Чэн Муцяо предположила, что под «всеми» он, скорее всего, имел в виду коллег по лаборатории. Раз уж у него день рождения, подумала она, помочь устроить праздник — вполне естественно. Поэтому она кивнула:
— В четверг вечером у меня нет занятий, так что, думаю, успею.
— Отлично, — Су Минчжэ, похоже, перевёл дух, и черты его лица заметно смягчились. Чэн Муцяо невольно засомневалась: неужели он только что нервничал?
Су Минчжэ долго смотрел на неё, уже приоткрыл рот, будто собирался что-то сказать, как вдруг в стеклянное окно постучали. Оба одновременно обернулись и увидели Ян Цзе в пуховике — та энергично махала рукой и, судя по движению губ, звала выйти наружу.
Чэн Муцяо мгновенно почувствовала облегчение и от души поблагодарила судьбу за своевременное появление подруги. Она кивнула Ян Цзе и, повернувшись к Су Минчжэ, извиняюще улыбнулась:
— Старший брат, мне пора. Спасибо за суши, как-нибудь поговорим ещё.
На лице Су Минчжэ промелькнуло разочарование, но тут же сменилось улыбкой.
— Хорошо. Обязательно приходи в четверг.
— Обязательно.
Когда Чэн Муцяо вышла на улицу, она заодно купила горячий какао. Ян Цзе взяла стаканчик, прижала к ладоням и немного согрелась, прежде чем подбородком указать на кафе:
— С кем там разговаривала?
— Со старшим братом из лаборатории. — На улице было так холодно, что за несколько минут лицо Чэн Муцяо будто окаменело.
— А зачем он тебя искал? Всё время смотрел на тебя так пристально… Похоже, замышляет что-то недоброе, — сказала Ян Цзе и снова заглянула внутрь, но Су Минчжэ уже исчез. Чэн Муцяо пригубила напиток через соломинку, которую подруга протянула ей, и, почувствовав, как в тело понемногу возвращается тепло, поспешила взять Ян Цзе под руку и потащила к общежитию:
— Да так, просто поболтали. Я замерзаю, давай сначала вернёмся, а там поговорим.
Вернувшись в комнату, они застали Яо Яо и Гу Сыжань за обсуждением свежей новости: недавно стало известно, что роман одного популярного автора скоро экранизируют. Вспомнив, сколько хороших книг за эти годы было безжалостно испорчено сценаристами, обе единодушно заявили, что смотреть не станут.
Яо Яо вдруг вспомнила что-то и, обращаясь к Чэн Муцяо, которая как раз налила себе горячей воды, спросила:
— А если бы какой-нибудь режиссёр захотел экранизировать твою книгу, ты бы согласилась?
Чэн Муцяо задумчиво отпила глоток и, наконец, покачала головой:
— Не хочу, чтобы мои персонажи оказались заперты в рамках актёрских образов. Пусть лучше живут в воображении каждого читателя — так никто не разочаруется.
Она помолчала и улыбнулась:
— Хотя если бы сделали радиоспектакль, я бы не отказалась. Особенно если бы главного героя озвучил великий Ши Му.
Яо Яо театрально вздохнула:
— Увы, Ши Му-сама никогда не берётся за радиопостановки.
— Я просто мечтаю, — сказала Чэн Муцяо. — Не осмелюсь надеяться на большее. Десять лет в фандоме, а он и на концерты почти не ходит, не говоря уже о радиоспектаклях. Всю свою энергию он вкладывает в творчество, каждый раз даря фанатам лучшее из того, что может создать. Он всегда заботится о нас, своих поклонниках. Такая скромность и преданность делу заставляют каждого, кто его любит, стать его верным защитником — в прошлом, настоящем и будущем.
Гу Сыжань, занятая покраской ногтей, фыркнула:
— Не сдавайся, Чэн Муцяо! Как говорится, мечтать не вредно, а вдруг однажды всё сбудется?
Редко когда Гу Сыжань, известная своей привычкой подкалывать окружающих, произносила такие вдохновляющие слова. Чэн Муцяо, поражённая, бросилась к ней и крепко обняла:
— Сыжань, ты просто чудо!
Яо Яо, смеясь, поддразнила:
— Кто бы мог подумать, что Сыжань способна быть такой душевной! Теперь, если понадобится глоток вдохновения, будем знать, к кому идти.
Гу Сыжань подыграла:
— Мои консультации стоят дорого — сто юаней за час. Без денег не беспокоить!
Девушки ещё немного посмеялись, но тут Гу Сыжань позвал её парень, и она ушла. Яо Яо долго стояла на балконе, глядя, как внизу пара прощается, обнимаясь и целуясь, и наконец, покрывшись мурашками, воскликнула:
— Боже, как же хочется влюбиться!
Чэн Муцяо, включавшая в это время компьютер, фыркнула:
— Разве не было недавно один старший брат, который постоянно тебя приглашал? Похоже, вполне приличный парень. Может, стоит рассмотреть?
Яо Яо вошла с балкона и вздохнула:
— Нет влечения.
Затем она вдруг вспомнила:
— Кстати, Чэн Муцяо, а как у тебя с тем красавчиком? Вы потом ещё встречались?
— А?.. Нет, — ответила она, сама не зная, почему отрицает.
— Ах… как жаль, — разочарованно протянула Яо Яо и, подойдя к подруге, по-дружески похлопала её по плечу: — Ничего, Чэн Муцяо, впереди обязательно встретишь кого-то получше.
Чэн Муцяо мысленно возмутилась: «…Что за ерунда?»
Три дня пролетели незаметно. В четверг у Чэн Муцяо была всего одна пара, а после обеда она работала кассиром в супермаркете неподалёку от университета.
За окном грянул гром, и после долгого унылого утра наконец хлынул ливень. Чэн Муцяо, прижимая к себе розового плюшевого мишку-грелку, сидела за кассой и с облегчением думала, что сегодня захватила зонт.
К кассе подошли две студентки, болтая о том, что в субботу уже Сочельник, и обсуждали, какие подарки купить своим парням.
— Всего тридцать шесть юаней, — сказала Чэн Муцяо, пробивая товар, и, отдавая пакет, подумала: нынче Сочельник и Рождество — просто повод для влюблённых мучить одиноких. А для одиноких это обычный день, ничем не отличающийся от других.
Когда она закончила смену, дождь уже прекратился. Вернувшись в общежитие, Чэн Муцяо получила звонок от Су Минчжэ и вдруг вспомнила, что совсем забыла купить подарок.
Узнав адрес ресторана, она сказала, что скоро подойдёт, и, положив трубку, обратилась за помощью к соседкам по комнате: что бы такое подарить?
Яо Яо, жуя чипсы, неопределённо пробормотала, что если отношения просто дружеские, можно подарить что-нибудь практичное — ручку или книгу.
Чэн Муцяо подумала и решила, что это разумно, после чего собралась и вышла.
Войдя в частный зал, она увидела, что все уже собрались. Её тут же пригласили присаживаться, сказав, что ждали только её.
Чэн Муцяо извинилась и вручила коробку подходившему Су Минчжэ:
— С днём рождения, старший брат.
Су Минчжэ удивился, на секунду замер, а потом, улыбаясь, принял подарок:
— Спасибо.
Он отодвинул для неё стул:
— Присаживайся.
Один из близких друзей Су Минчжэ с хитрой ухмылкой предложил ему открыть коробку и посмотреть, что внутри, добавив с двусмысленным намёком:
— Давай, не томи нас!
Су Минчжэ мягко улыбнулся:
— Потом открою.
Парень сразу понял и громко расхохотался:
— Ага! Значит, подарок особенный!
Чэн Муцяо растерялась, увидев, как все с загадочными улыбками смотрят на неё, и поспешила пояснить:
— Нет-нет, это просто ручка.
В зале на мгновение повисло молчание, и атмосфера стала неловкой. Су Минчжэ первым пришёл в себя и, чтобы разрядить обстановку, весело сказал:
— Хватит шутить! Давайте уже закажем еду.
Все подняли бокалы и поздравили Су Минчжэ с днём рождения. В зале воцарилось оживление: кто-то пил, кто-то шутил. Хотя раньше они особо не общались, но ведь уже давно работали в одной лаборатории, и постепенно разговоры стали свободнее.
Чэн Муцяо не умела пить, и после двух бокалов у неё заболел живот. Извинившись, она выбежала в туалет.
Выйдя оттуда, она купила у стойки горячий напиток, спросила у официанта, как пройти к их залу, и, почти добравшись до двери, вдруг услышала знакомый голос:
— Чэн Муцяо?
Она обернулась. Цзян Юйхэн только что закончил разговор по телефону и быстро подошёл к ней. Взглянув на табличку с номером зала за её спиной, он спросил:
— Пришла поужинать?
— А… да, отмечаю день рождения одногруппника.
Она посмотрела в сторону, откуда он вышел, — тоже частный зал.
— А ты здесь по делу?
— Да, корпоратив, — кивнул Цзян Юйхэн. — Твой брат тоже здесь. Заглянешь поприветствовать?
Чэн Муцяо подумала, что на корпоративе наверняка много людей, и поспешно отказалась:
— Нет-нет, передай ему привет от меня. Не хочу мешать вам.
Цзян Юйхэн незаметно взглянул на неё и кивнул:
— Хорошо.
В этот момент дверь зала открылась, и на пороге появился Су Минчжэ. Увидев Чэн Муцяо, он облегчённо выдохнул:
— Ты вернулась! Я уж думал, ты заблудилась.
Его взгляд скользнул по стоявшему рядом мужчине, и он невольно почувствовал давление.
— Кто это…
— Друг, — коротко ответила Чэн Муцяо и, обращаясь к Цзян Юйхэну, сказала: — Мне пора. Иди, не задерживайся.
— До свидания, — Цзян Юйхэн едва заметно кивнул ей, бросив мимолётный взгляд на Су Минчжэ.
— До свидания.
Вернувшись в свой зал, Цзян Юйхэн застал коллег в разгаре веселья. Он сел рядом с уже подвыпившим Чжун И, который спросил:
— Долго же ты ходил?
Цзян Юйхэн пригубил вино:
— Встретил Чэн Муцяо.
— Чэн Муцяо? — Чжун И обернулся. — Она здесь?
— Да, отмечает день рождения с одногруппниками.
— Почему не позвал её к нам?
Цзян Юйхэн взглянул на него и спокойно ответил:
— Звал. Не захотела.
— Ццц, видимо, твоего обаяния недостаточно, — поддразнил Чжун И.
Цзян Юйхэн приподнял бровь, задумчиво уставился на бокал и тихо пробормотал:
— Неужели недостаточно?
Голос был слишком тихим, и Чжун И не расслышал. Он повернул голову и увидел, как на губах Цзян Юйхэна мелькнула едва уловимая улыбка.
Вечеринка закончилась в половине десятого. Стол был усеян пустыми бутылками и тарелками, но настроение у всех по-прежнему было приподнятым. Несмотря на то что многие уже были пьяны и покраснели, все настаивали на том, чтобы отправиться в караоке. Чэн Муцяо, завернувшись в шарф, шла следом и думала, как бы вежливо отказаться, чтобы не испортить всем настроение.
Су Минчжэ подошёл к ней и мягко спросил:
— О чём задумалась? Смотри под ноги, а то упадёшь.
Чэн Муцяо подняла голову и увидела, как некоторые уже ловят такси. Она нерешительно начала:
— Старший брат, я…
Не договорив, она вдруг заметила у входа в ресторан Цзян Юйхэна, который поддерживал совершенно пьяного Чжун И. Остальные коллеги, тоже под хмельком, прощались и расходились.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Су Минчжэ, проследив за её взглядом и увидев того самого мужчину из коридора. Цзян Юйхэн тоже заметил их и, казалось, даже бросил вызов взглядом.
Чэн Муцяо извиняюще улыбнулась Су Минчжэ:
— Прости, мне нужно кое-что уладить.
И, не дожидаясь ответа, она побежала к ним.
— Поели? — Цзян Юйхэн незаметно отвёл взгляд от Су Минчжэ и, опустив глаза на девушку, мягко спросил.
— Да, — кивнула Чэн Муцяо, тревожно глядя на брата, который почти висел на Цзян Юйхэне. Тот тоже был пьян — на щеках играл лёгкий румянец. — Как ты один справишься с ним?
— Сегодня его первый рабочий день, коллеги устроили ему «тёплый» приём, — пояснил Цзян Юйхэн.
Он незаметно окинул взглядом Су Минчжэ и, понизив голос, предложил:
— Если не торопишься домой, не поможешь мне?
Чэн Муцяо как раз думала, как избежать похода в караоке, да и за брата переживала. Услышав это, она тут же кивнула, даже не заметив, насколько близко они стоят:
— Конечно! Сейчас только скажу им, что не пойду. Подожди меня.
— Хорошо, — Цзян Юйхэн смотрел ей вслед, и на губах снова мелькнула таинственная улыбка.
С того момента, как он увидел того парня, Цзян Юйхэн почувствовал, как его внутренне сжало. Особенно когда их взгляды встретились — в этой немой схватке он ощутил, что перед ним не простой соперник. Когда Чэн Муцяо подбежала к Су Минчжэ и сказала, что не может пойти в караоке, тот почувствовал глубокое разочарование.
— Ладно, — выдавил он с улыбкой. — Будь осторожна по дороге. В другой раз обязательно сходим.
— Спасибо, старший брат. Хорошо проведите время, — с облегчением выдохнула Чэн Муцяо и помахала остальным на прощание.
Друг Су Минчжэ подошёл и похлопал его по плечу:
— Ничего, в следующий раз обязательно получится.
http://bllate.org/book/3270/361083
Готово:
