Первый этаж Бюро паранормальных явлений, тыловой отдел.
Оператор Сяо Лу сидела перед компьютером в наушниках, соблюдая все правила.
В трубке один за другим звучали странные и причудливые сообщения о происшествиях.
Алло, это Бюро паранормальных явлений? Спасите! — раздался из трубки сорванный голос мужчины. — В моем туалете выросла рука! И она помогает мне подавать туалетную бумагу!
Лу Ии старательно заносила эти сообщения о происшествиях в систему. Печатала она небыстро, но очень аккуратно.
Здравствуйте, скажите, пожалуйста, та рука подает однослойную бумагу или двухслойную? Предоставляются ли какие-то дополнительные услуги? — обратилась она к микрорафону.
Однослойную! И блин, это была наждачка!
Хорошо, ваш вызов уже зарегистрирован. Пожалуйста, пока не пользуйтесь этим туалетом, сотрудники выездной группы прибудут на место в течение десяти минут.
Едва она повесила трубку, как на линии поступил другой вызов.
Здравствуйте, оператор, я хочу пожаловаться! На телевизоре, который я только что купила на барахолке, ровно в девять часов вечера появляется долговязый женский призрак.
Голос пожилой женщины был звонким и очень мощным.
Госпожа, пожалуйста, сохраняйте спокойствие, отойдите от телевизора...
Да я абсолютно спокойна! Появляется она ладно, так она еще норовит отобрать у меня пульт! Я хочу смотреть Деревенскую любовь, а она обязательно хочет смотреть Соблазн возвращения! А прошлой ночью она еще и выковыряла батарейки из моего пульта! Вы собираетесь с этим что-то делать?
Лу Ии опустила голову и слово за словом вносила данные в систему.
Госпожа, пожалуйста, сначала выключите телевизор из розетки, мы немедленно кое-кого отправим...
Я выключила! Она сама его снова включила!
Хорошо, ваш запрос переведен в приоритетную обработку. Пожалуйста, не вступайте с призраком в физический контакт.
Повесив трубку, Лу Ии тяжело вздохнула, и только собралась сделать глоток воды, как коммуникатор снова зазвонил.
Алло, это Бюро паранормальных явлений? Моя собака мутировала! — заплакав, прокричал маленький мальчик.
Малыш, не бойся, и что же стало с собакой?
Она встала и пошла на двух ногах, да еще и надела мою одежду, а теперь сидит на диване и смотрит на моем планшете котировки акций! И еще она перебирает собачий корм, который я купил, говорит, он невкусный, и требует стейк Уэллингтон!
Пальцы Лу Ии, стучавшие по клавиатуре, замерли.
Да как у нее вообще оказалась такая крутая собака.
Малыш, какие акции смотрит собака? Они растут или падают?
Все, что она купила, достигло дневного лимита роста! И она еще говорит, что на заработанные деньги собирается выкупить эту квартиру и заставить меня съехать!
Хорошо, пожалуйста, успокойте собаку, сотрудники выездной группы скоро будут на месте. В это время постарайтесь по возможности удовлетворить ее пищевые запросы.
Едва справившись со всеми этими нелепыми сообщениями, Лу Ии сняла наушники и помассировала заболевшие уши.
Она повернула голову и взглянула на настенные часы.
Половина десятого.
Сестрица Ван к этому часу уже должна была повидаться с госпожой Ся.
Понравились ли госпоже Ся те сэндвичи?
Разозлится ли госпожа Ся, услышав новость о том, что ее переводят?
Лу Ии вздохнула.
На самом деле ей очень хотелось спуститься на семнадцатый подземный этаж.
И вовсе не ради денег с доски наград.
Она проработала в Бюро паранормальных явлений уже пять дней, но из-за своего мягкого характера и безотказной внешности то и дело страдала от того, что коллеги использовали ее как служанку.
Все вокруг привычно перекладывали на нее всю грязную работу, а за малейшую ошибку еще и отчитывали.
Ся Цимень стала первым человеком на ее карьерном пути, кто отнесся к ней с такой нежностью.
Она похвалила ее за вкусные пирожные.
Позволила ей уснуть у себя на коленях.
Вот только ручки у нее были слишком шаловливые.
Даже несмотря на то, что собеседница была наводящим ужас на всё Бюро Укротителем Духов уровня Стихийного Бедствия, Лу Ии ни капельки не боялась.
Она помнила лишь эту редкую доброту.
Ей очень хотелось верить, что в будущем у нее еще представится возможность увидеться с ней.
Гулкий удар!
Распахнулась дверь в офис.
Внутрь хлынул густой запах крови.
Стук клавиш в рабочей зоне мгновенно стих.
Все прекратили работу и повернулись к входу.
Там стояла Ван Ли.
Или, вернее, то, что осталось от Ван Ли — разбитое тело, в котором едва можно было угадать её очертания.
На ней не осталось живого места, одежда превратилась в темно-красные лохмотья, словно с нее заживо содрали кожу, а раны отличались жутковатой симметрией.
Всю её вдоль и поперек изрезали узорами.
Кровь капала с ее штанин, оставляя за собой на полу длинную багровую полосу.
Чашка с кофе в руке Ли Цянь едва не выпала на пол.
Сотрудники Бюро паранормальных явлений каждый день сталкивались со странными и жуткими вещами, и мертвецов они видели куда больше, чем живых, поэтому их психическая устойчивость намного превосходила обычных людей.
Однако подобная кровавая трагедия, происходящая прямо в офисе, случилась впервые.
Ван Ли потащила свое истерзанное тело и сделала шаг вперед.
Из ее горла вырвался свистящий звук — так воздух трепетал в разрезанной трахее среди кровавой пены.
Она не смотрела на остальных — её налитые кровью глаза были намертво прикованы к Лу Ии.
Госпожа Ся сказала...
Ван Ли приоткрыла рот, и из него хлынули темно-красные сгустки крови.
Изо всех сил она выдавила из глубин своего горла несколько слов.— Пусть... госпожа Лу Ии... отправится провести ей... психологическую разгрузку...
Ван Ли, которая обычно и смотреть не желала на Лу Ии, невиданным образом овладела почтительным стилем речи.
Только затихли последние слова.
Тело Ван Ли качнулось, и она тяжело рухнула на пол.
Больше она не шевелилась.
Была мертва.
В рабочей зоне царила жуткая тишина.
Все взгляды одновременно устремились на Лу Ии.
Лу Ии сидела на своем рабочем месте, вцепившись обеими руками в подлокотный поручень кресла, до смерти перепуганная.
В желудке всё переворачивалось, вчерашняя пицца подкатывала к самому горлу.
Ван Ли умерла.
Умерла после того, как побывала на семнадцатом подземном этаже.
Она наверняка разозлила госпожу Ся.
В голове Лу Ии промелькнуло ослепительно прекрасное лицо Ся Цимень.
Как такой мягкий человек мог совершить столь жестокую расправу?
Ван Ли определенно сделала что-то непотребное и оскорбила госпожу Ся!
У Укротителей Духов уровня Стихийного Бедствия нравы крайне своенравные, и нет ничего более обычного, чем спровоцировать паранормальный срыв из-за пары не тех слов.
Госпожа Ся находилась в состоянии исступления и остро нуждалась в успокоении.
Лу Ии поднялась на ноги. Ноги дрожали, но она изо всех сил постаралась выпрямиться.
— Сестричка Цянь, — она повернулась к всё еще дрожащей Ли Цянь.
— А? — испуганно отозвалась Ли Цянь.
— Пожалуйста, сходи к управляющему Чжао, — голос Лу Ии дрожал, но говорила она быстро. — Объясни ему обстановку здесь.
— А ты? — Ли Цянь с тревогой посмотрела на её удаляющуюся спину. — Не ходи туда! Эта женщина сошла с ума! Ван Ли уже превратилась в такое, пойдешь туда — погибнешь!
— Я должна идти.
Лу Ии не оглянулась. Быстро обойдя лужу крови на полу, она выбежала из кабинета.
В коридоре взвыли пронзительные сирены.
Красные аварийные лампы мигали поочередно, окрашивая всю базу в цвета кровавого чистилища.
По громкоговорителю без устали крутили инструкции по эвакуации наивысшего уровня.
— Внимание! На семнадцатом подземном этаже зафиксирован чрезвычайный паранормальный бунт! Всему невоенному персоналу просьба покинуть зону!
Лу Ии бежала против людского потока в сторону лифтов.
Коллеги с испуганными лицами валом валила наружу, а заметив, что Лу Ии рвется внутрь, наперебой принялись её останавливать.
— Лу Ии, ты спятила! Беги же!
— Внизу всё вышло из-под контроля, спускаться туда сейчас — это верная смерть!
Лу Ии пропускала это мимо ушей. Маленькая фигурка лавировала в толпе, упрямо прокладывая путь к той самой двери, что вела в бездну.
Лифт начал опускаться. Лу Ии прижалась спиной к стене кабины, волна головокружения ударила в нервы.
Лишь в этот момент нахлынул запоздалый страх.
Ужасный облик мертвой Ван Ли неотвязно стоял перед глазами.
Госпожа Ся действительно потеряла контроль.
Если она спустится, не постигнет ли её та же участь, что и Ван Ли?
Она опустила взгляд на свои дрожащие руки и изо всех сил потёрла щеки.
Нельзя бояться.
Вчера она дала обещание госпоже Ся и чётко пообещала прийти сегодня.
Госпожа Ся была с ней так добра и даже лично поставила печать.
Она просто заболела и не может совладать со своей силой, а вдобавок к этому её так долго продержали взаперти под землей — скверный характер вполне закономерен.
Стоит лишь как следует объяснить ей всё и составить компанию за беседой, как она успокоится.
Цифры на дисплее лифта безостановочно менялись.
Температура падала всё ниже, давящая тяжесть в воздухе нарастала.
— Динь! —
Семнадцатый подземный этаж был достигнут, двери лифта раздвинулись в стороны.
Датчики движения в коридоре полностью погасли, горели лишь аварийные фонари у стены, отбрасывая зловеще-красноватый отсвет.
Едва Лу Ии ступила за порог лифтовой кабины, как увидела у поворота впереди знакомую спину.
Ся Цимень сидела на корточках возле коридорной урны.
Сегодня на ней было прекрасное розовое платье из антикварного газля, длинное, многослойное.
Та самая особа, чьё каждое движение выдавало благородное происхождение, сейчас бесцеремонно сидела на корточках на полу, запустив руки в грязную урну и копаясь в лежавшем там мусоре.
Комки смятой бумаги, пластиковые упаковки, одноразовые предметы.
Её совершенно не волновало, что эта грязь испачкает безупречно белую кожу и элегантные шелка юбки, а движения при поиске были крайне мягкими, даже с налетом какой-то неуклюжести.
Наконец, под какой-то пустой бутылкой она отыскала розовый термос.
На нём был нарисован мультяшный клубничный узор.
Края покрывали пятна кофе и пыль, коробка выглядела несколько замараной.
Ся Цимень бережно подняла термос обеими руками.
Она не стала очищать его с помощью паранормальной силы — вместо этого она приподняла обшлаг рукава и тонкой розовой кисейной тканью принялась тщательно, миллиметр за миллиметром, стирать грязь с поверхности контейнера.
Закончив чистку, она расстегнула застежку.
Внутри аккуратным рядком лежали четыре сэндвича.
Яичница-глазунья, жареное мясо, тунец, салат — корочки были аккуратно срезаны, всё приготовлено с большой заботой и осталось совершенно невредимым.
Ся Цимень молча разглядывала сэндвижи внутри, не шевелясь, словно весь мир вокруг перестал существовать, оставив лишь её и эту маленькую коробку для еды.
http://bllate.org/book/32731/4002331
Готово:
