Группы горных хребтов тянулись бесконечной чередой, окутанные клубящимися облаками и туманом. Утреннее солнце пробилось сквозь легкую дымку, озарив всё вокруг лучами и превратив пейзаж в обитель небожителей, однако эту безмятежность нарушил внезапный тяжелый вздох.
— Эх!
Красивый бледно-голубой попугай, сидевший на ветке стеркулии, проснулся от этого звука. Устроившись в своем излюбленном гнездышке, он уставился на парня своими круглыми, как бусины, глазами и с любопытством спросил:
— С раннего утра — и чего это ты расклеился?
Ин Юэ зажал в зубах травинку, устроился на развилке дерева рядом с птичьим гнездом и устремил взгляд вдаль. Лицо его было преисполнено уныния, а голос звучал меланхолично:
— Учитель игнорирует меня.
Попугай жутко изумился. Его клюв широко раскрылся — сразу было видно, что птица шокирована до глубины души. Лишь спустя довольно долгое время он ответил:
— Не верю. Фу Тяньцзюнь может игнорировать кого угодно, но только не тебя. Ты опять дурачишь меня ради забавы.
— Эх, на сей раз я правда не шучу, — Ин Юэ снова тяжело вздохнул, и на душе у него скребли кошки. — Вчера посреди ночи Учитель внезапно уединился для медитации и оставил мне лишь записку, не сказав на прощание ни единого слова. Сам подумай, разве это не значит, что он рассердился?
Услышав это, попугай тоже засомневался:
— И впрямь странно. Разве Фу Тяньцзюнь вообще умеет сердиться? Я-то всегда думал, что он — ожившее горное бревно, которому неведом гнев.
Ин Юэ презрительно фыркнул, выплюнул изо рта травинку, повернулся к попугаю, и в его глазах блеснула опасная искорка:
— Не смей так говорить об Учителе.
Попугай тут же распустил крылья, прикрывая лежавший в гнезде любовный роман:
— И не думай отбирать у меня книгу!
Заметив, как серьезно тот настроен, птица почувствовала укол совести и наполовину сложить крылья:
— Не смей так не смей. Ладно уж, дам тебе почитать одну книжонку.
Ин Юэ пропустил его слова мимо ушей. Прислонившись спиной к стволу дерева, он принялся бормотать сам с собой:
— Почему вчера было так жарко?
Попугай не понял к чему это он, но все же поддержал разговор:
— Разве летом не жарко? Это же нормально.
— Почему у прохладного пруда на задней горе по-прежнему так свежо?
Попугай привычно ответил:
— На дне прохладного пруда лежит вековой лед, конечно там свежо.
— Почему рядом с прохладным прудом растет дерево?
Попугай парировал вопросом:
— Дерево тебе насолило?
Стоило Ин Юэ вспомнить об этом, как на душе у него снова скребли кошки. С тяжелым сердцем он произнес:
— Вчера днем я залез на это дерево вздремнуть.
Попугай кивнул:
— Неудивительно, что я тебя не заметил.
— Проспал до самого вечера.
Попугай послушно поддакнул:
— Долго же ты спал.
— Выпил немного вина.
Попугай кивнул:
— Тогда это простительно.
Ин Юэ машинально сорвал лист и принялся мять его в пальцах, сжимая с такой силой, что кончики его пальцев побелели:
— А потом я услышал шум воды, открыл глаза и...
На всей Горе Ланхуа омовение в прохладном пруду совершали всего два человека — Фу Тяньцзюнь и сам Ин Юэ. Выслушав его, попугай вмиг вытаращил глаза:
— Ты подглядывал, как моется Фу Тяньцзюнь?!
Ин Юэ так испугался, что выронил из рук истерзанный листок и принялся горячно отнекиваться:
— Я сначала залез на дерево поспать!
Заметив, как сильно тот нервничает и как гладко все объясняет, попугай снова кивнул и с умным видом принялся рассуждать:
— Выходит, это Фу Тяньцзюнь разделся догола и полез в прохладный пруд подглядывать, как ты спишь?
Хлоп! Ин Юэ без всякой жалости шмякнул попугая по голове и проворчал:
— Не болтай глупостей.
— Ой! Ай! — попугай, схватившись за ушибленную макушку, завалился в гнездо.
Ин Юэ глянул на него и снова тяжело вздохнул, чувствуя себя абсолютно потерянным:
— И что теперь делать? Учитель сердится.
Обычно, когда попугай вытворял подобное, Ин Юэ всегда потешался над ним, но сейчас — ни намека на улыбку. Это значило, что настроение у него и впрямь было хуже некуда. Тогда попугай бросил дурачиться и принялся рассуждать со всей серьезностью:
— Судя по моему опыту чтения романов, тебе нужно лишь горько заплакать перед ним и как следует во всем признаться — и Фу Тяньцзюнь непременно тебя простит.
С тех самых пор, как Учитель подобрал мальчика, Ин Юэ хоть и проказничал порой, но еще ни разу не доводил наставника до гнева. Сейчас он слегка робел и не решался слепо верить этому совету:
— Правда?
Попугай был полон уверенности:
— Конечно! Фу Тяньцзюню уже несколько сотен лет, а тебе всего двадцать. В его глазах ты — сущий сопляк, ребенок. Ты что, думаешь, он станет с тобой всерьез соперничать?
Ин Юэ казалось, что это совершенно не вяжется с реальностью: ему все-таки двадцать лет, а не два года.
Попугай не заметил его несогласия и продолжил допрос:
— Ты вчера перед ним не извинился?
— Я...
При этих словах Ин Юэ невольно вспомнил, как вчера вечером, услышав всплеск и открыв глаза, увидел стройную фигуру, вынырнувшую из воды. В лунном сиянии мокрые длинные пряди плотно прилипали к его поджарому торсу, а затем рассыпались по водной глади. Прозрачные волны легонько искривились, и он даже разглядел в глубине воды стройные ноги. Его разум в тот же миг погрузился в туман: он не успел подумать ни о чем, дыхание участилось, сделавшись тяжелым, словно от нехватки воздуха.
Поэтому, когда Учитель холодно приказал: «Кто там?», его первой реакцией было бегство. И он действительно сбежал, вот только перед самым отступлением его взгляд столкнулся с холодным и суровым взором наставника. Он был разоблачен.
В такой критической ситуации разве мог он вспомнить про какое-то там извинение?
Эх, до чего же скверно всё вышло.
Заметив, как помрачнел его лик, попугай сразу догадался, в чем дело, и принялся рассуждать дальше, пытаясь утешить юношу:
— Наверное, Фу Тяньцзюнь подумал, что в обитель забрался вор, вот и насторожился. Он ведь злится вовсе не потому, что ты посмотрел на его купание. Он сердится из-за того, что ты повел себя до крайности невоспитанно и просто сбежал.
Ин Юэ по-прежнему не смел терять бдительности, даже дышать стал тише:
— Правда?
Попугай вовсе не рассердился на его сомнения и лишь заметил:
— Конечно. Когда ты был совсем маленьким, Фу Тяньцзюнь наверняка купал тебя, верно?
Ин Юэ призадумался: когда он только попал на Гору Ланхуа, Учитель боялся, что мальчик утонет, и потому лично приглядывал за ним у края прохладного пруда. Смысл-то примерно тот же.
— Но тогда мне было всего восемь лет, а сейчас уже двадцать. Разве это одно и то же?
Попугай моргнул и изрек с абсолютной уверенностью:
— А почему нет? Тебе исполнилось две, и Фу Тяньцзюню тоже исполнилось на двенадцать лет больше. Никакой разницы. К тому же, когда ты высидел меня из яйца, ты же меня купал, и мы оба не в обиде друг на друга.
Ин Юэ позволил себя убедить:
— Прекрасно. Тогда подожду, пока Учитель завершит медитацию, пойду и принесу ему свои извинения.
Попугай кивнул:
— Верно, верь мне — не ошибешься. Во всех книгах пишут, что родители любят послушных и смирных детей. Слушайся того, что написано в книгах, и не прогадаешь.
Ин Юэ приподнял брови, и в его голосе прозвучало легкое раздражение:
— Родители?
Заметив его неприязнь, попугай тут же поправился:
— Всякий любит послушных и смирных детей.
— И что нужно делать, чтобы сойти за послушного и смирного? — немного подумав, продолжал допытываться Ин Юэ.
Этот вопрос поставил птицу в тупик. Поразмыслив добрую минуту, попугай выдал:
— Выглядеть жалким и трогательным, чистым и невинным, проявлять заботу во всем... Вроде того.
Ин Юэ слегка нахмурил брови:
— Это...
Попугай покосился на него, прикинув, что парень вовсе не похож на описанный идеал, и добавил:
— По крайней мере, когда будешь извиняться, выгляди именно так.
Ин Юэ погрузился в раздумья:
— Надо попробовать.
Попугай кивнул, а затем добавил:
— Так в книгах пишут.
Ин Юэ нетерпеливо вскочил на ноги:
— Пойду извиняться прямо сейчас!
— Разве он не уединился для медитации? — поспешно окликнул его попугай.
— Ой, и правда, — Ин Юэ снова опустился на ветку и вновь принялся сокрушенно смотреть на далёкие горы, тяжело вздыхая.
Попугай больше не обращал на него внимания — устроившись в гнезде, он вновь погрузился в чтение любовного романа. Натыкаясь на забавные моменты, птица радостно хихикала. Ин Юэ изнывал от любопытства и уже собрался отобрать у пернатого книгу, как вдруг заметил какого-то юношу, стремительно поднимавшегося в гору. Ин Юэ сразу узнал его — это был Фан Цзыи, житель деревни Фумань у подножия горы.
Ин Юэ вмиг выбросил из головы хихиканье попугая, спрыгнул с дерева, бросился навстречу гостю и громко окликнул:
— Братец Фан!
Услышав его голос, Фан Цзыи ускорил шаг и побежал ему навстречу. Завидев это, попугай вспорхнул и умостился на плечо Ин Юэ. Под порывом ветра страницы книги в гнезде зашуршали, и между мелькавшими листами промелькнуло крупное название: Все секты помогают главе покорить жену.
Согласно требованиям Альянса Бессметных, каждая секта культиваторов должна была заботиться об обычных людях, живущих в определенной округе. Каждые сто лет Альянс распределял эти земли в зависимости от совокупной мощи каждой обители. И хотя Фу Тяньцзюнь был одиночным практиком, его силы с лихвой хватало на все дела, поэтому вся округа в радиусе ста ли вокруг Горы Ланхуа находилась под его попечением.
Правда, если говорить о радиусе в сто ли, на деле там располагалась лишь одна уединенная скромная деревушка с населением меньше ста человек, где сроду не происходило ничего из ряда вон выходящего. По этой причине Фу Тяньцзюнь прежде никогда не спускался с горы. Лишь с появлением Ин Юэ у них завязалась связь с сельчанами. Деревенские жители безмерно уважали Фу Тяньцзюня, поэтому из-за любой мелкой неурядицы бежали к нему за разрешением споров. Однако Фу Тяньцзюнь терпеть не мог подобные хлопоты, и все вопросы всегда брал на себя Ин Юэ. Постепенно люди привыкли обращаться напрямую к нему.
http://bllate.org/book/32713/4000373
Готово:
