Неизвестно, сколько прошло времени, как вдруг в комнате вновь зашелестели юбки Му Юнь и Ци Юэ. Хаосюань тут же отступил на прежнее место:
— Уже поздно, мне пора возвращаться. Впереди ещё столько дней — загляну к тебе в другой раз, сестрёнка. Только не тревожься и не изнуряй себя: обо всём позабочусь я.
С этими словами он кивнул двум служанкам, чьи лица выглядели весьма странно, и вышел.
Ханьинь всё ещё пребывала в потрясении от встречи с Хаосюанем и даже забыла встать, чтобы проводить его.
Ци Юэ прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Ну вот, теперь наша госпожа может быть спокойна.
Ханьинь очнулась от задумчивости, бросила на неё недовольный взгляд и рассмеялась:
— Не знаю, о чём ты говоришь.
В её душе бушевали чувства. Она сама удивлялась: когда же её привязанность к Хаосюаню стала настолько глубокой? Она так увлеклась этой любовью, что больше не хотела вспоминать о прошлой, столь мрачной жизни. Спустя долгое время она глубоко вздохнула, лишь с трудом усмиряя бурлящие мысли.
Через некоторое время Чжэн Цинь неспешно заглянул к ней. Увидев сестру, он улыбнулся:
— Почему так быстро его отпустила?
Ханьинь поняла, что брат явился подразнить её, и сердито взглянула на него, отвернувшись.
Чжэн Цинь засмеялся:
— Ладно, ладно, перейдём к делу. Ты ведь слышала, что сказал двоюродный брат: дело нашего старшего брата почти прояснилось. Если на этот раз удастся добиться реабилитации, тогда… — он многозначительно приподнял брови.
— Ещё не написана даже первая черта в этом «бацзы», — нахмурилась Ханьинь. — Не радуйся слишком рано, брат.
Чжэн Цинь махнул рукой:
— Сейчас всё идёт по течению. Не только дядя и канцлер Лю активно работают над этим, но и среди простолюдинов-учёных поднялось бурное обсуждение: все говорят, что покойная принцесса злоупотребила властью и оклеветала старшего брата.
Ханьинь подумала, что всё это заслуга Гао Юя, но Чжэн Цинь продолжил:
— Раньше тоже ходили разговоры, но они быстро затихали. На этот раз всё изменил Чжан Цзюлин — он приложил огромные усилия.
— Чжан Цзюлин? — сердце Ханьинь дрогнуло.
— Именно он. Разве ты его не знаешь? Это ведь ты велела ему найти меня и брата. Когда он приехал в Чанъань сдавать государственные экзамены, именно мы помогли ему подать экзаменационные работы. Не знаешь, как он угодил в глаза советнику Ли Минчжэ и стал его учеником? На экзаменах его зачислили — восемнадцатый в третьем списке. Сейчас он вместе с нами в Академии Ханьлинь, стажёр-цзинши. Вот и отплатил нам добром за добро.
Чжэн Цинь с улыбкой принял от Му Юнь чашку рассыпного чая и сделал глоток:
— Рассыпной чай действительно удобен. Неудивительно, что ты его так любишь.
Ханьинь вспомнила стихи Чжан Цзюлина на башне гостиницы и то, как он заступился за главу труппы кукольников у ломбарда, и улыбнулась:
— Он такой отзывчивый человек, а его стихи всё же несут в себе оттенок стремления к уединению. Как этот чай: на вид горячий и бурлящий, а на вкус — свежий и сдержанный.
— Очень интересная личность, — заметил Чжэн Цинь. — Сестра, ты долго жила в доме дяди, в семье знати, и, возможно, привыкла судить людей по их происхождению. Но среди простолюдинов тоже немало талантливых. Просто им не хватает возможности проявить себя. Никогда не стоит их недооценивать.
Он задумчиво добавил:
— После экзаменов я познакомился с несколькими учёными. Их дарования ничуть не уступают моему, а порой даже превосходят. Иногда мне кажется: если бы не влияние дяди, смог бы я вообще занять третье место?
— Брат, не стоит так себя унижать! — поспешила утешить его Ханьинь. — Твои сочинения вызывают восхищение у всех без исключения.
— Не волнуйся, я не принижаю себя. Просто понял, что в мире слишком много талантливых людей. Раньше я думал, что мы с братом — лучшие из лучших, но за год в Чанъани понял: за каждой горой — ещё выше. Учёных и мудрецов здесь не счесть. Вот, например, этот Чжан Цзюлин — поистине выдающийся.
Чжэн Цинь говорил совершенно серьёзно.
Ханьинь обрадовалась, увидев, что брат стал таким спокойным и рассудительным, без тени гордости или раздражения:
— Чанъань — место, где собираются лучшие умы Поднебесной. Твои чувства вполне естественны. Но я не ожидала, что ты так высоко ценишь Чжан Цзюлина.
За год общения с учёными и поэтами Чжэн Цинь словно переродился: исчезла прежняя грубоватость, но при этом он сохранил ту твёрдость и силу духа, которой так часто не хватало обычным книжникам.
— Да, — подтвердил он. — Он не только блестяще пишет, но и прекрасно говорит. Ты же сама видела, как он заступился за ту пару на улице. Такой человек точно не останется в тени.
Ханьинь с новым уважением взглянула на брата. Она всегда считала его слишком юным и импульсивным, но оказалось, что у него отличное чутьё. Хотя эта жизнь уже изменилась из-за её присутствия, и нельзя сказать, повторит ли Чжан Цзюлин свой исторический путь, но раз он сумел выделиться в прошлом, значит, его способности поистине велики. Просто теперь судьба может сложиться иначе.
Чжэн Цинь не заметил задумчивого взгляда сестры и продолжил:
— Знаешь ли, если бы не он, уговоривший канцлера Ли, те простолюдины-учёные вовсе не стали бы интересоваться нашим делом.
— Значит, канцлер Ли тоже поддерживает реабилитацию нашего брата? — Ханьинь почувствовала лёгкое удовлетворение от того, что её случайное доброе дело принесло плоды, но больше всего её интересовала позиция Ли Минчжэ.
Чжэн Цинь кивнул:
— По крайней мере, он не возражает. Теперь всё зависит от воли Императора.
Ханьинь, однако, не особенно тревожилась за Императора. Если влиятельные группировки двора временно пришли к согласию, Императору будет нелегко противостоять этому. К тому же сейчас он стремится лишь к балансу сил, чтобы удержать трон.
Бывшие сторонники Чжэн Луня в основном принадлежали к низшим родам или были представителями побочных ветвей знатных кланов из Гуаньлуна и Шаньдуна. Эти младшие роды угнетались старшими, а побочные ветви знати часто страдали от пренебрежения и даже гонений со стороны старших ветвей. Поэтому они не были едины со своими кланами.
Императору, вероятно, даже выгодно было бы поддержать их сейчас.
Ханьинь улыбнулась:
— Брат, не стоит так переживать. Пусть всё идёт своим чередом. Если дело удастся довести до конца, нам действительно придётся хорошо отблагодарить этого человека.
Служанка от Ли Ди пришла с просьбой о встрече.
Всего несколько дней не виделись, а Ли Ди уже сильно изменился: лицо осунулось, глаза покраснели от бессонницы, губы потрескались. Но мимолётный блеск в его взгляде напомнил Ханьинь: этого человека не так-то просто покорить.
— Я хотел бы посетить могилу своей матери, — сказал Ли Ди, сохраняя почтительность, несмотря на то что уже знал о своём происхождении. — Не могли бы вы указать, где она находится?
— Подготовьте экипаж, — ответила Ханьинь. — Я сама отвезу вас.
Ли Ди согласился и вышел, чтобы всё устроить.
Ханьинь дала указания Му Юнь и Ци Юэ:
— Если братья спросят, скажите, что я сегодня устала и отдыхаю в покоях.
— С господами легко договориться, — нахмурилась Му Юнь, зная, что госпожа всё равно не послушает. — А как быть с мамкой Чжан?
Ханьинь смягчила голос и погладила её по руке:
— Ведь у меня здесь остаётся моя главная управляющая. С кем ещё всё уладить?
— Но, госпожа, так тайком уезжать — непорядок. Лучше сказать господам, они ведь не станут возражать.
— Ни слова братьям. Поняла? — Ханьинь произнесла каждое слово чётко и внятно.
Му Юнь знала: если госпожа приняла решение, уговоры бесполезны. Она редко повторяла приказ дважды, а сейчас повторила — значит, уже раздражена. Когда Ханьинь сердилась, она не кричала и не злилась, а лишь становилась холодной и непроницаемой. Даже после стольких лет службы Му Юнь замирала от одного лишь взгляда, в котором мерцал ледяной огонёк.
Вздохнув, Му Юнь безропотно достала из шкафа дорожную одежду и положила перед госпожой:
— Ваша главная управляющая ждёт вас снаружи. Мы всего лишь служанки и лишь просим вас не заставлять нас постоянно тревожиться. Это и будет для нас величайшей милостью.
Ханьинь улыбнулась и взяла её за руку:
— Хорошо, обещаю, ничего не случится. Со мной же Паньцин.
Она быстро переоделась в мужской наряд.
Му Юнь поправляла ей одежду и хмурилась: за последние полгода черты лица госпожи окончательно расцвели. В них уже чувствовалась женская притягательность, и больше она не выглядела ребёнком, как раньше. Раньше, переодевшись в мужское, она не привлекала внимания, но теперь даже без украшений её глаза, полные жизни и огня, завораживали. Скоро её красота станет настолько ослепительной, что никакой мужской наряд не сможет её скрыть.
Ханьинь не хотела, чтобы братья узнали, поэтому не собиралась выходить через главные ворота. Через западные кухонные ворота тоже не хотелось — там работали наёмные служанки, не домашние, и могли начать сплетничать. Поэтому она велела Ли Ди ждать у западных ворот. Там находился дворик, где жил Сяо Юнь. В последнее время его почти не видели — видимо, был чем-то занят. Значит, именно оттуда и нужно уходить.
Ханьинь только ступила во двор, как дверь главного здания со скрипом отворилась, и Сяо Юнь вышел наружу. Увидев Ханьинь в мужском наряде, он нахмурился.
Ханьинь тоже обернулась. Узнав его, она приложила палец к губам — «тише!» — и, взяв Паньцин за руку, быстро вышла через западные ворота.
Сяо Юнь сначала опешил, а потом покачал головой, глядя ей вслед.
Ли Ди не желал привлекать внимания и сам сел на козлы. Будучи доморощенным слугой, он начинал с самых низов и, хоть потом и стал управляющим ломбарда, навыки возницы не утратил. Хотя и подзабылись немного, стоило взять вожжи — и всё вернулось.
Сначала экипаж трясло, но вскоре поездка стала быстрой и плавной.
Ли Ди следовал указаниям Ханьинь и выехал из Чанъани на запад. За городом они остановились у подножия горы, оставили повозку и пошли пешком по узкой тропинке. Лишь спустя несколько часов достигли уединённого места, где тихо покоились несколько могил.
Сзади — зелёные холмы, впереди, шагов на двести, — извивающийся ручей. Место выбрано по всем канонам фэн-шуй: спина к горе, лицом к воде. Был ранний летний день, деревья в горах густо зеленели, высокие кроны отсекали жар солнца, а прохладный ветерок внушал даже лёгкий озноб.
Этот участок Ханьинь купила, став покойной принцессой. Тогда она поклялась своим людям: никого из павших за неё не оставит без чести. Перед каждой могилой стоял каменный надгробный памятник с тонким слоем пыли, а на некоторых ещё и высохшие чашки для вина — видимо, кто-то приходил сюда помянуть усопших. Ханьинь почувствовала облегчение: пятнадцать лет верной службы не стереть из памяти.
На надгробиях значились имена тех, кто отдал за неё жизнь. Некоторые имена некогда звучали громко и славно, другие же были лишь условными обозначениями.
Ханьинь пересчитала могилы — их стало больше, чем в прошлый раз. Новые прахи принадлежали последним её последователям, павшим в дворцовом перевороте. Видимо, кто-то тайно собрал их останки и предал земле здесь.
Теперь она возродилась в новом теле, а они навеки уснули.
Это был её первый визит сюда в новом обличье. Она давно должна была прийти, но всё откладывала, находя оправдания. Эти люди верили ей, полагались на неё, а она допустила ошибку — и они поплатились жизнями.
История Ли Ди заставила её наконец преодолеть внутреннее сопротивление. Она решила лично привезти его сюда — и тем самым закрыть эту больную рану в душе.
Ханьинь указала Ли Ди на один из надгробных камней. На нём чётко было вырезано имя: «Лючжу».
Ли Ди почти упал на колени перед памятником, громко рухнул на землю и, не обращая внимания на Ханьинь, зарыдал, припав лицом к могиле.
Ханьинь не стала его утешать, лишь стояла рядом, скользя взглядом по рядам надгробий. Но сейчас её мысли были заняты другим: Ли Ди — человек, с которым ей предстоит быть особенно осторожной.
Ли Ди сжёг бумагу, поклонился и, заливаясь слезами, воскликнул:
— Мама, неблагодарный сын пришёл проведать тебя!
Его голос эхом разнёсся по тихой долине, звучал особенно тоскливо и одиноко.
Прошло немало времени, прежде чем Ли Ди поднялся. Ноги онемели от долгого коленопреклонения, и он едва не упал, вставая. Наконец, собравшись с силами, он встал, отряхнул одежду и подошёл к Ханьинь, вновь опустившись на колени:
— Великая милость госпожи — я запомню её навеки.
http://bllate.org/book/3269/360591
Готово:
