Он жалел о собственной беспечности, терзался из-за коварства NPC, и эти тяжелые чувства смешивались в его голове с нечетким образом того самого NPC, словно огромный молот со страшной силой бил по его нервам...
А затем его разбудил какой-то звенящий и стучащий звук.
Цзи Ци резко вздрогнул, и первой мыслью в его голове было: неужели этот NPC преследовал его по пятам?
Затем он мысленно усмехнулся: как такое возможно, его перерождение само по себе было сродни столкновению Марса с Землей, не могло же случиться так, что NPC переродился вместе с ним?
Цзи Ци повернул голову и посмотрел в окно — в глаза бросилось лишь мелькающее золотое сияние. Это были Драконьи крылья.
Статус драконов определялся чистотой крови, причем между различными степенями чистоты существовало четкое различие, которое определялось по цвету чешуи.
Чешуя класса S была бело-золотой. Прародителями всех драконов были обладатели класса S с чистотой крови выше 99% — чистокровные, аристократы среди драконов, чей статус пользовался безусловным уважением всех сородичей, а в руках была абсолютная подавляющая власть решающего голоса и права вето. Вот только в силу преклонности времен большинство из них уже исчезло в реке истории Клана Драконов, ныне живущих обладателей класса S можно пересчитать по пальцам, а следы какой-либо активности подавали лишь те немногие, что принадлежали к Семье Цзи.
Класс А был золотым с чистотой крови выше 85%. Их было немного, они рождались благородными или обладали диковинными талантами; они были лидерами и сильнейшими среди драконов, способными выжить в любых условиях, поэтому элита во всех сферах человеческого общества, возможно, на самом деле была не людьми, а драконами.
Класс В был серебряным с чистотой крови выше 75%. Это была самая многочисленная и весьма распространенная категория драконов: если встретить на улице десять драконов, то девять из них вполне могли оказаться классом В.
Класс С — латунный, требовавший чистоты крови выше 60%. Весьма заурядный: либо те, кто, обратившись в человеческий облик, не могли продержаться в нем и дня, либо те, кто находился в человеческом облике столь долго, что уже разучился возвращаться в драконью форму; крылья многих драконов из-за того, что ими годами не пользовались, атрофировались настолько сильно, что они летали хуже каскадеров из человеческих фильмов о боевых искусствах.
Все, что ниже класса D, было бронзового цвета. Кровь с чистотой менее 60% и вовсе не позволяла называть существо Великим драконом. Особенно после того, как все больше представителей Клана Драконов стало проникать в человеческое общество и вступать в браки с людьми, эти полукровки превратились в самые презренные создания.
В Семье Цзи было трое редкостных обладателей класса S, а также несколько обычных слуг классов В и С.
Что же до золотого класса А, то, помимо преданного Гарсии, существовал лишь приемный старший брат Цзи Ци — Цзи Линьцзэ, точно так же усыновленный некогда семьей.
Прямо сейчас старший брат расправил крылья в своем истинном драконьем обличье и, служа живым мостом, катал обращенного в человека дядю, пока тот долбил что-то в стене за окном комнаты Цзи Ци. Для поддержания равновесия Драконьи крылья были вынуждены постоянно взмахивать, и залетевший в комнату ветерок был весьма приятным.
Вообще-то нести вес человека для дракона было пустяком, однако, чтобы малыш ненароком не простудился от ветра, размах крыльев приходилось строго контролировать и сдерживать определенным усилием, не позволяя им махать слишком широко. Это отнимало куда больше сил, и старшему брату приходилось несладко — поистине, это было сродни тренировке на выносливость.
К счастью, полностью пришедший в себя Цзи Ци подумал о том, что в этом мире каждый встречный человек безумно любит его, особенно семья Цзи.
Быть может, небеса просто вознаградили его за все те годы добросовестного прохождения подземелий, когда он никогда не вредил сопартийцам и не подставлял NPC, собрав всю эту удачу для нынешней жизни?
Цзи Ци отбросил страшные воспоминания на задворки памяти, опустил взгляд на свои короткие пухлые пухленькие ручки, потер лицо и снова превратился в того самого беззаботного трехлетнего Цзи Сяоцы.
Он встал с постели, обулся в пушистые кроличьи тапочки, подбежал к окну, встал на цыпочки и, упершись руками в подоконник, выглянул наружу:
— Дядя, братец, вы чем тут занимаетесь?
Цзи Чунь занимался рыхлением почвы.
Слова звучали буднично, но сама картина выглядела довольно сюрреалистично.
Сидящий на спине Великого дракона мужчина с лопатой в руках взлетел на высоту в несколько этажей и что-то выстукивал в щелях между кирпичами древних крепостных стен, насчитывавших уже несколько сотен лет истории. И все ради того, чтобы у какого-то крошечного бледно-золотого бутончика появилось чуть больше пространства для жизни.
В отличие от повседневного ухода Цзи Чуня за цветами и травами ради собственного удовольствия, этот цветок был уникален для мира драконов: целиком золотой, но носящий имя Серебряное пламя, он являлся чудодейственным лекарством, способным исцелять драконов. Вот только он отличался невероятной капризностью — на протяжении тысячелетий искусственное разведение никогда не завершалось успехом, и если этот цветок изволил селиться в какой-то глухой расщелине, то сдвинуть его с места было невозможно.
Взять хотя бы этот экземпляр: замок был таким огромным, и места вокруг хватало, но нет же, ему вздумалось втиснуться на эту отвесную скалу, и теперь Цзи Чуню приходилось изрядно повозиться, чтобы просто взрыхлить вокруг него землю, устроив целое грандиозное представление.
Лепестки Серебряного пламени выглядели совершенно заурядно — пожалуй, они напоминали полевые ромашки из человеческого мира, такие же хрупкие. Однако цветок круглосуточно излучал мягкое сияние, словно тусклая звезда, вмонтированная в кладку замка.
Цзи Сяоцы подпер голову руками, склонил набок голову, с любопытством наблюдая за хлопотами взрослых, и спросил:
— Дядя, а почему ты сам не полетишь?
Цзи Чунь пальцем аккуратно отделил листья Цветка Серебряного Пламени от почвы и мягко ответил:
— У драконов лапы слишком большие, боюсь повредить его.
— А хвост?
— Хвост тоже недостаточно изящен.
— Тогда... в человеческом облике? — Малыш изобразил что-то в воздухе ручками. — С крыльями?
Хотя формулировка получилась немного прерывистой, Цзи Чунь все же понял его мысль: Цзайцзай хотел спросить, почему бы не сохранить человеческий облик и одновременно не отрастить Драконьи крылья — тогда можно было бы и взлететь, и сохранить всю ловкость человеческих рук.
— Это слишком энергозатратно, — усмехнулся Цзи Чунь. — Когда ты вырастешь...
Он вовремя оборвал себя.
Фраза «когда ты вырастешь, то поймешь» уже произносилась прежде, но тогда она предназначалась маленьким племянникам и племянницам. Когда те вырастали из маленьких драконов в больших, они, естественно, понимали, что проявление одних лишь Драконьих крыльев требует куда больших затрат сил, чем проявление драконьих лап или хвоста.
Но Цзайцзай — другое дело. Полукровка, возможно, еще мог бы до конца прочувствовать это, но Цзайцзай был чистокровным человеком, который никогда в жизни не смог бы отрастить пару крыльев, чтобы вместе с ними парить в небесах, свободно покоряя любые вершины и пересекая любые моря.
К тому же человеческая жизнь — сто с небольшим лет уже предел, однако для Великого дракона век не идет в счет даже периода спячки. Настанет день, и Цзайцзай покинет их, уйдя первым?
При этой мысли Цзи Чуню отчего-то стало немного грустно.
Словно почувствовав это преждевременное уныние, несший его на себе Цзи Линьцзэ откашлялся и перевел тему:
— Сяо Цы, хочешь присоединиться к нам?
http://bllate.org/book/32703/3998831
Готово:
