Слуга из борделя провёл его во дворецкий флигель и ввёл в покои. Лишь переступив порог, он осознал, сколько здесь собралось народу: кое-кого он знал в лицо, с другими не встречался никогда. Ни одной певицы, ни одной наложницы — даже тени их не было.
Лу Сян сидел на главном месте, опустив веки и нахмурив брови, и молчал.
Остальные тоже были мрачны: кто-то перешёптывался, кто-то тяжко вздыхал. Чжэн Жэнь ничего не понимал и занял место рядом с знакомым.
Лу Сян приподнял веки, убедился, что собрались почти все, прочистил горло и произнёс:
— Господа, вы, верно, уже слышали: Ду Инь на допросе в Управлении императорских цензоров наговорил много лишнего.
Чжэн Жэнь вздрогнул. Только теперь он вспомнил, что весь день в управе шли разговоры: будто цензоры спросили Ду Иня, не замешаны ли в деле с зернохранилищами другие чиновники, и тот перечислил всех высокопоставленных лиц при дворе. Но тогда он был весь поглощён мыслями о Лючжу и сыне и не обратил внимания.
— Ду Инь совсем спятил!
— Да он явно пытается нас шантажировать! Чего он хочет?
Голоса становились всё громче, обсуждение разгоралось.
— Может, господин Лу, — предложил кто-то, — послать ему весточку: пусть один возьмёт вину на себя, а мы обещаем обеспечить его жену и детей до конца дней?
Лу Сян фыркнул:
— Посылали. Он упорно не хочет умирать. Я сам ходил к нему — и всё равно ни слова. Подумайте сами: у Ду Иня нет сыновей. Старшая дочь в начале года вышла замуж за семью Юй, младшая дочь от наложницы в прошлом году стала наложницей в доме принца Ци. Остаётся только вторая дочь, тоже от наложницы. Его единственный младший брат погиб в походе против тюрок, оставив сына… Чего ему ещё бояться?
— Тогда… — кто-то сделал жест, означающий «убить».
— Вы думаете, он сам об этом не подумал? — раздражённо сказал Лу Сян. — Он прямо заявил: если с ним в тюрьме что-то случится, доказательства тут же попадут в руки цензоров…
— Ах, сам всё испортил! — возмутился один из собравшихся. — Разве не договорились: кто провинился — тот и отвечает один! Зачем тащить нас всех за собой?
— Он человек осторожный, никому не доверяет. Но раз пошёл на такое — значит, есть цель, — размышлял другой.
— Цель у него, конечно, есть! — нетерпеливо перебил третий. — Важно понять, какая именно.
— Пусть сходит его жена или дочь, пусть спросят, чего он хочет. Какие бы условия ни выдвинул — согласимся!
— Всех, кого можно, уже посылали, — ответил Лу Сян, перечисляя положение дел в доме Ду Иня. — Его супруга, услышав новость, получила удар и лежит без сознания. Принц Ци и семья Юй избегают подозрений и не пускают дочерей к нему. А вторая дочь… вы же знаете, у неё с разумом не всё в порядке — не передаст слово. Его доверенных людей и родственников, замешанных в деле, уже арестовали. Кого же он может послушать? — Он оглядел присутствующих. — Кто из вас сходит?
Все замолчали. Это всё равно что добровольно идти в ловушку. Если поймают — сразу станет ясно, что ты сообщник Ду Иня. Кто возьмётся за такое? Лу Сян, видя молчание, пришёл в ярость:
— Раз никто не хочет выступить, готовьтесь все вместе идти на плаху!
Но и это не помогло. Кто-то тихо буркнул:
— Господин Лу, даже вы не смогли его переубедить — нам-то что делать?
Остальные зашептали в согласии.
Лу Сяну ничего не оставалось, кроме как взять себя в руки:
— В любом случае, каждый должен приложить все усилия: разыскать того, у кого находятся доказательства, и подумать, кому ещё Ду Инь может доверять. Надо выяснить, чего он хочет.
Затем он взглянул в сторону Чжэн Жэня:
— Не думайте, будто вы, представители шаньдунских родов, отделаетесь лишь тем, что участвовали в распределении зерна. Если ваши семьи узнают, что вы сговорились с Ду Инем, вам не поздоровится.
Чжэн Жэнь почувствовал, что постарел на десять лет с тех пор, как вернулся из Сясянгуаня. Он сидел в кабинете, нахмурившись, и отказывался принимать даже жену и наложниц, которые посылали слуг узнать, в чём дело.
Взглянув на письма на столе, он вспомнил, что управляющий сообщил: племянница ответила. Он взял письмо и пробежал глазами.
Большая часть письма состояла из вежливых формальностей — благодарность за согласие внести их с братом в родословную. Но последние строки заставили Чжэн Жэня замереть:
«Дядя, возможно, у меня есть способ разрешить ваши нынешние затруднения. Если дело удастся, прошу вас поддержать признание моих двух братьев законнорождёнными сынами».
Он прошёлся по комнате, потом сел, снова встал и крикнул во двор:
— Управляющий! Готовь карету — поезжай в дом Герцога Цзинго и привези молодую госпожу. Скажи, что госпожа зовёт её по важному делу».
Ханьинь сказала главной госпоже, что в прошлый раз, когда они были в храме, она дала обет: если вопрос с родословной решится, обязательно приедет поблагодарить Будду. Теперь, когда дядя согласился ходатайствовать перед родом, они с братьями несколько дней пробудут в храме Вэньго. Главная госпожа обрадовалась новости и без возражений отпустила их, лишь напомнив прислуге — мамке Чжан, Му Юнь и Ци Юэ — заботиться о них.
Так Ханьинь с Чжэн Цзюнем и Чжэн Цинем поселились в гостевых покоях храма.
Хуайсу ушёл в странствие, и в храме стало гораздо тише — меньше стало гостей, приезжавших за его каллиграфией.
Наставник хорошо знал брата и сестру — они бывали здесь не раз — и, получив щедрое пожертвование на благотворительность, лично устроил их в уединённые покои, строго наказав монахам оказывать им всяческое содействие.
В ту же ночь Ханьинь надела чёрный плащ и вуалевую шляпку и вместе с братьями и Паньцин села в обычную неприметную повозку, которая тихо выехала из храма и направилась к императорской тюрьме. У условленного места Чжэн Цзюнь подал знак, и кто-то открыл маленькую дверь, впустив их внутрь.
Чжэн Цзюнь тревожно смотрел на сестру и тихо предупредил:
— Всё подготовлено: стражу отвели в сторону, никто не услышит. Быстро иди и возвращайся.
Ханьинь кивнула:
— Ты стой у входа. Если кто-то появится — предупреди Паньцин.
Потом она дала последние указания служанке и направилась внутрь.
Чжэн Цзюнь вдруг схватил её за руку, нахмурившись:
— Только не упрямься. Дело серьёзное. Если не получится — ничего страшного, но не втягивай в неприятности генерала Сюэ.
— Не волнуйся, брат, я знаю, что делаю, — сказала Ханьинь, пожав ему руку.
Чжэн Цзюнь вздохнул:
— Не пойму, зачем генерал Сюэ вообще на это согласился.
Чжэн Цинь был более оптимистичен: он подмигнул сестре и показал жест «вперёд!». Ханьинь улыбнулась обоим и вошла внутрь.
В этой части тюрьмы содержался только Ду Инь. Он стоял в грязной тюремной одежде, борода давно не брита, волосы растрёпаны, пучок еле держится на деревянной шпильке. Он смотрел в окно на луну. Даже в таком жалком виде в нём чувствовалась аристократическая изысканность.
Услышав шаги, он не обернулся, лишь холодно бросил:
— Люди Лу Сяна или Сюэ Цзиня? Мои слова прежние: мне не о чем говорить. Уходи.
— Господин маркиз ошибаетесь, — раздался мягкий, звучный женский голос, неуместно гармоничный в этой грязной камере. — Я никому не принадлежу.
Ду Инь подумал, что ему почудилось, но, услышав женский голос, резко обернулся. За решёткой стояла хрупкая фигура в чёрном.
— Простите, но кто вы? — нахмурился он.
Ханьинь сняла вуалевую шляпку, обнажив лицо, ясное, как осенняя луна.
Ду Инь замер. Лицо казалось знакомым, но где он её видел — не мог вспомнить.
— Несколько месяцев назад, проезжая через Тонггуань, я имела честь встретиться с вами, — сказала Ханьинь без тени обиды. — Вы, уважаемый господин, заняты великими делами — естественно, не помните.
Ду Инь вдруг вспомнил: в Тонггуане он обыскивал обоз Герцогини Цзинго, чтобы поймать Шэнь Яо. Тогда какая-то девушка в вуалевой шляпке так ловко заставила его казнить собственного доверенного стража, чтобы сохранить лицо. Голос был тот самый!
— Какое отношение вы имеете к Герцогине Цзинго? — спросил он хрипло.
— Она моя тётушка по матери, — честно ответила Ханьинь.
Ду Инь всё понял:
— Значит, вы дочь Синьчжоуского князя Чжэн Луня.
Ханьинь лишь слегка улыбнулась в знак согласия.
— Вы пришли к преступнику, к осуждённому… Ваши братья служат у Сюэ Цзиня. Но зачем посылать вас, девушку, передавать слова?
В его тоне слышалось пренебрежение.
— Мои братья служат генералу Сюэ, но я — нет, — спокойно ответила Ханьинь.
— Неужели Герцог Цзинго тоже решил вмешаться? — насторожился Ду Инь.
— Нет, — покачала головой Ханьинь. — Я здесь не от кого-либо. Я хочу заключить с вами сделку, господин маркиз. Интересуетесь?
Ду Инь рассмеялся:
— Вы? Сделка со мной? Какая сделка?
— В вашем положении возможна только одна сделка — та, что хотят все, — улыбнулась Ханьинь.
— И на что ты рассчитываешь? — фыркнул Ду Инь. — Девочка, лучше беги домой к братьям.
— Вы даже не выслушаете меня? — спокойно сказала Ханьинь, её глаза, холодные, как вода, пронзали его сквозь решётку. — Не боитесь упустить последний шанс?
Ду Иня охватило раздражение:
— Ко мне за последние дни приходили десятки! И Лу Сян, и Сюэ Цзинь! А ты кто такая, чтобы предлагать мне сделку? Да тюрьма совсем расхлябалась — всякую мошку пускают!
— Во дворе Сюнпин на улице Жунъань живёт госпожа Сюй с сыном… — Ханьинь, будто не слыша его криков, спокойно произнесла фразу, не имеющую, казалось бы, отношения к делу.
Ду Инь чуть не подпрыгнул. Он вцепился в решётку, глаза вылезли из орбит:
— Откуда ты знаешь?!
— У меня свои источники, — ответила Ханьинь. — Теперь вы считаете, что я достойна вести переговоры?
Глядя на её дружелюбную улыбку, Ду Инь почувствовал, будто его бросило в ледяную воду:
— Кто ещё знает?
Ханьинь вспомнила Лю Цзиня, далеко на северо-западе, и мягко сказала:
— Пока в Чанъани — только я.
— Неудивительно, что ты осмелилась прийти ко мне… — Ду Инь будто лишился всех сил. Его руки, сжимавшие решётку, обмякли, тело покачнулось, но он удержался на ногах.
— Лу Сян и Сюэ Цзинь — один высок в чинах, другой грозен на северо-западе, но ни один из них не может дать вам самого главного. А я могу, — сказала Ханьинь, и в её улыбке чувствовалась огромная сила.
Ду Инь старался совладать с дрожью, но руки предательски тряслись. Сжав зубы, он прохрипел:
— Чего ты хочешь?
— Того же, чего хотят они.
Ду Инь сверлил её взглядом:
— Почему я должен тебе верить?
— Вам не нужно верить мне. У вас просто нет выбора, — сказала Ханьинь, и её улыбка стала ещё слаще. — Вы умный человек и понимаете: я искренне хочу взаимной выгоды. Иначе я бы просто отдала эту информацию одному из них — и мне хватило бы на всю жизнь.
Ду Инь уже овладел собой, голос звучал ровно:
— Чем ты лучше их? Как ты решишь мою главную заботу?
Не зря он десятилетиями держался при дворе — так быстро вернул себе самообладание. Ханьинь с уважением посмотрела на него:
— Ваша супруга ревнива. Все ваши наложницы за долгие годы так и не родили сына. А госпожа Сюй, ваша наружная жена, менее чем через год родила вам сына. Прошло уже три года. Вы не приводили её в дом — из-за супруги или потому, что ждали, пока та умрёт, чтобы сделать Сюй своей законной женой?
http://bllate.org/book/3269/360572
Готово:
