Резиденция вана Ци по своей площади была несколько больше Хуаньиньфан: весь внутренний двор на вид казался размером в несколько сотен квадратных метров. Ццц, если перенести такое в современность, сколько же стоила бы эта недвижимость!
Постройки и убранство в Резиденции вана Ци были гораздо проще и мужественнее. В конце концов, в глазах простых людей ван Ци был мужчиной, и если бы убранство было таким же, как в Хуаньиньфан, не подумали ли бы окружающие, что ван Ци — женоподобный юнец, или не закрались бы у них сомнения в его истинном поле?
Это Цин Лин, разумеется, понимала.
Только вот зачем по обеим сторонам этого двора высажено столько цветов? И правда, женские замашки, нормальный бородатый мужик наверняка не стал бы возиться с разведением всякой цветочной зелени.
— Эй, кто там!
— Приветствуем вана Ци.
Стоило Шуй Юньцзи отдать приказ, как Цин Лин показалось, будто перед глазами мелькнула чья-то тень, и вот перед Шуй Юньцзи уже кто-тотельно почтительно опустился на колени.
Цин Лин на мгновение мысленно поразилась: эта Резиденция вана Ци тоже оказалась местом, где скрываются таланты и водятся мудрецы, первый попавшийся человек — и тот владеет боевыми искусствами. Она тут же почувствовала себя какой-то совсем уж никчемной слабачкой.
— Убери одну из гостевых комнат рядом с моей спальней, чтобы в ней поселилась эта девушка.
— Есть.
— И еще: всех служанок, что прежде прислуживали мне, отослать. Отныне и впредь личной служанкой вана Ци будет Цин Лин.
— Что?
— Что?!
Стоявшая на коленях внизу служанка и Цин Лин воскликнули одновременно, обе с лицами, полными крайнего неверия, очевидно, застигнутые врасплох столь внезапным приказом Шуй Юньцзи.
Лукавая улыбка на мгновение мелькнула в глазах Шуй Юньцзи, ускользнув от чужих взоров:
— Сделайте так, как я велела!
— Слушаюсь. — Слуга ответил поклоном и удалился, оставив Цин Лин одну стоять на прежнем месте с ошеломленным видом. Она... она же не умеет прислуживать людям! О небеса, неужели нет какого-нибудь руководства или списка правил, к которым можно было бы обратиться за помощью?
— Ты, похоже, совсем не рада? — Шуй Юньцзи повернулась и встретилась взглядом с Цин Лин.
В тех темно-красных зрачках таился такой холод, что у маленького сердечка Цин Лин невольно зародилась дрожь. Даже если она была не рада, посмела бы она хоть словом обмолвиться?
Скажи она хоть одно слово нет, с мастерством Шуй Юньцзи Высшего Небесного Уровня ей хватило бы одного шлепка, чтобы стереть со свету такое ничтожное создание, как она.
— Н-нет... с чего бы? Я более чем счастлива, ха-ха... — Цин Лин натянуто улыбнулась, и трудно было передать, до чего же неловко ей было.
Шуй Юньцзи, разумеется, заметила все перемены в ее настроении. Вслух она ничего не сказала, но на душе у нее неожиданно шевельнулось легкое чувство разочарования. Она повернулась и зашагала в сторону заднего двора, а Цин Лин, увидев это, поспешила следом.
— Ты не Сюань Цинтянь, простому человеку не вынести наказаний Хуаньиньфан. Лучше оставайся в Резиденции вана Ци и искупай свою вину в роли моей личной служанки.
Услышав это, Цин Лин мысленно обрадовалась: оказывается, она хотела избавить ее от жестоких пыток Хуаньиньфан!
Не дождавшись ответа, Шуй Юньцзи решила, что та все еще терзается из-за случившегося, и снова заговорила:
— Будучи моей личной служанкой, тебе не придется выполнять тяжелую или грязную работу. Достаточно будет находиться рядом со мной, когда я закончу с государственными делами. Я... не стану тебя притеснять...
— Рядом в любой момент? — Цин Лин не расслышала последней фразы Шуй Юньцзи, потому что та говорила тихо, как жужжание комара — и только призрак мог разобрать эти слова. Впрочем, одну главную мысль она все же уловила.
— М? — Шуй Юньцзи остановилась и с недоумением посмотрела на Цин Лин.
— Разве ты только что не сказала, что я должна неотлучно находиться рядом с тобой, как только ты закончишь дела?
— Разве это трудно понять?
— Вообще-то, трудно.
Пока Шуй Юньцзи прибывала в замешательстве, Цин Лин вдруг сделала стремительный шаг вперед и оказалась прямо перед ней. Хитрость в ее глазах сияла так ярко, что было невозможно не заметить, и тут она выдала следующее:
— Значит, когда ты будешь мыться и переодеваться, я тоже должна повсюду следовать за тобой? Ни на шаг не отходя? — Взгляд Цин Лин начал постепенно опускаться с лица Шуй Юньцзи ниже.
Шуй Юньцзи мгновенно осознала смысл ее слов, и ее щеки залил яркий румянец. Охваченная легкой паникой, она слегка оттолкнула девушку и бросилась к заднему двору, словно спасаясь бегством.
Цин Лин хихикнула про себя: дразнить Императрицу оказалось на редкость забавно. Жаль только, что та положила глаз на Ли Синъюня, вот повезло же этому малцу!
Глава 7
Спальня Цин Лин оказалась всего лишь в одной стене от покоев Шуй Юньцзи, что сильно превзошло все ее ожидания — она-то думала, что их разделяет как минимум целый двор или какой-нибудь коридор.
После обеда у Шуй Юньцзи были государственные дела, и Цин Лин ничего не оставалось, как начать бесцельно бродить по огромной Резиденции вана Ци, знакомясь с обстановкой, в которой ей предстояло жить.
В итоге... Резиденция вана Ци оказалась слишком большой... она заблудилась...
Когда Шуй Юньцзи, закончив государственные дела, обнаружила, что Цин Лин пропала, луна уже высоко поднялась на ночном небе.
— Где она!
Вокруг внезапно повеяло холодом, и перед Шуй Юньцзи ровными рядами опустились на колени три шеренги людей. На ее вопрос все они отвечали лишь молчанием.
— Вы даже за человеком, не владеющим боевыми искусствами, уследить не можете! Зачем мне вы, дармоеды!
Шуй Юньцзи так разозлилась, что готова была выхватить меч и порубить их всех на куски.
Но она понимала, что от убийства толку не будет, а сейчас важнее всего было найти беглянку.
— Чего стоите столбами? Живо на поиски! Пошли вон, вон, вон, вон! Видеть вас тошно! — После вспышки гнева подчиненные уже не смели задерживаться ни на мгновение и вмиг испарились.
В этот момент Шуй Юньцзи горько сожалела, что не приставила девушку к себе неотлучно. Уж лучше бы та постоянно путалась под ногами, чем пропадать Бог весть где. А вдруг она захочет сбежать и не пожелает оставаться рядом с ней? Что тогда делать, если приступом дадут о себе знать личинки Пожирающего Души Гу? Она просто места себе не находила от беспокойства.
Шуй Юньцзи вернулась в свою комнату и посидела там какое-то время, но усидеть на месте не смогла. Подумав, не вернулась ли Цин Лин тайком в отведенную ей комнату, она снова направилась в ее спальню, но там по-прежнему никого не было.
Походив туда-сюда по комнате Цин Лин, она в конце концов не выдержала праздности и отправилась на поиски сама.
А та самая особа, которую все так усердно разыскивали, сидела посреди поля с крайне удрученным видом. Местные комары и мошкара довели ее до сомнений в самом смысле жизни — всё ее тело было сплошь покрыто укусами. К тому же она подвернула ногу, и та так сильно опухла, что ступать было совершенно невозможно. Как же сильно она надеялась, что в этот миг Шуй Юньцзи появится перед ней, словно маленький ангел.
— Огромная Резиденция вана Ци снизу доверху только и делает, что ищет тебя. А ты, погляжу, устроилась с комфортом — сидишь здесь и на звезды любуешься?
http://bllate.org/book/32736/4003050
Готово:
