Ду Инь молча смотрел на Ханьинь, плотно сжав губы, но брови его всё больше сдвигались к переносице.
— Жаль, что всё случилось так внезапно, — продолжала Ханьинь. — Маркиз был уверен в победе, но одна ошибка — и Сюэ Цзинь сумел всё перевернуть. У вас не осталось времени, чтобы позаботиться о ней и ребёнке. Сейчас вы больше всего хотите, чтобы именно этот ребёнок продолжил ваш род, а не какой-нибудь чужак, усыновлённый из рода. Госпожа Сюй скрыта надёжно и пользовалась особым расположением маркиза, так что нужные вещи, скорее всего, находятся у неё. Именно поэтому, даже сейчас, маркиз не открывает Сюэ Цзиню тайну о ней и сыне. Я могу догадаться, где они, и Сюэ Цзинь, будучи столь осмотрительным и проницательным, наверняка уже тоже додумался. Если он пошлёт людей и перехватит эти вещи, маркиз станет никому не нужен — вас просто оставят умирать. Верно?
— Хм, у тебя нет своих людей, поэтому ты пришла ко мне, чтобы бесплатно воспользоваться моими ресурсами, — холодно усмехнулся Ду Инь.
Ханьинь не обратила внимания на его насмешку:
— Если бы у меня были свои люди, разве я стала бы тратить здесь время?
— Что может сделать такая девчонка, как ты? — тон Ду Иня незаметно смягчился.
Ханьинь подошла на несколько шагов ближе к клетке, в которой сидел Ду Инь:
— Все эти дни маркиз то и дело обвинял кого ни попадя — лишь бы дождаться человека, который сможет передать послание. Без вашего собственноручного письма и знаков отличия как доказать родство ребёнка? Не надейтесь, что госпожа Сюй сама придёт — в это место ей не проникнуть. Даже если бы она сумела, её сразу заподозрят и навлекут беду на себя. А я — именно тот человек, в котором вы нуждаетесь.
Ду Инь опустил глаза, задумался и сказал:
— Я совершил преступление, за которое полагается конфискация имущества и казнь. Даже если ребёнка привезут в дом, он всё равно пострадает.
— Сюэ Цзинь хочет, чтобы вы взяли всю вину на себя. Генерал Сюэ стремится лишь к падению Сюэ Цзиня. Каждый получит то, что хочет, и сдержит своё слово, — сказала Ханьинь, понимая, что Ду Инь уже колеблется, и её голос стал ещё искреннее.
Услышав это, Ду Инь осознал: эта девочка каким-то образом заключила соглашение с обеими сторонами. Он поднял глаза и посмотрел на неё с восхищением:
— С обеими сторонами? Ха-ха… Не ожидал такого…
— Значит, маркиз принимает мои условия? — выражение Ханьинь тоже стало спокойнее.
— Не так-то просто, — Ду Инь вернул себе прежнее спокойное и благородное достоинство, и его улыбка была словно тёплый весенний ветерок. — В моём доме некому распоряжаться, а родственники уже как волки, жаждущие мяса, ждут моей смерти, чтобы поделить наследство. Они никогда не позволят вдруг объявиться сыну и внести его в родословную. Госпожа Сюй слишком мягка, чтобы справиться с ними. Раз уж ты решила помочь, помоги до конца.
— Я лишь доставлю знаки отличия и передам послание. Что касается внесения вашего сына в родословную, вы можете попросить об этом Сюэ Цзиня — ваш род наверняка почтёт его просьбу.
— Если бы я мог рассчитывать на его полную поддержку, разве стал бы ждать до сих пор? Боюсь, стоит ему получить то, что нужно, он тут же отвернётся, — с горечью усмехнулся Ду Инь.
Ханьинь на мгновение задумалась, потом улыбнулась:
— Дела рода Ду — мне, посторонней, не вмешиваться. Маркиз ведь знает, как нас самого рода обошлись. Разве не слишком просить?
Она говорила скромно, но в глазах не было и тени затруднения.
Ду Инь улыбнулся:
— Конечно, я понимаю, насколько это трудно. Но если ты это сделаешь, я дам тебе особую награду.
Ханьинь приподняла бровь, ожидая продолжения.
— Есть карта тайника твоего отца, на которой изображён его секретный склад… Слышала ли ты о ней?
Вернувшись в храм Вэньго, Ханьинь улыбнулась двум братьям:
— Завтра вам снова придётся сопровождать меня — нужно найти одного человека. Сегодня хорошенько отдохните.
Чжэн Цзюнь с тех пор, как вернулся из тюрьмы, был мрачен. Услышав слова сестры, он вдруг вспыхнул гневом, с трудом сдерживая раздражение:
— Ты завтра пойдёшь к наложнице Ду Иня!
Ханьинь почувствовала, что настроение старшего брата неладно. Нахмурившись, она тут же смягчила выражение лица и спокойно сказала:
— Так ты всё слышал… Да, придётся потрудиться, брат.
— Хватит! На этом всё кончено! — не выдержал Чжэн Цзюнь. — Ты — девушка, а всё время выставляешь себя напоказ! Как это выглядит? Раньше я слишком потакал тебе, не думал, что твоя наглость дойдёт до такого. Столь важное дело ты берёшь на себя, даже не посоветовавшись ни с кем! Больше не смей этим заниматься. Я сам поговорю с генералом Сюэ — пусть он найдёт эту женщину.
Он уже собрался уходить.
— Стой! — Ханьинь вспыхнула гневом, вскочила на ноги и, не считаясь с возрастом и старшинством, игнорируя знаки Чжэн Циня, сердито крикнула Чжэн Цзюню: — Если тебе хочется всю жизнь оставаться незаконнорождённым сыном, иди и скажи генералу Сюэ! Посмотрим, согласится ли он выдать за тебя свою единственную дочь!
Чжэн Цзюнь резко остановился и обернулся, не веря своим ушам.
Голос Ханьинь не был громким, но звучал чётко и властно:
— Всё это время я планировала и трудилась ради кого? Ради того, чтобы вы с братом вошли в родословную как законнорождённые сыновья и продолжили нашу ветвь!
— Какое отношение имеют дела двора к нашим семейным делам? Ты не понимаешь, сколько людей следят за этим! Не смей вмешиваться без толку! — с тех пор как старший брат умер, Чжэн Цзюнь стал главой семьи. Его раздражало, что сестра так грубо перечит ему. Но обычно Ханьинь говорила тихо и мягко, а если злилась — лишь холодно сжимала губы. Поэтому внезапный всплеск её гнева даже напугал его, и он невольно отвёл взгляд. Он ещё никогда не видел, чтобы она так открыто противостояла ему, и вдруг почувствовал, что, возможно, действительно перегнул палку.
— Ха! Брат, я думаю о тебе, а ты из-за постороннего человека ругаешь сестру! — с горечью усмехнулась Ханьинь.
Чжэн Цзюнь был крайне недоволен, но ярость уже утихла:
— Посторонний? Генерал Сюэ относится к нам как к своим детям. Если бы не он, мы с братом давно были бы мертвы.
— Если бы генерал Сюэ действительно доверял тебе, разве стал бы скрывать от тебя дело Ли Чжаня? Весь план по свержению Ду Иня тоже держали от тебя в секрете. И даже У Шуан знал больше тебя! — Ханьинь не скрывала насмешки. — В делах надо смотреть, как их делают. Есть те, кому поручают важнейшие задачи, а есть те, кто лишь выполняет поручения!
Она хотела добавить: «Нужно использовать голову», но вовремя проглотила эти слова — они были бы слишком обидными.
Этих слов хватило, чтобы Чжэн Цзюнь весь сгорел от стыда. Молча постояв, он наконец сказал:
— В общем, генерал Сюэ думает о нас и не хочет, чтобы мы пострадали.
— Ты сам в это веришь? — Ханьинь становилась всё напористее. — Ты думаешь о генерале Сюэ, но может ли он сделать тебя законнорождённым сыном? Ты искренне любишь сестру Сюэ, но разве генерал Сюэ когда-нибудь задумывался о вашем браке? Тебе скоро исполняется двадцать лет, ты столько лет служил на границе — генерал Сюэ хоть раз говорил о том, чтобы выдать за тебя дочь? После того как тебя оправдали, ты отправил письмо с просьбой о браке — почему не последовало ответа?
Она сыпала вопросами одно за другим, и Чжэн Цзюнь не знал, что ответить. Увидев, что его дух сломлен, Ханьинь продолжила наступление:
— Я лично дала обещание Ду Иню. Ты хочешь передать всё генералу Сюэ и предать моё слово? Люди говорят: «Слово благородного человека — твёрдо и достоверно». Скажи мне, брат, разве потому, что я девушка, мои обещания ничего не стоят?
Чжэн Цзюнь всегда ценил честь и верность. Из-за благодарности к генералу Сюэ он всегда ставил его интересы превыше всего. Теперь же, услышав упрёк сестры, он понял, что поступил опрометчиво, поставив её в положение лжеца. Щёки его залились краской стыда.
Ханьинь почувствовала, что момент настал. Она успокоилась, сделала глоток воды и смягчила голос:
— Брат, мы одна семья. Когда тебе хорошо, мне тоже хорошо. Я делаю всё это ради вас. Иначе я давно могла бы войти в родословную сама — зачем мне было ждать до сих пор? А ты из-за постороннего человека обвиняешь сестру… Разве это не больно?
Говоря это, она села на стул и посмотрела на брата с навернувшимися слезами.
Чжэн Цинь тоже стал увещевать:
— Сестра не из тех, кто действует без расчёта. Второй брат, позволь ей поступить по-своему.
Увидев, что сестра вот-вот заплачет, Чжэн Цзюнь растерялся:
— Я просто боялся испортить замысел генерала Сюэ…
— Разве я похожа на человека без соображения? Раз я дала генералу Сюэ обещание, значит, обязательно выполню его, — Ханьинь, видя, что гнев брата утих, продолжила убеждать: — На этот раз в деле замешан и наш дядя. Если всё передать генералу Сюэ, дядя не избежит наказания. Я ненавижу его за то, что он поступил с нами безжалостно, но он всё же наш старший родственник. Почтение к старшим и любовь к братьям — основа человеческой жизни. Мы не можем поступить с ним так жестоко. На самом деле, я даже не использовала улики Ли Ди, чтобы шантажировать его, но он всё равно согласился внести нас в родословную. Значит, в его сердце ещё теплится родственная привязанность. Неужели ты хочешь, чтобы дом дяди постигла та же участь, что и наш?
Чжэн Цзюнь молчал. Ханьинь давила на него с двух сторон — сначала моралью, потом чувствами. Он не знал, как возразить, и в душе уже колебался.
Тогда Ханьинь подошла и взяла его за руку:
— Второй брат, обещаю: на этот раз генерал Сюэ останется доволен, дядя будет спасён, а главное — ты станешь законнорождённым сыном. Пусть даже ты и останешься в побочной ветви, никто больше не посмеет пренебрегать тобой из-за происхождения. А когда сестра Сюэ станет твоей женой, ей будет легче среди родни.
Чжэн Цзюнь окончательно сдался. Долго молчав, он глубоко вздохнул:
— Ладно, делай, как считаешь нужным. Я не скажу генералу Сюэ. Но будь осторожна — не дай повода для сплетен.
— Не волнуйся, брат, я знаю, что ты обо мне заботишься. Обязательно буду осторожна, — Ханьинь, увидев, что убедила его, облегчённо вздохнула и мягко ответила.
Чжэн Цинь поспешил примирить их:
— Мы же одна семья! Всё это время думали друг о друге — зачем же сердиться? Ну-ка, отдохните, выпейте воды.
Чжэн Цзюнь погладил сестру по голове и с грустью сказал:
— Это я, старший брат, оказался беспомощным. До сих пор заставляю сестру, девушку, решать такие дела.
— Брат, твой талант — для великих дел на службе. Я сейчас решаю эти мелочи, чтобы в будущем тебе не пришлось тратить на них силы. Помнишь, отец был велик на службе, но всё равно его тайно насмехались за спиной, называя «незаконнорождённым». Дядя гораздо менее талантлив, чем отец, но всё равно стоит выше его по титулу. Я не хочу, чтобы ты всю жизнь чувствовал себя ущемлённым, как отец.
— Я понимаю, — в глазах Чжэн Цзюня отразились сложные чувства — благодарность, тронутость и восхищение. Он хотел что-то сказать, но в итоге лишь произнёс: — Поздно уже. Отдыхайте. Завтра предстоит важное дело.
С этими словами он вышел.
Когда дверь закрылась, Чжэн Цинь скривил лицо и показал Ханьинь язык:
— Ты в порядке? Не ожидал, что ты так смело осмелишься перечить брату!
Увидев его комичную гримасу, Ханьинь не удержалась от смеха:
— Конфуций сказал: «Если можно говорить с человеком, но не говоришь — упускаешь человека». Брат поступает опрометчиво, и сестра обязана его предостеречь. Разве это непочтительность?
http://bllate.org/book/3269/360573
Готово:
