Тунъюй кивнула и повела Ханьинь за собой. Та инстинктивно почувствовала что-то неладное, но не могла точно сказать, в чём дело.
Дорога осталась прежней. К тому времени уже стемнело, однако Ханьинь давно жила в этом доме и хорошо знала путь. Большинство служанок и нянь были заняты в переднем дворе, а остальные, пользуясь праздничным днём, собрались посмотреть театральное представление, танцы или устроили застолье с картами. В саду почти никого не было.
Двор Хаонина выглядел как всегда, но сейчас даже привратницы и горничной при доме не было видно — царила неестественная тишина.
Подойдя к воротам двора, Тунъюй ещё ниже опустила голову, и её голос стал ещё более неуверенным:
— Девушка, прошу вас, входите.
Хаонин, увидев, как Ханьинь последовала за Тунъюй, едва заметно усмехнулся.
Главная госпожа вдруг вспомнила что-то и тихо спросила:
— Ханьинь ведь ещё не знает, что ты переехал в её прежний двор?
Хаонин приподнял брови и усмехнулся:
— Именно поэтому я и послал Тунъюй проводить её. Она непременно удивится.
Главная госпожа взглянула на выражение лица дочери и почувствовала лёгкое неудобство, но тут же подумала: «Что может случиться?» — и снова уселась, чтобы смотреть представление.
Прошло немало времени, но Ханьинь и Тунъюй так и не вернулись. Хаонин начал нервничать и, улыбаясь, сказал:
— От этого представления проку мало. Пойду-ка прогуляюсь по саду.
Прежде чем другие успели ответить, супруга князя Пин первой одобрительно кивнула:
— Давно уже не бывала в вашем саду.
Супруга князя Пин обладала высоким положением, и, раз она пожелала прогуляться по саду, главной госпоже пришлось сопровождать её. Старшая госпожа кивнула ей:
— Иди, развлеки супругу князя Пин. Здесь всё под моим присмотром.
Так главная госпожа вышла из-за стола вместе с супругой князя Пин, госпожой Ли — матерью Ли Нинсинь — и несколькими близкими подругами.
Свадебные церемонии обычно проводились под вечер, и главная госпожа, взглянув на небо, увидела, что до заката ещё далеко. Она с радостью воспользовалась возможностью немного отдохнуть и неторопливо повела дам по саду. Ли Нинсинь и Лу Цзиюй часто бывали здесь и не проявили интереса к прогулке, поэтому остались за столом.
Супруга князя Пин улыбнулась:
— Вижу, вы всё время заняты. Сейчас, когда все важные гости уже прибыли и основные обязанности выполнены, я решила вытащить вас на свежий воздух. Надеюсь, вы не сочтёте меня назойливой.
Главная госпожа ответила с улыбкой:
— Ваша светлость проявляете ко мне заботу. Как я могу не быть благодарной?
Хаонин тоже присоединился к прогулке. На сей раз он вёл себя особенно покладисто и сам вызвался проводить дам по саду.
Неизвестно, кто выбрал маршрут, но вскоре они оказались у двора, где раньше жил Хаонин. Он улыбнулся и обратился к дамам:
— Это мой прежний двор. Новый же находится в том самом месте, где раньше жила старшая сестра Ханьинь. Матушка пожелала, чтобы мне было удобнее.
В этих словах явно сквозило намёком, что в доме герцога Цзинго к племяннице относятся лучше, чем к родной дочери.
Супруга князя Пин тут же похвалила:
— Готова пожертвовать собственной дочерью ради племянницы! Истинно добродетельная и благородная госпожа!
Госпожа Ли тоже засмеялась:
— В детстве моя мать постоянно приводила её в пример, за что я злилась. Но теперь, спустя столько лет, признаю — она действительно достойна уважения.
Госпожа Цзинго, услышав похвалу, обрадовалась и совершенно забыла, что именно Хаонин устроил скандал, требуя переехать в бывший двор Ханьинь. Её недавнее сомнение по поводу поведения дочери мгновенно рассеялось, и она поспешила скромно отшутиться.
Супруга князя Пин снова обратилась к Хаонину:
— А как вам новый двор? Удобно ли там?
— Там просторнее и удобнее, — ответил Хаонин. — Только вот на стене висит мраморная картина. Природные прожилки на ней образуют изображение Будды Майтрейи — настоящее чудо природы! С детства я очень её любил, но, увы, унести не смог.
— Правда? — оживилась супруга князя Пин, которая была страстной буддисткой. — Такие каменные изображения не редкость, но если природные узоры сами сложились в лик Будды Майтрейи — это, несомненно, знак особой благодати. Можно ли взглянуть?
Она повернулась к главной госпоже:
— Могу ли я увидеть это чудо?
Главная госпожа поспешно ответила:
— Конечно, ваша светлость, прошу.
Она пригласила всех войти во двор и первой распахнула дверь в покои. Внутри не горел свет, окна были плотно закрыты, и в комнате царила кромешная тьма. Слуги тут же зажгли лампы, чтобы осветить путь почётным гостьям.
В этот момент главная госпожа вдруг услышала из боковой комнаты мужской голос и женские рыдания. Все замерли на месте.
Главная госпожа, вне себя от ярости и изумления, бросилась внутрь. На кровати полог был опущен с одной стороны, а с другой — подвешен на крючке. Мужчина обнимал женщину и нежно нашёптывал ей: «Моё сокровище… моя радость…». Платье женщины было изорвано наполовину, обнажая белоснежную грудь, и она всё ещё пыталась вырваться, издавая приглушённые всхлипы.
Услышав шум, оба подняли головы и, увидев главную госпожу, остолбенели.
Руки главной госпожи задрожали от гнева:
— Как вы смеете! Да ведь это же вы!
Женщина резко оттолкнула мужчину и, катаясь по полу, сползла с кровати, судорожно прикрывая одежду. Она упала на колени и зарыдала.
Хаонин, услышав голос женщины снаружи, сильно удивился, быстро подошёл ближе и, заглянув сквозь решётчатую ширму с виноградной лозой, воскликнул:
— Тунъюй! Это же ты!
Мужчина тоже спрыгнул с кровати — им оказался наследный сын герцога Тан, Ли Линхуань. В свете ламп он взглянул на женщину рядом и тоже изумился, будто не знал, с кем только что был.
Главная госпожа, вне себя от ярости, не могла поверить, что угодила в такую позорную ситуацию на глазах у знатных дам. Услышав возглас Хаонина, она резко обернулась и крикнула:
— Это не место для девушки! Вон отсюда!
Хаонин покраснел от стыда и поспешно вышел.
Главная госпожа бросила взгляд на мужчину и с ледяной насмешкой произнесла:
— Если молодой господин так привязался к этой служанке, я с радостью отправлю её в дом герцога Тан.
Она сказала это достаточно громко, чтобы все снаружи услышали. Сегодня наследный сын герцога Тан устроил ей позор, и она намеревалась втянуть в это и весь дом герцога Тан.
Сдерживая гнев, главная госпожа вышла наружу и с трудом выдавила улыбку, которая выглядела скорее как гримаса:
— Этот двор давно не используется, всё пришло в запустение…
Она не смогла продолжить.
Госпожа Ли попыталась утешить:
— Мужчины после выпивки часто ведут себя безрассудно. Да и служанка — не велика потеря. Мы все свои, а наследный сын герцога Тан — всё равно что ваш племянник. Подарить ему служанку — разве это проблема? По-моему, лучше тихо вызвать тайскую княгиню и пусть она заберёт его домой.
Супруга князя Пин тоже улыбнулась:
— Молодые люди — как голодные котята, всё им норовят попробовать. Это пустяк, не стоит волноваться. Пойдёмте лучше смотреть представление.
Главная госпожа глубоко вздохнула и с натянутой улыбкой ответила:
— Вы совершенно правы, ваша светлость. Хаонин, проводи дам обратно за стол. Я скоро присоединюсь.
Вернувшись к столу, Хаонин обнаружил, что Ханьинь уже здесь. Она сменила платье и спокойно беседовала с Ли Нинсинь и Лу Цзиюй. Рядом сидел Хаохуа.
Гнев вспыхнул в нём ярким пламенем. Он подошёл и спросил:
— Как ты здесь? Разве ты не пошла…
Ханьинь подняла глаза и холодно уставилась на него:
— Куда?
— Твоё платье… — Хаонин не мог поверить своим глазам.
Ханьинь саркастически усмехнулась:
— Вдруг вспомнила, что ты ниже меня ростом, и твои наряды мне не подойдут. Поэтому пошла к второй сестре. Это её платье.
Хаохуа по-прежнему жил в своём прежнем дворе. Он говорил, что любит уединение, хотя теперь там больше не было даосского храма — он давно вернулся к светской жизни. После свадьбы Хаосюаня и ему предстояло жениться. Не вынося шумных сборищ, он не участвовал в пиршестве и пришёл только сейчас, когда до церемонии оставалось немного времени, вместе с Ханьинь.
Хаонин стиснул губы, и в глазах его пылал огонь ярости.
Ханьинь встала и тихо прошептала ему на ухо:
— Хочешь знать, почему там оказалась Тунъюй?
……
Тунъюй привела Ханьинь к воротам двора и пригласила войти.
Но Ханьинь не двинулась с места. Вместо этого она холодно уставилась на Тунъюй:
— Говори правду. Кто внутри?
От её взгляда Тунъюй похолодела внутри, но всё же с трудом выдавила:
— Девушка шутите… Там никого нет.
— Ерунда! В покоях дочери герцога Цзинго никогда не бывает пусто! Раз не хочешь признаваться, я сейчас позову людей и проверю, что за тайна скрывается в этом доме. Но подумай хорошенько: если там окажется кто-то, кого там быть не должно, и ты сама привела меня сюда, какое наказание тебя ждёт? Даже смертной казни будет мало!
Ханьинь развернулась, будто собираясь уйти за помощью.
Тунъюй упала на колени и схватила её за подол:
— Девушка, помилуйте! Мне приказали! Я не хотела вам вредить!
— Кто там? — настаивала Ханьинь.
— Наследный сын герцога Тан… Ли Линхуань, — сквозь слёзы прошептала Тунъюй.
Ханьинь приподняла бровь:
— О? Как твоя госпожа с ним связалась?
Тунъюй, опустив голову, рассказала:
— Молодой господин Ли приезжал вместе с герцогом Тан навестить господина и госпожу, познакомился с нашей госпожой и с тех пор стал ухаживать за ней. Потом они встречались на других пирах, он всё искал повод подойти поближе… Но наша госпожа его терпеть не могла, поэтому на этот раз…
— Поэтому она решила устроить ловушку: пригласить его якобы тайно, а тебя послать заманить меня сюда, чтобы потом поймать их вместе. Верно? — Ханьинь не отступала.
— Да, девушка, — Тунъюй рыдала.
— А где же слуги этого двора? — удивилась Ханьинь. Даже если бы ловушка сработала, как можно было оставить свой собственный двор без прислуги? Если бы скандал вспыхнул здесь, репутация Хаонина тоже пострадала бы.
— Наша госпожа уже переехала в ваш прежний двор, — ответила Тунъюй.
Ханьинь холодно усмехнулась:
— Вот оно что.
— Девушка Ханьинь, пожалейте меня! Я вынуждена была! Госпожа сказала, что если я откажусь, выдаст меня замуж за глупого сына старшего управляющего! Я не хочу так погубить свою жизнь! — Тунъюй билась лбом в пол.
Ханьинь спросила:
— Ты уверена, что там именно наследный сын герцога Тан, Ли Линхуань?
Тунъюй кивнула.
Ханьинь вспомнила слухи, ходившие в последнее время, что Лю Чжэньянь хотел устроить помолвку между Ли Линхуанем и ею. Она задумалась на мгновение и улыбнулась:
— Даже если я сделаю вид, что ничего не случилось, твоя госпожа, увидев, что план провалился, всё равно не пощадит тебя. Ты же знаешь её характер.
При мысли о последствиях Тунъюй задрожала всем телом и, ухватившись за подол Ханьинь, умоляюще прошептала:
— Девушка, спасите меня! Я не хочу выходить за этого глупца и погубить всю жизнь!
Ханьинь подняла её и мягко сказала:
— Есть один хороший выход. Я слышала, что наследный сын герцога Тан, хоть и не слишком порядочный, к своим наложницам относится отлично. Если ты станешь его наложницей, разве это не лучше, чем оставаться здесь?
Тунъюй дрожащим голосом спросила:
— Что вы имеете в виду?
— Просто зайди туда. Хаонин, увидев, что мы не возвращаемся, непременно приведёт главную госпожу. Вы с молодым господином окажетесь в неловкой ситуации, и тогда главная госпожа сама отправит тебя в дом герцога Тан, — улыбнулась Ханьинь.
Лицо Тунъюй побледнело:
— А если дом герцога Тан откажется признавать меня? Меня убьют! Да и какая мне жизнь там?
— Не бойся. Дому герцога Тан невыгодно из-за простой служанки ссориться с домом герцога Цзинго. Чтобы уладить дело, они даже устроят тебе пышное вступление в дом как наложнице. Поскольку ты будешь послана от дома герцога Цзинго, даже тайская княгиня не посмеет тебя обижать — ей придётся уважать наш дом, — Ханьинь говорила так соблазнительно, что сердце Тунъюй забилось быстрее.
Ханьинь добавила:
— Подумай: ты уже провалила поручение своей госпожи. Разве она тебя пощадит? Даже если ты последуешь за ней в замужество, при её характере тебе никогда не дадут стать наложницей. Кто знает, за кого тогда тебя выдадут?
http://bllate.org/book/3269/360636
Готово:
