Хлоп!
Доу Танъин панически выкарабкался из машины. В этот момент в его охваченном жаждой спасения мозге билась лишь одна мысль: ему срочно нужен кислород!
Эта мысль заставила человека, балансирующего на краю смерти, руками и ногами быстро раскидать вещи у задней двери и вытащить кислородный концентратор. Он собирался обессиленно рухнуть у колеса и, жалко, как заправский наркоман, отчаянно жадно втягивать в себя живительный газ, когда Доу Танъин с опустошенным сердцем обнаружил, что кислородный концентратор разбит вдребезги.
В этот миг горный ветер замер… замер… Закручиваясь спиралью, клочья тумана начали рассеиваться во все стороны, превращаясь в тонкую, зыбкую пелену.
Доу Танъин без сил осел на землю, лишенный всякой надежды на выживание.
Он не мог знать, что происходит с машиной позади него и куда скрылся сбивший его мотоцикл.
Тот мотоцикл, что мчался прямо на него, исчез в облаках и тумане всего за секунду до столкновения — так быстро, что Доу Танъин усомнился: не было ли это минутным кошмаром из-за горной болезни, похожим на злую насмешку судьбы?
Но глубокий след от шин на грязи раскисшей проселочной дороги, всё еще поднимающий клубы пыли и источающий остатки выхлопных газов, кричал об одном страшном реальном факте: Доу Танъин, ты умираешь.
Рассеянный, безжизненный взгляд затуманился среди тяжелых вдохов. Его грудная то вздымалась, то опадала, всё сильнее замедляясь. Перед глазами не было ничего, кроме тончайшего слоя прозрачного газа на самом дне глаз и собственного прерывистого дыхания, отдавагося эхом в тишине.
Рука, безвольно повисшая вдоль тела, неизвестно почему продолжала дрожать. Уши, кажется, тоже перестали болеть — какое-то оцепенение полностью заглушило болевые рецепторы.
Кровь, казалось, застряла где-то в районе сердца, не желая ни течь вперед, ни возвращаться назад. Дыхание застряло в легких, не находя выхода… Сейчас он ничего не чувствовал, кроме бушующих перед глазами вихрей ветра и дождя.
Он вечно пытался спастись, но каждый раз лишь еще сильнее приближался к смерти. Снежные горы прямо перед ним — что ж, тогда он уснет с ними вечным сном…
Доу Танъин рухнул перед машиной, мысленно оглядываясь на всю свою жизнь…
У него не было никаких амбиций, он хотел лишь спать.
Он вовсе не собирался умирать в снежных горах — отправляясь в путь, он просто хотел как следует выспаться в земле обетованной, что зрел в его сердце.
В человеческой жизни тридцать тысяч дней, а он молил о вечном сне в бесчисленные ночи, что были длиннее, чем у других.
И вот теперь он наконец-то сможет уснуть…
Его веки, будто накрытые чьей-то мягкой и теплой рукой, медленно опустились.
Вдруг над головой раздался резкий пронзительный крик, пронзивший тело с силой мощного разряда дефибриллятора при сердечно-легочной реанимации!
Этот звук не был пением птиц или глухим звериным рыком — он походил на удар молнии, рухнувшей с небес, и, неся в себе командную холодную твердость и силу, ударил прямо в душу.
Доу Танъин резко вскинул голову, его рассеянные зрачки мгновенно сузились — он уже очень давно не слышал столь отчетливого звука!
В сером небе раскололась узкая щель слабого света! И вместе с ней туманный мир вокруг стал резким и четким!
Прямо над его головой кружил и никак не хотел улетать орел. Доу Танъин вспомнил, что птицы в степях и горах следуют за существами, которым суждено умереть, чтобы после их гибели камнем рухнуть вниз и расклевать их плоть.
Доу Танъин предавался унынию и махнул на себя рукой, но разве тот факт, что о человеке на пороге смерти кто-то помнит, не означает, что он всё же кому-то нужен?
Не успел он толком опомниться, как с небес донесся второй крик! Еще более яростный! Еще более пронзительный! Еще прямее бьющий в сердце!
В этом звуке Доу Танъин уловил какой-то иной оттенок: ему показалось, что птица зовет его за собой.
Доу Танъин поднял голову, но остался неподвижен — кровь в его теле загустела и перестала течь, он чувствовал себя пустой марионеткой, безвольной оболочкой, чью душу горный дух уже унес с собой, бродящей по долине.
Тем временем в небе не смолкали птичьи крики — словно кто-то отчаянно говорил ему: не спи, ты должен выдержать!
Это было единственное, в чем Доу Танъин убедился, с трудом заставив себя поднять голову и посмотреть в небо: когда орел летел в определенном направлении, он издавал крик — словно приказывая: иди сюда.
Доу Танъин не знал, способен ли его организм хоть как-то подчиниться, но он был марионеткой, а раз так — просто нужно идти за ним…
Он был заблудившимся в горных туманах призраком,
А орел — проводником на дороге в Желтые Источники.
Шел ли он долго — неизвестно, но в какой-то момент птица перестала лететь вперед и закружила над одной из вершин. Не сводя глаз с горного орла, Доу Танъин опустил взгляд и увидел перед собой сплошное алое марево, сквозь которое смутно вырисовывались створки деревянных дверей… от них струился легкий дымок благовоний.
Доу Танъин втащил себя туда едва ли не на коленях…
На закате своей жизни он, кажется, стучал в деревянную дверь.
Доу Танъин потратил все оставшиеся жизненные силы на эту погоню, но в конце концов лишь колотился в заброшенную, безлюдную дверь.
Наконец, в носу и во рту окончательно кончился воздух…
Переохлаждение…
Одиночество…
Галлюцинации…
Он рухнул перед дверью, слабо коснулся ее ладонью и беззвучно нанес последний отчаянный удар…
Но деревянные двери остались непоколебимы, словно Небеса захлопнули перед ним свой порог.
Чувствительность тела упала почти до нуля, глаза ослепли, в ушах стояла глухая тишина. Дыхание, кажется, остановилось первым, за ним последовала кровь, а следом — и сердцебиение.
Его тело безмолвно ждало смерти, тихо ожидания той развязки, когда орел опустится с небес, чтобы расклевать его плоть и кости…
Рука медленно опустилась. Он должен был умереть.
Скрип —
В этот момент дверь отворилась.
Исчерпавший все физические силы Доу Танъин сквозь угасающее сознание почувствовал, что рядом с ним кто-то остановился, только разглядеть ничего уже не мог — последнее, что осталось в его поле зрения, было подобно черному плащу самой Смерти, накрывшему его с головой.
Говорят, что на пороге смерти человеческий мозг за доли секунды успевает стремительно прокрутить заново всю прожитую жизнь.
Если так, то его жизнь оказалась одним грандиозным провалом в прямом эфире: без репетиций и прогонов, без сценария, а единственным зрителем был придирчивый музыкальный критик по имени Судьба, который, закинув ногу на ногу, ждал, когда же этот парень окончательно сорвется.
Память Доу Танъина застряла в финальном отчаянии после аварии, когда разбился спасительный концентратор.
В самом конце этого мыслящего туннеля ему вдруг померещилось, будто он дышит кислородом, будто он выжил, а затем, чудом избежав гибели, благодаря собственным силам стоит на пьедестале и получает заслуженную награду.
Смешно… Какая же безумная, глупая предсмертная фантазия.
Милосердный Будда дарует смертным прощальное утешение.
Но он отчетливо, с пугающей ясностью услышал перепады собственного глубокого дыхания. Его умирающие поры ощутили, как кислород проникает в каждый кровеносный сосуд тела. Это ощущение внезапной легкости и свободы было до боли настоящим.
Только тогда Доу Танъин понял: оказывается, предсмертные видения погружают тебя внутрь иллюзии, чтобы человек мог умереть без сожалений.
Он действительно умер…
Как же невероятно приятно вдыхать легкими послушный, ласковый воздух — настолько приятно, что Доу Танъин невольно издал тихий стон. И тогда свежий воздух заставил затуманенные, задыхающиеся мысли снова прийти в движение —
Он умер…
Умер ведь?..
Умер…
Разве?
Ослабевшее от переохлаждения тело свернулось калачиком в чьих-то объятиях, жадно втягивая кислород. Весь он был накрепко укутан в просторный черный тибетский плащ из грубой шерсти, который прекрасно держал тепло. Это ощущение сродни новорождению принесло умиротворение и телу, и душе.
Доу Танъин с облегчением выдохнул. В объятиях этого человека он ощутил тепло и покой. Оказывается, дыхание может приносить радость, словно сладкая конфета.
Он окончательно понял: он все еще жив.
Но было жутко другое —
все это время он так и не потерял сознание.
В контровом свете этот человек казался ожившим осколком какого-то странного, далекого сна.
Его движения, его выражение лица были настолько настоящими и полными тоски, что Доу Танъин чувствовал себя так, будто видит наяву долгий сон.
Было ли это последней вспышкой угасающего рассудка перед смертью, порожденной его навязчивой идеей?
Хотя разум пытался заглушить эмоции, инстинкт выживания требовал от тела вцепиться в этого человека изо всех сил.
В момент смерти человек испытывает ощущение опадающих лепестков цветка: сначала конечности теряют чувствительность, затем постепенно отключаются пять чувств, и в конце концов остается лишь тяжелая, пустая голова, в которой хранятся обрывки бессмысленной жизни.
Заметив, что его состояние стабилизировалось, незнакомец посмотрел на него взглядом, полным такого трогательного сочувствия… Он попытался опустить его и подняться, но пациент вцепился пальцами в шерстяную кромку его одежды, и с его губ в чужих объятиях сорвался тихий, жалобный шепот:
— Не уходи.
Этот зов был инстинктом, отчаянным нежеланием отпускать тепло, которое вот-вот ускользнет из его плоти…
Человек замер на месте, а затем вернулся на прежнее место. Он мягко похлопал Доу Танъина по спине, желая помочь ему спокойно уснуть, но Доу Танъин изо всех сил приподнял голову, пытаясь разглядеть его, и тогда широкая ладонь накрыла глаза Доу Танъина.
Погрузившись во тьму, Доу Танъин почувствовал, как этот человек склонился ближе и зашептал прямо у него над ухом сутры. Его неторопливый голос с каждым вдохом проникал в тело Доу Танъина, и горячее дыхание, вливаясь в кровь, превращалось в биение самой жизни.
Напоследок до него донеслось лишь:
— Маленький воробышек, ты в безопасности.
Он услышал это.
В его объятиях свернувшийся калачиком Доу Танъин казался крошечным воробышком, прилетевшим с юга, несчастным малышом, который по ошибке заббрел в запретное царство и смертельно пострадал.
И одновременно — тем самым воробышком, которого ему предстояло исцелить.
Услышав, как в тишине ночи дыхание юноши постепенно выровнялось, тот человек наконец со спокойной душой удалился.
Туман рассеялся, и круглая луна в одиночестве сияла над тысячами горных вершин.
Она была так…
Так прекрасна…
Ночью, зажатый между двумя кошмарами — чудом спасенной жизнью и страхом, от которого замирало сердце, — Доу Танъин мысленно ругал себя за то, что после пережитой горной болезни и переохлаждения он абсурдным образом ухитрился вернуть себе половину жизненных сил.
Подумать только… он даже не знал, что и сказать о себе.
В конце концов Доу Танъин приподнялся, усевшись боком на подстилке, и устремил взгляд на ночную луну. Полная луна над далекими горами висела высоко, освещая оконный проем, и на бледном лице путешественника отражалась тоска по чужой стороне.
В накинутый на плечи плащ все еще вcещалось чужое тепло. Доу Танъин спрятался в этот плащ целиком, оставив снаружи лишь пару бессильных, уставших глаз, одиноко опущенных вниз.
Для него долгий сон после смерти превратился в заветную мечту, ради которой он был готов поставить всё.
Посмотрите на эту безразличную луну: его бессонница стала настолько удушающей, что даже потеря сознания больше не заменяет полноценный сон — так как же ему теперь продолжать свои сновидения?
Как ему продолжить сон об этом человеке?
Тяжелая от дум голова прислонилась к оконной раме, потерянно застыв. Лунный свет мягко пал на его лицо без единой капли макияжа. Задрав голову, он всмотрелся в вышину: если бы у луны был голос —
Если бы у луны был голос,
Хех…
Теперь он наверняка звучал бы лишь как полный боли стоп с помехами электромагнитных шумов.
Глава 2. Птица падает в храм
Ранним утром далекий, глубокий звук раковины-чанкхи разбудил все живые существа. Звуки санскритских песнопений окутали храм, а серебряные колокольчики в руках монахов звенели, призывая пробудиться от заблуждений и вопрошая богов далеких гор: неужели они не дадут людям хоть какого-нибудь указания?
http://bllate.org/book/32707/3999496
Готово:
