На часах было полвторого ночи.
В столь поздний час экран лежавшего на журнальном столике телефона безостановочно микал. Взяв аппарат и сняв блокировку, он увидел, что сообщения поступают из чата жильцов их жилого комплекса.
У Тэн, корпус 1, кв. 1012: Только что брата Чжао из 1011-й квартиры куда-то увезли. Похоже, врачи, все в защитных костюмах, выглядит жутковато...
Ли Шунь, корпус 4, кв. 601: Брата Чжао? Когда он сегодня заходил ко мне в магазин, его лицо было до жути бледным. Я посоветовал ему сходить в больницу, а он ответил, что уже был там и даже сдал кровь. Больше я его не видел.
Квартира 403, корпус 3: Неужели у него по результатам анализа крови какую-то болезнь обнаружили?
Чжан Янь, корпус 1, кв. 1304: Раз они в защитных костюмах, может, это какая-то заразная болезнь?
Сяо Сунь из УК: Мы уже связались с больницей, чтобы выяснить подробности. До получения результатов просим всех жильцов сохранять спокойствие и воздержаться от лишних домыслов.
Шумный чат затих после сообщения сотрудника управляющей компании. Лу Мянь пролистал историю переписки, смутно ощущая, что дело вовсе не простое. В следующую секунду прямо поверх экрана телефона всплыло текстовое уведомление.
«Эпидемия гриппа в городе Х распространяется с невероятной скоростью. Просим жителей города Х сократить количество выходов на улицу и по возможности избегать мест с большим скоплением людей. Основными симптомами данного гриппа являются головная боль, кашель, высокая температура, слабость в конечностях, озноб и другие признаки. Граждан, испытывающих особо острые симптомы, просим своевременно обращаться в больницу, а выходя на улицу, обязательно надевать маски. — Центр по контролю и профилактике заболеваний города Х».
http://bllate.org/book/32738/4003334
Готово:
