День не задался! Дайте мне умереть! И пусть никто не смеет меня останавливать! — Молодой человек в приличном костюме и толстых очках, стоя на подоконнике третьего этажа виллы, с видом глубочайшей скорби приготовился к прыжку.
Окружавшие его слуги, казалось, уже привыкли к подобным сценам: никто и не подумал вмешаться. Максимум, на что их хватало — позвонить охране на КПП, чтобы те поскорее растянули внизу надувной батут. В конце концов, кузен-постоялец так азартно исполнял свой номер, что в порыве чувств мог ненароком и вправду сигануть вниз.
Кровные родственники юноши реагировали на происходящее еще спокойнее. Его мать, Сун Сытянь, заслышав о том, что сын в очередной раз собрался совершить самоубийство, лишь невозмутимо позвала невестку Ли Жун продолжить ежедневный сеанс красоты, искренне заметив, что все эти выходки — лишь бледная копия того, чем она сама промышляла в молодости, и в них нет ни капли оригинальности.
Дядя Сун Ику и двоюродный брат Сун Чэнсюань, проявив еще меньше человечности, устроились по обе стороны от батута и принялись подзуживать Старейшину Сун открыть ставки.
— Ставлю сто тысяч, что не прыгнет.
— Раз так, тогда я ставлю, что прыгнет. Малыш Ха, кузен в тебя верит! Покажи класс, будь смелее, закрой глаза и шагай вперед, не убьешься! — Сун Чэнсюань изо всех сил старался раззадорить парня, но не успел закончить, как получил увесистый удар тростью по мягкому месту от самого Старейшины Сун.
— Совсем одурел? Зачем так подначиваешь брата!
— Ой, дедушка, ну вы и дали жару, — поморщился Сун Чэнсюань, потирая ушибленное место. — Не делайте вид, будто сами никогда не ставили… Кстати, будете сегодня играть? Если да, то поторапливайтесь.
Старейшина Сун промолчал, отвесил еще пару тумаков по пятой точке внука, а затем, с молодецким задором, во всю мощь легких, тренированных еще в армейские годы, прорычал:
— Буду! Помяните мое слово: с такой стойкой у него сейчас точно сведет ногу, и он свалится сам, не продержится долго.
И правда, опыт взял свое: Старейшина Сун без всякого труда выиграл двести тысяч. Сияя от радости, он позвал водителя — собирался поехать и похвастаться перед старыми друзьями. Но тут юноша, грохнувшийся на батут, бодро вскочил на ноги, запрыгал на одной, держа вторую затекшую конечность, и с кислой миной проворчал деду:
— Наживаться на ставках, прыгнет ваш внук или нет — это бесстыдство! Старый развратник!
Лицо Старейшины мгновенно изменилось. Глядя на внука, он все больше убеждался, что парень растет каким-то неправильным. Он снова замахнулся тростью, намереваясь выбить дурь, но у парня навык уклонения оказался в разы лучше, чем у Сун Чэнсюаня. Даже после прыжка с третьего этажа, даже на одной ноге, он увернулся от удара и, прыгая по коридору словно кенгуру, вихрем влетел в свою комнату. Там он схватил давно просроченный авиабилет и начал новый раунд проклятий.
Все, кто был знаком с семьей Сун, знали: кроме самих хозяев дома, здесь живут старшая дочь Сун Сытянь, вышедшая замуж много лет назад, и ее сын Линь Ха. В других богатых семьях возвращение дочери в родительский дом обычно означало либо позорное изгнание мужем, либо борьбу за наследство.
Но с Сун Сытянь все было иначе. Она была женщиной горькой судьбы, а еще более горькой — ее покойный муж Линь Хунъи. Сто лет назад семья Линь была прославленным и влиятельным кланом, но из-за войн, переворотов и прочих напастей они лишились всех богатств, а затем и главы семьи.
В самые тяжелые времена матери Линь Хунъи приходилось по утрам работать в поле, а по вечерам, надев на голову колпак с оскорбительными надписями, терпеть издевательства толпы на улицах. Эти годы лишений и невыносимого давления подорвали здоровье обоих.
Даже когда Линь Хунъи, оседлав волну экономических реформ, пробился в большой бизнес, его мать недолго прожила в достатке и рано скончалась. А вскоре и сам Линь Хунъи, находясь на пике своей карьеры, скоропостижно скончался, оставив молодую жену Сун Сытянь и шестилетнего сына Линь Ха.
Линь Хунъи был старше Сун Сытянь на десяток с лишним лет. Когда они поженились, многие шептались, что Линь Хунъи польстился на власть семьи Сун, а Сун Сытянь — на деньги семьи Линь. Никто не верил в их искренние чувства, пока Линь Хунъи не заболел раком. Сун Сытянь сутками не отходила от его постели, из изнеженной наследницы превратившись в изможденную сиделку. Только тогда скептики поверили в их любовь.
После смерти мужа Сун Сытянь дважды теряла сознание от горя прямо в траурном зале и даже пыталась броситься на гроб, чтобы уйти вслед за ним — ее едва удалось удержать. Родные и близкие как только ни уговаривали, как ни ругали ее — все было впустую. И лишь когда гроб уже начали заколачивать, шестилетний Линь Ха на глазах у всех отвесил матери звонкую пощечину. Только тогда она вспомнила, что у нее есть сын.
— Раз человек умер, значит, умер. Дай отцу спокойно переродиться, в следующей жизни ему будет лучше. А ты иди и подумай, как жить дальше!
В тот момент Сун Сытянь хотелось крикнуть, что она не может без Линь Хуна, что без него жизнь не имеет смысла. Но, встретив полный гнева и немого упрека взгляд сына, она проглотила слова, подавившись слезами. Проплакав еще три дня, Сун Сытянь внезапно будто прозрела: она схватила сумочку, поехала в офис и взяла управление делами мужа на себя, за десяток лет превратив маленькую фирму в процветающую корпорацию.
Именно поэтому Сун Ику никогда не боялся, что сестра покусится на его наследство: у нее было полно своих забот. К тому же, унаследовав от мужа своего рода интеллигентское высокомерие, она на дух не переносила фальшивый блеск шоу-бизнеса и светской жизни, так что и мысли не допускала о том, чтобы посягнуть на состояние брата.
А переехала она в дом семьи Сун по простой причине: в те годы ее психическое состояние было крайне нестабильным. Семья переживала, что с ней случится беда, а так как в семье Линь больше никого не осталось, Старейшина Сун, души не чаявший в своей любимице, привез ее обратно под отчий кров.
Многие старики, присутствовавшие на тех похоронах, вспоминая, как шестилетний Линь Ха пощечиной привел мать в чувство, качали головами и поднимали большой палец вверх, приговаривая, что мальчишка растет жестким и решительным, и в будущем из него выйдет толк.
Однако прошли годы, но Линь Ха вовсе не стал великим человеком. Напротив, он жил все более никчемно. Если спросить тех же стариков сегодня, кто такой Линь Ха, они долго будут морщить лбы, пытаясь вспомнить лицо парня в очках, который когда-то появлялся на банкетах вместе с семьей Сун, а потом начнут перешептываться.
— Это тот паренек из семьи Сун? Кажется, он перепрыгивал через классы и строил ракеты в каком-то институте? Умница, куда прилежнее своего кузена. — А на самом деле он был просто занудным технарем, который больше ничего не умеет. Говорят, однажды попытался что-то приготовить — чуть не отправил старика Суна в больницу.
— Да какие ракеты, ты все перепутал! Старик Сун говорил, что его внук занимается археологией. Слушай, я тут на днях прикупил вазу, якобы династии Тан, может, он сможет ее оценить?
— Нет-нет, все вы не правы. Я помню, что парень учился на инженера-механика, старик Сун даже связи задействовал, чтобы тот сразу после университета попал в научный институт. Но тут нарисовался какой-то иностранец-археолог и сманил мальчишку. — Говорят, тогда старик Сун с тростью в руках гнался за ними до самого аэропорта, но тот иностранец увез Линь Ха на круизном лайнере.
— О, зарубежная археология? Значит, вазу не оценит… И какой от него толк?
— Да уж, говорят, это была какая-то страна, ну, Су… что-то там. Забыл название.
— Шумер! Это одна из четырех величайших цивилизаций наряду с нашей страной Хуа. Почаще читайте газеты, а не только смотрите телевизор!
— Эх, на пенсии кто об этом думает? Кстати, где этот Шумер? Никогда о таком не слышал.
— Вроде бы… где-то рядом со страной И.
— Со страной И? Кажется, она сейчас воюет со страной М. — Значит, даже яму там не выкопаешь… Какой же от него прок?
В глазах старшего поколения Линь Ха, когда-то подававший такие надежды, за пару минут был переведен в разряд забытых и незначительных персонажей.
Если бы Линь Ха узнал, что о нем говорят эти старики, он бы лишь холодно усмехнулся и процитировал Локи из фильма Мстители перед тем, как тот устроил бунт: Я — бог!
Вот только Локи после этих слов Халк схватил за ноги и принялся со всей силы колотить об пол, а Линь Ха, будучи богом, жил куда хуже, чем Локи.
На самом деле боги — не совсем биологические существа. Скорее, это сгустки сознания. Взять хотя бы Гуаньинь: все знают, что в Индии она была статным юношей, но, попав в страну Хуа, превратилась в милосердную богиню. Это эволюция человеческого сознания.
Каким люди воображают бога, таким он и становится. И чем сильнее вера людей в конкретное божество, тем могущественнее становится этот бог!
Линь Ха тоже когда-то был богом. Но с гибелью цивилизации иссякла и вера, его силы начали угасать. Из богатого и влиятельного божества он превратился в безвестного неудачника, вынужденного ютиться в крошечном уголке Ада. И надо же было такому случиться, что даже в этой конуре его притесняли крылатые твари!
Это было выше его сил!
С того момента, как его выжили из последнего пристанища, Линь Ха начал размышлять. Спустя сотни лет он осознал, что так жить нельзя! Он должен вернуть утраченное и вновь обрести свою Силу веры!
Ради этой цели, прежде чем переродиться в мире людей, он расписал все по шагам: отправиться к руинам древнего города в стране И, выкопать там свой Скипетр Хадада, впитать остатки веры, заключенной в нем, а затем — рыть глубокие ямы, вести широкую пропаганду, привлекать верующих и обманом заставить толпы невежественных юношей и девушек вновь вознести его на вершину божественного величия!
Однако даже боги порой вынуждены склониться перед судьбой. Когда он, преисполненный радостных ожиданий, собрал вещи и, сжимая в руках билет, готовился отправиться в страну И на поиски древних руин, страна М под предлогом теракта с башнями-близнецами развязала там войну!
Древний город, скипетр, великие планы по возвращению в Ад с накопленной Силой веры — все это в один миг разлетелось в пыль на глазах у Линь Ха.
Линь Ха в отчаянии рвал на себе волосы. Не попасть к руинам, не вернуть скипетр, не накопить веру — неужели его приход в этот мир был бессмысленным? Лучше было просто разбиться насмерть и вернуться в Ад…
Нет, нельзя так просто возвращаться. Линь Ха яростно замотал головой. Он так торжественно уходил, обещая накопить Силу веры и триумфально вернуться, а если теперь приползет обратно, поджав хвост, его засмеют эти пернатые и кучка приятелей-неудачников. Куда ему потом девать свое лицо?
Но раз нельзя вернуться и нельзя получить скипетр, что же делать? Линь Ха вздохнул и, подавленный, уткнулся лицом в стол. Весь мир казался ему серым.
Как бы он ни повелевал стихиями тысячи лет назад, сейчас он мог лишь взять ручку и раз за разом с яростью тыкать стержнем в карту мира, прямо в страну М. Он что-то бессвязно бормотал себе под нос: Проклятая страна М, бесстыдные агрессоры! Желаю вам экономического спада, народных бунтов, эпидемии на всю страну! Чтоб ваши телефоны Семерки навеки не прошли сертификацию в министерстве промышленности страны Хуа и никогда не поступили в продажу! Чтоб ваш ВВП рухнул вниз, вниз, вниз!
http://bllate.org/book/32712/4000261
Готово:
