Ого, раз так, звучит занятно. Пожалуй, помогу тебе кое-что проверить.
Ань Жань некоторое время понаблюдал за происходящим, а затем, держа в руке мутную морскую воду, направился в дальнюю часть палубы, где располагалась его временная каюта.
В этот момент Сяо Ци тоже разговаривал по телефону.
— Пап, как мама?
— …Вроде ничего, не переживай. Врачи говорят, что костные метастазы остановились, метастазы в печени тоже удалось прижать. Твоя мама за последние дни стала понемногу есть. Может, и правда появится надежда на излечение.
— Мм. Если что-то изменится, сразу дай мне знать.
Сяо Ци смахнул слезу у уголка глаза и улыбнулся.
— В этот раз раскопки идут успешно, так что, возможно, мама сможет увидеть по телевизору артефакты, которые я раскопал.
— Вот и хорошо, вот и славно. Сынок, ты уж сильно-то о нас не беспобьйся, о себе лучше позаботься.
Услышав эти обрывки фраз, Ань Жань с невозмутимым видом ускорил шаг и прошёл мимо. Сяо Ци был полностью погружен в свои эмоции и не заметил никого вокруг.
Подслушивать — дело нехорошее, он вовсе не хотел этого.
Ань Жань мысленно извинился.
— Свист!
Сяо Хун высунула щупальце, погрузила его в кусок мяса, замоченный в морской воде, и блаженно заурчала.
Ань Жань успокаивающе погладил её по телу. Последние дни малышку всё время держали взаперти, она ужасно соскучилась.
Сяо Хун, казалось, невероятно полюбила эту морскую воду: даже доев мясо, она осталась внутри и категорически отказывалась вылезать.
Воду эту Ань Жань почерпнул из отсека для подъёма сокровищ, где покоился древний затонувший корабль. В ней тоже содержалась определённая степень заражения. Если Сяо Хун обожает Падших видов, то морская вода с таким же уровнем загрязнения ей наверняка тоже по вкусу.
Вот только сколько заразы остаётся в воде после Сяо Хун?
У Ань Жань сейчас не было с собой детектора, проверить это никак не получалось. Придётся посмотреть уже по возвращении в город Циншуй.
Впрочем, кто знает, может, Сяо Хун и впрямь способна снизить уровень загрязнения чего-либо.
Подумав об этом, Ань Жань обратился к питомцу: Никого нет, можешь по ночам плавать в той воде у затонувшего корабля. Только не поднимай шум и не портив артефакты, поняла?
— Свист-свист.
Не переживай.
Одно из щупалец Сяо Хун коснулось запястья Ань Жань, после чего она радостно побежала во все стороны.
Со стороны это зрелище наверняка до смерти напугало бы любого: ведь казалось, что на полу лежит перевёрнутая книжка, обложкой вниз.
А из неё торчали восемь щупалец, на которых она, приподнявшись, резво носилась.
Точь-в-точь как осьминог с отрубленной головой, у которого рецепторы на щупальцах всё ещё работают, и эти восемь конечностей пытаются опричь несуществующую голову.
Жутковато и зловеще.
Было ещё кое-что.
Ань Жань ломал голову над тем, не воспользоваться ли своей способностью к пространственному перемещению, чтобы тайком взглянуть на то, как Го Эршань и остальные будут задерживать Накаю. Глядишь, удастся разжиться чем-нибудь полезным.
В конце концов, костяной скальпель в дневнике, амнезирующая пилюля, оставленная алхимиком, и цветочный чай, одновременно маскирующий и оставляющий запаховую метку — всё это были приятные бонусы для Ань Жань.
Тогда, когда паук гнал Ань Жаня к недостроенному зданию, он внезапно решил сдаться на милость судьбы именно потому, что почувствовал аромат цветочного чая, впитавшийся в тело Го Эршаня.
Этот запах ощущал только владелец.
Идти или нет? Ань Жань решил сперва разведать обстановку. Он достал мессенджер, но страница Го Эршаня была мёртво-тихой.
Он отправил сообщение: Старший товарищ, исследовательский отчёт по инциденту с сестрой Сяо Вэнь уже готов?
*
— Пять.
— Десять.
— Луна! Я выиграла.
Син Сян сбросила последнюю карту в руке — чёрного джокера — и, захлопав в ладоши, предложила:
— Давай ещё партрию!
— На сегодня хватит. Завтра продолжим. Сянсян, ты пила молоко?
Сяо Ци отклонил предложение Син Сян сыграть ещё раз и указал на бутылочку для кормления, висевшую у неё на шее.
— Братец Ань Жань уже заварил её для меня. Вот здесь ещё один пакетик остался, перед едой заварю.
Проигнорировав насквозь мокрые штанины, Син Сян вытащила из кармана пакетик с растворимым молоком. На нём плотным мелким шрифтом красовалась надпись красивым шрифтом: Управление по надзору за качеством продуктов и медикаментов страны Е.
В остальном оно ничем не отличалось от любого другого сухого молока.
Сяо Ци не стал расспрашивать дальше: если десятилетний ребёнок всё ещё пьет детское питание, на то наверняка есть веские причины.
Сяо Ци и сам был по горло в работе: ему нужно было и грязь с поверхности фарфора счищать, и научные статьи писать. На игры с Син Сян у него оставалось всего чуть-чуть времени каждый день.
— Братец Сяо чем-то расстроен?
— …Разве?
— Да. Что-то случилось?
Взглянув в лазурные глаза Син Сян, Сяо Ци невольно вымолвил:
— Моя мама. У неё рак молочной железы в терминальной стадии. Я немного переживаю.
Голос незаметно для него самого стал хриплым.
— Мама всегда хотела, чтобы я принёс славу стране, и очень гордилась, когда я попал в археологическую группу. На самом деле мне так хочется вернуться и навестить её. Но такую работу здесь не упустишь, вот я и остался.
— И за маму тревожно.
— Вот оно как. Мама братца Сяо наверняка очень обрадуется, увидев, какой он у неё молодец. Раз уж судьбу не изменить, нужно стараться ухватиться за последние крупицы счастья. Ни мечты, ни мама не станут винить братца Сяо.
Син Сян утешила Сяо Ци несколькими словами, и лишь убедившись, что тот больше не грустит, отправилась искать Ань Жаня.
Стоило ей появиться на глаза Ань Жаню, как он тут же отчитал её:
— Син Сян, ты что, в воду залезала? Жизнь надоела?
Ань Жань уставился на её насквозь вымокшие штанины и испугался.
— Да это так, охранник брал меня с собой на рыбалку, вот я и замочила. А ещё я видела огромную акулу!
Совсем близко.
Син Сян вспомнила, как чуть было не угодила в пасть акуле, но вида не подала.
Ань Жань потёр лоб и наставительно произнул:
— Не будь такой беспечной! А если бы ты свалилась в воду, что бы я делал?
— Не свалилась бы, не свалилась!
Син Сян заискивающе моргнула и протянула Ань Жаню свою бутылочку:
— Время подошло.
— Свист.
Сяо Хун висела на шее у Ань Жаня и с обидой смотрела на Син Сян:
— Свист.
Зачем хозяину нянчиться с каким-то сопливым ребёнком?
Разве она, Хунхун, недостаточно милая?
*
Наступила ночь.
Морской ветерок легко колыхал воздух, вдали изредка раздавались гудки рыбацких судов. Впрочем, этот район был перекрыт, и рыбакам приходилось кружить поодаль.
http://bllate.org/book/32718/4001054
Готово:
