В тигриных глазах мелькнуло замешательство. Он переводящих взгляд то на равнодушного Демона-волка, то на дерзкого и бесстрашного Духа Персикового Древа, думал про себя: кто здесь вообще не екуй? Разве то, что он екуй, такая уж диковинка?
Старый Волк, ты что, правда меня не помнишь? — Демон-тигр выплюнул полный рот крови. — На большой церемонии ты делал вид, что мы не знакомы, а теперь снова притворяешься?
Юнь Лан:
Что?
Демон-тигр:
Он посмотрел на искреннее выражение лица старого друга, словно его молнией поразило: кончено, тот вовсе не притворялся!
Быстро, закидывайте сети, ловите екуя!
В мгновение ока адепты Секты Меча Пути Управления плотным кольцом окружили Демона-тигра.
Демон-тигр, судя по всему, был ранен: от него исходил запах крови, да и передвигался он с трудом. То, что ему удалось чудом добежать сюда, было лишь результатом проявления последних сил, а задержка на пути из-за встречи со старым знакомым лишила его всяких шансов на спасение к моменту прибытия погони.
Адепты Секты Меча, зажав в руках магические орудия, забросили с воздуха огромную сеть, которая накрыла голову Демона-тигра точно в цель, после чего все дружно потянули её назад.
Чу Жошуй с холодным лицом и мечом наперевес протиснулась сквозь остолбеневшую парочку с Пика Линдао и бросилась к Демону-тигру, подряд исполнив несколько связок мечника.
Спустя четверть часа несколько десятков адептов Секты Меча во главе с девушкой в простом одеянии крепко-накрепко скрутили сидевшую в самом центре огромную белую тигрицу... то есть белого тигра.
Чу Жошуй обернулась и с высокомерным видом бросила косой взгляд на беспомощных главных спутников, издав два раза «хм-м», и произнесла:
Этот Демон-тигр превратился в лудин из Секты Ланьцан, чтобы дурачить честных людей обманом. Речи его лживы, а замыслы злы — смотрите не поддайтесь его чарам.
Юнь Лан отвесил поклон, и его голос прозвучал мягко:
Большое спасибо соученице-внучке за то, что помогла обуздать екуя.
Выражение лица Чу Жошуй застыло:
Как ты меня назва́л?
Юнь Лан опустил голову и легко улыбнулся:
Хотя это и звучит несколько неожиданно, но Юнь Лан, естественно, должен обращаться к тебе так же, как мой муж.
Чу Жошуй остолбенела. В тот же миг её словно током прошило с ног до головы, и она не удержалась, чтобы не потереть плечи, совершенно не представляя, с чего начать свои возражения при всём многообразии слов.
Ты же взрослый мужчина... Как ты можешь... как ты можешь вечно говорить такое...
Бесстыдно, жеманно, манерно, бессовестно!
Даже она, молодая девушка, в разговоре никогда не называла себя по имени «Жошуй». Не говоря уже о том, чтобы направо и налево звать кого-то мужем...
Неужели он, здоровенный мужик, и вправду возомнил себя молоденькой женушкой?
Тысячи слов крутились у неё на языке, а в глазах метались самые разные мысли, но в конце концов она топнула ной и вихрем умчалась прочь.
Остальные адепты поспешно поволокли полностью опутанного путами крупного белого тигра и тоже покинули Пик Линдао.
Юнь Лан проводил взглядом удаляющихся людей, вздохнул и спросил:
Сяо Тао, неужели я кого-то утомил своим раздражающим поведением?
Дух Персикового Древа посмотрел на него с озадаченной невинностью.
Юнь Лан:
Я сказал что-то неуместное?
Тогда Дух Персикового Древа тоже сдвинул брови и принял напускной, глубокомысленный вид:
Наверное, нет. Только что она, пожалуй, хотела сделать тебе комплимент.
Юнь Лан:
Комплимент?
Дух Персикового Древа:
Похвалить тебя за то, что в твоих словах сквозит манера старшего поколения.
Юнь Лан засомневался:
Правда?
Дух Персикового Древа ответил с уверенностью:
Ты — супруг её прадядюшки-наставника, разумеется, она хотела польстить тебе добрыми словами.
Юнь Лан погрузился в раздумья.
Тьфу ты, пропасть!
Разум Юнь Лана слегка качнуло от неожиданности.
Дух Персикового Древа забеспокоился:
Что случилось?
Казалось, только что в голове прозвучал чей-то гневный окрик, но он тут же бесследно растворился.
Юнь Лан потёр виски, а на его лице проступила легкая усталость:
Ничего.
Правда внучка Жошуй говорила, что этот Демон-тигр речист и искусен в обольщении человеческих сердец. И впрямь не соврала. С первой же встречи он запутал его парой фраз так, что Юнь Лан не уловил и половины смысла. Наверное, это какой-то фирменный трюк мошенников-екуев, на который просто не стоит обращать внимания.
Поэтому он тут же выбросил из головы тот едва слышный голос, показавшийся ему галлюцинацией.
Раз уж сегодня он испытал такой испуг и чуть было не угодил в пасть тигру, то, когда муж вернется, он обязательно как следует пожалуется ему на всё.
В то же время Царь Демонов Белый Тигр, туго стянутый сетью для поимки демонов, запрокинул голову к яркому солнцу, ощущая лишь тоску в сердце и жгучее желание взвыть на всю горную глушь. Всеми силами он проделал путь из Мира Демонов в земли культиваторов Мира Людей лишь для того, чтобы выручить своего хорошего брата, от которого не было ни вестей, ни слухов — разве это чувство не достойно тронуть небо и землю!
Однако в самый опасный момент Шо Цзинь не проявил ни малейшей реакции и, видя, как его берут в плен, остался лишь холодным сторонним наблюдателем... Как же холодна бывает демоническая дружба, остается лишь вздыхать.
Единственное, что утешало его сейчас — это мысль, что со старым Волком и впрямь что-то случилось и он лишился рассудка. Иначе он бы ни за что не простил этого товарища!
Веди себя смирно! — сердито оборвала его Чу Жошуй. — Раз уж смог ускользнуть от защитной формации Секты Меча и прорваться сквозь барьер Намерения Меча прадядюшки-наставника, значит, ты и сам не последний великий демон, а демоническая сила твоя немалая. Только вот толку от твоего величия, раз мы всё равно тебя поймали!
Тигриные глаза бездумно перевели взгляд на её лицо.
Она ведь видела это лицо — когда он притворялся Цинь Ланом, некто с обликом Чу Жошуй позволил себе вольности по отношению к нему.
Секта Меча Пути Управления владеет величайшими сокровищами, и желающих заполучить Вечнозеленая сосновая древесина было немало, и старый Волк — далеко не единственный. Жаль только, что фальшивая Чу Жошуй оказалась хитрее: люди из Секты Меча вытащили на свет лишь его одного, даже не заметив проникновения других екуев.
Чу Жошуй холодно фыркнула:
Ах ты развратник, прошлой ночью ты еще и пытался оклеветать меня, будто это я приставала к тебе. Никто ведь не принимал мой облик, верно? Ты просто сам вор громче всех кричи, лови вора, и надеялся поднять шумиху!
Белый Тигр приоткрыл рот, но помогать адептам Секты Меча он, разумеется, не собирался, а потому мог лишь с досадой принять на себя всю эту ношу.
Заметив, что он не спорит, Чу Жошуй лишь сильнее укрепилась в своей правоте и продолжила:
А умом-то ты вышел, знаешь, что хурму выбирают помягче. Но при этом ты редкостный глупец: раз посмел тронуть Юнь Лана, прадядюшка-наставник уж точно упрячет тебя в Темницу Небесной Пропасти до конца твоих дней.
Демон-тигр:
Пути людей и демонов различны, так что простим ему тот факт, что он не понял ни слова из услышанного, не говоря уже о том, понимает ли эта девчонка-практик-человек, хвалит она его за ум или честит дураком. Он лишь смутно догадывался, что старому Волку, похоже, живется здесь неплохо?
Чу Жошуй изначально и не собиралась вести беседы с екуями, тем более что этот тугодумный тигр был на редкость скучен. Она повернулась и отдала приказ рядовым адептам:
Сяо Жуй, присмотри-ка за этим глупым тигром, а я отправлюсь на Пик Чантай доложить обо всем отцу.
http://bllate.org/book/32704/3999122
Готово:
