Праздничный дождь из разряда летних, прохладный и мелкий, моросил с карнизов погребального зала, унимая духоту, стоявшую на похоронах. Запах сырой земли поднимался отовсюду, заполняя каждый уголок просторного двора.
В Яньчэне правила похорон строги: во внутренние помещения допускались лишь прямые родственники и распорядитель церемонии, остальным же приходилось выражать соболезнования во дворе. Чем строже порядки, тем сильнее нужда в человеке, разбирающемся во всех тонкостях процесса и способном помочь советом. Этим «знающим человеком» и оказался Мэн Хэн.
Сам он с утра пораньше радостно открыл свою лавку, как вдруг туда ввалился здоровенный детина. Скупив полным комплектом погребальные одежды, венки и урны для праха, этот тип огорошил его вопросом: не сдается ли он сам в аренду?
Мэн Хэн тогда не сразу сообразил, что к чему, и уже собирался отправить его к старому сторожу у уличного полицейского поста, чтобы тот прогнал безумца. Но громила, тяжело отдуваясь, пояснил: им срочно нужен распорядитель похорон. Человек, с которым договаривались изначально, утром спустился вынести мусор, подвернул ногу и теперь валяется в больнице.
Первой мыслью Мэн Хэна было: неужели покойник обладал настолько тяжелой судьбой, что даже после смерти продолжает приносить несчастья другим? Однако он тут же счел подобные мысли неуважительными. Прикинув, что сегодня у него все равно нет никаких дел, а кладбище находится неподалеку, он согласился.
Кто бы мог подумать, что после прибытия на место всё пойдет как по маслу, но вот до погребения оставалось совсем чуть-чуть, а прямых родственников все не было и не было.
Он спросил того самого здоровяка, что обращался к нему утром: мол, у покойного отца и матери уже нет в живых, но осталось же два сына, почему никто из них не явился? Ему оставалось лишь вздыхать да охать, стоя в растерянности.
В зале для поминовения стояли два портрета — мужчины и женщины. Мужчина выглядел дородным, на вид ему было около пятидесяти. Женщина казалась заметно моложе, причем не благодаря хорошему уходу, а в силу возраста — она действительно была молодой.
Мэн Хэн окинул взглядом комнату, недоумевая, почему дети не появляются, раз уж подошло время погребения.
Он уже собирался выйти наружу, чтобы снова расспросить здоровяка, как вдруг почувствовал, что кто-то приподнял занавеску. Обернувшись, он сперва заметил крупную круглую голову, а присмотревшись, разглядел короткую, под самый корень стрижку «ежик». Этот парень выглядел так, будто только что сошел с киносъемочной площадки: на нем была блестящая черная кожаная куртка, совершенно неуместная в такой обстановке, а на ногах красовались дорогие кроссовки гонщика.
Се Цзэ действительно только что прибыл со съемочной площадки, правда, кино тут было ни при чем. На сегодняшней мотоциклетной гонке на окраине города он как раз готовился выйти на старт, когда обнаружил, что его телефон разрывается от звонков — штук двадцать пропущенных, и все от Сяо Фэя.
Сяо Фэй был его приятелем, они росли вместе с малых лет, целыми днями таскался за ним по пятам, называя братом Цзэ, и отлично знал все дела их семьи. Перезвонив, Се Цзэ даже рот открыть не успел, как в трубке завопили:
— Брат Цзэ! Ты где? Сегодня же в двенадцать похороны дяди Се, неужели забыл?!
— Черт! — выругался он вполголоса. Последние два дня все его мысли были заняты гонкой, и он действительно начисто всё позабыл. Се Цзэ тут же спросил Сяо Фэя: — Где похороны?
— В старом дворе, живо возвращайся! — Сяо Фэй уже хотел было повесить трубку, но вдруг замялся и нерешительно пробормотал: — Брат... я тебе еще кое о чем скажу, только не злись.
Се Цзэ уже собирался надевать шлем и терпеть не мог эту его манеру тянуть кота за хвост:
— Выкладывай давай!
— В общем... говорят, этот приемыш сегодня тоже придет проводить покойного в последний путь... Брат Цзэ?
— Я понял. — Се Цзэ собрался сбросить вызов.
— Эй, брат! И что значит это твое понял?! — Сяо Фэй искренне испугался. Он знал Се Цзэ с пеленок, разве мог он не ведать, каков тот по характеру? Импульсивный, воинственный, привыкший решать вопросы кулаками. Если он прямо на похоронах изобьет сводного брата, люди ведь со свету сживут, язык за глаза отчехвостят!
Се Цзэ усмехнулся, и в его голосе прозвула зловещая нотка:
— Когда была авария — его и близко не было, в реанимации он тоже не появлялся. А теперь, когда всё уже позади, он вдруг решил вылезти и урвать кусок отцовского наследства? С чего бы вдруг такая благодать?
Он дернул уголком рта, успокаивая Сяо Фэя:
— Не переживай, у меня есть голова на плечах.
Сяо Фэй на другом конце провода молча сглотнул слюну. В прошлый раз Се Цзэ тоже говорил, что у него есть голова на плечах, а на следующий же день отправил в больницу дурака, затеявшего драку на баскетбольной площадке.
Мчась на мотоцикле, Се Цзэ лавировал между машинами всю дорогу. Сяо Фэй не мог пройти во внутренние помещения, поэтому лишь вкратце обрисовал ему обстановку:
— Этот приемыш вроде бы уже здесь. Говорят, одет в темно-серое, он как раз внутри.
Се Цзэ хлопнул его по плечу и решительно шагнул вперед.
Переступив порог, он замер. Во-первых, он никак не ожидал, что отцовский приемыш окажется столь взрослым, а во-вторых... как бы это сказать... женственным? Нет, не то. Мягким? Слишком просто. Короче говоря, он был красив. По-настоящему красив, ослепительно и ярко.
http://bllate.org/book/32720/4001223
Готово:
