Из-за того, что Ханьинь подарила ту цитру, госпожа Вэй вновь почувствовала себя не в своей тарелке. В тот день, когда все невестки собрались у старой госпожи, она снова начала язвить в адрес Ханьинь:
— Слышала, сестрица обладает проницательным взглядом. Почему бы тебе не подыскать для нашего дома несколько предметов, достойных стать семейной реликвией? В приданом твоего племянника — одни лишь пошлые вещицы. Ведь в свадебных дарах главное не то, что дарят, а как дарят. Ты могла бы заранее сказать мне — я бы купила ту цитру и добавила её к приданому твоего племянника. Было бы куда приличнее при сватовстве.
Ханьинь бросила на неё ледяной взгляд. С тех пор как госпожа Вэй взяла управление домом в свои руки, её слова становились всё менее сдержанными. Однако теперь Ханьинь уже не та, кого можно безнаказанно топтать. Она тут же холодно усмехнулась:
— Сейчас цитра Лэй Вэя стоит примерно двадцать–тридцать тысяч лянов. Но, боюсь, её уже давно заказали. Если старшая невестка искренне желает её приобрести, пусть выложит тридцать тысяч лянов. Думаю, управляющая ломбарда всё же пойдёт мне навстречу.
Госпожа Вэй онемела. Она лишь хотела при старой госпоже упрекнуть Ханьинь, обвинив её в том, что та не заботится о родне, но вместо этого сама попала впросак. Откуда ей взять тридцать тысяч лянов на одну цитру? Всё приданое Ли Линхуаня, даже если сложить вместе приданое госпожи Вэй и средства из семейной казны, вряд ли превысит пять–шесть десятков тысяч лянов.
Репутация Ли Линхуаня была испорчена, поэтому нельзя было требовать от невесты богатого приданого. Женитьба, очевидно, обернётся убытком — госпожа Вэй это прекрасно понимала. Но раз уж всё равно придётся терять деньги, она хотела хотя бы выбрать невестку по душе.
Правда, даже такое приданое не шло ни в какое сравнение с тем, что готовы были выложить богатые семьи из незнатных родов. Те, стремясь породниться с аристократами, охотно собирали приданое в десятки тысяч лянов. Обедневшие знатные семьи всё равно «продавали» дочерей — так почему бы не назначить хорошую цену?
Но, к счастью, Ли Линхуань всё же оставался наследником титула Гоуго Господина Тан и в будущем унаследует герцогский титул. Жаль только, что госпожа Вэй переоценивала своего сына и всё ещё считала его драгоценным сокровищем, которого можно выбирать и отбирать.
Недавно она почти договорилась о браке с девушкой из боковой ветви клана Хунънунь Ян. Дело было на восемьдесят процентов решено, но вдруг та семья передумала и выдала дочь за другого. Госпожа Вэй пришла в бешенство. Сватка, чтобы снять с себя вину и не говорить прямо, что мать девушки не захотела отдавать дочь за такого бездарного жениха, объяснила отказ иначе: мол, отец той девушки — большой ценитель древностей, а у жениха, которому они в итоге отдали руку дочери, в приданом, хоть и меньше денег, зато были два нефритовых дракона эпохи Хань. Вот семья и согласилась.
Чем больше госпожа Вэй думала об этом, тем злее становилась. А тут ещё до неё дошли слухи, что Ханьинь подарила семьям Лу и Ли в качестве подарков знаменитую цитру. Это окончательно вывело её из себя. Раньше, когда она жаловалась на недостаток древностей в приданом, Ханьинь уже купила цитру, но молчала. А потом тайком преподнесла такой ценный дар посторонним, словно её локоть направлен наружу. Не выдержав, госпожа Вэй вновь начала колоть Ханьинь язвительными замечаниями.
Ханьинь уже давно подготовилась дать госпоже Вэй хорошенько прикусить язык. Однако вчера отношения с Ли Чжанем стали какими-то странными, и он только что просил её не вступать в споры с госпожой Вэй. Очевидно, он знал, почему та так раздражена. Если сейчас разжечь ссору, между супругами непременно возникнет трещина — а это того не стоило.
Ханьинь глубоко вздохнула и допила чай из своей пиалы. Она также задумалась над собой: с повышением статуса её прежняя склонность к соперничеству и стремление одержать верх снова начала проявляться. Она уже не та терпеливая и сдержанная девушка, какой была до замужества.
Вторая госпожа с улыбкой вставила:
— Я слышала, старшая невестка, что в вашем приданом есть бронзовый сосуд эпохи Восточной Хань. Думала, вы смотрите свысока на подобные современные вещи.
Хотя слова её звучали как комплимент госпоже Вэй, на самом деле она прямо намекала: дело не в том, что другие не ценят древности, а в том, что они не ценят вашего сына.
Лицо госпожи Вэй побледнело, и она отвернулась, не желая больше говорить. Старая госпожа взглянула на своих неугомонных невесток и тяжело вздохнула. С годами её силы таяли, и у неё уже не хватало энергии наводить порядок среди них.
— В будущем, если приданому или свадебным дарам детям не хватит чего-то, пусть берут у меня, — сказала она.
Лицо госпожи Вэй сразу смягчилось. Ли Линхуань — старший внук по законной линии, и жениться ему предстоит первым. Значит, именно она первой будет выбирать из сокровищницы старой госпожи. Та всегда особенно жаловала их мать и сына, так что можно будет взять и не одну вещь.
Лицо госпожи Гу тоже озарилось улыбкой. У неё больше всего детей, и по одной вещи каждому — это уже немало. Такой подарок позволит ей вполне законно сократить расходы на приданое и свадебные дары.
Отношения между Ли Чжанем и Ханьинь словно вошли в полосу спокойствия. Оба хранили в себе тревоги, но ни один не решался сделать шаг навстречу другому, опасаясь нарушить хрупкое равновесие, с таким трудом восстановленное.
Император собирался лично возглавить поход, и все назначения начали меняться. Весь Чанъань наполнился тревожным и беспокойным настроением. Такая атмосфера будоражила кровь, и всё чаще в разных уголках города вспыхивали драки и стычки. Это доставляло головную боль Ли Чжаню, отвечающему за порядок в столице. Каждый день он разбирал бесконечные мелкие дела. Его канцелярские чиновники были ненадёжны, но без них не обойтись при оформлении громоздких бумаг. Те, пользуясь этим, умышленно затягивали дела, из-за чего работа в управе Чжунцзина всё больше накапливалась. Поэтому Ли Чжань решил перевести тестя Ли Ди, Фэна Жаня, с должности уездного чиновника в Ваньняне на пост главного секретаря при себе.
Фэн Жань был старым волком, отлично знавшим все закоулки столичной бюрократии. Он был знаком с помощником управляющего делами управы Чжунцзина, да и тот чиновник был сватом его племянницы. Фэн Жань прекрасно понимал, зачем Ли Чжань его повысил. Вскоре он проявил свои способности: помог Ли Чжаню заручиться поддержкой части чиновников-«центристов» и придавил нескольких непокорных. Благодаря этому дела в управе пошли куда гладче.
В эти дни Ли Чжань был завален мелкими и утомительными делами и целыми днями проводил за работой. Он велел Ханьинь перенести постельные принадлежности в Павильон Трёх Лишков, чтобы, закончив дела, привезённые из управы, сразу там и отдыхать.
Он не хотел сознаваться даже самому себе, но всё же чувствовал лёгкую обиду. Из-за этого ему было неловко находиться рядом с Ханьинь, и он бессознательно избегал встречи с ней, прячась за делами.
Уже несколько дней Ли Чжань не заходил в главные покои. Ханьинь тоже чувствовала тревогу. Колкости госпожи Вэй выводили её из себя, и в последнее время она стала резкой и раздражительной.
Му Юнь и Ци Юэ ходили на цыпочках.
Однажды служанка, убирая комнату, случайно опрокинула бронзовую курильницу у кровати, и пепел рассыпался по постели. Ханьинь как раз вернулась от старой госпожи и собиралась вздремнуть после обеда. Увидев эту картину, она тут же вспыхнула гневом:
— Такая неуклюжая! Кто позволил ей сюда входить? Немедленно уведите её!
Ханьинь всегда была непреклонна в своих решениях. Ещё в девичестве, когда она сердилась, даже Му Юнь и Ци Юэ боялись перечить ей. А теперь, став женой первого ранга, её властность стала ещё ощутимее.
Му Юнь и Ци Юэ не смели и дышать громко, не то что уговаривать. Они поспешно позвали няньку, чтобы та увела служанку, и сами быстро заменили постельное бельё и одеяла.
Когда гнев прошёл, Ханьинь пришла в себя. Зачем ей злиться на простую служанку? И уж тем более не стоит продолжать эту странную отчуждённость с Ли Чжанем. В конце концов, им предстоит прожить вместе всю жизнь. Если так пойдёт дальше, их отношения охладеют окончательно, и пострадает в первую очередь она — женщина, находящаяся в заведомо более уязвимом положении. Ли Чжаню же это ничуть не повредит: он будет заниматься своими делами, как и прежде.
К тому же кто-то должен первым разорвать этот порочный круг. Она уже не маленькая девочка, которой нужно утешение. Сейчас ей нельзя позволить себе капризничать. Приняв решение, Ханьинь легла на свежую постель и закрыла глаза.
Вечером она лично приготовила несколько сладостей на кухне, уложила их в коробку и велела Му Юнь отнести в Павильон Трёх Лишков.
На первом и третьем этажах павильона света не было, лишь на втором горел огонёк — там располагались покои Ли Чжаня.
Ханьинь взяла коробку сама, отослала Му Юнь и вошла в павильон одна. Она ещё не придумала, что скажет, но решила не думать об этом заранее. Пусть всё идёт, как пойдёт — дорога сама найдётся, а там посмотрим, как отреагирует Ли Чжань.
Внутри было темно. Вокруг возвышались высокие книжные стеллажи, и лишь свет из комнаты на втором этаже слабо освещал ступени.
Ханьинь поднялась по лестнице и остановилась у двери второго этажа. Она назначила двух служанок ухаживать за Ли Чжанем здесь. Хотя в последние дни знала, что он не из тех, кто увлекается женщинами, всё же боялась наткнуться на неловкую сцену. Поэтому сначала постучала:
— Господин дома?
Она постучала несколько раз, но никто не отозвался — даже служанок не было.
Ханьинь удивилась, толкнула дверь — та оказалась незапертой и легко открылась. В комнате ярко горел свет, но внутри никого не было.
Её недоумение усилилось. В это время Ли Чжань должен быть здесь. Никто не сообщал, что он ушёл в передние покои или выехал из дома. Неужели вышел прогуляться? Ханьинь вспомнила тот день на чердаке и слегка покраснела. Она зажгла свечу в маленьком подсвечнике и, держа его в руке, пошла наверх.
Подойдя к лестнице, ведущей на третий этаж, она вдруг услышала звук из комнаты наверху. Испугавшись, она всё же не удержалась и подошла ближе. Она редко бывала здесь, особенно на третьем этаже: двери и окна всегда были наглухо закрыты, и замок висел постоянно. Она считала, что там просто хранятся ненужные вещи, и никогда не обращала внимания. Но сегодня замка не было, и дверь была приоткрыта.
Сердце её сжалось от тревоги. Ей захотелось немедленно уйти, будто она и не заходила сюда вовсе. Но любопытство вновь взяло верх.
Скрипнув, дверь распахнулась, и свет свечи озарил комнату. Ли Чжань сидел на ложе и пристально смотрел на портрет на стене. У его ног на низеньком столике валялись несколько пустых бутылок, а на полу лежал опрокинутый бокал. Услышав шорох, он медленно повернул голову. Увидев Ханьинь, его лицо потемнело, и в глазах собрались тучи.
Но Ханьинь уже не могла обращать внимание на выражение его лица. Её взгляд приковали женские портреты, покрывавшие всю стену. Все они изображали одну и ту же женщину — ослепительно прекрасную, с царственной осанкой и неземной красотой. На картинах она то сидела, то лежала, то сердито хмурилась, то игриво улыбалась, но в любом положении её взгляд был полон гордости и надменности, будто весь мир был у её ног. Каждая линия, каждый мазок свидетельствовали о глубоких чувствах художника.
Посередине комнаты стоял поминальный столик с табличкой духа. Тонкие палочки благовоний тлели в курильнице, выпуская вверх лёгкий дымок. Рядом с курильницей стоял нефритовый кубок с выгравированным «Ху Ху Цзя» и чернильница в форме листа павловнии с цикадой — именно те вещи, что Ханьинь получила от наложницы Хэлань. На полках вокруг стояли предметы, все без исключения — те, что она использовала в прошлой жизни.
А на поминальной табличке чётко было выведено: «Дух покойной принцессы Ян Си, Великой Светлой Защитницы Суя».
— Зачем ты сюда пришла? — голос Ли Чжаня прозвучал совсем иначе, чем обычно: тяжёлый, мрачный, почти пугающий.
Увидев всё это, Ханьинь впервые почувствовала, что не знает, как реагировать. Ей даже не хотелось вести себя по-детски — просто не было понятно, какое «детское» поведение здесь уместно.
Холодный и настороженный вопрос Ли Чжаня пронзил её оцепеневший разум, но она не могла подобрать ответ. Плакать? Смеяться? Извиняться? Злиться? Её, обычно такую сообразительную, словно парализовало.
Как жена, она должна была ревновать мужа к другой женщине. Как душа Ян Си — гордиться тем, что её красота в прошлой жизни так пленила мужчину. Как враг покойной принцессы — гневно спросить, не предавал ли Ли Чжань Чжэн Луня. Как союзник Ли Чжаня — задуматься, какие тайные договорённости у него с Цюй Сироу и какие улики у неё в руках…
Но сейчас она лишь чувствовала, что судьба сыграла с ней злую шутку. Смех и слёзы застряли в горле, и слова не шли на ум.
Внезапно ей в голову пришла мысль о её положении хозяйки дома. Да, она — жена Гоуго Господина Тан, хозяйка всего поместья. Её забота — лишь благополучие господина. От этой мысли она внезапно успокоилась, будто вошла в обычную комнату, не замечая ни портретов великолепной красавицы, ни смущённого и растерянного выражения Ли Чжаня. Она мягко улыбнулась и сказала:
— Господин, я оставила сладости внизу. Вы так устали от дел, не забывайте поесть, а то совсем измождётесь.
С этими словами она развернулась и спокойно вышла из комнаты.
Когда она спускалась по лестнице, сверху донёсся звон разбитой посуды.
Только выйдя из Павильона Трёх Лишков, Ханьинь не выдержала и побежала. В саду в это время не было слуг. Она бежала вдоль озера, не зная, сколько прошла, и лишь у искусственной горы остановилась, тяжело дыша. Чего именно она боялась — сама не понимала.
http://bllate.org/book/3269/360682
Готово:
