А теперь Шаньдунским родовым кланам пришлось несладко. Семья Гао стала всё осторожнее в своих действиях, а смерть Ван Цюй окончательно разорвала узы родства, скреплённые браком.
Для семьи Гао опавшие в глазах шаньдунские роды теперь были лишь обузой, а для семьи Ван — сама семья Гао, утратившая былую силу как внешнее родство императрицы, превратилась в нечто вроде костей без мяса: ни вкуса, ни пользы.
Ханьинь прекрасно понимала, почему Хаонин вдруг переменился в лице: наверняка решил, что со смертью Ван Цюй у Гао Юя снова нет жены — и у него вновь появился шанс. Но он, похоже, забыл, что в прошлый раз, когда Гао Юй женился впервые, а императрица ещё была жива, сам Герцог Цзинго отказался одобрить этот брак. Сейчас, хоть герцог и был понижен в должности, его дом по-прежнему пользовался влиянием, род Цуй оставался знатным, а положение семьи Гао как внешнего родства императрицы после её смерти стало ничтожным. Да и теперь речь шла не о первой, а о второй жене — мачехе для наследника. Как бы то ни было, Герцог никогда не отдаст дочь за Гао Юя. Чему же он тут радуется?
Ханьинь с лёгкой насмешкой произнесла:
— Интересно, кого семья Гао выберет в качестве новой жены. У него ведь уже есть старший законнорождённый сын, так что теперь будет нелегко найти девушку из знатного рода.
Лицо Хаонина побледнело. Он понял, что Ханьинь издевается над ним, намекая, будто его мечты стать мужем наследника — всего лишь пустые фантазии, которые его семья никогда не одобрит. Он упрямо возразил:
— Господин Гао — талантливый литератор, известный по всему Чанъаню. Ему самому выбирать невесту.
Ханьинь не стала спорить и лишь улыбнулась:
— Но это всё случится не раньше, чем через год. Сейчас же, вероятно, нужно заниматься похоронами.
— Эти дни в храме Вэньго проводят водно-сухой буддийский обряд поминовения. Кстати, через пару дней я тоже собираюсь в храм Вэньго помолиться за старшую госпожу, — в глазах Хаонина на миг вспыхнул хитрый огонёк. Ханьинь сразу поняла: он, вероятно, задумал что-то.
В этот момент служанка доложила, что пришёл старший молодой господин. Ханьинь удивилась. Ли Чжань, как только видел Ли Линхуаня, сразу начинал его отчитывать, а тот, в свою очередь, всегда боялся дядю и старался обходить стороной их главные покои. Сегодня же солнце, видимо, взошло на западе — он сам явился к ним.
Ханьинь бросила взгляд на Хаонина и вспомнила ту неприятную встречу в доме Герцога Цзинго. Похоже, Ли Линхуань пришёл именно за Хаонином.
— У меня гостья, неудобно… Есть ли у тебя дело?.. — начала Ханьинь.
Но не успела она договорить, как Ли Линхуань сам откинул занавеску и вошёл. Ханьинь вымученно улыбнулась:
— Что привело тебя сюда, Хуань-гэ’эр? Почему вдруг пожаловал?
Ли Линхуань даже не взглянул на Ханьинь — его глаза прилипли к Хаонину. Тот почувствовал его взгляд и с презрением отвернулся, посмотрев на Ханьинь.
Увидев, что Ли Линхуань не отвечает, а лишь уставился на Хаонина, Ханьинь нахмурилась:
— Хуань-гэ’эр, у тебя есть какое-то дело? У меня гостья.
Только тогда Ли Линхуань опомнился и улыбнулся:
— О, племянник вчера получил несколько прекрасных благовоний и подумал, что только третий дядя и тётушка достойны их использовать. Вот и принёс сюда.
Он протянул коробочку.
Ханьинь улыбнулась:
— Ты очень заботлив. Я приму твою благочестивую заботу от имени твоего третьего дяди…
Она уже собиралась отпустить его, но Ли Линхуань снова перебил:
— Ах, это разве не…
Ханьинь испугалась, что он скажет что-нибудь неуместное, и поспешила представить:
— Это моя двоюродная сестра, третья дочь рода Цуй. По родству она тебе тётушка.
Она особенно чётко произнесла слово «тётушка», прекрасно понимая, какие намерения кроются в голове Ли Линхуаня, и хотела подчеркнуть разницу в поколениях.
— Мы уже встречались с третьей госпожой, — не смутился Ли Линхуань, чьё лицо оказалось толще городской стены. Он будто не заметил туч, сгустившихся на лицах Ханьинь и Хаонина, и продолжил с улыбкой: — Если я не ошибаюсь, ваше детское имя — Хаонин. Вы моложе меня, да и если так считать родство, то все старшие сёстры из связанных семей запутаются. Лучше я буду называть вас третьей госпожой или сестрёнкой Хаонин.
Ханьинь вовсе не хотела, чтобы Ли Линхуань женился на Хаонине. Сводить с ним эту нелюбимую ею наследницу — всё равно что нарочно искать себе неприятностей. Да и вообще, это было невозможно: как бы она ни относилась к Хаонину, брак Ли Линхуаня с ней был столь же нереален, как мечты жабы о лебедином мясе.
Видя, что Ли Линхуань говорит всё более вызывающе, Ханьинь холодно дала ему понять, что пора уходить:
— У тебя ещё есть дела? Старая госпожа и госпожа Цзинго ждут нас, мы как раз собирались к ним.
Ли Линхуань понял намёк, но всё же с сожалением посмотрел на Хаонина ещё пару раз, после чего улыбнулся:
— Тогда не буду мешать тётушке. Позже зайду к третьему дяде.
Он поклонился Ханьинь и Хаонину и, покачиваясь, вышел.
Лицо Хаонина покраснело от гнева, и ярость тут же обрушилась на Ханьинь:
— В доме Герцога Тан, видимо, прекрасные обычаи — почти совершеннолетний племянник может свободно врываться в покои своей тётушки!
Ханьинь знала, что он переносит злость на неё, и не стала церемониться:
— Может, он пришёл поблагодарить сестрицу за дарование наложницы? Всё-таки это тоже своего рода судьба.
Эти слова намекали на тот инцидент в доме Герцога Цзинго и обвиняли Хаонина в непристойном поведении — именно из-за таких слухов его репутация пострадала. Лицо Хаонина то краснело, то бледнело, он едва не прокусил губу до крови, но возразить было нечего.
В этот момент вошла Ци Юэ и вовремя разрядила почти взорвавшуюся обстановку:
— Главная госпожа передаёт третьей госпоже, что в доме дела, и спрашивает, не хочет ли она остаться здесь на пару дней, чтобы немного отдохнуть.
Хаонин поднялся, бросил на Ханьинь злобный взгляд и холодно произнёс:
— Не нужно. Боюсь, моё присутствие помешает кому-то спокойно спать. Сестрица, береги себя и заботься о ребёнке. Прощай.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Через несколько дней после визита главной госпожи и Хаонина к Ханьинь госпожа Вэй неожиданно изменила к ней отношение: стала то и дело расспрашивать о здоровье, говорить ласково, совсем не так, как раньше — с язвительными замечаниями и колкостями. От этого Ханьинь стало неловко.
Однажды госпожа Вэй даже сама пришла в главные покои Ханьинь, что удивило ту. Она поспешила встать навстречу:
— Каким ветром старшую невестку занесло?
Госпожа Вэй всегда считала, что главные покои однажды станут её, но после смерти мужа и того, как её сын чуть не лишился титула наследника, этот день всё откладывался. Поэтому, если не было крайней необходимости, она никогда не заходила сюда.
На лице госпожи Вэй расцвела улыбка:
— Ах, сестрица, садись скорее. Ты ведь в положении — устанешь, и это будет уже моя вина.
Ханьинь не могла понять её намерений, но всё же улыбнулась и предложила ей сесть.
— Быстро, неси сюда, — распорядилась госпожа Вэй своей служанке.
Она вручила Ханьинь коробочку, в которой лежал женьшень.
— Это один из корней ляодунского женьшеня, подаренных несколько лет назад послами Гогурё ко дню восшествия на престол. Говорят, он отлично укрепляет силы, не вызывая жара. Для беременных — самое то.
Последний раз послы Гогурё приезжали ещё при Вэй Цзяньчане, когда семья Вэй была в зените славы.
— Старшая невестка слишком любезна. Такой дорогой дар — я не смею принять. Лучше оставьте его себе или для племянника, — улыбнулась Ханьинь, отказываясь. Слишком странное поведение госпожи Вэй заставляло её насторожиться.
Госпожа Вэй засмеялась:
— Мы же одна семья! Не стоит так церемониться. У меня ещё есть, так что этот — тебе. Если откажешься, значит, считаешь меня недостойной быть твоей старшей невесткой.
Ханьинь поняла, что отказаться не получится, и с улыбкой приняла подарок, уже прикидывая, какую просьбу та выдвинет и какой ответный дар ей придётся сделать в случае отказа.
Госпожа Вэй заговорила о том, как важно беречь себя во время беременности, и поделилась своим опытом.
Ханьинь слушала всё это без интереса, но вынуждена была сидеть с вежливой улыбкой. Наконец госпожа Вэй как бы невзначай спросила:
— Ваша третья двоюродная сестра уже достигла совершеннолетия, верно?
Ханьинь приподняла бровь: вот оно что! Она сразу поняла — Ли Линхуань явно заинтересован в Хаонине. Раньше госпожа Вэй даже насмехалась над тем, что Хаонин не выходит замуж, а теперь сама завела разговор. Ясно, что она чего-то хочет. В душе Ханьинь усмехнулась, но на лице сохранила улыбку:
— Да, она на год младше меня.
— Упоминала ли твоя тётушка, есть ли у неё жених?
— Нет, тётушка об этом не говорила. Но дядя уехал на юг, и скоро тётушка с Хаонин последуют за ним.
Ханьинь намекнула достаточно ясно.
Госпожа Вэй улыбнулась:
— Это ведь просто поездка. Неужели они собираются искать жениха на юге?
— Не знаю. Я давно переехала из дома дяди, и наши семьи редко встречаются. Что происходит в доме Герцога Цзинго, мне неизвестно.
Ханьинь посмотрела на госпожу Вэй, думая, как бы резко пресечь этот разговор.
— Даже если они и поедут на юг, всё равно искать жениха лучше среди родни в Чанъане — все друг друга знают, — продолжала госпожа Вэй.
Ханьинь была уверена, что та не осмелится говорить прямо, и улыбнулась:
— Третья сестра — любимая дочь тётушки. За эти годы она пересмотрела всех детей наших родственников, но никого достойного не нашла…
Смысл был ясен: главная госпожа не сочтёт Ли Линхуаня подходящей партией.
Госпожа Вэй всё поняла. Лицо её побледнело. Раньше она уже пробовала выведать то же самое и получила мягкий отказ, из-за чего несколько дней злилась. Теперь, услышав такие слова от Ханьинь, она едва сдерживала раздражение:
— У вашей третьей сестры слишком высокие запросы. Через год-другой ей и вовсе некого будет выбрать.
Ханьинь не хотела тратить время на пустые разговоры:
— За судьбу третьей сестры отвечают бабушка и тётушка. Они не торопятся выдавать её замуж.
Госпожа Вэй поняла, что потеряла самообладание. Ханьинь постоянно пресекала её намёки, и это выводило её из себя. Она знала, что их отношения всегда были напряжёнными, и надеяться, что Ханьинь поможет устроить брак, было нереально. Но в прошлый раз она уже получила отказ в доме Герцога Цзинго, и теперь ей срочно нужен был посредник из близкого круга, чтобы шансы на успех возросли.
Ей не хотелось унижаться перед Ханьинь, но видя, как её сын мучается, она не могла отказать ему. Она решила, что не уйдёт впустую, и, как бы там ни было, заглотнув свою гордость, заговорила:
— На самом деле, это дело…
— Ай!.. — Ханьинь не дала ей договорить и вдруг схватилась за живот.
Ци Юэ и Циньсюэ с другими служанками тут же окружили её.
— Госпожа, что с вами?
— Неужели живот болит?
— Ой, неужели потрясло ребёнка?..
Служанки загалдели, оттеснив госпожу Вэй в сторону.
— Быстро зовите врача! — распорядилась Ци Юэ, затем обратилась к Ханьинь: — Врач велел вам отдыхать, нельзя утомляться! Вы же не слушаете, сегодня так долго разговаривали — наверняка устали и потрясли ребёнка!
Паньцин поддержала Ханьинь:
— Лучше зайдите внутрь и прилягте. Подождём врача.
Госпожа Вэй, увидев такую сцену, не могла больше оставаться и тоже встала.
Ци Юэ тут же сказала:
— Старшая невестка, госпожа нездорова, простите за неудобства.
Госпожа Вэй понимала, что Ханьинь притворяется, но ничего не могла поделать: состояние беременной женщины всегда хрупко, и если что-то пойдёт не так, вся вина ляжет на неё. Она поспешно улыбнулась:
— Ничего страшного, заботьтесь о госпоже.
Как старшая невестка, она не могла просто уйти, пока всё не уладится, и осталась в приёмной. Служанки Ханьинь действовали слаженно, Ци Юэ распоряжалась чётко, и госпожа Вэй не могла вмешаться. Она сидела, попивая остывший чай, и ждала врача.
Вскоре пришёл врач, зашёл внутрь и вскоре вышел. Госпожа Вэй уже начала нервничать и, увидев его, поспешила спросить:
— Ну как?
Врач почесал свою козлиную бородку и улыбнулся:
— Недостаток ци и крови. Нужно хорошо отдыхать и беречь ребёнка. Ничего серьёзного. Я пропишу несколько лекарств — принимайте вовремя.
С этими словами он написал рецепт. Ци Юэ приняла его и велела служанке сходить за лекарством, а затем проводила врача.
Госпожа Вэй заглянула в спальню и спросила Ци Юэ:
— Ну как она?
Ци Юэ тихо ответила:
— Уже уснула.
http://bllate.org/book/3269/360698
Готово:
