Глубокая ночь. На небе сияла полная луна, и её свет, пробиваясь сквозь окно, освещал пустую спальню общежития.
– Эх, ну где же эта вещь? – пожаловалась Си Синьюэ и плюхнулась на пол, устав настолько, что ей не хотелось даже шевелиться.
Это был подлежащий ремонту корпус общежития, который уже давно полностью расселили. В каждой комнате остались лишь железные двухъярусные каркасы кроватей.
В этом крошечном помещении Си Синьюэ уже несколько дней перерывала всё подряд, не обходя стороной даже самые потаённые уголки, но так ничего и не нашла.
Полгода назад в старшей школе, где училась Си Синьюэ, произошло страшное событие: одна из учениц выпускного класса, не вынеся унижения, выбежала из учительской, сбросилась вниз и погибла на месте.
До выпускных экзаменов оставалось всего полтора месяца, и случившееся в столь специфический период неминуло стало предметом всеобщего обсуждения. В один миг поднялась шумиха, поползли слухи.
Крупнейшие СМИ наперебой освещали трагедию, ежедневно дежуря у стен школы. Мало того, родственники погибшей, недовольные тем, что руководство пытается замять дело, изо дня в день приходили требовать справедливости.
Самоубийства среди школьников не были редкостью – в последние годы они то и дело случались в разных уголках страны, неизменно попадая в тренды поисковиков. Пользователи сети страстно дискутировали: одни винили изъяны системы зубрежки, другие – халатность школьного воспитания, третьи – недостаток родительской любви. Находились и те, кто утверждал, будто сами ученики не ценят себя и пренебрегают собственной жизнью.
Впрочем, до любых подобных рассуждений Си Синьюэ не было никакого дела – сейчас она хотела лишь найти ожерелье погибшей старшеклассницы.
Неделю назад эта умершая девушка обратилась к семье Си с Прошением.
Семья Си издревле заключала договоры с духами и из поколения в поколение пользовалась их защитой и покровительством. Если душа обращалась к семье Си с Прошением, ее члены были обязаны исполнить его. Раньше Си Синьюэ всегда помогала своей матери Си Юньсюэ исполнять подобные обязания.
На этот раз она только-только достигла совершеннолетия, а поскольку всё происходило в её школе, Си Юньсюэ перепоручила это дело дочери, позволив ей действовать самостоятельно.
Прошение старшеклассницы заключалось в следующем: она надеялась унять слухи, а также отыскать оставленное матерью ожерелье и вернуть его ей.
Си Синьюэ думала, что это проще простого, и принялась расспрашивать о зацепках, но та лишь непрерывно качала головой и на любые вопросы отвечала полным неведением. Пришлось девушке попытать удачу, обходя места, где покойная при жизни проводила больше всего времени.
Топ, топ, топ, топ.
Пока она предавалась тягостным раздумьям, в коридоре внезапно раздались медленные, мерные шаги.
Прежде в этом общежитии жили ученики, но теперь оно стояло абсолютно пустым.
На третий день после происшествия школа объявила о начале ремонта и велела всем студентам съехать, переселив их в корпус младших классов.
Из-за этого школу немало критиковали, подозревая, что смерть ученицы как-то с ней связана.
Если не считать саму Си Синьюэ, которой нужно было исполнить обет, она не могла представить, кто еще вздумает явиться сюда ночью. Сама же она пробиралась внутрь тайком, лишь после окончания вечерней самоподготовки.
Неужели это дежурный учитель?
Услышав, что шаги приближаются, Си Синьюэ напряглась. Она выключила фонарик, на цыпочках поднялась на ноги, прикрыла дверь и прижалась к ней спиной, не смея издать ни звука.
Мгновение спустя шаги смолкли. Больше они не приближались, а вместо этого несколько раз глухо прозвучали на прежнем месте.
Еще немного подождав, шаги возобновились. Судя по звуку, некто развернулся, а затем шаги стали удаляться, направляясь в противоположную сторону.
Звук шагов слабел, пока вовсе не стих. Только тогда Си Синьюэ успокоилась и тяжело вздохнула.
Хотя она и помогала старшекласснице отыскать вещь, в глазах обычных людей это выглядело противоестественным, и попасться кому-то на глаза сулило немалые проблемы.
При этой мысли Си Синьюэ почувствовала себя обиженной: она ведь делала доброе дело, а вела себя при этом хуже воровки.
Когда шаги окончательно затихли, Си Синьюэ снова включила фонарик на телефоне и еще немного пошуршала в поискох, но по-прежнему ничего не добилась.
Взглянув на время – уже одиннадцать вечера, а завтра предстояло идти на утреннюю самоподготовку – она решила возвращаться домой.
Девушка приоткрыла дверь, высунула голову и огляделась. Убедившись, что никого нет, она вышла из комнаты, стараясь ступать как можно тише.
Та старшеклассница жила на втором этаже. Всего в общежитии было пять этажей, и вечно спешащих старшеклассников, разумеется, селили на самых нижних.
Планировка общежития была коридорной: комнаты симметрично тянулись по обе стороны прохода. Без света и при закрытых дверях даже днем коридоры казались мрачными и глубокими, не говоря уже о столь безмолвной ночи, когда был слышен даже собственный вздох.
Добравшись до лестницы и собираясь спускаться, Си Синьюэ услышала неподалеку скрип открывающейся двери.
Она навострила уши и прислушалась. Вдруг раздался громкий стук – дверь с силой захлопнули, до смерти напугав девушку, а следом донесся топот быстрых шагов, бросившихся прямо к ней.
Почувствовав, что ее обнаружили, Си Синьюэ тут же бросилась вниз по лестнице, намереваясь покинуть общежитие.
Прямо напротив лестницы находился выход из здания. Она изо всех сил дернула за ручку, но железная дверь словно застряла и ни в какую не открывалась.
– Черт! – выругалась про себя Си Синьюэ. Как такое могло случиться?
Услышав топот ног, приближающийся сверху, Си Синьюэ побежала к комнате вахтерши, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Она уже мысленно приготовилась стоять насмерть, если тот человек попытается ворваться.
На первом этаже шаги заметно замедлились, став сбивчивыми и беспорядочными.
Мгновение спустя.
Железная дверь с грохотом распахнулась, и затем шаги затихли где-то в вестибюле.
Прождав довольно долго и не услышав больше ни звука, Си Синьюэ приоткрыла занавеску на окне и выглянула наружу.
Парадная дверь общежития была распахнута настежь, вокруг ни души – скорее всего, незнакомец уже ушел.
Она толкнула дверь комнаты вахтерши, стараясь не шуметь, и тихонько выскользнула наружу.
Выбравшись из общежития и убедившись, что поблизости никого нет, Си Синьюэ наконец облегченно выдохнула.
Она отправила дяде Фэну сообщение, попросив его забрать ее от школы.
Прошел уже почти час с окончания вечерней самоподготовки, в учебных корпусах погас свет, а ученики и учителя, судя по всему, давно разошлись. Во всей школе, кроме нее, никого остаться было не должно.
Единственным исключением мог быть сторож у ворот.
Но даже совершая обход, сторож вряд ли стал бы заглядывать в корпус, предназначенный под ремонт.
Так кто же, черт возьми, это был? Си Синьюэ ломала голову, но так и не смогла найти хоть какое-то разумное объяснение.
Раз не получается понять – не стоит и забивать голову. Ее жизненным принципом было никогда не позволять всякой чепухе портить себе настроение.
Она направилась к выходу из школы. Вдоль дорожки росли два ряда камфорных деревьев, их густые тени причудливо переплетались в сиянии уличных фонарей и лунного света.
Си Синьюэ размышляла, как оправдаться перед сторожем, если он начнет расспросы, как вдруг ее взгляд случайно упал назад. Она заметила бесшумную человеческую фигуру, которая скрывалась в полумраке – неизвестно, сколько уже времени та следовала за ней.
Фонари на территории кампуса светили достаточно ярко. Девушка обернулась, но позади никого не было. Неужели показалось?
Бормоча про себя, Си Синьюэ повернулась и продолжила путь к школьным воротам.
Стоило ей сделать шаг, как шаги за спиной возобновились – на этот раз гораздо отчетливее, то ускоряясь, то замедляясь.
Она снова остановилась и оглянулась: по-прежнему пусто.
Тогда она пошла дальше, на этот раз намеренно затянув песенку и замедлив шаг.
Когда шаги сзади раздались вновь, она мгновенно обернулась, но опять ничего не увидела!
Ни живой души, ни призрака.
Тут ее охтил настоящий страх, и она прибавила шагу, бросившись к школьным воротам.
Преследовавшие ее шаги тоже стали куда более частыми. Си Синьюэ уже не хотела выяснять, кто за ней увязался – этот некто явно превосходил ее по силам и вел себя подленько, явно замышляя недоброе.
Школьная территория была огромной: корпус общежития стоял в самом дальнем углу, сразу за воротами располагалась площадь, за ней – ряды учебных и лабораторных корпусов, а между общежитием и лабораториями простиралось футбольное поле.
Си Синьюэ изо всех сил старалась бежать. До школьных ворот было еще далеко, а силы уже кончались; к тому же ближе всего оказался лабораторный корпус. Резко сменив направление, она побежала к нему, решив запереться в какой-нибудь аудитории и переждать приезд дяди Фэна.
http://bllate.org/book/32723/4001555
Готово:
