Чжан Юнь был уверен, что в этот момент на его лице застыло выражение крайнего недоумения. Кто бы мог подумать, что даже при краже еды можно столкнуться с конкурентом? Неужели нынче стало модно всё делать сообща?
Чжан Юнь прижался к стене, сжавшись в комок за мешками с рисом, решив дождаться, пока незваный гость уйдет, и только потом действовать. В конце концов, в воровском деле нет никаких правил очередности, а до рассвета еще было полно времени.
Незнакомец долго рылся в вещах, но, по-видимому, не нашел того, что искал, поэтому поднялся и перешел в другую часть помещения. Провозившись так несколько раз, он подошел совсем близко к месту, где прятался Чжан Юнь. Тот про себя выругался: ну что за напасть, нигде не дадут спокойно пожить, даже украсть что-то по-тихому не выходит! Вступать в светскую беседу с коллегой по цеху ему совсем не хотелось. Недолго думая, Чжан Юнь уперся одной ногой в мешок с рисом, другой — в стену, и в два счета оказался на вершине кучи зерна.
Припав к верхушке мешков, он высунул голову и при свете луны посмотрел вниз. Незнакомец всё еще метался по кухне, отчего у Чжан Юня зубы заскрежетали от раздражения: ну и бестолковый же солдафон! Даже не удосужился выяснить, где именно лежит цель, прежде чем лезть. С таким подходом на задании он погубит не только себя, но и всех вокруг. Интересно, кто был его наставником? Если бы его командир узнал о таком, точно кровью бы харкал от злости.
Пока Чжан Юнь ворчал про себя, человек внизу внезапно поднял голову. Чжан Юнь не успел среагировать, и их взгляды встретились. Незнакомец открыл рот, собираясь крикнуть, но Чжан Юнь стремительно спрыгнул с мешков и в два прыжка настиг его, крепко схватив за горло.
Тот отчаянно забился, пытаясь отбиваться руками и ногами. Чжан Юнь подсек ему ноги, заломил руки за спину и, окончательно подавив сопротивление, прошипел: — Не дергайся. У меня нет злых намерений, я просто ужасно голоден и пришел сюда за едой, как и ты. Я могу тебя отпустить, если ты пообещаешь не шуметь. Вряд ли ты хочешь, чтобы тебя поймали: за самовольную отлучку из лагеря по законам военного времени полагается двадцать ударов палками. Если согласен, просто моргни.
Пленник несколько раз перевел взгляд, словно взвешивая слова Чжан Юня. Убедившись, что угрозы нет, он несколько раз моргнул.
Чжан Юнь разжал руки. Старик — а это оказался мужчина лет пятидесяти — тут же схватился за горло и принялся жадно глотать воздух. Чжан Юнь воспользовался моментом, чтобы получше разглядеть его, а затем старик, отдышавшись, произнес: — А парень-то ты ловкий.
Чжан Юнь усмехнулся: — Вы тоже довольно проворны, дедушка.
Старик помедлил, подозрительно прищурившись: — Я не видел тебя в Лагере Военно-Морского Флота. Ты из новобранцев?
Чжан Юнь честно кивнул, не видя смысла скрывать очевидное. По виду старика сразу было понятно — тертый калач. В Лагере Военно-Морского Флота все лица были примелькавшимися, так что скрыть свое присутствие было невозможно.
Получив подтверждение, старик спросил: — Из какого ты городка?
— Из города Цинши, — ответил Чжан Юнь.
— О, Цинши! Я там бывал, отличное место. Люди там выдающиеся, а гора Иньу — просто загляденье! Когда ее окутывает туман, она кажется настоящей обителью бессмертных. Красота такая, что уходить не хочется! — рассуждал старик, активно жестикулируя. Он явно разволновался, сделал несколько шагов, пройдя мимо Чжан Юня, и начал медленно приближаться к выходу.
Чжан Юнь не стал его останавливать, лишь спокойно заметил: — Вы ошиблись, дедушка. Гора Иньу находится в соседнем с Цинши уезде, до нее часа два пути, да и тумана там никогда не бывает. Именно поэтому ее и назвали горой Иньу. С этим местом связана одна легенда, хотите расскажу?
Услышав это, старик замер, обернулся и сказал: — А ты довольно сообразительный, малый.
Чжан Юнь весело ответил: — И вы, дедушка, не лыком шиты.
После того как их личности были раскрыты, старик больше не стал придираться к Чжан Юню. Он указал на пароварку на плите и сказал: — Там должны быть лепешки, бери, подкрепись.
Чжан Юнь подошел к плите, достал лепешку и принялся жадно ее уплетать. Старик еще какое-то время пошарил по кухне, но, так и не найдя нужного, тихо проворчал: — Эй, парень, хватит жевать, иди сюда, помоги найти кое-что. Ночной патруль скоро будет здесь, если нас поймают — обоим не поздоровится.
Чжан Юнь быстро проглотил кусок и невнятно спросил: — Что вы ищете? Столько времени роетесь, а всё никак не найдете.
— Вино, — ответил старик, продолжая переставлять вещи.
— Вино? В лагере же запрещено пить. Вряд ли на кухне оно есть.
Старик поднял голову: — Наш генерал обожает крабов в вине хуадяо, поэтому на кухне всегда держат запас этого вина.
Чжан Юнь подошел к нему и присоединился к поискам. — Похоже, повара спрятали его так надежно, будто знали, что вы придете.
Старик неловко кашлянул: — Неужели я прошу слишком многого, чтобы мне позволили выпить? Неужели эти негодники обязательно должны так усложнять жизнь?
Чжан Юнь понял, что старик здесь не впервые — повара уже набрались опыта в борьбе с таким «гостем».
Поразмыслив, Чжан Юнь сказал: — Раз так, значит, вино лежит там, где вы меньше всего ожидаете его увидеть или где вам меньше всего хочется искать. Подумайте, где такое место, и идите туда.
Старик задумался, а затем воскликнул: — Знаю, где они его спрятали! — и бросился к отделу с соленьями.
Добравшись туда, он принялся рыться в горшках, пока не вытащил один из них: — Хитрецы! Зная, что я терпеть не могу соленья, они замаскировали винный кувшин под горшок с засолкой. Хорошо, что я всё-таки догадался! — С этими словами он обнял кувшин и направился к выходу.
Чжан Юнь поспешил за ним: — Подождите, дедушка! Вы заберете всё вино, что же тогда готовить генералу?
Старик обернулся и бросил напоследок: — Запомни, малый: если у вашего генерала плохое настроение, неприятности будут у вас. А если плохое настроение будет у меня — не поздоровится даже вашему генералу.
Сказав это, он, не оглядываясь, скрылся в темноте.
http://bllate.org/book/32702/3998634
Готово:
