Мамка Сюй внутренне вздрогнула и поспешно улыбнулась:
— Как раз собиралась проведать наложницу Сянь. Императрица-бабка ниспослала великую милость: главной госпоже и нашей третьей дочери дозволено на несколько дней въехать во дворец, чтобы составить компанию наложнице Сянь. Уже завтра отправимся.
Говоря это, она краем глаза украдкой поглядывала на Ханьинь.
Ханьинь сразу поняла: главная госпожа явно что-то задумала, раз хотела, чтобы она поехала позже. Дело в том, что её не включили в число тех, кто войдёт во дворец, но прямо сказать об этом было неловко. Боялись ещё, что Ханьинь вдруг вернётся и застанет пустой дом, а потом начнёт упрёки сыпать. Вот и прислали мамку Сюй. Та получала от Ханьинь однажды услугу, так что, хотя и не стала бы сама заводить речь, но если спросят — не станет скрывать. Да и скрывать здесь нечего: даже если Ханьинь и обидится, всё равно не посмеет возражать императрице-бабке.
Ханьинь улыбнулась:
— Передайте от меня тётушке, что у нас тут дел никаких. Уже обменяли генътэ брата, а остальные шесть обрядов пусть тётушка уж потрудится организовать. Как только у нас всё уладится, я сама приду к тётушке за советом.
— Конечно, конечно, — отозвалась мамка Сюй. — Молодой господин ведь мужчина, ему не пристало заниматься такими делами, а вы, девушка, ещё не вышли из девичьих покоев — тоже не можете вмешиваться. Господин и госпожа ещё давненько решили: не беспокойтесь, приданое уже подготовлено.
Когда мамка Сюй вышла из Чунцзинцзюй, она невольно оглянулась ещё раз и подумала про себя: «Эта девушка Ханьинь — настоящая хитрюга. О чём другие и не думают, она уже продумала; о чём другие думают, она ещё на шаг вперёд заглядывает. Если вдруг войдёт в наш дом замужем… кто знает, как всё сложится. Хотя…» Мамка Сюй подняла глаза к небу и, опершись на руку служанки, села в повозку. «Это, пожалуй, только небесам ведомо…»
Чжэн Цзюнь и Чжэн Цинь взяли несколько дней отгула в управе, пока переселялись. Увидев, что в доме уже почти всё устроено, они вновь начали ходить на службу.
В полдень Ли Ди принёс документы на землю.
Ханьинь велела Му Юнь и Ци Юэ убрать ширму, стоявшую у входа, а затем отправила обеих служанок вон. Му Юнь и Ци Юэ знали, что их госпожа всегда действует обдуманно, и без лишних слов, поклонившись, вышли.
Ли Ди раньше видел Ханьинь только в мужском наряде и считал её просто миловидной девушкой. Но теперь, увидев её в женском облачении, он был поражён: будто из чистого нефрита выточена, будто из снежного кома слеплена. Сердце его невольно забилось быстрее.
Однако не успел он насладиться видом красавицы, как перед его глазами мелькнула пара тонких пальцев, держащих некий предмет. Сперва Ли Ди не понял, в чём дело, но, приглядевшись, он остолбенел.
— Управляющий Ли, вы узнаёте эту вещь? — Ханьинь держала в руке два подвеска. Перед ним лежали две половинки деревянной резной подвески. Одна из них — та самая, которую он когда-то отдал.
Ли Ди взял обе половинки и сложил их вместе. Получилось два иероглифа в печатном стиле: «Лючжу». Его глаза расширились от изумления, лесть в них сменилась серьёзностью, а спина, до того слегка сгорбленная, выпрямилась. Наконец он пробормотал:
— Откуда у вас вторая половинка?
— У моего второго дяди, — ответила Ханьинь, внимательно наблюдая за выражением его лица.
— Как ваш второй дядя мог владеть этим… — недоумённо спросил Ли Ди.
— Он вырезал это для матери того ребёнка.
— Ребёнка?.. Неужели… это я? — Ли Ди, наконец уловив смысл её слов, не сдержался и почти зарычал на Ханьинь.
Ханьинь не обиделась на его грубость и лишь молча кивнула.
— Вы хотите сказать… ваш второй дядя — это… — Ли Ди поднял на неё взгляд, но так и не смог вымолвить то, что вертелось на языке.
— Верно, второй дядя — ваш отец, — отрезала Ханьинь.
— Как это возможно?! Мой отец — из рода Ли, из Лунси… — дыхание Ли Ди стало прерывистым. — Вы хотите сказать, что мой отец — герцог Пэйго Чжэн Жэнь?
— Именно так, двоюродный брат, — ответила Ханьинь твёрдо. Услышав это обращение, Ли Ди пошатнулся, будто голова закружилась. Рука его задрожала. Он посмотрел на Ханьинь, потом на подвеску, снова на Ханьинь:
— А на этой подвеске…
— Имя вашей матери, — сказала Ханьинь.
Ли Ди рухнул на стул рядом:
— А мои умершие родители…
— Ваши приёмные родители.
Ли Ди вскочил:
— Они до самой смерти ничего мне не сказали! Не может быть… не может быть… — Он нервно зашагал взад-вперёд, потом вновь повернулся к Ханьинь: — Откуда вы всё это знаете?
— Случайно, — ответила Ханьинь прямо. — Подробностей сказать не могу.
— А вдруг вы врёте?! — почти закричал Ли Ди.
Ханьинь осталась совершенно спокойной:
— Верить или нет — ваше дело. Можете сами спросить у герцога Пэйго.
— Так герцог Пэйго тоже знает об этом? — с сомнением спросил Ли Ди.
— Вторую половинку подвески дал именно он, — Ханьинь сделала глоток чая.
Ли Ди пристально смотрел на неё, сжимая подвеску всё крепче и крепче. В голове царил хаос, и он не знал, что спрашивать дальше. Наконец выдавил:
— Что ещё вы знаете? Расскажите всё.
— Могу показать вам могилу вашей матери, — спокойно и мягко сказала Ханьинь, и её слова немного успокоили его смятённый дух.
— А… а что между ними было? Сколько вы знаете? — голос Ли Ди дрожал, сам он этого не замечал, но в глазах его читалась жгучая надежда.
Ханьинь сдержала порыв рассказать ему всё о его родителях и постаралась говорить ровно и холодно, будто была совершенно посторонней:
— Я почти ничего не знаю. Просто случайно узнала, что у второго дяди есть такой сын, и ещё случайнее выяснилось, что это вы. О вашей матери лучше спросите у второго дяди.
— А кто ещё об этом знает? — не унимался Ли Ди, чувствуя неловкость при мысли о встрече с Чжэн Жэнем.
Ханьинь не могла разделить его внутреннюю борьбу и лишь ответила:
— Насколько мне известно, все остальные, кто знал, уже умерли.
Ли Ди понял, что допрашивать Ханьинь бесполезно. Вздохнув, он опустился на стул и погрузился в размышления. Внезапно голос Ханьинь заставил его вздрогнуть.
Она указала на лежавший на столе лист бумаги:
— Это ваши документы о свободе, двоюродный брат. Можете взять их.
Ли Ди ошарашенно посмотрел на неё и долго не мог опомниться. Неужели она просто так возвращает ему свободу?
Ханьинь продолжила:
— Оставаться или уходить — решать вам.
С этими словами она позвала Му Юнь и Ци Юэ.
Ли Ди всё ещё размышлял, но служанки уже подошли, чтобы проводить его.
Вернувшись в свой дворик, Ли Ди всё ещё был в прострации. В голове будто взорвался хаос, и воспоминания прошлых лет хлынули потоком: как родители, ругая его, смотрели с болью и тревогой; как они уклончиво отвечали, когда он спрашивал о подвеске; как перед смертью не договорили полуфразы; как старые знакомые смотрели на него странными глазами… Все эти мелочи, которые раньше казались незначительными, теперь обрели смысл.
Нин Жо, увидев его состояние, подошла и спросила:
— Муж, что случилось?
Ли Ди посмотрел на свою жену, вдруг обнял её и, спрятав лицо у неё на груди, тихо заплакал.
Ли Ди два дня подряд не показывался. Ханьинь не собиралась его искать.
Раз дел не было, она коротала время за вышивкой и игрой в го.
Только она взяла книгу, как ей доложили: пришли Цуй Хаосюань и Чжэн Цинь. Оба служили в Академии Ханьлинь, были не только родственниками, но и товарищами по учёбе, и очень дружили.
Хаосюань лишь бегло осмотрел окрестности и сразу направился во двор Ханьинь. Чжэн Цинь, заметив его нетерпение, усмехнулся про себя и уже собрался подшутить, но, поймав предостерегающий взгляд сестры, прокашлялся с важным видом:
— Ханьинь, у меня ещё дела. Пусть двоюродный брат пока посидит с тобой.
С этими словами он подмигнул Хаосюаню и вышел из двора.
Ханьинь стояла в тени дерева и, улыбаясь, смотрела на Хаосюаня:
— Старший брат, не стойте на солнцепёке — обгорите, бабушка расстроится.
Хаосюань давно не видел Ханьинь и сильно скучал. Он так увлёкся созерцанием её лица, что не сразу заметил, как весь вспотел: на лбу и шее выступили капли пота. Засмущавшись, он сделал несколько шагов вперёд и тоже встал в тень гуйхуа.
Был полдень, солнце стояло в зените, и тень от дерева была совсем маленькой. Как только Хаосюань вошёл в неё, он оказался почти вплотную к Ханьинь. Щёки его мгновенно залились румянцем до самых ушей, но он не отступил. Оба замерли и смотрели друг на друга.
Хаосюань долго не мог опомниться, наконец спросил:
— Как ты, сестрёнка?
Простые эти слова были полны глубокой тоски и нежности.
Ханьинь уже опустила глаза, не выдержав его горячего взгляда, и тихо «мм»нула в ответ.
В этот момент из дома вышла Ци Юэ:
— Госпожа, на улице жарко. Пусть старший двоюродный брат зайдёт внутрь.
Ци Юэ уже полностью привыкла к новой роли и теперь обращалась к Ханьинь соответственно.
Хаосюань смущённо улыбнулся:
— Прошу, сестрёнка.
Ханьинь не стала церемониться, скромно опустив голову, вошла в дом.
Ци Юэ усадила Хаосюаня, но ни на шаг не отходила от них.
Ханьинь бросила на неё пару взглядов и подумала: «Эта хитрая девчонка… Но, пожалуй, и к лучшему. В нашем положении слухи — хуже всего».
Хаосюань понимал, что они уже взрослые и не могут вести себя, как в детстве, хоть и мечтал провести с ней весь день. Он не осмеливался быть слишком вольным и несколько раз открывал рот, чтобы что-то сказать, но снова замолкал.
— У меня всё хорошо, — сказала Ханьинь, видя, что он молчит и лишь смотрит на неё. От его взгляда щёки её вновь залились румянцем. — Дядя занят государственными делами, тётушка с сестрой уже во дворце. Лучше вам возвращаться, а то бабушка будет волноваться.
— Раз у тебя всё в порядке, я спокоен, — улыбка Хаосюаня стала ещё нежнее. — Ах да, слышала ли ты, сестрёнка? Один из цзяньча подал мемориал: в деле твоего старшего брата Чжэн Чжао есть сомнения, просит пересмотреть.
— Правда? Надеюсь, государь выслушает и восстановит справедливость в отношении старшего брата.
На самом деле Ханьинь давно знала об этом. Это была часть компромисса между фракциями Лю Чжэньяня, Сюэ Цзиня и Лу Сяна: они согласились смягчить наказание по делу Ду Иня в обмен на поддержку реабилитации Чжэн Чжао. Если дело будет пересмотрено, сторонники покойной принцессы, подавленные ранее, смогут вновь поднять голову.
Ханьинь заранее поручила Гао Юю создать в среде «чистых» нужный настрой. Однако император, желая воспитать Чжэн Цзюня и Чжэн Циня как своих личных чиновников, сдерживал этот процесс, чтобы помешать брату и сестре включиться в родословную.
Теперь же, когда примирение с родом состоялось, а Лю Чжэньянь занял высокий пост, Сюэ Цзинь, Ли Чжань и другие сторонники Синьчжоуского князя начали понемногу возвращаться в политику — это был прекрасный шанс для её братьев. А значит, и условия для её замужества в род Цуй становились всё более зрелыми.
Если наложница Цуй родит дочь — всё само собой уладится. Но если сына…
Ханьинь взглянула на Хаосюаня и подумала: «Я сделала всё возможное, чтобы стать тебе достойной. Если небеса не благоволят нам, я не прошу тебя идти против семьи… лишь бы ты не отказался даже не попытавшись».
Хаосюань тем временем сказал:
— Не волнуйся, сестрёнка. На этот раз всё почти наверняка. Отец уже выразил согласие.
— Благодарю брата за весть и передайте мою благодарность дяде за заботу о старшем брате.
Хаосюаню хотелось сказать ей тысячу слов, но он не знал, как их вымолвить. Заметив, что Ци Юэ, будто случайно, ушла в глубь комнаты, он подошёл к Ханьинь и, глядя ей прямо в глаза, произнёс:
— Как бы ни сложилось, я не подведу тебя.
Сердце Ханьинь будто взорвалось. Её давняя настороженность по отношению к чувствам растаяла под его нежным и твёрдым взглядом. Образ Хаосюаня слился в её памяти с образом Пэй Мяо — оба такие же благородные, добрые и мягкие. Даже несмотря на боль, причинённую Пэй Мяо, она не могла его винить. Иногда ей казалось, что Хаосюань — подарок небес, посланный, чтобы искупить ту утрату.
http://bllate.org/book/3269/360590
Готово:
