Матушка Чэнь улыбнулась ей:
— У детей своя судьба, почему ты рассуждаешь хуже меня, старой консерваторки?
— Хм, — Бай Лин была явно не согласна. — Если бы у него не было настолько отвратительного вкуса, разве стала бы я лезть?
Матушка Чэнь вздохнула:
— Нынешняя молодежь только на лица и смотрит.
— Да уж какое там лицо, при таком-то вкусе, — Бай Лин указала матушке Чэнь на фотографию в досье. — Ты только посмотри: брови густые, глаза большие, до чего же ладный! Сразу видно — надежный и основательный. Разве не намного лучше тех вертлявых типов?
Матушка Чэнь, которой эту кандидатуру навязывали уже не в первый раз, все же ответила на любезность и внимательно всмотрелась:
— На вид и впрямь приятный, только вот возраст… не великоват ли?
На самом деле матушка Чэнь не вполне понимала происходящее, ей хотелось бы, чтобы Шао Юй, как и большинство людей, просто женился и завел детей. Но из-за своего положения она могла лишь учиться принимать это.
— Не такая уж и большая разница, всего пять лет. К тому же, мужчина постарше умеет заботиться. — Чем дольше Бай Лин смотрела, тем больше оставалась довольна. — Какое у него образование, какое понимание жизни! Разве могут с ним сравниться те кривляющиеся девицы?
Будучи представительницей академических кругов в искусстве, она презирала так называемых «артистов-звезд», превративших высокое искусство в дешевое развлечение.
— Ты прямо как теща, которая выбирает зятя… Ой, погоди-ка, — матушка Чэнь растерялась. — Они же оба мужчины, как они вообще сошлись?
Бай Лин рассмеялась над матушкой Чэнь:
— О чем ты только думаешь, старая грешница.
Матушка Чэнь обиделась:
— Разве я не просто не понимаю? В старости тоже нужно идти в ногу со временем, а не то вы надо мной целыми днями смеетесь.
— Кхе-кхе-кхе-кхе. — Бай Лин только хмыкнула, как вдруг поперхнулась воздухом и принялась громко кашлять.
Матушка Чэнь принялась ее отчитывать:
— Нельзя ли побольше о себе заботиться и поменьше нервничать? Молодому господину скоро тридцать, он не ребенок.
Рассуждать о других она мастак, а о себе забыла — готова за ним ухаживать и когда ест, и когда одевается.
Бай Лин с напускной гордостью заявила:
— Если бы я о нем не беспокоилась, разве вырос бы он таким?
Матушка Чэнь вздохнула:
— И впрямь упрямее меня, старой карги. Неужели ты сможешь защищать его всю жизнь?
Бай Лин ответила бесстрашно:
— Пока я жива — буду защищать.
Чтобы избежать очередного наставления от госпожи Бай, Шао Юй решил не тянуть трехдневный срок и уже на следующий день впервые сам пригласил Нань И.
В полдень он скинул адрес ресторана и поинтересовался:
— В семь вечера, поужинаем вместе? Тебе будет удобно?
Время и место были выбраны с определенным умыслом: пригласить на ужин день в день выглядело не слишком вежливо, но и совсем бестактным это назвать нельзя. В конце концов, он — генеральный директор публичной компании, человек занятой, так что это простительно, и другой стороне придется подстроиться. К тому же, он платит деньги, и по своей сути это не равное общение, а покупка услуг.
Выбранное им место находилось недалеко от его офиса, да и по прямой от больницы расстояние было вполне приемлемым, однако добираться общественным транспортом было неудобно. Судя по опыту двух прошлых встреч, у Нань И не было собственной машины, а в вечерний час пик поймать такси — та еще задача.
Исходя из всего этого, если бы Нань И выразил недовольство, он мог бы отменить встречу, что тоже стало бы неким отчетом перед Бай Лин. Несколько месяцев пролетели бы незаметно, если бы всё шло вот так спустя рукава.
Час спустя Нань И ответил:
— Без проблем, до встречи вечером.
Это было… чересчур по-мужски просто. У Шао Юя возникло неприятное ощущение невесомости оттого, что все его сотни коварных планов ушли в никуда. На дневном рабочем совещании он сидел с абсолютно каменным лицом, до смерти напугав начальников отделов, которые боялись даже шептаться друг с другом.
Как бы неприятно ни скребло на душе, в плане манер господин Шао держался безупречно. Он прибыл в заказанный ресторан традиционной кухни на пятнадцать минут раньше, заказал чай и стал неторопливо ждать. Шао Юй и сам не понимал, что за предчувствие у него было — казалось, он уже подсознательно знал: пусть этот человек и согласился с такой легкостью, без какого-нибудь форс-мажора обойтись просто не может. В итоге, когда пришло сообщение от Нань И: «Прошу прощения, опоздаю на двадцать минут, если проголодался — ешь без меня», он словно даже не удивился. Раздражение улетучилось так же быстро, как и возникло.
Шао Юй мысленно прикинул тон Нань И: этот человек явно не считал его посторонним. Конечно же, есть в одиночку он не стал и просидел все двадцать минут, попивая пустой чай.
Как назло, какой-то мужчина, разговаривая по телефону, перепутал двери и заглянул не в ту комнату.
— Прошу прощения… А? — прежде чем пятиться назад, незваный гость сбросил вызов и обернулся. — Да это же господин Шао!
Шао Юй бросил на него мимолетный взгляд и беспристрастно напряг память. Похоже, это был один из его самых первых кандидатов для свидания вслепую — невероятно напыщенный и раздражающий тип, кажется, по фамилии Сюй? Имя он запоминать не стал.
Шао Юй лишь слегка кивнул в знак приветствия.
— Неужели господин Шао снова на свидании вслепую? — не унимался тот. — Вы уж извините за любопытство, но неужели в наших кругах еще кто-то отваживается ходить с вами на свидания?
Шао Юй неторопливо ответил:
— Не утруждайте себя заботами.
Молодой господин Сюй явно намеревался воспользоваться моментом, чтобы посмеяться над Шао Юем и отомстить за то, что тот в свое время его отверг:
— Заставлять господина Шао ждать — у этого человека аппетиты нешуточные. Если вы не возражаете…
— Я возражаю, — прервал его Шао Юй.
— Стоит ли так… — тот едва успел принять ядовитый тон, как кто-то постучал в открытую дверь.
— Извините, я опоздал.
Нань И вошел в комнату, слегка боком. Молодой господин Сюй бросил на него один взгляд, другой и многозначительно покосился на Шао Юя:
— А у господина Шао, оказывается, своеобразные вкусы.
Первой мыслью Шао Юя было чувство неловкости — этот Сюй оказался прав в своих насмешках. Но как бы то ни было, Нань И был его гостем, и выслушивать шпильки из-за него Шао Юй позволить не мог. Стоило ему лишь на мгновение замешкаться, как возможность ответить пропала сама собой.
Шао Юй спокойно поинтересовался:
— Здравствуйте, вы знакомы? Не хотите присесть и поужинать с нами?
Господин Сюй фыркнул:
— У меня нет такого отменного аппетита, как у господина Шао.
С этими словами он удалился горделивой походкой.
Шао Юй едва не сбледнул от обиды — комок подступил к горлу, ни выплюнуть, ни проглотить.
Нань И отодвинул стул, сел и искренне произнес:
— Большое вам спасибо за терпение, прошу прощения. Перед самым уходом мне позвонил коллега из отделения неотложной помощи, я запереживал и заглянул туда, вот и задержался.
По сравнению с прошлым разом, когда он опоздал из-за собственного неверного расчета дорожной обстановки, сейчас у Нань И на душе было значительно легче. В конце концов, его профессия подразумевает, что безопасность пациентов превыше всего.
И тем не менее, за короткий срок — всего три встречи — и каждый раз какие-то накладки. Это было поистине неловко.
http://bllate.org/book/32722/4001399
Готово:
