Человеческие мышцы на лице судорожно дёргались, губы дрожали.
Однако рот под человеческим лицом на зеркале ухмылялся вовсю.
— Она не умерла, она отдала мне зеркало, и теперь я твой хозяин.
— Я признаю хозяевами только уродцев.
Дух зеркала брезгливо окинул взглядом изящные и красивые черты лица Ань Жаня:
— Ты годишься лишь на то, чтобы твою кожу содрали и растоптали мои ноги.
— О?
Ань Жань взмахнул в воздухе рукой, с которой капала кровь, поворачивая зеркало, и направился к жаровне в углу.
— Если я не ошибаюсь, это зеркало — твой носитель, верно? Что будет, если сжечь его?
В жаровне тлели раскалённые угли и догорала кучка одежды, почти превратившаяся в пел. Ань Жань только что сжёг ту одежду, которую носила Цай Сяоя, когда он ходил за ней.
Говоря это, Ань Жань прикоснулся верхушкой зеркала к язычкам пламени. Дух зеркала с визгом подпрыгнул и тут же яростно распластался на земле.
— Ты смеешь!
Голос глухо доносился из-под груди духа зеркала.
Увидев эту трусливую выходку, уголки губ Ань Жанья тронула улыбка. Он отвёл зеркало подальше от огня и провёл большим пальцем по зеркальной глади — она по-прежнему оставалась ледяной.
На самом деле зеркало было изготовлено не из стекла, а из чистой ртути. Но ртуть не имела ни цвета, ни запаха и испарялась, поэтому создатель покрыл её снаружи слоем прозрачной жёсткой плёнки неизвестного состава.
Если вот так переворачивать зеркало туда-сюда и приглядеться, можно было заметить, что изображение на зеркальной поверхности покрывается рябью, словно водная гладь.
Осторожно поднявшись на ноги, дух зеркала резко сдвинул человеческое лицо в самый центр лысой головы.
Обнажив своё мертвенно-зелёное лицо, на котором громоздилась дряблая кожа, он мрачно произнёс:
— Попробуй-ка. Не забывай, сколько здесь ещё дураков.
Пространство за спиной духа зеркала бесконечно раскинулось, являя взору ряд за рядом стеллажи. Белеющие человеческие лица простирались до самого горизонты, и им не было видно конца.
Там нашлись люди из самых разных эпох, а на самом переднем ряду виднелось несколько знакомых Ань Жаня лиц: владелец крупнейшего супермаркета в городе Циншуй, учитель из Первой средней школы…
Эти лица из первого ряда определённо принадлежали частицам душ людей, которые всё ещё были живы. Стоило им разбиться — и владельцы либо умрут, либо сойдут с ума.
Бывший отличник из Первой средней школы и нынешний лучший ученик города — лицо Ань Жанья тоже помрачнело.
Но, о чём-то подумав, он снова сощурился.
— Давай заключим сделку. Ты отпускаешь всех живых людей, а я помогаю тебе выбраться из зеркала, как тебе такое?
В подвале было трудно определить время, и Ань Жань, подняв запястье, взглянул на часы — было за час ночи.
Острые уши духа зеркала подёрнулись, а когти впились в маску из человеческой кожи, оставив глубокие следы.
— Я согласен.
Спустя долгое время дух зеркала прижал иссохшие когти к зеркальной глади и, прильнув лицом вплотную к стеклу, в упор уставился на Ань Жанья.
— Если у тебя ничего не выйдет, то... то…
— Не переживай. В конце концов, сейчас ты всё равно можешь только соглашаться со мной.
Ответил Ань Жань. Дух зеркала со злости принялся царапать зеркало.
— Не слишком ли ты наглеешь!
Достигнув соглашения, Ань Жань принялся следить за тем, чтобы дух зеркала по очереди вернул на место все человеческие лица.
— Что-то ещё?
Набегавшись вверх и вниз, дух зеркала устало уселся на белоснежном полу. Трещины на зеркале давно исчезли, превратившись в цельную монолитную поверхность. Чёткое отражение дюйм за дюймом заволакивалось туманной дымкой.
— Больше ничего.
Дух зеркала небрежно вытащил с полки новую маску из человеческой кожи и швырнул её Ань Жаню.
— Ты ведь знаешь, как ею пользоваться?
— Угу.
После чего со спокойной душой запечатал зеркало.
Напряжение в сети упало, и освещение в подвале заметно потускнело. Прохладный воздух медленно стал ползать по коже Ань Жанья.
Сидя у жаровни и греясь возле огня, Ань Жань чувствовал, как его одолевает непреодолимая сонливость. Потерев покрасневшие уголки глаз, он похлопал Сяо Хуна по руке.
— Повернись.
— Чирик!
Сяо Хун сделал вид, будто ничего не понимает, и задел зеркало, оставив на нём белёсый след.
У хозяина может быть только одно сокровище — я.
Зевая во весь рот, Ань Жань просто ухватил щупальце и перевернул Сяо Хуна на другой бок. При движении щупалец на столе раздался звон и бряканье.
Какая-то книга упала Ань Жаню на колени.
Обложка книги была твёрдой, из массива дерева, кроваво-красного оттенка, оплетённая блеклыми узорами. Стоило всмотреться в них подольше, как начинала кружиться голова и подступала тошнота.
В самом центре обложки красовался крупный глазной яблоко, которое с каждым вдохом циклично открывалось и закрывалось; чёрный зрачок беспрестанно вращался.
Вокруг глазного яблока обвивался круговорот кроваво-красных щупалец, сквозь тонкую кожицу которых были чётко видны мельчайшие кровеносные сосуды. По форме всё это напоминало осьминога.
Этот круг щупалец и был истинным телом Сяо Хуна.
Медленно извиваясь, Сяо Хун наконец полностью втянулся в обложку. Десятки отделившихся щупалец послушно замерли на книге, не смея шевельнуться.
Ань Жань раскрыл книгу.
Отыскав чистый пергамент, он прижал к нему ладонь вместе с зеркалом.
Словно листва, пробившая гладь озера и погрузившаяся на дно, зеркало утонуло в пространстве пергамента. Вокруг него разошлись колеблющиеся волны пространственных искажений.
В конце концов, в точности как рисунок, изначально напечатанный на бумаге, зеркало стало выглядеть совершенно живым и лишилось всякого объёма.
Коллекционный предмет + 1
В самом верху пожелтевшего листа появилась строчка: поиски от x месяца x числа.
Ань Жань погладил пергамент пальцами и перелистнул на первую страницу.
Страница с данными Цай Сяоя находилась на второй: стоило лишь нанести на неё чью-то кровь, как она автоматически выдавала основную информацию.
Первая же страница принадлежала исключительно Ань Жаню.
[Имя: Ань Жань
Возраст: 19
Уровень рассудка: 100/100
Уровень заражения: 99/100 (базовый: 10)
Уровень веры: 20/100 (базовый: 20)
Способность: Пространство
Вид: Мутант ? семейство осьминогов ? S-класс ? детёныш
Развитые способности: Пространственное перемещение (радиус один километр) / Осьминожья мимикриция (детёнышам требуется полноценный сон)]
Убедившись, что всё в порядке, Ань Жань немного прибрался в подвале и поднялся наверх.
Вчера утром Ань Жань получил письменное извещение о зачислении из Мискатоникского университета.
В комплект входили студенческий билет, банковская карта, ключи от общежития и пистолет.
Алхимический пистолет стального цвета под стандартные 9-миллиметровые латунные патроны. К рукояти пистолета была привязана открытка:
Дорогой Ань Жань,
Приветствую.
http://bllate.org/book/32718/4001045
Готово:
