С такими мыслями он вышел из тайной комнаты, полдня наблюдал снаружи из Павильона Тунъин и, убедившись, что за ним никто не следит, вернул каменный стол в прежнее положение.
Он направился прямо в Управление внутренней стражи, неся с собой две вещи. В здании царила необычная тишина. Стражники дремали на посту: большинство агентов были отправлены наружу, чтобы выяснить источник анонимных сообщений, и в резиденции осталось лишь несколько дежурных. Даже подземная тюрьма, обычно наполненная криками пытаемых, сегодня молчала — в последние дни никто не проводил допросов.
Эта атмосфера тревожила Лю Цзиня. Ему казалось, что тишина слишком подозрительна, и он остро ощущал приближающуюся опасность. Подумав немного, он послал двух человек — приказал своим доверенным людям привести подкрепление.
Затем он вошёл в свой кабинет и с осторожностью достал из-за пазухи учёт расходов и жетон «Огненный феникс». Зажёг лампу и внимательно осмотрел оба предмета.
На обложке действительно стояла собственноручная надпись покойной принцессы — каждый штрих, каждый завиток были ему знакомы. Значит, его худшие опасения не подтвердились: предмет подлинный. Но тогда какова цель того, кто передал ему эти улики? Он задумался.
Внезапно снаружи поднялся шум и гам.
Лю Цзинь уже собирался спросить, в чём дело, как дверь его комнаты с грохотом распахнулась от сильного удара.
Глава сто семьдесят восьмая
Посещение тюрьмы
Лю Цзинь мгновенно выхватил меч. В комнату ворвались агенты в форме внутренней стражи — его собственные люди.
За ними вошёл Вэй Боюй.
— Вэй Боюй, что ты делаешь? — нахмурился Лю Цзинь.
Вэй Боюй усмехнулся:
— Брат, не сердись. Просто ко мне поступило донос о том, что ты тайно хранишь жетон «Огненный феникс» и учётные книги покойной принцессы, замышляя мятеж. Я пришёл по приказу разобраться в этом деле.
С этими словами он рявкнул на стоявших рядом:
— Схватить его!
Лю Цзинь двумя взмахами меча повалил первых, кто бросился вперёд. Остальные, зная о его боевых навыках, на миг замешкались. Он, нахмурившись, держал клинок наготове и краем глаза посматривал в окно.
Вэй Боюй, словно угадав его мысли, невозмутимо улыбнулся:
— Если ты ждёшь своих доверенных людей, забудь об этом. Сегодня днём император срочно вызвал их в Ляодун — расследовать, нет ли связи между восстанием в Гогурё и внутренними заговорщиками. Просто забыл тебе сказать. Ах да, тех, кого ты только что посылал за ними, теперь держат у меня.
Лю Цзинь всё понял. Он горько рассмеялся, будто высмеивая самого себя:
— Вот оно как.
И, бросив меч, покорно сдался.
— Прости, брат, — сказал Вэй Боюй, махнув рукой. Его люди бросились вперёд и связали Лю Цзиня.
На следующий день по Чанъани разнеслась весть: начальник императорских агентов Лю Цзинь замышлял мятеж. Жители переулка Юнхэ и раньше не питали к нему симпатий, и теперь лишь рукоплескали этой новости.
Однако знать и чиновники не были так беспечны. Лю Цзинь много лет возглавлял внутреннюю стражу и знал множество компрометирующих подробностей о деяниях высокопоставленных особ. Теперь, когда его арестовали, каждый боялся, кого он выдаст под пытками.
Далисы и Цзышитай потребовали передать арестованного им, но император настаивал, чтобы расследование велось силами самой внутренней стражи. Поскольку Лю Цзинь был одним из их собственных, чиновники могли лишь злобно смотреть со стороны.
Вэй Боюй применил пытки, но Лю Цзинь твердил одно и то же:
— Я всё расскажу, лишь когда увижу императора.
Вэй Боюй вынужден был обратиться за указаниями к самому государю.
Лю Цзиня поместили в самую глубокую камеру подземной тюрьмы под усиленную охрану.
Как только император вошёл, его глаза защипало от смеси запахов крови, сырости и плесени, и слёзы сами потекли по щекам. Вэй Боюй, уловив его состояние, почтительно склонился:
— Ваше Величество, в тюрьме сыро и нехорошо для здоровья. Может, лучше доставить его в зал для допроса?
Но император, прикрыв нос платком, решительно шагнул внутрь.
Лю Цзинь сидел, привязанный к стулу, лицо и тело его были покрыты кровавыми следами, но дух держался крепко.
Увидев его в таком состоянии, император почувствовал жалость, но, собравшись с мыслями, произнёс:
— Не ожидал… что ты замыслишь измену. Я относился к тебе как к брату…
Лю Цзинь громко расхохотался, не обращая внимания на придворный этикет.
Император разгневался, но понимал, что гневом здесь ничего не добьёшься. Дождавшись, пока смех стихнет, он спросил:
— У тебя есть учёт расходов, но ты не можешь им воспользоваться — ты ведь это знаешь. Где список?
Лю Цзинь усмехнулся:
— Если бы я нашёл его, сегодня бы здесь не сидел.
— Зачем ты хотел меня видеть? — спросил император после паузы.
— Хотел кое-что узнать, — ответил Лю Цзинь, перестав улыбаться.
Взгляд императора стал ледяным:
— Что именно?
— Была ли она твоим человеком? — Лю Цзинь пристально смотрел на государя.
Император промолчал, уже собираясь отрицать.
Но Лю Цзинь, судя по выражению лица правителя, уже получил ответ. В его глазах вспыхнуло отчаяние, и он снова рассмеялся — на этот раз с горькой, зловещей издёвкой:
— Вот оно как… Вот оно как… Теперь я всё понял.
В глазах императора мелькнула угроза смерти, но Лю Цзинь смотрел на него без страха:
— Списка я не знаю. Но то, что тебя интересует, находится в моём кабинете. Рядом с письменным столом есть кирпич, который можно нажать — и ты всё увидишь.
Сказав это, он больше не обращал внимания на императора и поднял взгляд к потолку тюремной камеры.
Император долго смотрел на этого человека, который с детства был ему как брат. Хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Приказал открыть дверь камеры и вышел.
В эти дни Ханьинь приходила в храм Вэньго, чтобы молиться и соблюдать пост. Дом был совсем рядом — всего в одном квартале, — поэтому она взяла с собой лишь Му Юнь и мамку Чжан, оставив остальных дома. Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь были заняты делами в управлении, а Сюэ Линхуа, которая тоже хотела сопровождать её, вынуждена была поехать в поместье — там возникли проблемы с арендаторами.
Хуайсу уже вернулся из Лояня. После каждого молебна Ханьинь беседовала с ним о каллиграфии и буддийских сутрах. Монах говорил с искренним восхищением:
— Мы знакомы уже два года, и с каждым днём я всё больше убеждаюсь в вашей необычайной мудрости. Жаль только, что в последнее время господина Гао почти не видно.
Ханьинь улыбнулась:
— Господин Гао скоро женится, наверное, сейчас очень занят.
Хуайсу тихо рассмеялся, ничего не добавив, и показал ей санскритские сутры, привезённые из храма Цзинту в Лояне. Он сказал, что через несколько дней полностью погрузится в перевод и не сможет больше участвовать в обсуждениях каллиграфии, — в его голосе звучало сожаление.
— То, чем вы занимаетесь, принесёт великую заслугу, — сказала Ханьинь.
На этот раз она осталась на ночь в храме, не возвращаясь домой.
Когда наступила ночь и Му Юнь крепко уснула, Ханьинь тихо встала и оделась.
Она вышла и направилась к пагоде с реликвиями. Стражник на втором этаже уже спал мёртвым сном. Ханьинь открыла дверь, но не стала подниматься — вместо этого спустилась по лестнице в полуподвальное помещение.
Это помещение изначально предназначалось для отдыха стражников, но из-за сырости и холода там никто не хотел находиться. К тому же самые ценные реликвии хранились на вершине пагоды, поэтому настоятель перенёс пост стражи на второй и третий этажи.
Ханьинь быстро и уверенно вошла в подвал и, привычным движением нащупав в углу определённый кирпич, нажала на него. Часть стены отъехала, открывая чёрную, зияющую пещеру, словно врата в ад. Она без колебаний зажгла огниво и шагнула внутрь. Неизвестно какое движение — и проход бесшумно закрылся за ней.
Перед ней раскинулся узкий, сырой тоннель с множеством ответвлений, ведущих неведомо куда. Но Ханьинь шла без малейшего колебания — она проходила этим путём уже не раз.
Наконец тоннель закончился. Она потушила огонь и подошла к стене в конце коридора. Аккуратно вынув один кирпич, она заглянула в образовавшуюся щель.
За стеной находилась подземная тюрьма Управления внутренней стражи.
Сегодня здесь царила необычная тишина — стражи не было. Лишь один человек с растрёпанными волосами сидел в одиночестве за деревянной решёткой, скованный лишь наручниками и кандалами. Перед ним стоял небольшой столик с едой и вином.
Это был Лю Цзинь. Ханьинь увидела, как он налил себе чашу вина и уже собирался выпить. Сердце её сжалось, и, не раздумывая, она нажала на скрытый механизм, открыла проход и вышла наружу.
Лю Цзинь, увидев перед собой женщину, изумился. Узнав Ханьинь, он медленно опустил чашу.
Они долго смотрели друг на друга. Наконец Лю Цзинь рассмеялся:
— Из всех возможных людей… последней меня навещает именно ты. — Он взглянул на тоннель за её спиной. — Ты явно не простая женщина. Кто ты на самом деле?
Ханьинь не ответила на вопрос, а сказала:
— Когда строили эту тюрьму, заранее проложили этот тоннель — на случай, если однажды новый глава внутренней стражи захочет тайно избавиться от предшественника. В пагоде храма Вэньго спрятано огромное количество золота. С твоими боевыми навыками ты легко мог бы его взять — и хватило бы на всю оставшуюся жизнь. По правилам внутренней стражи, когда хотят тайно устранить кого-то, стражу сокращают, чтобы избежать свидетелей. Поэтому в последний день, когда тебя должны убить, у тебя больше всего шансов сбежать. Я наблюдала за обстановкой все эти дни и знала: сегодня — твой последний шанс. Я осталась в храме, чтобы помочь тебе бежать. Неужели ты предпочитаешь яд в этой чаше?
Лю Цзинь с горькой усмешкой пронзил её взглядом:
— Неужели ты дочь покойной принцессы?.. Нет, невозможно. Если бы у неё была дочь, я бы знал. Тогда кто ты?
— Ты можешь выйти отсюда и узнать это позже, — улыбнулась Ханьинь.
— Кем ты приходишься принцессе? Если ты её тайный агент, почему не обратилась ко мне раньше? — Лю Цзинь не шевелился, сидя за решёткой, и смотрел на неё так, будто хотел прожечь дыру.
Ханьинь, видя его упрямство, улыбнулась:
— Разве ты поверил бы дочери своего врага? Разве я стала бы доверять свою жизнь тем, кто, возможно, предал принцессу? Да и неважно, кем я ей прихожусь — ради спасения или мести ты всё равно стал бы использовать меня как пешку, верно?
Лю Цзинь промолчал, сжав губы.
Ханьинь посмотрела на него и медленно, чётко произнесла:
— Кто предал покойную принцессу?
Лю Цзинь замер, его взгляд стал растерянным, и он пробормотал:
— Да… кто же предал её?
Ханьинь холодно усмехнулась:
— Ты ведь уже знаешь, просто не хочешь верить. Тот, кто знал, что ты пойдёшь в Павильон Тунъин, — именно он и предал тебя.
— Значит, всё это твой замысел, — сказал Лю Цзинь, игнорируя её слова. — Впечатляет. Ты пошла на такие сложности лишь для того, чтобы избежать поступления во дворец. Как ты догадалась, что меня предали?
— Вэй Боюй действовал слишком быстро, — ответила Ханьинь. — При твоём влиянии в страже он не смог бы так оперативно получить информацию. По моему плану, ты мог бы скрывать это пять–семь дней, и этого хватило бы, чтобы использовать учёт расходов и жетон против императора. А государь, опасаясь тебя, отменил бы отбор красавиц. Но Вэй Боюй среагировал мгновенно — значит, он знал заранее. Тот, кто продал тебя императору, — тот же, кто предал принцессу. Это Синьэр, верно?
Услышав это имя, Лю Цзинь застыл. Его притворное безразличие исчезло, сменившись отчаянием и безумием. Он громко расхохотался, и эхо его смеха отдавалось в каменных стенах тюрьмы.
Через некоторое время он схватил чашу и выпил всё до дна. Ханьинь не успела помешать ему и, стоя за решёткой, хрипло крикнула:
— Зачем?! Я всё устроила, чтобы мы оба вышли из этой ловушки! Не для того, чтобы ты умирал! Иди со мной — я дам тебе шанс на жизнь!
Лю Цзинь, сдерживая приступы боли в животе, усмехнулся:
— Это я погубил принцессу… В ту ночь перед отъездом я напился у неё и наговорил лишнего. Я и не думал, что она работает на императора… Я любил её… Для меня она значила даже больше, чем принцесса… А она оказалась… Мне нечего делать в этом мире. Я должен искупить свою вину смертью…
http://bllate.org/book/3269/360628
Готово:
